Глава 11
Вчера пришлось лгать госпоже Зоммерфельд, а теперь ещё и уроки прогуливать. У Элины от волнения даже закружилась голова. Оставалось надеяться, что тренер ничего не вспомнит, иначе над Чарли и правда станут проводить опыты, будто она Франкенштейн собственной персоной. Элина медленно вдохнула и выдохнула. Несмотря ни на что, чутьё подсказывало ей, что она всё делает правильно.
— Здесь, в автобусе, мы пока в безопасности, — подбодрила она не только Чарли, но и себя.
— В безопасности?! Я вся зелёная, как кобольд какой-то! — прошептала Чарли.
— Эй! По крайней мере, ты не одна, — напомнила Элина.
Она не успела опомниться, как Чарли совершенно неожиданно очень крепко её обняла. Уф-ф-ф! Элина оцепенела от потрясения.
— Спасибо! — с дрожью в голосе сказала Чарли. — Спасибо, что не оставила меня в беде, хоть я и ходячая катастрофа! — Элина собиралась как-то отреагировать и обнять её в ответ, но Чарли смущённо отстранилась: — Прости.
— Да ладно, — пробормотала Элина. — От этого и правда с ума можно сойти.
— И что же со мной такое?! За что мне это всё?!
Элина, конечно, могла бы назвать парочку причин, но быстро прогнала от себя эту мысль. Совершенно нормально иногда разозлиться и проклинать других — но вот так всерьёз наложить заклятие? Секундочку — значит, теперь и она верит в возможность заклятия? Элине очень хотелось крикнуть: «Заклятий! Не! Существует!»
Но ведь Чарли позеленела. Позеленела!
Элина с отсутствующим видом потрепала Чарли по руке:
— Уж как-нибудь мы всё выясним.
Ага, как же! Элина и сама не верила своим словам, но не говорить же об этом Чарли. Интересно, есть ли в Google информация на тему «Моя подруга превращается в марсианина»? Нет, не подруга… они ведь не подруги! Или всё-таки подруги?
Элина вышла из автобуса, и ходьба снова привела её мысли в движение. Чарли можно спрятать только в одном месте — в детском домике на дереве.
Им удалось пробраться по саду незамеченными. Наверху, в домике, Элина закрыла за ними люк и задвинула щеколду.
— Давно я здесь не была, — сказала она, сбрасывая рюкзак и куртку.
Это было заметно. На деревянном полу валялись засохшие листья, и вещи слегка запылились.
— Вон в том углу я часами читала. Иногда я представляла себе, что здесь тайное логово какой-нибудь шайки разбойников. — Элина подняла тряпичного ослика. — Как-то глупо, да?
Чарли покачала головой:
— Вовсе нет. Вообще-то здесь очень уютно.
Сняв толстовку, она положила её рядом с рюкзаком и стала разглядывать полку, заставленную банками со стеклянными шариками и ракушками, зачитанными до дыр детскими книжками, а потом стену с гирляндой лампочек и старые рисунки Элины.
— Это ты нарисовала?
— Да, было дело, для занятий.
— Люблю рисовать. — Чарли погладила один из листов.
— Значит, ты поэтому на уроках рисования всегда такая тихая?
Чарли кивнула:
— Это мой любимый урок.
— А я люблю физкультуру… А ты? — спросила Элина.
— Ну, так… — пожала плечами Чарли. — Вообще-то в хоккей я играю только ради мамы. А ещё она хочет, чтобы я играла на каком-нибудь инструменте. Ужас!
— Строгая у тебя мама. Так ты играешь на чём-нибудь?
— На треугольнике, — ответила Чарли.
Они рассмеялись, и от смеха на душе у Элины потеплело. Удивительно, как быстро куда-то делась паника!
— С ума сойти, как гениально ты всё придумала! А я от ужаса просто оцепенела.
— Понятия не имею, как мне это удалось, — призналась Элина.
— Какое счастье, что ты тоже не хлопнулась в обморок! — сказала Чарли.
Элина отряхнула от пыли несколько подушек и покрывал, чтобы на них сесть.
— Что ж, теперь мы знаем — нет ничего, что могло бы меня потрясти!
— Ты гораздо круче меня.
Элина почувствовала, как от этого комплимента щёки обдало жаром.
— А ты совсем не такая, как в школе, — сказала она.
— До этого дня я и думала, что должна быть не такой, как все, чтобы со мной дружили, — Чарли показала на себя. — И вот теперь я действительно не такая, как все.
Шутка не удалась — Элина чувствовала, как эта ситуация тяготит Чарли, и очень хорошо её понимала.
— Я боюсь, что меня не любят, — тихо продолжала Чарли. — Паулина входила в школьный совет и со своим танцевальным ансамблем выиграла много конкурсов, Ида классно играет на пианино, а скоро даже будет участвовать в модных показах. — В глазах Чарли промелькнула печаль. — Мама так гордится ими. Я думала, что стану не такой, как все, если тоже сделаюсь популярной.
— Популярный и не такой, как все, — это разные вещи, — тихо сказала Элина.
— Теперь и я это понимаю, — грустно откликнулась Чарли. — Мне только сегодня во время ссоры в кабинете стало ясно, как подло я всегда себя вела. Должно быть, всё это мне в наказание.
— Наказание — это сидеть рядом с занудой Йонасом после того, как он на перемене слопал слишком много кольраби. Настоящая газовая атака! — Элина скривилась. — А то, что ты позеленела, — так это, может, всего-навсего какое-то неудавшееся чудо Белони.
— Скорее всё-таки заклятие! — возразила Чарли.
— Между чудом и заклятием очень тонкая грань. Во всяком случае, так говорит дедушка. Ты что, никогда сказок не читала? Там, если ведьма кого заколдует, всё равно всё заканчивается хорошо. — Элина была горда тем, как уверенно прозвучали её слова. — В сказках заклятие можно снять, если выяснить как.
С ума сойти, что она вдруг поверила во что-то подобное…
— Элина, — прошептала Чарли, — то, что я сказала… ну, что мы не подруги… я ошибалась. — Чарли схватила её за руку. — Ты помогла мне, была рядом. Так поступают только настоящие подруги.
Элина была готова к тому, что Чарли тут же закричит: «Обманули дурака на четыре кулака!», — но у той в лице не промелькнуло и тени насмешки. Чарли сильнее сжала её ладонь:
— Я не особо хорошо с тобой обходилась. Но если ты дашь мне шанс, я тоже постараюсь быть тебе подругой.
— Ты сейчас это говоришь не потому, что тебе нужна моя помощь? — спросила она так тихо, что сама едва слышала свои слова.
Чарли улыбнулась ей:
— Нет. Точно-точно нет.
Неужели иногда всё так просто? Неужели друзей находят в то время, когда меньше всего этого ожидают? Элина почувствовала, что глаза щиплет от слёз.
— Ты что, плакать собралась? — подначила её Чарли.
Элина, улыбаясь, покачала головой:
— Нет, это просто аллергия.
— Хорошо, что здесь ни одного растения и близко нет, — с серьёзным видом сказала Чарли.
И они рассмеялись. И смеялись так громко и долго, что Элина схватилась за живот.
Ни одного растения — зато чудесная подруга!
