Войны ночи. Книга 2: За гранью

Станислав Потапов

«Угощать знатных гостей в доме гончара было фактически нечем. Война не лучшим образом отразилась на продовольственном снабжении столицы, да и на финансах семьи. Но рыцари об этом уже позаботились. Из таверны посыльные принесли столько еды, что можно было накормить три десятка рыцарей. По строгим сословным законам, рыцари должны были сидеть за отдельным столом, но Ридэн и Грэйд сами сдвинули столы»…Ух, какие интересные действия происходят на страницах этой книги!Читайте, наслаждайтесь!

1

Увидев на узкой улочке вооруженных всадников, гончар подошел к калитке, у которой стояла огромная окованная дубина.

Вит вдруг подумал: «Сможет ли он сам поднять такое ужасное оружие?»

Но гончар, увидев счастливо что-то рассказывающего сына на коне у первого всадника, успокоился и открыл ворота, приглашая всех в маленький мощеный дворик. Эрки, спрыгнув с огромного коня, стал знакомить родителей со своими друзьями и соратниками по оружию. Собственно, впервые в этом доме появились только рыцари Ридэн, Грэйд и сам командир, сотник разведчиков Вит. Сколько эмоций и чувств отразилось на лице этого очень сильного мужчины, мастера-гончара, когда он пожимал руку Вита!

Счастливый Эрки показывал барону и Ридэну свои владения. Фургончик разведчиков теперь служил штабом и главной комнатой Эрки. В маленьком домике отряд разведчиков разместиться просто не мог, поэтому прямо во дворе, сдвинув уже подсохшие кувшины и великолепной работы столовую посуду, стали быстро сооружать стол.

Барон, вернувшись вместе с Эрки после осмотра более чем скромного жилища, был потрясен, как в таких условиях можно было создавать такие шикарные, роскошные даже по меркам владетельного барона вазы и кувшины?! Отцу Эрки барон протянул несколько пергаментов с печатями графа Караша. Это было освобождение от налогов, передача в собственность дома с участком и стипендии на обучение Эрки и Грига. Армия брала на себя все расходы по обучению этих двух ратников без ограничения суммы. Эти стипендии были подписаны главнокомандующим бароном Прарми и императором!

Угощать знатных гостей в доме гончара было фактически нечем. Война не лучшим образом отразилась на продовольственном снабжении столицы, да и на финансах семьи. Но рыцари об этом уже позаботились. Из таверны посыльные принесли столько еды, что можно было накормить три десятка рыцарей. По строгим сословным законам, рыцари должны были сидеть за отдельным столом, но Ридэн и Грэйд сами сдвинули столы. Мама Эрки все суетилась вокруг стола, несчастная женщина просто растерялась, все же три рыцаря-барона в доме!

Но Грэйд, усадив женщину за стол, просто сказал:

— Предлагаю наш военный вариант пирушки, когда каждый делает, что хочет, и никакого общего руководства застольем. Забудьте, пожалуйста, о титулах. Мы все — просто хорошие друзья вот этого замечательного мальчишки, спасшего нас всех. И, главное, именно он свел нас вместе.

Отец Эрки узнал Вита:

— Сотник? А купец Анри — не ваш ли отец?

— Да, это мой отец. Мы живем на этой же улице в сторону центра.

— Надо же, как война все изменяет. Купеческие дети становятся рыцарями, командирами!

— А дети мастеров карашакских становятся героями, — не менее задумчиво и как-то даже печально произнес барон.

— Грэйд, что-то ты погрустнел? — Арт неплохо успел выпить и пребывал в отличном настроении.

— Я вдруг тут подумал: «А почему детей барона Грэйдэнса еще нет?». Эрки, ты сделаешь для меня одно очень крупное одолжение?

— Все что угодно, Грэйд, — Эрки с очень заинтересованной физиономией непонятно откуда появился точно перед бароном.

— Поможешь мне исполнить серенаду у балкона одной замечательной дамы?

— А я никогда их, эти самые серенады, не пел, — Эрки пока не понял суть этого предложения.

— А Григ у нас знает, наверное, все самые лучшие серенады. Вокруг него вон как девчонки вьются, — тут же отозвался Арт.

— Григ, научишь Эрки? — барон повеселел, приняв, наконец, это такое трудное для сурового воина решение.

— Научу. Я знаю подходящую к такому важному случаю.

— Григ, а сватом моим будешь?

— Как? Я же не рыцарь, меня и на порог-то не пустит ни один барон.

— Ну, во-первых, избранница моя не баронесса, а во-вторых, ты герой-разведчик. Для отца ее это в сотню раз важнее любого титула.

— А кто же она, эта девушка, такого роскошного жениха поймавшая? — даже Ридэн ничего не знал о невесте барона.

— Лиэда. Ее вы не знаете, а вот отца избранницы моей видеть вам приходилось, — Грэйд очень загадочно улыбнулся. — Она старшая дочь Ранда.

Удивление такой странной партией утонуло в тостах за Грэйда и его самое отважное решение. Дружеская пирушка продолжалась долго, но как только сам Эрки и Григ уснули, Вит, распрощавшись с друзьями, отправился домой. Сам он только заглянул к себе на четверть часа, оставив доспехи демона и вернув убитых горем родителей и сестренку к жизни своим чудесным воскрешением. Вит, даже не переодевшись, помчался на площадь, в это время Эрки как раз поднимался на главную сцену столицы. Дома тоже готовился большой праздник по случаю возвращения Вита. И еще дома Вита ждал не меньший сюрприз, чем известие о женитьбе барона. За столом в большой комнате праздник уже был в разгаре. И на месте почетного гостя сидел сам командарм Борода! Единственным человеком, которому Борода раскрыл тайну черного демона, был купец Анри — отец Вита.

Борода советовал Виту бросить ратное дело и заняться лекарским искусством, к которому у парня, по словам одного из лучших карашакских лекарей Рината, был несомненный талант. Впрочем, сам командарм предложил это без особой надежды на успех. Он отлично понимал, что от борьбы за судьбы империи парня теперь отстранить не удастся. Тем не менее, Борода вручил Виту такую же грамоту на стипендию, оплачиваемую армией. Еще, как сотнику и рыцарю, Виту полагался отдельный дом, который Борода уже выкупил и успел привести в полный порядок. Командарм был уверен, что пропавший после сражения сотник Вит обязательно вернется.

Отоспавшись почти сутки, Вит все же вынужден был отправиться на осмотр своего нового собственного дома. Эрки и Григ уже просто с ума сходили от желания все показать Виту. Именно мальчишки советовали бригаде строителей, что и как лучше сделать, чтобы все понравилось командиру.

Это была усадьба на той же купеческой улице. Но, в отличие от родительской, здесь был большой по карашакским меркам дворик и маленький сад! Еще в новой усадьбе сотника, кроме купеческого склада и кладовок, была конюшня. А в самом доме Вит обнаружил большой гостевой каминный зал, несколько маленьких комнаток и библиотеку! Вся команда собралась в этом новом доме Вита. После очередного праздника друзья решили всем вместе отправиться за невестой барона к Ранду. Усадьба Ранда находилась недалеко от Оронда, всего в четырех днях пути.

До усадьбы Ранда добрались без происшествий, получилось замечательное путешествие. Всю дорогу Эрки пытался из отряда сделать сколько-нибудь сносный хор и оркестр. В конце концов, Эрки, как художественный руководитель, распределил обязанности: барон, Арт и Григ составили певчую команду, а Вит, Крэт и Ридэн должны были играть на различных инструментах. Собственно, главную инструментальную партию на драгоценном инструменте самого Эрки исполнял Григ, оказавшийся способным и играть, и петь.

К усадьбе подошли поздним вечером, очень тихо. Выстроившись в нужном порядке с восточной стороны, где как раз и располагались комнаты Лиэды, по сигналу Эрки стали исполнять серенаду. От волнения и страха барон пропустил свою партию, но его выручили Григ и Эрки, сделав очень красивую вставку. Со второй попытки Грэйду удалось показать если не красоту своего голоса, то, по крайней мере, его мощь. Все чувства за барона передал зазвучавший как-то более мягко и в то же время очень сильно голос Эрки. Лиэда не могла не узнать голос барона, ну а голос Эрки знала вся армия.

Лиэда темным силуэтом появилась в окне и бросила огромный букет роз в руки барону. Это означало согласие. Теперь, по традиции, барон и его друзья должны были ждать у ворот до утра. Но ворота распахнулись, и Ранд сам проводил гостей в дом. Григ, растерявшись от такого приема, перепутал последовательность церемониальных фраз. Но вместо гнева Ранда получил в подарок вороного скакуна! Против обычая Грэйдэнс решил сыграть свадьбу здесь, у Ранда.

Он заявил:

— В конце концов, барон может вытворять все что угодно, недаром император вольности подписал. А смотреть на кислые физиономии скучных баронесс и их обиженных папаш вместо настоящего веселья мне совсем не хочется.

После пяти дней гуляний проводили барона и прелестную баронессу до тракта. Здесь разделились. Вит, Эрки и Арт вернулись в Караш, а остальные поехали «охранять покой молодоженов.

Дома Вит и Арт занялись императорской библиотекой. Парни изучали все трактаты и книги, описывающие темные силы, Морокаринское герцогство и способы борьбы с нечистью. Эрки вынужден был заняться учебой. В училище он не пошел, а стал заниматься у частного преподавателя, рекомендованного Витом. Мальчишка забегал к друзьям каждый вечер, когда его не просили спеть на чьей-нибудь свадьбе или другом каком большом празднике. Несколько раз в неделю Вит, Арт и Эрки садились на своих боевых коней и, выехав за город, тренировались.

Весь этот вечер шел ливень, поэтому Вит сидел дома один. Он очень любил в такую погоду растопить камин и, просто расслабившись, смотреть на огонь, потягивая легкое пиво. Именно от такого важного дела Вита отвлек стук в калитку. Открыв дверь, Вит выглянул, но из-за темноты и дождя ничего не смог разглядеть.

Он просто крикнул:

— Калитка открыта. Проходите в дом, а то такой ливень…

Ночным гостем оказался отец Эрки.

Он был очень взволнован:

— Извините, ради всех богов, но Эрки не желает никакому другому лекарю показываться!

— А что с Эрки? — Вит, сбросив халат, быстро стал напяливать одежду.

— Он прибежал вечером весь перепуганный, начал что-то совершенно бессвязное говорить и сознание потерял. А потом снова очнулся, лекаря выгнал и лежит весь горячий. Что делать, совершенно непонятно! Борода говорил, да и сам Эрки рассказывал, что вы лекарь. Помогите!

— Жаль, Грига нет. Ну ничего, сами справимся, — Вит сунул в руку гончару свой лекарский чемоданчик, а сам, поднявшись наверх, захватил несколько снадобий и зелий. — Не переживайте, мне кажется, я уже знаю и диагноз, и способ лечения, — поспешил успокоить несчастного отца Вит, и они бегом побежали к дому Эрки.

Выводить лошадей было дольше, тут все на этой купеческой улочке было рядом.

У Эрки был жар. Вит сразу дал средство, сбивающее температуру и успокаивающее.

— Понимаете, Эрки у вас очень чувствительный мальчик, он очень впечатлительный, поэтому и поет так, как никто больше не может, — стал пояснять Вит родителям Эрки. — И если что-то на него сильно воздействует, страх, например, то он не выдерживает и может вот в такое состояние впасть. Но, честно говоря, не очень себе представляю, что могло на Эрки так подействовать здесь в городе, дома?

— Он что-то в бреду говорил о капитане, о зарубленном гвардейце и добром демоне, — мать мальчика немного успокоилась.

— Это плохо. А когда он прибежал, вы говорите, очень напуган был?

— Да. Я таким его никогда не видел, — гончар был напуган и растерян не меньше.

— Но я видел, как он под стрелами пел и знаю, как он тана от вампира собой заслонял. Так напугать его мог только один человек. И это плохо. Это действительно страшный человек. Я очень надеялся, что этот капитан Граздан никогда больше не появится на нашем горизонте, но, похоже, ошибся.

Эрки, услышав имя капитана, открыл глаза. Температура уже спала, и он вполне мог говорить. Вит сразу подошел и, взяв руку мальчика, стал слушать пульс. Сердце колотилось сильно, но уже не так бешено.

— Вит, ты пришел. Это хорошо. Мы с мальчишками носились возле фонтана, и вдруг я его увидел, этого Граздана, — Эрки опять закрыл глаза и натянул одеяло выше. — Он меня каким-то ужасным мужикам показывал и что-то говорил.

— Вит, вы же сотник, давайте ратников позовем и изловим этого капитана, а то, похоже, что он, действительно, за Эрки охотится? — предложила женщина, с надеждой посмотрев на молодого сотника.

— Этого человека так просто не поймать! А вот Эрки теперь надо охрану обеспечить. Хотя от такого человека трудно защититься и на открытый бой он не пойдет.

— Так что нам делать? — родители мальчишки были в полной растерянности.

Вит предложил пока остаться на ночь в их доме. Утром, вызвав Арта, устроили небольшой тайный совет. Прежде всего, решили увезти Эрки из Караша и спрятать в надежном месте. Арт сразу предложил деревню Ранда. Там всегда можно было укрыться в неприступной усадьбе рыцаря, и вся сотня разведчиков находилась там же в деревне. Но Вит понимал, что за Эрки теперь постоянно будет следить кто-то из людей Граздана. Надо было уехать так, чтобы об этом не узнал капитан. Придуманный командиром план очень не понравился Эрки, но все остальные были уверены, что именно так можно обмануть и этого Граздана, и его людей.

Вит повез за город на озеро сестренку с подружками. Девчонки были в восторге от шикарных лошадей и фургона. Сама Риа (сестра Вита) на белом скакуне ехала рядом с братом. Две ее подружки все время вырывались вперед еще на двух рыцарских конях. А те девчушки, что были помладше, ехали в фургончике. Верх фургона открыли, так как погода была отличная. Девчонки пели какие-то свои песни, раскручивая яркие зонтики от солнца. У озера Вит помог поставить навес и все организовать, после чего, естественно, отъехал за холм, чтобы девчонки могли спокойно покупаться. Под охраной доблестного рыцаря девчата веселились весь день и очень довольные и уставшие вернулись домой только вечером.

Вит, переодевшись, поел и уже ночью задними дворами вышел из города. Завернувшись в большой черный плащ, Вит буквально растворившись в темноте, свернул с дороги и исчез в ночной степи. Только через час командира остановил едва различимый свист. Арт и Эрки ждали Вита в логу. Оседлав черных коней, друзья умчались на восток, там их должен ждать купеческий фургончик и соответствующая одежда.

Эрки тихо возмущался:

— Никогда больше не заставите меня эти девчачьи платья одевать, я там без штанов чуть не помер среди этих девчонок.

— И что, никто тебе не приглянулся? — Арт все подтрунивал над сердитым мальчишкой.

— А там несколько очень даже симпатичных девочек было, и по возрасту тебе в самый раз, — поддержал Арта Вит.

— Да ну вас. Я бы посмотрел на ваши лица, если бы вас в платья нарядили и среди девчонок усадили зонтиком вертеть. Я от этой гадости на лице до сих пор избавиться не могу!

— Мне твоя физиономия понравилась, когда Риа заявила, чтобы я уезжал, а то вы купаться хотите!

— Тебе смешно, а мне что было делать? Перед девчонками раздеваться? Я только когда твой чемоданчик контрабандистский увидел, успокоился. И знаешь, в нем вполне удобно было. Правда, когда Арт меня вытащил, я выпрямиться не сразу смог.

Так, подтрунивая над Эрки, ехали большую часть ночи, пока не увидели фургон, приготовленный Рандом. У фургона заночевали. Рано утром поехали на юго-запад прямо по степи. Вит не хотел лишний раз появляться на тракте, да и если ехать через тракт, то получался большой крюк. Эти три дня прошли в вечерних тренировках. Вит и Арт уже очень неплохо рубились на мечах и в конном, и в пешем бою. Эрки стрелял из лука. До усадьбы Ранда оставалось не больше одного дня, когда путь маленького каравана пересек отряд императорских рыцарей и ратников.

Вит весь напрягся. Ехали под видом купцов, поэтому и доспехи, и оружие были спрятаны. От императорской сотни отделился рыцарь.

Подъехав к Виту, он поднял шлем:

— Эх, парень, не нужно нас бояться. Жаль, конечно, что последние пятнадцать лет гвардия позорила свое имя. Мы поэтому и форму вводить не стали. Меня командир послал не грабить вас, а узнать, не сбились ли вы с пути и не требуется ли помощь какая или охрана?

— К такому благородству гвардии императора мы действительно еще не привыкли.

— А мы теперь и называемся по-другому — не «императорская», а «карашакская гвардия». Да не в названии, конечно, дело.

— Если так, то спасибо вам за беспокойство. Но у нас все в порядке, мы просто торопимся и на тракт выезжать не стали. Да мы и доехали почти, уже к вечеру до селения доберемся.

— Тогда прощайте!

На подъезде к селению разделились. Арт уехал к Ранду, а Вит под видом купца заселился в пустующей избе на окраине села. С чердака этого домика отлично была видна сигнальная башенка усадьбы Ранда. О сигналах заранее договорились с Артом. Вит военных сигналов не знал, так и не запомнил, поэтому придумал новые. С утра начали с Эрки вести торговлю. Вит сам не ожидал, но всего за три дня им удалось реализовать всю продукцию гончара, накопившуюся за время войны с императором. Крестьяне, ожидая очень хорошего урожая, охотно покупали большие и прочные хумы для хранения зерна и хозяйственную посуду, а рыцари разведсотни скупали дорогую столовую посуду и расписанные матерью Эрки чудесные кубки.

Как Вит не старался, но держать мальчишку все время у себя на глазах он не мог. Эрки часто гонял мяч с местными мальчишками, бегал в большой заброшенный сад с давно одичавшими яблонями. Правда, перед приездом молодого купца три десятка рыцарей Ранда вдруг решили перебраться в это село. Они снимали отдельные комнаты во всех частях селения и, фактически, все время кто-то мог присматривать за безопасностью Эрки. Все были предупреждены поднимать «тихую» тревогу в случае появления любого чужака.

Погода стояла жаркая. Эрки, разведав, что на южной окраине села у мальчишек на реке есть своя запруда и маленький пруд для купания, уговорил командира отпустить его покупаться. Это было секретное место мальчишек, и взрослые там не появлялись. Вит и сам бы с удовольствием залез в реку в такую жару, но пришлось остаться дома, не идти же с мальчишками. Эрки всех удивил своим умением не только плавать, но и нырять. Весь этот пруд длиной шагов в двадцать он проплывал под водой два раза. Наконец, когда Эрки замерз, то вылез и разлегся на песке рядом с остальными. Сами отношения среди этих сельских мальчишек были примерно одинаковыми в любом подобном селении. Когда Эрки жил у дядьки, то, не поняв эту своеобразную систему старшинства, настроил многих к себе враждебно. Но за три месяца этой войны он многому научился.

Теперь со всеми отношения были хорошие, за эти дни Эрки даже ни разу не дрался. Один мальчишка, постарше Эрки, был лидером в этой своеобразной возрастной группе. Эрки уже понял, что это определялось не столько силой или старшинством по возрасту, сколько особыми качествами и умениями. У Дарги были младший братишка и сестренка, он просто больше умел и понимал, чем остальные.

Дарги, рассматривая шрам на ноге Эрки, спросил:

— А чем это так можно было ногу с двух сторон поранить?

— Стрела случайная, она прямо навылет прошла, — ответил Эрки. Только сказав это, он вспомнил, что никто не должен знать о том, что они с Витом разведчики и участвовали в этой ужасной войне.

— Хватит брехать, еще скажи, что сражался против императора и гвардейцев на колбасу рубил, — очень насмешливо и обидно отозвался Дарги.

Так захотелось просто врезать этому задире, как Григ учил, сперва по ноге, а затем в нос. Но, подавив обиду, Эрки все же сдержался.

— Попробуй гвардейца поруби. Они просто за нашим фургоном погнались и стрелять стали, вот мне в ногу и попала стрела одна.

— Ага, — голос Дарги стал откровенно издевательским, — за вами погнались, а тут «черный» рыцарь, «однорукий демон» появился и спас вас. И ногу тебе он лечил!

На этот раз Эрки не сдержался.

Он, поднявшись, отряхнул песок и, напялив штаны, очень звонко и как-то холодно крикнул:

— Гвардейцев не рубил, врать не буду, но на такую мелочь наглую, как ты, меня хватит.

Не давая деревенскому мальчишке опомниться, Эрки, сильно ударив по ноге, вцепился ему в шею. Они оба повалились на песок. Дарги был на год с лишним старше и значительно сильнее, но он никак не ожидал такой агрессивности от очень тихого и смирного городского мальчишки.

Вит стал волноваться, что-то Эрки давно нет. Плавал мальчишка отлично, но он мог опять простыть, вода в реке была на удивление холодная. В калитку очень нерешительно постучали, Вит, читавший под деревом, сразу отозвался:

— Заходите, пожалуйста. Вы что-то хотели приобрести?

Надо было поддерживать легенду купца и торговца. Но это был мальчишка. Его лицо свидетельствовало о том, что случилось что-то нехорошее.

Отерев лицо и решившись, мальчишка выпалил:

— Сволочь я продажная. Он подошел ко мне и просил раздразнить Эрки, обещал даже заплатить. Я и не хотел ничего такого, но Эрки сразу драться полез! А он дед древний казался, а тут как подскочил, меня в одну сторону, а Эрки на коня и увез! — мальчишка разревелся и хотел убежать.

Но Вит его остановил:

— Ты очень честный и хороший парень, другой не рассказал бы ничего. Скажи, когда это было, и куда он уехал?

— Примерно полчаса назад уехал на восток, Эрки вырывался, кричал что-то, но тот старик оказался совсем не старым и очень сильным.

— Беги домой и если по пути встретишь кого-нибудь из разведчиков, без подробностей, просто скажи, что какой-то мужик Эрки увез, они все поймут, — произнося эти слова, молодой парень-купец невероятным образом преобразился.

Он откуда-то быстро достал нагрудник и огромный рыцарский меч с черным арбалетом. Вскочив на коня, купец, мгновенно превратившийся в рыцаря, умчался в степь. Уже через четверть часа сотня ратников и рыцарей группами по десять-пятнадцать воинов также умчалась в степь во всех направлениях.

Вит был в бешенстве. Как этот Граздан или Рэиндок смогли их вычислить? Чего стоит такой командир, который за одним мальчишкой усмотреть не смог?! Но, немного успокоившись, Вит почувствовал, что интуиция сама ведет его в нужном направлении. Если бы он сейчас мчался на демоническом коне, подаренном бароном, то, возможно, уже и догнал бы мерзкого похитителя. Что-то заставило Вита остановиться. Осмотревшись, он ничего не увидел. Но все же слез с коня. Вит почувствовал, что враг за ним наблюдает. Сейчас все завесило от правильно выбранного поведения. Поняв, что догнать похитителя невозможно, Вит решил сделать так, чтобы похититель сам нашел его. Очень медленно и старательно Вит расседлал и стреножил коня. Затем, достав из седельной сумки флягу и какую-то лепешку, расстелил попону и стал медленно жевать застревавшую комом в горле эту самую проклятую лепешку. Уже стемнело, когда Вит услышал стук копыт. Кто-то уверенно приближался, ориентируясь на маленький, едва приметный костерок. Вит по своей руке, отозвавшейся болью, понял, что это Рэиндок.

— Разрешите составить вам компанию? — опять придав своему голосу эти ужасные светские интонации, спросил морокаринец.

— Присаживайтесь, граф. Я вас ждал, — голос Вита прозвучал устало. — Не ожидал от вас, граф, такой глупости. — сразу пошел в атаку Вит.

— Ну, во-первых, это не я, а во-вторых, это не такая уж и глупость, — граф с весьма победоносным видом уселся напротив Вита.

— Раз вы здесь, значит, Граздан играет вашу партию, — морокаринец хотел что-то сказать, но Вит его остановил. — Считаете, что стоит рисковать своим полем в большой игре?

— А кто рискует? — граф не рассчитывал на такую реакцию этого Вита. Граздан уверял, что этот парень серьезно переживал за мальчишку, и Рэиндок надеялся использовать простой шантаж. Но что-то пошло не так. — Понимаете, Граздан ведет свою мелкую игру, он уже проиграл. А меня он пригласил просто для того, чтобы получить немного удовольствия от смерти мальчишки, который сорвал все планы несчастного гвардейского капитана.

— Вы потребовались этому Граздану в качестве специалиста по допросам? — удивленно спросил Вит. Рэиндок как-то даже виновато развел руками и кивнул. — Он что, считает, что мальчишка может что-то знать?

— Каждый из нас что-то знает, но не все умеют спрашивать, — морокаринцу надоела игра слов и он решил начать свою логическо-эмоциональную атаку.

— Не буду вас обманывать, граф, но даже в ущерб игре я готов пойти на исчезновение игрока, хоть это и непрофессионально. Мальчишка нужен демону и не я буду гоняться за ним по степи! — последнюю фразу Вит произнес с нескрываемой злобой. — Или вы немедленно доставите сюда Эрки, целым и невредимым, или известный вам герцог вместо того, чтобы отправиться в поход на империю, займется, наконец, сведением личных счетов. Кто-то лишится не только земли и замка, но и титула со всеми правами на пересмотр дела!

— Ты блефуешь, — граф все больше жалел, что не убил этого опасного парня сразу. Появилось огромное желание зарубить его прямо сейчас.

— О, граф, конечно, у вас же меч! Один удар и нет проблем, — Вит перешел на откровенную насмешку. Но, резко оборвав фразу, холодным и железным голосом произнес: — я нужнее главному игроку, чем вы, граф. А если вы надеетесь получить доказательства, например, того самого коменданта, который усиленно опустошает ваш винный погреб, то это напрасно. Вы не такая крупная фигура, чтобы он отвлекался на ваше убеждение! — о как сейчас пригодилось то письмо эссекского рыцаря Кара, которое он передал Эрки. Вит понял, что одержал полную победу. Морокаринец был уничтожен. Теперь он привезет Эрки, даже если понадобится убить Граздана и всех его людей.

Встав и с ненавистью посмотрев на этого страшного мальчишку Вита, граф, невероятным усилием совладав со своим голосом, ответил:

— Я привезу его после полудня.

Рэиндок исчез в темноте, а Вит, стиснув голову руками, стал ждать. Голову, казалось, разрывает воспоминание о звонком голосе этого отважного и такого талантливого мальчугана. Страшно было представить, каково сейчас Эрки, оказавшемуся в руках двух этих палачей!