В погоне за солнцем

Таня Ярия, 2021

Королевский род, что хранит страну, каждый год проводя священный ритуал, оказался на грани гибели. Последняя в роду принцесса Васса де Майрен не в состоянии провести ритуал из-за отсутствия у нее магической силы, а значит, если ничего не предпринять, людей ожидает мучительная смерть. Так считает совет, но сама девушка не согласна с их мнением. Но как доказать свою точку зрения, если никто не воспринимает тебя всерьез?

Глава 5

Занятия начались через несколько дней. В группе вместе с Вассой обучалось еще два ученика. Девочка пяти лет приехавшая из деревни и юноша восемнадцати лет из знатного, но обнищавшего рода. Первое и несколько следующих занятий посвящалось теории волшебства. На них присутствовал весь первый курс академии.

— Как вы знаете каждый маг имеет предрасположенность к определенной стихии. Огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма. Вашу стихию мы узнали на вступительном испытании. Сейчас ваша главная задача почувствовать силу, скрытую внутри вас. — Начал наставник, как только все ученики заняли свои места. Почувствовать силу. С этим у Вассы никогда не возникало проблем. Сила всегда была внутри готовая откликнуться и помочь надо только позвать ее, прочитав заклинание.

— Сейчас я раздам артефакты, которые помогут вам с этим — Маг взмахнул рукой и перед каждым учеником опустился магический шар — Просто положите ладони на поверхность одна напротив другой и попытайтесь направить силу сквозь артефакт от одной ладони к другой. Если вы все правильно сделаете шар засветится. В дальнейшем по такому же принципу вы будете наполнять заклинания силой.

Наполнять заклинания силой? Васса никогда этим не занималась. Она просто произносила текст и заклинание срабатывало. Что — то вроде запроса силе исполнить желание. Может быть, поэтому в ее арсенале было лишь несколько заклинаний? Остальные должно быть были слишком сложны для такого способа активации.

Как только учитель замолчал Васса послушно положила ладони на шар и попыталась направить силу из одной ладони в другую. Сначала шар никак не отреагировал на попытки девушки, но уже через десять минут загорелся ровным белым светом.

— Ты раньше уже пользовалась магией? — Наставник возник перед Вассой, как только ее шар засветился.

— Да. Я знаю несколько заклинаний — Скрывать данную информацию Васса не стала. Возможно, она как — то поможет наставнику в ее обучении.

— Значит ты уже проходила теорию магии со своим наставником? — Сделал неправильный вывод собеседник.

— Нет. У меня не было наставника. Я училась по книге заклинаний.

— Это…необычно — Наставник явно был удивлен — Ты можешь сейчас продемонстрировать какое — нибудь заклинание?

— Да — Для демонстрации Васса выбрала несколько раз уже выручавшее ее заклинание невидимости. Это было первое освоенное принцессой заклинание, и оно получалось у девушки лучше всего. На несколько секунд девушка стала невидимой для посторонних глаз, а потом отменила заклинание.

— Ты даже не представляешь, как опасно то, что ты только что сделала! — Воскликнул наставник — Никогда больше не колдуй, обращаясь к источнику напрямую. Для заклинаний тебе хватит и силы, вырабатываемой источником во внешний мир.

— Силы, вырабатываемой во внешний мир? — Переспросила Васса.

— Да. Ты можешь почувствовать ее, понаблюдав немного за своим источником. Из него все время выделяется немного силы. Чем больше маг использует эту силу, тем больше ее выделяется, но надо помнить, что у каждого источника есть свой предел. Обычно маги достигают его к сорока годам. Также те маги, которые уже достигли определенных высот в магии могут использовать внешние источники силы такие как сила из источников, разлитая по миру или артефакты — накопители. Вы будете изучать эти способы на старших курсах.

— А почему нельзя колдовать так, как делала я? — Спросила девушка.

— Для заклинания может потребоваться больше сил, чем есть сейчас в твоем источнике и тогда он будет разрушен. Это грозит тебе не только потерей способностей, но и смертью. Поэтому не повторяй больше своих ошибок. Твое задание на этот урок просто понаблюдать за своим источником.

— Хорошо. — Кивнула девушка.

Сев удобнее Васса попыталась почувствовать свой источник, но это ей не удалось. Сейчас девушка не просила ни о чем и источник не отзывался. Тогда Васса решила повторить трюк с шаром понаблюдав при этом что происходит с ее силой. Положив руки на шар, Васса направила силу из одной ладони в другую. Теперь девушке наконец — то удалось почувствовать, что где — то в районе живота сила как будто оставалась неподвижной, тогда как по остальному телу двигалась беспрепятственно. Это и есть источник?

Сосредоточившись на ощущении движущейся силы, Васса вскоре заметила, что в организме она движется, распространяясь от источника и в конечном итоге покидает тело развеиваясь за его пределами. Ту силу, которая уже готова покинуть тело и следовало использовать для сотворения заклинаний, не вмешиваясь в работу источника.

— На этом наш первый урок закончен — Донеслись до Вассы слова учителя — А сейчас попрошу всех переместиться в тренажерный зал. Вторым уроком у вас сегодня будет владение стрелковым и холодным оружием.

— Но зачем магам владеть оружием? — Спросил кто — то.

— Конечно, маги в основном полагаются на свою магию, но сила вашего источника не безгранична. Кроме того, существуют способы на время лишить человека способности использовать магическую силу. Если магия покинет вас в неподходящий момент всегда останется надежда на меч или лук. — Больше вопросов не осталось, и ученики покинули класс.

***

Первой задание выполнила одна из девушек. Глядя на то, как уверенно она обращается с силой я понял, что раньше ей уже приходилось ей пользоваться. Спросив девушку об этом, я получил утвердительный ответ. Но… учиться только по книгам заклинаний? Эта девушка гений? Я попросил ее продемонстрировать одно из заклинаний и то, что мне показали поразило меня еще больше. Обращаться за силой непосредственно к источнику? Судя по всему, она проделывала этот фокус далеко не один раз и это при том, что хорошо обученные маги, рискнувшие пойти на подобный шаг, в большинстве своем лишались силы либо умирали мучительной смертью. Невозможно заранее узнать сколько силы находится в источнике в данный момент. Этот показатель постоянно меняется из — за чего даже если заклинание, сотворенное таким способом, и сработает поддерживать его действие все равно не получится. В какой — то момент силы источника просто на это не хватит и случится неизбежное.

Девушка отменила заклинание и посмотрела на меня. Я не смог сдержать эмоций, но вскоре взял себя в руки и объяснил ученице ее ошибку. Конечно, позже доложу об этом инциденте ректору. Возможно, после окончания академии этой девушке удастся найти перспективную должность. Все — таки она настолько же талантлива насколько удачлива.

***

Пять лет обучения в академии пролетели незаметно. За это время Васса узнала много нового и самое главное узнала куда ей предстоит идти чтобы добраться до портала в свой мир.

Безжизненная пустыня. Она оставалась такой лишь на карте. На самом деле это был проход в другой мир и этот мир отнюдь не был дружелюбен к посетителям. Там обитали ужасные монстры, лишь издали напоминающие людей или животных, а некоторые вообще не были похожи на что — то знакомое. Оставалось только радоваться, что из своего мира монстры по каким — то причинам выходить не хотели, но маги все равно организовали на границе охраняемый периметр. Время от времени в пустыню уходили небольшие отряды и приносили оттуда любопытные артефакты. Некоторые из них маги научились использовать, но большинство все еще предстояло изучить. В любом случае за артефакты можно было выручить хорошие деньги, хоть их продажа и была вне закона. Официально все артефакты принадлежали королю, но хранились и изучались советом архимагов. Впрочем, иногда король мог подарить один из артефактов какому — нибудь аристократу за заслуги перед короной.

Все эти сведения Васса прочла в одной из старинных книг, найденных ею на дальней полке библиотеки. Про пустынные земли старались лишний раз не говорить и большинство людей знали о них лишь то, что такие земли существуют и лучше держаться от них подальше.

Чтобы при распределении ее послали охранять границу пустыни Вассе пришлось стать лучшей ученицей своего курса после чего ей было разрешено самой выбрать место дальнейшей службы из списка предложений. Конечно, выбор девушки немного всех удивил ведь подобное назначение привыкли считать скорее наказанием, чем желанной должностью, но препятствовать Вассе не стали.

Добираться до места будущей службы выпускникам академии предлагалось самостоятельно благо у них всегда была возможность заработать, и Васса смогла оплатить себе место в торговом караване. Экономить не стоило ведь когда она доберется до места и отправиться в свой мир расплатиться там местной валютой все равно не получится. Останется только расплавить золотые монеты и продать получившийся сплав.

Граница между двумя мирами проходила через горный хребет. Благодаря работе магов земли перейти его можно было лишь в одном месте. Там и находилось место будущей службы Вассы: крепость Мирмах. Располагалась крепость над источником силы что позволяло опутать горный хребет заклинаниями способными если не остановить монстров соседнего мира, то предупредить людей об опасности. Гарнизон крепости состоял не только из магов, но и из солдат. Как позже узнала девушка в пустыню ходили хорошо вооруженными большими отрядами, в которых солдаты выступали как в роли защитников магов, так и в роли грузчиков, несущих на себе провизию и добытые артефакты.

Наконец караван въехал в крепостные ворота. Теперь девушка оказалась еще на шаг ближе к цели. Спросив у стражников дорогу, Васса отправилась к начальнику гарнизона. Нужно было отдать ему бумаги. Кабинет начальника располагался в одной из башен из окна которой он мог видеть все, что происходит в крепости. На стенах также висели зеркала, в которых отражались окрестности вокруг крепости. Так начальник гарнизона мог всегда быть в курсе всех событий, происходящих на его территории.

— Итак, ты прибыла для прохождения службы, но что заставило тебя выбрать этот путь? — Спросил начальник гарнизона ознакомившись с бумагами — С твоей успеваемостью ты могла бы занять хорошую должность без риска погибнуть в любой момент.

— Я всегда мечтала защищать свою страну — Васса не лгала. Правда умолчала о том, что страна, которую она хотела защитить находилась в другом мире, но это начальнику гарнизона знать было не нужно — Именно поэтому я считаю, что путь выбранный мной самый верный.

— Странное желание для девушки — Пожал плечами начальник гарнизона — Ну что же, ты маг света поэтому будешь служить в развед отряде.

Далее Васса узнала, что отдельной комнаты магам, как и обычным воинам здесь не полагалось. Это было связано с тем, что так было проще собрать отряд если случиться нападение. Помимо гарнизона в крепости жили также мирные жители. В городе можно было найти лавки торговцев, банк, несколько таверн, ремесленные мастерские и даже театр. Если бы Васса своими глазами не видела открывающийся со стены вид на закрывавший все обозримое пространство черный туман, сквозь который невозможно что — либо разглядеть то ни за что бы не поверила в то, что этот город стоит на границе мира жители которого в любой момент, могут напасть.

В казарму развед отряда девушку провожал один из магов, с которым ей предстояло вместе служить. Это был высокий широкоплечий мужчина с коротко стриженными русыми волосами. Увидев этого человека в толпе, Васса ни за что не сказала бы, что он маг. Больше всего мужчина напоминал воина. Даже в городе он не снимал легкий доспех и не расставался с мечом.

Казарма оказалась небольшим каменным зданием, рассчитанным на десять человек, и располагалась вдали от городских построек примыкая к стене. Рядом находились другие неотличимые от нее здания над каждым из которых развевался свой флаг. Флаги должны были служить опознавательными знаками, помогающими определить, где расположен какой отряд, но при отсутствии ветра они мало отличались друг от друга. Отдельно стояло здание бани с двумя входами для мужчин и женщин, где все желающие могли принять ванну.

— Утром в семь часов можно позавтракать в столовой — Провожатый указал на еще одно неприметное здание — В восемь у нас тренировка с наставником Арвелом, а после обеда — личное время — Вкратце обрисовал Вассе перспективы будущей жизни в крепости новый знакомый — Раз в месяц нас обычно посылают на миссию.

— А зарплата? — Этот вопрос мало интересовал Вассу поскольку задерживаться в гарнизоне девушка не планировала, но было бы странно если бы она его не задала.

— После окончания миссии выплачивают причитающиеся жалование. Деньги выдает сам начальник гарнизона. Располагайся, а мне пора идти. — Мужчина открыл перед Вассой дверь в здание, где ей предстояло проживать и на этом попрощался. Внутри помещение оказалось также небольшим. Из мебели тут стояли лишь кровати и сундуки для вещей. Сейчас были заняты лишь пять коек, но никого из проживающих в здании не было.

Выбрав себе еще не занятую кровать у окна, Васса сложила свои вещи в сундук, стоящий рядом. До утра девушка была совершенно свободна поэтому она решила потратить это время на прогулку по городу. Конечно, ничего особенного в этом городе не было, но стоило изучить обстановку.

В казарму Васса вернулась, когда уже начало темнеть. К этому времени там собрались все ее обитатели. Пять женщин больше похожих на воинов чем на магов как, впрочем, и большинство магов служащих в военных структурах этого мира. У каждой рядом с кроватью лежало какое — то оружие. Все разведчицы носили легкую броню. Видимо это было своеобразной униформой. Как только Васса вошла в казарму девушки окружили ее, желая познакомиться. Первой представилась зеленоглазая брюнетка с короткими волосами. Невысокая с милым округлым личиком, вздернутым носом и полными губами.

— Гайла — И протянула руку для рукопожатия.

— Саоми — Представилась высокая стройная шатенка с прямым носом, серыми глазами и длинными волосами.

— Керра — Это была женщина среднего роста с роскошными рыжими волосами до талии, зелеными глазами и правильными чертами лица.

— Дара — Миниатюрная блондинка с коротко остриженными волосами, голубыми глазами, прямым носом и пухлыми губами.

— Мисса — Последней была девушка с русыми волосами, заплетенными в косу, зелеными глазами, носом с горбинкой и узкими губами.

— Васса — В свою очередь представилась принцесса — Надеюсь мы сработаемся.

Девушки еще немного поговорили прежде, чем лечь спать. Васса была здесь единственным новичком и с интересом слушала рассказы других девушек о жизни в крепости, а те в свою очередь слушали истории Вассы о жизни в академии. Легли спать девушки уже заполночь. Утром Вассу разбудила Дара.

— Уже семь — Если не поторопимся пропустим завтрак.

Собираться пришлось быстро благо опыт подобных сборов любившая поспать девушка получила в академии. Уже через семь минут она была готова выходить. В столовую разведчицы вошли полным составом. Это была вместительная зала с длинными деревянными столами и лавками, на которых предлагалось сидеть. Никаких украшений. Ничего лишнего. Еду выдавала служанка, рабочее место которой находилось в дальнем конце зала. Сегодня это была каша с кусочками фруктов и чай. Получив свои порции еды разведчицы, устроились за одним из столов.

— Когда будет следующая миссия? — Спросила Керра — Мы уже два месяца не выходили на задания.

— Пока из той деревни что мы нашли в прошлый раз не вынесут все более или менее интересное миссий скорее всего не будет — Ответила Гайла.

— Или пока деревня не исчезнет — Сказала Саоми.

— Исчезнет? — Удивилась Васса.

— Да. Мир за стеной — довольно странное место. Можно лечь спать в деревне, а проснуться посреди леса или не проснуться вовсе тут уж как повезет. — Пояснила Дара.

— А почему так происходит? — Прогулявшись по городу Васса услышала множество слухов. Рассказывали и про ужасных демонов, и про чудесные артефакты, но действительно бесценную информацию можно было узнать лишь у тех, кто уже побывал на той стороне стены.

— Есть теория что мир за стеной подвергся влиянию сил хаоса и с тех пор подвержен периодическим изменениям — Ответила Керра — Из — за этого и возникли монстры, с которыми нам периодически приходится иметь дело.

Это усложняло задачу. Как найти портал в свой мир если он постоянно перемещается с места на место и к тому же каждую ночь есть вероятность исчезнуть самой? Завтрак закончился и разведчицы всей группой отправились на занятия к наставнику Арвесу. Занятия эти проводились для того, чтобы за месяц вынужденного бездействия разведчики не потеряли навыки. Проходили они недалеко от города на огороженном покрытыми рунными столбами поле. Через несколько минут подошла и мужская часть команды разведчиков. Мужчин было трое. Высокий блондин с голубыми глазами и небольшой аккуратной бородкой, среднего роста брюнет с длинными заплетенными в косу волосами и карими глазами и мужчина, провожавший девушку до казармы в первый день ее появления в крепости.

— Сегодня ваша задача проникнуть в деревню и выяснить какие опасности могут подстерегать там магов и какую добычу мы сможем оттуда унести — Убедившись, что все разведчики собрались объявил наставник и активировал заклинание.

В следующее мгновение Васса уже стояла на холме. Внизу виднелись развалины какой — то деревни. Рядом никого не было. Видимо задание наставника каждый должен был выполнять самостоятельно.

Помня о том, что где — то в деревне могут скрываться монстры Васса, присмотрелась к строениям повнимательнее. В большинстве своем дома были разрушены, но некоторые еще не постигла участь их собратьев. Таких домов в деревне Васса насчитала три штуки. Возможно, именно там скрывались монстры. Девушка решила это поскольку ничего подозрительного ей заметить так и не удалось.

Понаблюдав еще немного, Васса решила действовать. Наложив на себя заклинание невидимости, девушка спустилась с холма. В деревне было тихо. Тишину не нарушало даже пение птиц и это было довольно странно ведь деревню окружал лес.

Васса пошла вперед к ближайшему целому дому. Ей предстояло найти в деревне артефакты если они в ней есть, конечно. Для поиска артефактов девушка решила использовать заклинание, показывающее уровень магии на определенной площади. С помощью него найти артефакт можно было довольно легко. У заклинания был только один недостаток: площадь охвата составляла всего три метра поэтому Вассе предстояло подойти к каждому целому дому в деревне и применить его несколько раз. Разрушенные дома девушка решила проверять в последнюю очередь ведь шанс что в них сохранилось что — то ценное минимален.

Остановившись у первого дома Васса, заглянула в оконный проем. Перед ней открылся вид на разрушенную комнату. Печь, остатки разбитой посуды и стол с лавками вокруг него сказали девушке, что перед ней кухня. Прочитав заклинание, Васса прислушалась к своим ощущениям. Нет, в этом помещении магический фон повышен не был. Аккуратно обогнув дом, девушка остановилась у противоположной его стены. И опять ее ждала неудача. Попробовав применить заклинание еще несколько раз, девушка убедилась, что в этом доме артефактов не было. Перейдя к следующему дому Васса, также обошла его по кругу применяя заклинание, но и тут артефактов не оказалось. Подойдя к последнему целому дому, девушка в очередной раз прочитала заклинание. Магический фон был повышен, но ненамного. Заглянув в окна, девушка убедилась, что монстров внутри нет. Обрадовавшись своей удаче, Васса вошла в дом. Оставалось лишь забрать найденный артефакт и задание наставника будет выполнено.

Вложив в заклинание чуть меньше силы чтобы уменьшить площадь его действия, Васса передвигалась по дому переступая через обломки мебели и разбитые вещи. Вскоре она вычислила что магическая энергия сконцентрирована в погребе. Открыв крышку, девушка заглянула вниз. Темно и пусто. Васса наколдовала небольшой шарик света пытаясь лучше рассмотреть содержимое погреба. В следующее мгновение девушка почувствовала, как что — то острое вонзилось ей в затылок. Вскрикнув, Васса упала вниз. В следующее мгновение девушка увидела склоненную над собой фигуру наставника.

— Искать артефакты используя тот факт, что они повышают магический фон вокруг себя идея, конечно, хорошая, но не стоит забывать, что монстры тоже умеют пользоваться магией и их логово может излучать похожий на артефакт магический фон.

— Как же тогда отличить одно от другого? — Спросила Васса, понимая, что несмотря на все свое обучение в академии к самостоятельной вылазке в столь опасное место она не готова.

— В данной ситуации тебе не надо было этого делать. Просто отметить это место как подозрительное. Воины и боевые маги разберутся.

— А вообще? — Не оставляла попыток узнать нужную информацию девушка.

— Если не можешь защититься от монстра, но можешь хорошо прятаться лучше понаблюдать. — Дал рекомендацию наставник.

— Учитывая то, что время у меня ограниченно если я не хочу пропасть без вести — это не самая лучшая идея. — Возразила Васса.

— Поэтому я и говорю, что задачей разведчиков является запоминание подозрительного места, а не добыча артефактов самостоятельно. — Пожал плечами собеседник.

— Поняла. Спасибо наставник. — Васса встала.

— На сегодня ты свободна.

Попрощавшись, девушка покинула поляну, где еще оставалось трое разведчиков в бессознательном состоянии и вернулась в город. Она хотела зайти в книжный магазин, который увидела вчера во время прогулки. К сожалению девушки, тогда он был закрыт. Васса надеялась, что сможет найти там что — нибудь полезное.