Поцелуй со вкусом крови

Таня Свон (2024)

В королевстве Артери магам не доверяют. Их обучают в закрытых школах «безопасному колдовству», а затем продают на аукционе. Тиа — дитя войны, полукровка от двух рас. Заканчивая обучение в магической школе, девушка не сомневалась, что из-за внешности, выдающей смешанную кровь, никто не осмелится ее выкупить. Тиа готовилась остаться работать в закрытой школе без права когда-либо покинуть ее стены. Однако нашелся тот, кто забрал ее в свой дом. Такой же нечеловек. Его боятся и даже презирают. И теперь их судьбы связаны. Если вы любите вампиров и все, что с ними связано, и особенно Астариона из Baldur Gate 3. Если в книгах вам не хватает жестокости и откровенности. Если вы ищете загадки, которые будете разгадывать вместе с героем. Если вы готовы к внезапному повороту в финале. Если вы любите истории с продолжением.

Глава 9. Междумирье

«С особым вниманием нужно выбирать магов, которым мы собираемся вверить навыки переноса. Неправильная техника способна сделать из этой полезной способности убийственное оружие, отправляющее людей в небытие».

Тонкости магических искусств. Третье издание

Когда я вернулась в обеденный зал, меня уже ждали. Валанте ужинал, а Рафаэль, стоящий перед столом, как наказанный мальчишка, угрюмо смотрел в пол. Он даже не глянул на меня, когда я вошла. Такой дерзкий в Розе Гаратиса… Здесь, в тени своего хозяина, он был лишь эхом себя.

Я не стала сверлить Рафаэля взглядом, потому что сама испытывала неловкость, когда видела его слабость. Чувство, будто случайно видишь чужую наготу — стыд за другого и желание поскорее отвести глаза.

Валанте предложил поужинать и мне, но я даже думать о еде в такой обстановке не могла. Тогда Валанте позволил нам уйти.

— До скорого, Тиа, — промокнул губы салфеткой он и улыбнулся лишь уголками рта. Затем его взгляд переполз на Рафаэля и стал холоднее прежнего. — А ты, Рафаэль, помни о своем долге. Узнаю, что избегаешь службы — лично сдам тебя кругу рассвета.

Я понятия не имела, о чем речь, и спрашивать не собиралась. Казалось, Рафаэль вырвет глотку любому, кто посмеет сейчас к нему обратиться.

В гробовом молчании мы вернулись к кабинету с порталом. Там для нас уже открыли новый проход, настроенный на Розу Гаратиса. Я остановилась перед сияющим окном и выжидающе посмотрела на Рафаэля. Думала, что он снова протянет руку, чтобы нас не раскидало переносом, но он будто забыл о мерах предосторожности. Либо сделал вид.

— Пойдем, — бросил он сухо.

При этом он даже головы не поднял. Рафаэль ни слова не сказал про повязку на моей руке, хотя очевидно ее заметил. Его взгляд коснулся моих рук, торса и максимум плеч. Но в глаза Рафаэль мне смотреть избегал, и я понимала, почему.

Боится, что я расскажу об увиденном другим слугам. Знает, что слухи очернят его авторитет и что я могу уничтожить его, лишь пошептавшись с парой девиц из замка. Слушаться его не перестанут, но, если проболтаюсь, смотреть станут с пренебрежением и отвращением.

И тогда Рафаэль будет в каждом слуге видеть отражение Валанте.

Способна ли я на такой поступок? Еще какое-то время назад, сидя под столом и начищая сапоги Рафаэля, я бы не медлила с ответом. Уничтожить его гордость и влияние так же, как он растоптал мои, — безупречная месть!

Но сейчас я смотрела на Рафаэля и видела избитого щенка, которого хозяин не топил в реке только из-за боязни получить наказание за учиненную расправу. Уверена, если бы не введенный закон о правах отродий, Валанте бы в жизни не отпустил Рафаэля в Гаратис и не подарил ему серебряный дурман.

Удивительно, что брошь у моего господина вовсе не бронзовая. Ведь именно такую получают самые неудачливые вампиры. Бронза означает, что прав у отродья почти нет. Оно все еще привязано к хозяину, как цепной пес. Единственное преимущество, которое дает бронзовый статус, — обещание не причинять физическую боль и не истязать.

Я шагнула в портал спустя миг после того, как это сделал Рафаэль. Приготовилась ощутить знакомую тошноту вместе с твердостью каменного пола под подошвами туфель… Но меня окутала пустота.

— Рафаэль! — крикнула я и испуганно завертела головой. Пыталась разглядеть хоть что-то, но будто провалилась в сон, наполненный лишь мглой.

В животе мотыльками клубилась паника. Я знала, что порой порталы дают сбой. Кто-то оказывался не в том месте, кто-то застревал между точками назначения в междумирье — пространстве, которое одновременно существует и нет. И что-то мне подсказывало, что я угодила именно туда.

Я столько раз помогала Антинуа тренироваться с переходами, но ни разу не оказывалась в междумирье и теперь не знала, как себя вести. Сколько я здесь проведу? Минуты? Часы? Или дни? Я слышала, что кто-то застревал здесь на целые годы.

— Прекрати, — раздалось где-то рядом и одновременно отовсюду. — Я слышу твои мысли, рогатая.

Резко обернувшись, я чуть лоб в лоб не столкнулась с Рафаэлем. И хоть он старался выглядеть привычной колючей льдинкой, теперь я на этот трюк не велась. Видела в глазах и страх, и потаенную злость.

— Ну застрянем мы тут на несколько лет, и что? — наигранно рассмеялся он. — Тебе в момент срежутся годы отработки, а я…

Он запнулся, решив промолчать. Но внезапно я увидела то, о чем он подумал, и внутренне сжалась так же, как и Рафаэль.

«Ты отправляешься на границу Гаратиса. — Валанте в воспоминаниях Рафаэля говорил так спокойно, будто беседовал о погоде. Однако блеск в его глазах и тонкая улыбка внушали странную тревогу. — Драконорожденные вот-вот прорвутся в города. Кто-то должен их сдерживать».

«Снова воевать?» — Голос Рафаэля непривычно дрогнул.

Картинка перед моим внутренним взором вдруг переменилась. А потом еще. Еще. И еще! Целый калейдоскоп кровавых, жестоких картинок, наполненных болью и страхом смерти. Я не видела того, чьими глазами смотрела, но понимала, что это Рафаэль.

Его воспоминания.

Это его окровавленные, израненные руки порой возникали перед взором. Это его клинки вонзались в тела драконорожденных, пробивая и броню, и плотную кожу, покрытую жесткой чешуей. Это он отрубал врагам головы и отшвыривал их, поднимая за рога.

Это он, привязанный к столбу, впервые за долгие-долгие годы видел рассвет. Это в его тело с адской болью вгрызались первые солнечные лучи, пока кто-то не оттащил его в тень.

Это его страх заполнил меня, вытеснив другие чувства. А потом голос Рафаэля в моей голове взмолился:

«Я не хочу на войну. Не отправляйте меня! Есть другие отродья!»

«Не истери, — шикнул Валанте. — Отправляются все мои отродья. Исключений не делаю».

«Даже для нее?»

Острая, как кинжал, улыбка, — последнее, что я увидела прежде, чем меня вышвырнуло из сознания Рафаэля. Я моргнула, прогоняя чужие видения, и нервно уставилась на вампира.

Если он почувствовал, что я копалась в его голове…

Но на лице Рафаэля не отразилось ни тени недовольства. Он молчал и смотрел будто сквозь меня. Так, будто в этом темном пространстве, где нет ничего, кроме нас двоих, видит что-то еще.

Я попятилась, мгновенно догадавшись, что он шарит в моих воспоминаниях так же, как я копалась в его. Накрыла перевязанное тканью запястье ладонью и тут же скривилась, точно от боли.

Какой толк прятать то, что скрывается под обрывком ткани, если Рафаэль может видеть куда больше?

— Хватит! Вылезай из моей головы! — процедила я, наблюдая, как стеклянный взгляд Рафаэля становится более осознанным.

Я буквально видела, как он медленно понимает, что только что произошло.

Междумирье смешало наши сознания, размыв границы тела и разума. Даже сейчас я ощущала, как внутри меня, в моих мыслях проскальзывают клочки чужих. Периодически перед глазами вспыхивали случайные образы из обрывков воспоминаний, но собрать их в понятную картинку, как в первый раз, уже не получалось.

— Так вот что это за убогие видения, — закатил глаза Рафаэль и с отвращением протянул: — Твоя жизнь…

Он хотел обезоружить меня, чтобы я снова почувствовала себя слабее. И это даже не догадка. Это его мысль, которая кометой проскочила в моей голове.

— Хочешь внушить мне, будто я ничтожество, — скрестила руки на груди я и посмотрела на Рафаэля так, будто уже победила в этом споре. — Способен возвыситься надо мной, лишь втоптав в грязь, чтобы удобнее было самому вылезти из нее?

Красные глаза удивленно распахнулись.

— Как ты смеешь так говорить со мной? — Его губы приподнялись, оголяя клыки. Рафаэль хотел обозвать меня, я точно это чувствовала, но что-то заставляло его держать язык за зубами. — Я твой господин!

— Думаешь, только ты в мою голову залез? Я слышу твой страх! — выпалила я, а потом снова вспомнила те обрывки из чужих воспоминаний. Война, кровь и горы трупов вокруг…

Конец ознакомительного фрагмента.