Цепеш

Таня Лаева (2024)

Твоя сестра пропала без вести в замке таинственного неприступного господина. В отчаянии ты решаешься занять ее место и работать на того, кто возможно погубил твоего самого близкого человека. Какими страшными и мистическими тайнами окутана личность богатого затворника? Пытаясь разгадать его прошлое, ты выпускаешь древнее зло, которое может поработить не только твою душу, но и всех, кого ты любишь. Добро пожаловать в продолжение цикла "Дракула" — эротический паранормальный роман "Цепеш". Книга самостоятельная, может быть прочитана отдельно. #вампиры_ведьмы_оборотни #исторический_роман #неприступный_властный_таинственный_мужчина #сильная_любовь_вопреки

Глава 5. Садовник

Люси.

Ванда вставала в пять утра, а после обеда в самую жару, она впадала в дневную спячку. Мышкой крадясь по коридору, я невольно вспомнила, как захрапывала бабуля. Да так громко, что иногда казалось, она втянет в себя тонкий ковер с оленями на фоне реки, колышущийся на стене рядом с кроватью. Светлая грусть заставила мои веки опуститься, чтобы сдержать подступающие слезинки.

Ничего уже не вернуть, Люси… помни, зачем ты здесь. Ты должна отдать долг и найти Нору.

Расписные кованые ворота, ведущие в благоухающий необъятный сад, противно скрипнули. Мелкой фракции гравий похрустывал под мягкими серыми теннисками и убаюкивал прилечь среди поля цветущего сонного царства. Оранжево-красные маленькие огонечки с черной сердцевиной словно подмигивали, вздрагивая от каждого легчайшего дуновения горячего июльского ветра.

Жарко… тесно…

Хотелось сорвать серо-зелено-грязно-синий корсет и выкинуть в начинающиеся короткостриженые кусты с мелкой густой листвой. Сад становился темнее и гуще, а дорожка из каменной превратилась в заросшую грунтовую.

— Михай? — позвала я шорох из ближайших непроглядных ветвей.

Я замедлила шаг, и чем ближе я подступала, тем отчетливей слышала звук противного чавканья и утробного рычания. Нагнувшись в зеленую чащу, я запустила руки в нее и распахнула шелестящий занавес, за которым меня встретила ужасающая картина. Пожилой садовник стоял на коленях и жадно разрывал чью-то плоть на части, поглощая кусок за куском, проглатывая словно голодная чайка.

Под ногой хрустнула ветка, когда я попыталась медленно отступить. Монстр на мгновение замер и резко повернул ко мне окровавленное лицо, искаженное зловещей гримасой. Вязкая темно-вишневая кровь капала с его небритого подбородка, она текла по острым зубам, больше похожим на частокол, и падала на его грязную клетчатую рубашку.

— Мисс Люси, — учтиво произнесло животное с отполированными ярко-желтыми глазами и, отвесив глубокий поклон, понеслось в мою сторону, разбрасывая в разные стороны пену из слюней и крови.

Я упала на копчик, сорвала с груди крестик и выставила перед собой, отчаянно пытаясь пятиться назад. Я зажмурилась.

Господи, помоги мне…

Надо мной нависает свистяще дышащая тень, а я просто не в силах даже пискнуть… не то чтобы позвать на помощь. Ощущаю дыхание смерти и зловонье с того света. Могильный холод охватил меня всю, и я снова услышала шепоток: «Лю-си-и…».

Тьма поглощает меня, и в ней я различаю едва уловимый силуэт призрака моей Норы. Она стоит ко мне спиной и закрывает лицо ладонями, ее тело содрогается громкими рыданиями и всхлипываниями. Ее липкие каштановые волосы словно макнули в бордовую краску, и с них летят тяжелые плотные капли. Подхожу ближе и вижу, как по ее предплечьям сквозь пальцы стекают алые ручьи слез.

Делаю еще шаг, и она наконец слышит меня. Мгновение, она убирает руки и поворачивается ко мне. У нее такое же точно обезображенное лицо, а вместо зубов алые колья. Металлический запах бьет в нос, и голова начинает кружиться.

— Нора, что с тобой произошло? — нахожу в себе силы и делаю к ней шаг, я ее не боюсь, — Скажи мне!

Но сестра внезапно успокаивается и надевает безразличную маску.

— Ты следующая, — произносит она и исчезает.

На ее месте появляется идентичная плачущая рыжеволосая девушка в местной униформе, я тяну руку к ее плечу, чтобы развернуть и убедиться, что там… я… но не успеваю.

— Мисс Люси! МИСС ЛЮСИ! — резко распахиваю глаза и вижу лишь лопоухую тень надо мной, — Мисс Люси, сядьте, Господь Всемогущий, вы уснули на маковом поле. Скорее… скорее!

Я поднялась на ватные ноги и, сильно шатаясь, опираясь на низкорослого старика, брела, с ужасом наблюдая, как гравий сменяется грунтовой дорожкой.

— Куда вы ведете меня? — пробормотала я, начиная медленно приходить в себя.

— В лесочек, дочка, сейчас посидишь в тенечке, и пойдем обратно. Нельзя, чтобы хозяин узнал, что ты проспала весь день. Скажу, что ты помогала мне в саду.

Добродушный дедушка посадил меня на заросший мхом небольшой пень со спинкой из оторвавшейся от ствола коры.

— Расскажите о Норе, — ласково попросила я, касаясь морщинистой руки, покрытой множеством пигментных пятен.

Михай сел на поваленное дерево и оперся локтями о тощие колени, укладывая подбородок на костлявые пальцы.

— Чудесная… добрая девочка. Наивная. Она любила господина всем сердцем. Эта любовь погубила ее. Ее загрызли волки, — словно заученный текст отбарабанил старик те же показания.

Я встала перед ним на колени, умоляюще взглянула в его темные глаза под нависшими тонкими веками и еще раз попросила его.

— Расскажите, пожалуйста, Михай, умоляю… меня мучают кошмары о ней. Я вижу кровь, а в замке меня преследуют видения и странные сны, — я перешла на шепот, — Пожалуйста, я никому не скажу, что это за место? Что на самом деле произошло с моей сестрой?

— Вашу сестру тоже мучили галлюцинации и кошмары, она убегала от них в этот лес, — он нагнулся близко-близко к моему уху и произнес, — Уезжайте отсюда, дорогая, — он отстранился и поднес мою руку к губам, оставляя слюнявый поцелуй, и я услышала, как он жадно вдыхает мой запах.

Его манера обращаться то на «вы», то на «ты» страшно раздражала меня, а его изменения в манере разговаривать настораживала.

И этот блеск во внезапно помолодевших глазах. Блеск, который быстро потух, и дед будто забыл, о чем говорил только что.

— Норушка, жалко маленькую.

Я уже отчаялась, когда мой взгляд упал на те же кусты из моего сна.

Откуда я могу их знать, если я никогда не была в этом месте? Или это был вовсе не сон?

Быстро поднявшись на ноги, убегая от медлительного нерасторопного старика, я нырнула в сочно-зеленую чащу.

Никого.

— Мисс Люси, нам в другую сторону.

Непринужденно позвал меня дедушка с единственной полянки, озаряемой солнечным светом.

— Не убегай от меня, дочка, можешь заплутать и попасть в зубы зверю, — попытался запугать меня сердобольный коллега.

— Тут же сетка вокруг, и вы собираете грибы и ягоды, — съязвила я, ругая себя за длинный язык.

Надо прикидывать дурочкой Люси. Ты сама себя погубишь.

— Сетка может не выдержать мощного удара хищника… — он театрально вздохнул, — Как в прошлый роковой раз.

Уже придумали оправдание и новую версию, — внутри зарождалась настоящая буря. Они держат меня за круглую идиотку. В отчаянии я решила играть по их правилам и пуститься на поиски ответа, вновь сойдя с красной линии.

— Сегодня же ночью! — сказала я себе в зеркало, приглядываясь и замечая несколько капель крови на одежде.

***************************************************

Андрей.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, друг мой? — постукивал по столу пальцами Влад, а я не мог оторвать взгляда от его перстня, который так давно пытался заполучить.

Родовое проклятье Дракулы. Перстень дракона из чистого золота, напитанный кровью принесенных жертв одержимой любовницы Цепеша. В нем течет вековая древняя сила…

— Андрей! — более грозно произнес господин и указал мне сесть напротив него.

Нас разделял массивный стол красного дерева, заставленный книгами и заваленный свитками, в которых Влад тщетно искал ответы на вопросы, которые больше не были актуальны.

Перстень погас вместе со смертью Анны. А может быть он искал в этих всех источниках возможность возродить ее? Может силы, а может Анну…

— Я не понимаю, о чем ты.

— Девушка. Люси. Что за ночные похождения?

— Я не маленький мальчик, Влад, и ты за кого, интересно, больше переживаешь? — съехидничал я, — Не уж-то понравилась последняя игрушка? — я затаил дыхание, а самое паршивое было то, что он это точно почувствовал, но виду не показал.

— Тебе напомнить судьбу предыдущих служанок? Ты обещал, что такого больше не повторится. Мы должны разрушить нашу связь, потом делай, что хочешь… и я говорил неоднократно, что не хочу участвовать в твоих любовных приключениях, — его благодетель бесила до глубины души, особенно манера ведения великосветской беседы по поводу и без него.

— Раньше тебя ничего не смущало, Влад. Я могу привести тебе личное утешение.

Хозяин изменился в лице и едва ли не бросился на меня. Но! Причиняя боль мне, он медленно убивал себя. И это было наше проклятье, которое мог снять только этот чертов перстень… наверное…

— Найди ТЫ себе другое, а Люси заберу я.

Я почувствовал, как кожа на моих глазах едва не лопнула от перенапряжения.

— Ну уж нет, ваше сиятельство. Только через мой труп… или ее. Отправим ее к сестренке? А?

Влад подскочил с места, и я вслед за ним. Я вообще не понял, в какой момент он заинтересовался рыжей и с чего вдруг. Напряжение между нами становилось невыносимым. Так долго жить двумя жизнями любого сведет с ума. Я иногда терялся в реальности, путая сон и явь, его и свою личность. А самое страшное было то, что один из нас мог поглотить другого. Эта мысль истязала меня гораздо больше, чем грезы о девушке с медными локонами и потрясающе ароматной и вкусной кровью и плотью.

— Господа.

В кабинет вошел Михай, отвесив глубокий уважительный поклон нам обоим.

— Докладывай, — приказал Влад.

— Девочка задает много вопросов… я думаю, она не верит нам. Она угроза. Что прикажете делать?

Садовник — вернейший слуга Цепеша. Словно растивший его с пятнадцатого века, он исполнял волю господина беспрекословно. Добровольно.

Порой мне кажется, что люди, попадающие сюда, становятся чьими-то проекциями из прошлого, они меняются. И все они ждут лишь одного и верят. Во что же, спросите вы?

Бессмертие.

Но залог бессмертия — это кровь, это продажа души дьяволу, это торговля жизнями. Влад брал на работу суеверных стариков и безумных женщин, кто никогда не выдаст его секрет. Секрет, которого НЕТ.

Колечко-то не работает.

И больше всего на свете я боялся вернутся туда, откуда нет пути обратно, и вместе с тем, невыносимо было оставаться наедине с мыслями воскресшего мертвеца.

Еще и эта девчонка… черт!

— Пока запереть, а утром решим, что с ней сделать, — Влад метнул в меня злорадную молнию, — И на дверь поставь защиту от всякой нечисти.

Лишь вера движет сумасшедшими.

Не желая выслушивать этот бред и играть в театре Дракулы, я покинул разговор, не прощаясь.

— А еще один рабочий пропал, — услышал я напоследок, усмехаясь с самим собой.

***************************************************

Дождавшись полуночи, я направился в комнату Люси.

Я просто хочу убедиться, что она в порядке и крепко спит. Просто посмотрю и уйду, — проговаривал я про себя одну и ту же мантру, настраивая себя на быстрый уход.

Посмеявшись над гирляндой из чеснока, повешенной полоумным стариком, я вставил ключ в замок. Два полных оборота и дверь со скрипом распахнулась. Дверь, за которой не было ни души.

Где она, черт возьми?!