Подмышка дракона

Татьяна Алексеевна Карпеева, 2023

Что бы вы сделали, если бы вдруг узнали, что в вас течет кровь светлых драконов, стоящих на страже добра? Выпускник МГУ Герман Мальцев научился превращаться в дракона и стал летать в Облачный мир, в котором есть страна драконов Искар. А также эльфы, гномы, хоббиты и даже люди. Приятный отдых от суеты и надоевшей работы. Но на Искар нападает таинственный Злон со своими темными драконами. Маг Твинис, три века назад спасший Облачный мир от нашествия орков, в этот раз помогать драконам отказывается. Герману приходится выбирать между опасностями Искара и привычной московской жизнью. Случайно ли после знакомства с зеленоглазой красавицей Аллой Москва становится небезопасной для Германа?Герою предстоит изучить Магическую книгу древнего драконьего рода, выяснить, кто такой Злон и кто стоит за ним, раскрыть тайну гибели родителей, столкнуться с предательством. Выстоит ли он в неравной схватке со злом? Сможет ли после многих разочарований поверить в любовь? И причем здесь подмышка дракона?

В поисках мага

Кото не спалось. Он ворочался так и сяк, вставал, пил воду на маленькой кухоньке. Хорошо, что Лота ушла в соседнее селение к родителям, а то бы он и ей спать не дал. Они поженились полгода назад, но детьми пока не обзавелись.

Как всё хорошо начиналось! Жили мирные хоббиты в долине Лазань, выращивали фрукты-овощи, ладили со всеми. И с надменными эльфами, и с грубыми горными гномами, а уж с людьми и подавно. Еда всем нужна. А за Ланбекскими горами жили драконы. Дружелюбные, но никто к ним сунуться не смел с дурными намерениями. Пока этот наглый Злон со своими темными драконами не напал. Пришлось хоббитам перебраться к светлым драконам в Искар. Но и здесь покоя нет. Каждую ночь прилетают темные, и гремят у них воздушные бои с местными драконами. Того и гляди спалят маленьких хоббитов и не заметят.

На рассвете, спрятав волосатые ступни в мягкие сапожки и выбравшись из чуть ли не по крышу вросшего в землю домика, Кото пошел будить друзей.

— Ну это… Вот что я решил, ребята. Надо… ну это… обратиться к Твинису. Он мигом прекратит это безобразие. Против него никакой Злон ну это… не устоит.

Маг Твинис, давно удалившись от мира, жил в своем дворце, когда-то построенном на горе «Два брата». Гора так называлась, потому что имела две вершины, разделенные широкой седловиной. Вот в этой седловине, по слухам, и находился дворец. Кто-то говорил, что дворец не имеет фундамента, а просто парит в воздухе между двух вершин.

Атро, ровесник Кото, но уже многодетный отец, вздохнул и сказал: «Нелегко будет убедить семейство, что эта отлучка необходима». Силмо, холостой и веселый, сразу же спросил, когда выступать.

— Ну это… прямо сейчас и выступим, — решительно сказал Кото. — Атро, семейству своему записку оставишь. Что, мол… ну это… сам Луррд, верховный дракон, помощи попросил. Миссия секретная, пусть никому из соседей… ну это… не говорят. Кстати, о драконах. У меня… ну это… есть знакомый, Герман. Может, подбросит до скалы. А то через Зачарованный лес страсть как… ну это… идти не хочется. Говорят, там… ну это… деревья прохожих за руки-ноги хватают. Не понравишься, в плен забрать могут. Или если… ну это… слишком понравишься.

— А почему хватают? — с дрожью в голосе спросил Атро.

— Говорят, ну это… их сам Твинис заколдовал. Чтобы никто его… ну это… не тревожил и не мешал думу думать.

— А что за думу он думает? — спросил Силмо.

— Ну это… кто его знает. Наверное, как победить зло.

— Пока он думает, зло возьмет да победит.

***

Герман дрых без задних ног. Ему снились противные рожи темных. Они окружали Германа, дышали огнем в лицо. Кто-то из них дергал его за хвост, а остальные верещали тихим шепотом:

— Ну когда же он проснется? Так он до вечера проспит. Пойдемте сами, пешком.

— Пешком мы неделю идти будем.

— Герман, проснись, пожалуйста!

Герман сделал усилие и открыл глаза. Так устал после ночной битвы, что даже человеческий вид принять забыл. Так и спал в облике дракона.

У правой лапы стояли трое хоббитов. Среди них он признал Кото, помогавшего освободить семью Грелла из плена.

— В чем дело, ребята? — спросил Герман как можно дружелюбнее. Друзья Кото отбежали от лапы и вжались в стену.

Кото представил друзей и объяснил ситуацию с Твинисом. Герман что-то такое смутно припомнил. Вроде как в незапамятные времена этот маг спас долину от нашествия полчищ злобных орков.

— Надо бы с Луррдом посоветоваться, чтобы мне за самоволку не влетело, — почесав в затылке, сказал Герман.

— Он… ну это… спит небось, твой Луррд, — возразил Кото. Да чего бояться, Герман? Ты нас только… ну это… к скале доставь, а дальше мы сами разберемся.

Разберутся они, как же. Мелочь пузатая. Кото не успел еще договорить, а Герман уже был во дворце Луррда.

Луррд не спал.

— Я уже думал о Твинисе, — сказал он серьезно. — Он просил не беспокоить, но в такой ситуации, надеюсь, простит. Слетай, Герман, посмотри как там и что. Малышей не обижай, прокати. Надо же им спасибо сказать за идею. Но во дворец с собой не бери.

Через минуту Герман уже мчался к горе двух братьев. На загривке, держась друг за друга и трясясь от страха, сидели три хоббита. Вернее, от страха тряслись двое новеньких. Кото, как бывалый укротитель драконов, пытался их успокоить.

Герман плавно приземлился на уютной лесной опушке недалеко от скалы.

— Дальше не могу, ребята. Знак не пускает. Слетаю на разведку, при малейшей возможности вернусь за вами. Резких телодвижений не делайте, лес странный, сами знаете.

Запасливые хоббиты, подхватив корзинки с провизией, уселись у ручья. Их жизненным кредо было: «В любой непонятной ситуации первым делом следует перекусить».

Дворца в долине между скалами не оказалось. Но Германа с толку не собьешь. В ход пошла печать с древними письменами — отцовское наследство. Местность, как и положено, не замедлила видоизмениться. Причем странно как-то. Герман ожидал увидеть мраморный дворец с колоннами, перед ним площадь со статуями, фонтан, как положено по чину магу высшей категории. Поэтому долго протирал глаза и тряс старинным артефактом. Как идиот.

Вместо шатра могучих деревьев и переплетений колючих кустов перед Германом возникла лужайка с покосившейся деревянной избушкой и трухлявым срубом колодца. Колодец был наполнен водой, в которой отражалось голубенькое ситцевое небо средней полосы России с редкими перистыми облачками. Герман машинально поднял голову — небо надо ним было чистым, без единого облачка, глубокого фиолетового оттенка, каким и положено быть небу в Облачной стране. На горизонте медленно занималась заря. Здешнее светило под названием дневное Нислу, простирая бледно-сиреневые лучи, стремилось занять свое законное место на небосклоне.

Преобразовавшись, применительно к обстановке, в добра молодца в вышитой косоворотке, полосатых портках и липовых лаптях, Герман вошел в дом. Половину избы, как положено, занимала русская печь, еще теплая. Он отодвинул домотканые половики — так и есть, крышка погреба. Потянув за кольцо, обнаружил деревянную лестницу. Погреб был классическим. На полках вдоль стен стояли банки с домашними заготовками. Пахло сушеными травами и грибами.

Откуда-то сверху струился свет, концентрируясь в центре помещения, где на невысоком дощатом помосте стоял дубовый гроб. В гробу лежал могучий старик в белой рубахе. Волосы, борода и усы его были абсолютно седыми и слегка шевелились. Казалось, он тихонько дышал. Герман попытался тронуть его за плечо. Рука провалилась в пустоту. Голограмма. Зачем? И где этот маг на самом деле? Внимательно оглядев погреб, никакого намека на послание Герман не обнаружил.

Когда он выбрался из погреба, ни лужайки, ни дома на месте не оказалось. В колючих зарослях остался лишь трухлявый сруб колодца, в котором упорно отражалось нездешнее небо. Как прямой намек. В Мире Людей — вот где мага искать следует.

Вернувшись на поляну, где остались хоббиты, Герман услышал жалобные крики. Все трое были привязаны к могучим деревьям цепкими лианами. Да так, что с трудом дышали.

— Прекратить безобразие, не то спалю! — прикрикнул Герман на буйную растительность. — Соображать надо, кого хватаете.

Деревья недовольно зашумели, лианы нехотя ослабили хватку, и счастливые ребятишки побежали к Герману под защиту.

— Ну это… нашел мага? — нетерпеливо спросил Кото.

— Нашел, но разбудить не смог. Спит как сурок. Не волнуйтесь, ребята, что-нибудь придумаем. Есть кое-какие мыслишки. Возвращайтесь домой, только никому ничего не говорите. Спасибо за подсказку насчет Твиниса.

Высадив мелюзгу в Зеленой долине, Герман полетел к Луррду.

— Ну и что тебе ответил Твинис, сынок? — Герман мог поклясться, что верховный уже прочитал его мысли. Драконья магия в действии.

— Послушай, Луррд. Я тут новенький, историю вашу знаю плохо. Расскажи поподробнее об этом Твинисе. Он на самом деле такой могущественный, что сможет победить Злона? Откуда он вообще взялся? И где его теперь искать?

— Нечего было болтать с Милли на моих лекциях по древней истории, — попенял Луррд.

Герман глубоко вздохнул, всем своим видом демонстрируя раскаяние. И Луррд начал рассказ:

— Несколько веков назад на долины за Ланбекскими горами напали орки. Огромные, с полузвериными мордами, они разом выбрались на свет из подземных жилищ и шли тучей, сметая всё на своем пути. Против них объединились люди, эльфы, хоббиты. Только гномы закрылись в глубинах гор и в битвах не участвовали. Помогая защитникам долин, сверху на орков пикировали драконы. Но складывалось ощущение, что поток этих тварей неиссякаем. Казалось, гибель всего живого неминуема. И вдруг неожиданно на помощь пришел маг Твинис. По преданию, он встал перед врагами во весь могучий рост так, что головою доставал до туч, шевельнул рукой, и все эти толпы в великой панике, давя и топча друг друга, ломанулись туда, откуда пришли. И триста лет благословенную страну Искар никто не тревожил. Да что Искар, весь Облачный мир жил счастливо. Я думаю, Злон пришел оттуда же, из-под земли. Возможно, какой-то тектонический сдвиг открыл ему и его темным драконам выход наружу. И надо как можно скорее загнать его обратно вместе со всем войском. Твинис мог бы помочь, я уверен.

— Лурд, его скорее всего нужно искать в Мире Людей. Разреши мне смотаться туда ненадолго.

— Попробуй, сынок. Но к ночной битве постарайся вернуться. У нас каждый дракон на счету.

— В этом нет ничего сложного. Ты же знаешь, сколько бы времени ни прошло в Мире Людей, я смогу быть здесь к нужному моменту.

— Удачи, Герман!