Сильный, опасный, желанный

Стелла Эмеральд, 2022

Катерина редкий бриллиант мира оборотней. Женщина-Альфа. Не каждый сумеет быть рядом. Пять лет назад Андрей не сумел удержаться рядом – ушел. Отплакав в подушку, Катя собрала свою жизнь из осколков и встретила Илью – прекрасного волка, готового носить ее на руках. За сутки до свадьбы в жизнь Катерины вновь врывается Андрей…

Глава 9

Приглашение стало неожиданностью. Приятной. Илья целых пять минут наслаждался ощущением, а потом вскочил. У него внезапно образовалась сама женская в мире проблема — что надеть? Он ведь ехал для приватных переговоров, на короткое время, поэтому взял только джинсы, футболки и клетчатые рубашки. Вкупе с легкой курткой, которая болталась в машине, волку хватало этого “набора” в любых ситуациях. Но торжественный вечер… С дамой-Альфой…

Но Бета не привык сдаваться. Поразмыслив немного, он взялся за телефон:

— Игорь Михайлович? Добрый день! Вы еще даете в прокат смокинги?

— Кто это? Ах Илья, сын Веры Александровны, помню, помню! — старческий голос с заметным акцентом звучал бодро и жизнерадостно. — Пока в этом городе хоронят и играют свадьбы, я буду давать на прокат пиджаки, смокинги, свадебные платья и траурные покрывала!

Волк невольно улыбнулся. Он познакомился с портным, настоящее имя которого было Иосиф Моисеевич, в год окончания школы. Мама отвезла его в город за костюмом. Помнится, молодой оборотень страшно удивился, что его привели не в торговый центр, а в маленькое ателье, подрабатывающее прокатом костюмов и смокингов.

Седовласый старик с аккуратной стрижкой и короткой пушистой бородой наметанным взглядом оценил тощую фигуру и широкие ладони молодого волка, а потом сказал его матери:

— Мадам, не вижу смысла шить мальчику костюм. Он сейчас растет как бамбук. Давайте выберем кое-что приличное из нашего ассортимента, подгоним и сделаем праздник. А за новым костюмом вы придете ко мне, когда задумаете свадьбу!

Мама тогда только руками развела и сказала Илье:

— Спорить со специалистом выйдет дороже!

Игорь Михайлович в два счета подобрал тогда Илье костюм, наколол булавками, вжикнул машинкой и вручил в чехле. Выпускной прошел отлично, вычищенный костюм вернулся в ателье, а Илья как-то подзабыл про этот сервис, хотя знал, что родители несколько раз по торжественным случаям обращались в прокат.

В общем, через час Илья стоял перед стариком, и тот восхищенно бегал вокруг него с мерной лентой. А когда закончил, приспустил на кончик носа круглые очки и сказал:

— Смокинг у меня найдется. Даже подгонять не придется. Но, молодой человек! Вам уже пора шить костюм! Хороший, добротный костюм! Двубортный! С классической шлицей и качественными пуговицами! У меня как раз есть подходящий шевиот…

Под воркование специалиста Илья и сам не заметил, как заказал темно-синий костюм, полдюжины рубашек, бабочку, и смокинг! Очнулся, когда настало время платить, но…представив себя рядом с Катериной, без звука выложил деньги и попросил:

— Игорь Михайлович, пожалуйста, по самому высшему классу! Я буду с дамой…

— Ни слова больше! — расплылся в улыбке портной. — Все будет в лучшем виде!

Забрав чехол с прокатным смокингом, брюками и новенькой рубашкой, Илья вернулся в Атрейю. Ему нужна была новая обувь, белье, носки и… запонки. Игорь Михайлович обратил на это внимание оборотня, и подсказал магазин, где можно было их купить.

Сделав покупки, Бета с некоторым облегчением зашел в свой домик и резко замер — на кресле в гостиной лежал чехол, весьма похожий на тот, который он держал в руках. Рядом стояла коробка с обувью, лежал галстук-бабочка и… маленькая коробочка с бантиком из ювелирного магазина. Илья подошел, кончиком когтя приподнял крышку. Внутри лежали запонки в виде волчьей головы, с сапфировыми глазами. Он купил точно такие же, только с топазовыми. Хмыкнув, оборотень оставил все лежать на месте, прошел в спальню, и упал на кровать — мероприятие назначено на десять часов вечера, есть время поспать.

* * *

Катя сбрызнула волосы лаком, чтобы окончательно зафиксировать их в прическе, которую многие сочли бы слишком строгой для такого торжества. Свои густые и длинные волосы она гладко зачесала и собрала в тугой пучок на затылке. И от услуг стилиста, как обычно, отказалась. Маша настаивала пригласить к ней знакомого специалиста, но Катя всегда считала это перебором. Когда она в состоянии справиться сама, кому нужна эта показная роскошь? Да, сейчас она могла считать себя состоятельной женщиной, и клан ее процветал, но иметь состояние не значит расточать его.

Девушка посмотрела на себя в зеркало, и осталась довольна. Такая прическа ей невероятно шла, и в этом мнении были солидарны все. Шла она и к платью, что выбрала Катя на сегодняшний вечер. Темно-синее, чуть тронутое люрексом, платье струилось по фигуре, полностью обнажая плечи, а от колена расходилось мягкими волнами, пару сантиметров не доходя до пола. Если бы не туфли на десятисантиметровой шпильке, то подол платья подметал бы пол.

Осталось надеть ожерелье и притронуться духами к запястьям. Еще раз полюбовавшись собой в зеркале, волчица бросила взгляд на часы. Она готова к выходу и теперь надеялась, что ее кавалер не опоздает.

С Ильей Катя договорилась встретиться в ее приемной, без десяти семь. Десяти минут им вполне хватит, чтобы дойти до ресторана, где и устраивается сегодняшний прием и чествование гостей.

Катя продумала все до мелочей. Они с Бетой сегодня должны не просто смотреться вместе, а стать идеальной парой вечера, буквально притягивать к себе внимание. Именно поэтому она собственноручно выбрала ему костюм, рубашку и галстук, чтобы своим видом он дополнял ее.

Ровно без десяти минут семь Катя вышла в непривычно пустую приемную. Это было царство Маши, и Катя уже привыкла к деловитой суетливости своей секретарши. Но сегодня Маша, как и все остальные работники, не занятые в обслуживании банкета, готовилась к празднику. В приемной же царили сумерки, и Катя включила свет. Как раз в этот момент и распахнулась дверь, впуская Илью.

— В чем дело? — нахмурилась Катя, скользя по Илье взглядом. — Вас не устроил мой выбор?..

Хорош, ничего не скажешь. Смокинг сидит как влитой. Ни единой лишней складочки, все гармонирует по цвету и даже запонки. Но! Она представляла себе все несколько иначе.

— У вас прекрасный вкус, Катя, — улыбнулся Илья. С неменьшим любопытством он разглядывал ее, как успела заметить Катя. И кажется, ему нравилось то, как она выглядит. — Но в моем окружении подарок от женщины мужчина принимает только в том случае, если преподносит она его сама. Вы же… даже не сочли нужным предупредить меня, что планируете для меня какой-то образ. Ну и… своему вкусу я, все же, привык доверять больше.

— Не кажется ли вам, что ваш смокинг не совсем подходит к моему платью?

— Отнюдь, — приблизился Илья к настенному зеркалу. В него можно было видеть себя только до пояса. — Если подойдете и встанете рядом, то поймете, что мы отлично смотримся вместе, — бросил он на нее лукавый взгляд из зеркала.

Подходить Катя не стала из вредности, которая вдруг не на шутку разыгралась в ней. Каков нахал! Видите ли она лично не принесла ему костюм. Да кто он такой, вообще? И даже несмотря на то, что Илья прав, и его внешний вид отлично вписывается в общую картину, признавать этого она не станет.

— Могли хотя бы запонки надеть те, которые я для вас выбрала, — буркнула она, застегивая клатч.

— А чем плохи мои? — усмехнулся Илья, показывая свои запонки с голубым топазом.

— Тем, что ваши совершенно не подходят к моему ожерелью, — тронула Катя теплые камни в своем декольте.

Ее ожерелье было выполнено из черных сапфиров — в точности таких же, какие были в запонках. И эти камни отлично гармонировали с платьем.

— Как по мне, так эти запонки смотрятся отлично рядом с вашим ожерельем…

Да он издевается над ней! Еще и смотрит так насмешливо, словно она несет какую-то ересь. Всё! Больше без необходимости он слова от нее не дождется. Главное, с честью выдержать сегодняшнее испытание. Этот самец ей сегодня необходим, ну а дальше… дальше она подумает, как быть с ним. Сегодня у него получилось не только разозлить Катю, но и лишить ее равновесия. А ведь она годами его в себе взращивала!