Демоны моего сердца

Софи Ричер (2024)

Алексия, молодая журналистка, стремится найти своего брата и разгадать тайну, которую полиция не может распутать уже более полугода: в городе бесследно исчезают дети.Преступник не оставляет никаких следов, а его мотивы покрыты тайной тёмной ночи. В своих поисках Лекси узнает то, о чем не хотела бы знать: она последний в роду охотник на демонов. Отныне ее жизнь ей не принадлежит.Девушке придется сделать нелегкий выбор между тем, что предначертано судьбой и тем, чего хочет она сама. Сможет ли она поступить правильно и спасти человечество от надвигающейся тьмы, если в ее сердце поселились самые настоящие демоны?..

Глава 8. Лекси

Еду в издательство, даже не позавтракав. Меня догоняет кошмар, холод и мания преследования, хотя на улице тепло, светло и ни одна машина за мной не гонится. Я периодически поглядываю в зеркало заднего вида, чтобы это проверить. Мне кажется, я схожу с ума. Я никогда не верила во всю эту чушь со снами, гороскопами и прочим, но мне никогда и не снились такие отчётливые сны. Сегодня будто продолжение вчера. То же самое место. Те же существа. Тот же человек с леденящим душу, обжигающим холодом взглядом, горящими синим пламенем голубыми глазами. Тот же тон, голос. Я бы не перепутала.

Я чувствую, как у меня начинают дрожать руки, и всеми силами впиваюсь в руль автомобиля. Наверное, я выгляжу как ненормальная — зрачки расширены, всю трясёт. Будь тут рядом полиция, остановили бы. Хорошо, что их не видно.

В какой-то момент я осознаю, что вдавливаю педаль газа в пол и пытаюсь расслабиться. Подъезжая к светофору, я сворачиваю к обочине и выхожу из машины. Утренний, слегка морозный воздух приятно щекочет нос, а лёгкий ветер ласково прикасается к лицу. Я дышу настолько глубоко, насколько позволяют лёгкие. Постепенно дыхание выравнивается, и я могу более здраво мыслить.

— Девушка, извините, Вам, может, помощь нужна?

Я чуть не подскочила на месте и резко обернулась. Передо мной стоял высокий молодой человек. Темные, почти черные волосы, прикрывающие уши и небрежно падающие на невысокий, но широкий лоб, чётко очерченный контур подбородка, невысокие скулы, тонкие губы и обеспокоенный взгляд голубых глаз. От них-то я и отшатнулась, как ошпаренная. Отрицательно помотав головой, я быстро села обратно в машину и поехала дальше, пока парень изумлённо провожал меня взглядом.

— Да, Лекси, насколько же ненормальной ты показалась тому парню. Совсем спятила, — бормотала я про себя.

В издательство я добралась вовремя и без приключений. К удивлению, даже пелена кошмарного сна спала по дороге сюда. Может, дело в том, что я уже всеми мыслями была в работе? Может, просто помог кофе, который я купила по пути в придорожной кофейне? Бросив у себя одежду, я сразу отправилась в кабинет подруги.

— Ника, доброе утро, — я постучалась и вошла, когда девушка кивнула. — Какие новости?

— Кларк здесь, но никого к себе не пускает, — Ника пожала плечами.

— Как он?

— Когда пришёл, выглядел подавленным. Да это и не удивительно. Печенье хочешь?

— Нет, дорогая. Когда ты расскажешь, как ты умудряешься есть столько сладкого и не полнеть, я, может быть, возьму у тебя пару печенек, — я улыбнулась.

— Лекс, ты же знаешь, что это секретная генетическая программа, рассказывать о которой я не имею права, — девушка весело подмигнула мне.

— Ты уже начала, — мы обе тихонько рассмеялись.

— Слушай, Лекси…

— Да?

— Да нет, ладно. Потом. Сейчас это не так важно, — Вероника смущённо опустила глаза.

— Все в порядке? — в последние дни я начинала беспокоиться из-за всего подряд и поведение подруги меня несколько насторожило.

— Да, — она слегка улыбнулась. — Все хорошо, потом.

— Ну, смотри. Звони, если что.

Я вышла из кабинета Ники и направилась к себе, мне пришло сообщение от Кларка: “Алексия, зайдите ко мне на минуту”. Развернувшись на носочках, я подошла к дверям в кабинет директора издательства, робко постучала и вошла.

— Мистер Риббон, рада видеть Вас на работе.

— Я полагаю, Вероника Вам все уже рассказала? — он приподнял одну бровь в ожидании ответа.

— Только самую суть.

Кларк утвердительно кивнул головой.

— Я попросил её никому не говорить. Никому, кроме Вас, если она сочтёт, что Вы заслуживаете доверия. Присядьте.

— Вы ведь знаете о том, что случилось с моей семьёй, — я опустилась на стул напротив директора.

— Именно поэтому я Вас и позвал. Вы как никто другой понимаете, каково оказаться в такой ситуации.

Я кивнула.

— Как Вы думаете, это все может быть связано? — спросила я, не сводя глаз с начальника.

— Я не знаю, что думать, — мистер Риббон тяжело вздохну. — Анабель — это всё, что у меня есть. Я не переживу, если её не найдут живой.

Кита так и не нашли. Но может, у Аны ещё есть шанс, если мы все будем вместе.

— Алексия, у меня к Вам все та же просьба. Пока никому ничего не говорите. До официального заявления полиции. Это не только моя просьба, но и их тоже. Не считая Вашего брата и ещё нескольких детей, большинство было из неблагополучных семей. Они не хотят наводить излишнюю панику.

— Можете на меня положиться, мистер Риббон, но вы же понимаете, что об этом могут узнать другие? За себя и за наше издательство я ручаюсь, а вот за остальных не могу. Все это останется в тайне, пока какой-нибудь амбициозный журналист, желающий прославиться не разнюхает и не вынесет на свет эту информацию.

— Да, Вы правы, — Кларк тяжело кивнул головой. — Но это уже другой вопрос. Спасибо, Алексия.

Я кивнула в ответ и поднялась со стула. Уже развернувшись и сделав шаг по направлению к двери, я услышала бормотание мужчины:

— Это я во всем виноват…

Обернувшись, я увидела, как Кларк смотрит в одну точку и в глазах у него стоят слезы. Я не плакала, когда все произошло. Это не значит, что я не любила Кита, очень любила. Мне просто не позволили плакать. И теперь, наблюдая за слезами мужчины, пережившим такое же горе, я не смогла сдержаться. Слезы не хлынули волной, разрушив сдерживающую их дамбу, они просто появились, как будто кто-то проделал в этой дамбе отверстия, и теперь вода сбегала через них.

— Это моя вина… Я должен был встретить её тем вечером с репетиции… Это моя вина…

— Кларк, нет… Вы не виноваты.

— Виноват. Я задержался на работе и отправил её домой на автобусе. А должен, должен был забрать сам…

Его рыдания немного застали меня врасплох, но мне хотелось сделать для него хоть что-то. Он был хорошим, талантливым, умным и добрым человеком. Я обошла стол, присела на корточки рядом со стулом Кларка и взяла его руку в свою.

— Вы не виноваты, потому что не предполагали, что такое может произойти. Вы ведь не первый раз отправляете дочь с репетиции домой на автобусе?

— Конечно, нет, — тяжело ответил мужчина.

— Когда пропал Кит, мама сказала, что это моя вина. Что я должна была забрать его со школы, потому что она не могла этого делать. Она сказала, что я бросила их, начав жить так, как мне хотелось. Но я никогда не считала, что она права. И не считаю, что это произошло по её вине. То же самое сейчас. Это просто произошло, никто не виноват в том, что так случилось.

Кларк принял мою руку, сжал её на мгновение и отпустил.

— Спасибо, Алексия.

Я слегка улыбнулась в ответ и вышла из кабинета редактора. В коридоре предстала весьма непривычная картина: Ника и Марк о чем-то оживлённо спорили. Марк, судя по выражению лица, что-то настойчиво доказывал, а Ника, жестикулируя всеми возможными способами, опровергала слова коллеги. Я стёрла дорожки от слез тыльной стороной ладони и решительно направилась к ребятам, но спор их прекратился, как только они меня заметили. Марк кивнул в знак приветствия, развернулся и ушёл к себе. Ника тяжело вздохнула. Она явно была расстроена.

— Не часто увидишь вас за разговором. О чем болтали? — спросила я как можно более непринуждённо.

— Все как обычно, — Ника небрежно махнула рукой, и я заметила мелкую дрожь. — Рабочие распри.

— Ты выглядишь расстроенной.

— Все в порядке. Я просто не выспалась сегодня, — подруга слегка улыбнулась.

— Да? — я приподняла одну бровь. — Чем же ты занималась ночью?

— Не тем, чем хотелось бы, Лекс, — мы обе рассмеялись. — Пойдём, выпьем кофе.

Мы шли на кухню молча и мне показалось, что Ника что-то не договаривает. Как только я собралась ещё раз спросить, она меня опередила.

— Кларк рассказал что-нибудь?

— Попросил никому ничего не говорить до официального объявлении полиции. Но я не уверена, что кто-нибудь из других изданий не сможет разузнать, что произошло. Буквально вчера в новостях сообщили, что у полиции есть подозреваемые, но я что-то не помню официальных заявлений.

— Эти телевизионщики всегда пытаются выдавать желаемое за действительное. Нельзя их в этом винить, людям нужно верить хоть во что-то.

Мы добрались до кухни и Ника включила кофеварку.

— А хорошие новости есть? — с надеждой в голосе спросила девушка.

Я отрицательно покачала головой.

— Все это очень странно. Ты не сообщала о том, что твой брат может быть отправной точкой в этом деле?

— Ещё нет, — я взяла горячую чашку готового кофе и с наслаждением вдохнула его аромат. — Но я поговорила с мамой.

— И как прошло? — приподняв одну бровь, спросила Ника.

— Как всегда — отвратительно, — я покачала головой, и Ника не стала расспрашивать дальше.