Агата Мистери. Путешествие на край земли

Сэр Стив Стивенсон, 2014

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым кузеном Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. Путешествие на край земли Похоже, детективное агентство «Око Интернешнл» весьма высокого мнения о способностях Ларри. Иначе столь юному сыщику ни за что не поручили бы расследовать… убийство! Десять лет назад в Лиссабоне был отравлен знаменитый художник-керамист. Секретная формула мастерства, которую так жаждали заполучить его ученики, таинственным образом исчезла из запертого сейфа. Следствие зашло в тупик, и дело было закрыто. Однако в десятилетнюю годовщину смерти мастера один из его учеников получает таинственное письмо и обращается за разъяснениями в «Око Интернешнл». Агата и Ларри в сопровождении мистера Кента и Ватсона отправляются в Лиссабон, чтобы насладиться чарующими звуками португальской гитары и пролить свет на давнее преступление…

1. Нераскрытое дело

Хотя часы с маятником пробили полночь, Агата Мистери чувствовала себя бодрой и полной сил. Сидя в величественной гостиной Мистери-Хаус, она осторожно смазывала механизм старого граммофона, стоявшего на резном столике орехового дерева.

Двенадцатилетняя девочка бросила взгляд на застеклённые двери просторной комнаты. Ночной ветерок колыхал листву деревьев, окружавших виллу в викторианском стиле. Было тихо и спокойно.

— Дорогой мистер Кент, кажется, мы наконец-то доделали эту кропотливую работу! — удовлетворённо воскликнула Агата.

— Очень рад, мисс, — отозвался дворецкий, экс-боксёр с мощными бицепсами и твёрдым как камень подбородком. Как всегда по вечерам, он сменил безупречный смокинг на удобный халат из красного бархата.

УАгаты сна не было ни в одном глазу. Она подумала о папе с мамой и спросила себя: «Вот интересно, отругали бы меня родители или нет, что я засиживаюсь допоздна?» Но её отец и мать, учёные-исследователи и неутомимые бродяги, были сейчас в южной части Тихого океана. Они находились на борту чилийской бригантины, держащей курс на Точку Немо, наиболее удалённое от суши место в океане. Экспедиция имела целью записать пение китов, чтобы изучить их миграционные маршруты.

В определённом смысле Агата сейчас занималась примерно тем же, чем и её родители, — «охотилась» на звуки.

Неделю назад, наводя порядок на чердаке, она обнаружила там граммофон, изготовленный в начале двадцатого века. Принадлежал он прадедушке Тимоти, знаменитому дирижёру, у которого было оригинальное увлечение, очень модное в те времена: спиритизм.

Вместе с граммофоном Агата нашла странные пластинки, вложенные в конверты без всяких подписей. Девочке стало жутко любопытно. Чтобы узнать о музыкальных предпочтениях прадеда, она решила починить старый проигрыватель, который пребывал в плачевном состоянии: иголка потерялась, большая труба проржавела и несколько деталей выпало.

Связавшись с крупнейшими лондонскими коллекционерами, Агата сумела раздобыть оригинальные запасные части и руководство по техническому обслуживанию. Ремонт полуразвалившегося граммофона оказался похожим на сборку восхитительной мозаики из тысячи кусочков. Агата с её пытливым умом всегда обожала находить и ставить на место недостающую деталь. В будущем она планировала стать писательницей, точнее, лучшей писательницей детективного жанра всех времён, но пока ограничивалась тем, что помогала двоюродному брату Ларри вести расследования. А невероятно тонкое чутьё и уникальные «ящики памяти» позволяли ей с лёгкостью распутывать самые сложные загадки.

— Сейчас крутнём ручку и поймём, удались ли реставрационные работы, — с энтузиазмом заявила она.

Ватсон, белоснежный сибирский кот, свернулся клубком на столике рядом с отвёртками и пипеткой для масла и внимательно наблюдал за действиями хозяйки.

— Если всё пойдёт по плану, — продолжила она, обращаясь к дворецкому и коту, — мы послушаем старые пластинки прадеда. Представляете, их уже больше века никто не ставил. Правда же интересно узнать, что на них записано?

— С вашего позволения, я не думаю, что это очень разумный шаг, — вежливо отозвался дворецкий. — Если я правильно помню, мистер Тимоти увлекался оккультными науками. Он проводил спиритические сеансы, разговаривал с духами умерших. Мне бы не хотелось, чтобы с этих пластинок зазвучали какие-нибудь мрачные предсказания…

Агата широко улыбнулась:

— Дорогой мистер Кент, вы же не думаете, что стоит нам включить граммофон, как из трубы вылетит призрак или что-то в этом роде?

Смутившийся дворецкий кашлянул и уселся на диван.

Девочка закрыла корпус, крутнула ручку и зачарованно уставилась на плавно завертевшуюся пластинку.

Едва иголка опустилась на пластинку, из трубы граммофона послышался зловещий шелест, за которым последовало продолжительное шипение. Ватсон выпрямил уши и с интересом посмотрел на чудо старинной техники. Гостиную наполнили звуки рояля, играющего торжественную мелодию, тональность которой вскоре стала тревожной.

Неожиданно кота что-то отвлекло. Он спрыгнул со столика и, фыркая, уставился в окно.

По саду, в тени деревьев, скользила какая-то фигура.

Мистер Кент и Агата резко обернулись. По ту сторону застеклённой двери виднелся некто в чёрном одеянии, со встопорщенной шевелюрой и мертвенно-бледным лицом.

— Это вор! Скорее спрячьтесь в своей комнате, мисс! — ахнул мистер Кент, которому вдруг изменило его легендарное хладнокровие.

— А мне кажется, беспокоиться не о чем, — с улыбкой отозвалась девочка и ласково погладила Ватсона. — Это всего лишь Ларри, посмотрите внимательнее!

Мистер Кент ужаснулся ещё больше.

— В-вы серьёзно? В-вот это существо — мистер Ларри? — запинаясь, пробормотал он.

— Я согласна, вырядился он странновато. Судя по тому, как его трясёт, ему поручили новое расследование. Впустим беднягу в дом?

Дворецкий рывком поднялся с дивана и бросился к входным дверям. Ватсон направился следом за ним.

Оставшись одна в гостиной, Агата прибавила громкость и с упоением закружилась в такт мелодии. Девочка пыталась вспомнить, где слышала её.

— Ну конечно! — воскликнула она, прищёлкивая пальцами. — Если я не ошибаюсь, это Бетховен, соната для фортепиано номер двадцать три, она же «Аппассионата». Должна признаться, прадедушка Тимоти обладал действительно превосходным вкусом!

Прошло десять минут, а по кухне уже разливался аромат чая с жасмином. Агата налила заваренный напиток в чашку, предназначенную брату.

Руки Ларри всё ещё дрожали.

— На этот раз всё до жути серьёзно, — бормотал он. — Я бы даже так сказал — и жутко, и серьёзно. Мне поручили расследовать убийство… — Юноша отхлебнул слишком большой глоток горячего чая и обжёг губы. — А-а-ай! — вскричал он, схватился за край скатерти и поднёс его к лицу. Вытерев рот, Ларри сбивчиво затараторил: — Что они там обо мне возомнили? Почитал я досье, которое прислал ЮМ60, и, по-моему, дело мне поручили провальное. Единственное, что радует, — нестись в аэропорт, как на пожар, в этот раз незачем. Рейс на Лиссабон отправляется в пять утра.

— Лиссабон? — мечтательно протянула Агата. — О, это удивительный город!

— Помоги мне, сестрёнка, — взмолился Ларри. Его лицо было перекошено от тревоги. — Без тебя я никогда не выпутаюсь из этой передряги!

— Давай начнём по порядку, — попыталась успокоить его девочка. — Раз речь идёт о «глухаре», скажи нам, когда произошло убийство.

Ларри изумлённо вытаращился на двоюродную сестру:

— Ты откуда узнала, что это «глухарь»?

— «Глухарь»? — переспросил мистер Кент. — Вы имеете в виду нераскрытое дело?

— Да, загадка прошлого, — уточнила Агата. — Дело о преступлении, которое случилось несколько лет или даже десятилетий назад, переданное полицией в архив из-за недостатка улик. До момента, когда по той или иной причине оно будет открыто заново. — Девочка подула на чай в своей чашке и добавила: — Возвращаясь к твоему вопросу, дорогой братик, я догадалась, что речь идёт о «глухаре», потому что ты сам сказал — лететь в Лиссабон ближайшим рейсом нет необходимости. Тогда как в расследовании недавно совершённого убийства для поимки преступника чрезвычайно важны именно первые несколько часов. Раз это может подождать до утра, я прихожу к выводу, что преступление, которое тебе предстоит расследовать, произошло уже довольно давно…

— Ровно десять лет назад, — подтвердил Ларри.

— Понятно. Тогда, может быть, объяснишь нам не торопясь, в чём загвоздка?

— Так ты мне поможешь? — полным надежды голосом спросил юный детектив.

Агата улыбнулась ему:

— Только если ты снимешь с лица этот монструозный макияж. Впрочем, мои поздравления, гримироваться ты умеешь: даже мистер Кент и Ватсон приняли тебя за привидение!

— Договорились, — пробурчал юноша. — Эх, видимо, так никто и не разглядит во мне рок-звезду…

Он подбежал к раковине, открутил кран на полную мощность и тщательно смыл грим.

— Кстати, как прошёл сегодняшний концерт? — полюбопытствовала Агата.

— Полное фиаско, — сокрушённо отозвался Ларри, вытирая лицо полотенцем. Он вернулся за стол и нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. — Итак, начнём?

Дворецкий выразительно взглянул на часы и приподнял брови, намекая ребятам, что уже очень поздно.

— Обещаю, мы ляжем вздремнуть, после того как всё обсудим, — опередила его Агата, открывая записную книжку. — Кроме того, мы поспим в полёте.

— Конечно, мисс. Может быть, перед поездкой вам…

Не успел он закончить предложение, а девочка уже унеслась в гостиную, где висела карта с адресами всех известных ей членов семьи Мистери.

— Так-так-так… — шептала она, водя пальцем по планисфере. — Ага, вот!

Она взяла карточку, прикреплённую возле надписи «Лиссабон». На ней значилось имя Тони Мистери, дальнего родственника, а также его номер телефона и профессия. Девочку позабавило случайное совпадение, и она решила до поры до времени не сообщать брату, чем занимается их дядя.

Сегодня эта новость просто добила бы бедолагу Ларри!