Я тебя загадала

Татьяна Андреевна Герасимова, 2022

Твоя идеальная жизнь терпит крушение, как затерявшийся в океане корабль. Но, быть может, это приключение имеет намного большее значение, чем тебе кажется?Ты элегантная девушка из высшего общества, всегда ведомая зовом своего разума, и каждый раз пренебрегающая чувствами своего сердца. Кажется, что твоя жизнь, буквально расписанная по часам, уже имеет тот смысл, который был уготован тебе самой судьбой свыше. И абсолютно ничего не может произойти, чтобы хоть как-то изменить ход её событий. Но что, если одно-единственное желание, загаданное тобой от всего чистого сердца, жаждущего приключений, обретет свою силу в один прекрасный момент?..

Глава 2

Вернувшись домой, ты сталкиваешься с взволнованным Коулом, безвольно слонявшимся по вашей гостиной.

При виде тебя он моментально пересекает разделяющее вас расстояние и сжимает в своих сильных объятьях, глубоко вдыхая запах твоих волос.

— Где ты была, Мэг? Мы места себе не находили.

Немного усмирив стук своего сердца, ты поднимаешь взгляд и встречаешься с нежным омутом его серых глаз.

— Прости меня… я была у моря. Просто не могла всего этого вынести.

— Я тебя не виню.

Коул вновь окутывает тебя своими тёплыми объятьями, и в этот момент ты слышишь встревоженный голос мамы, доносящийся с лестницы:

— Мэгги, девочка моя… Мы чуть с ума не сошли, разыскивая тебя по всей округе.

— Успокойтесь, Мелани. Я думаю, мы можем поговорить об этом позже. Мэгги нужно отдохнуть, — вступается на твою защиту твой будущий муж, крепко прижимая к самому сердцу.

— Верно. Идём, дочка. Я уложу тебя в постель.

Коул выпускает тебя из своих рук и осторожно передаёт в объятья мамы, ласково поглаживающей твои плечи.

Вы не торопясь поднимаетесь на второй этаж и прямиком направляетесь в твою комнату, пересекая длинный коридор, украшенный дорогими коллекционными картинами.

Зайдя в спальню, она начинает расправлять кровать, пока ты садишься напротив туалетного столика, пытаясь расчесать свои длинные спутавшиеся волосы.

Но спустя несколько секунд ты понимаешь, что это абсолютно бессмысленная трата времени и сил.

— Я пойду, наберу тебе горячую ванну, — тихо проговаривает мама, смотря на тебя сочувственным взглядом.

Ты молча киваешь в ответ, и когда она скрывается в ванной комнате, выходишь на балкон, чтобы ещё раз насладиться перед сном свежим морским воздухом.

Оперевшись на перила двумя руками, поднимаешь голову навстречу небу, словно ожидая от него какого-то знака. Но ничего необычного не происходит.

Так проходит несколько минут. И в течение всего этого времени ты тщательно прокручиваешь в голове все сказанные слова брата, пытающегося вразумить тебя на пике предстоящего и самого важного в твоей жизни шага.

Мама подкрадывается незаметно и легонько касается твоего плеча.

Но даже от этого прикосновения ты вздрагиваешь, как дикая лань, настигнутая бывалым охотником.

— Идём, я помогу тебе снять это платье, — тихо шепчет Мелани Форбс, протягивая тебе свою ладонь.

И ты молча следуешь за ней в комнату.

Мама развязывает шнуровку на корсете и, наконец, освободившись от этого наряда, ты позволяешь упасть шелковой ткани к твоим ногам и пару секунд наслаждаешься этим моментом.

Затем перешагиваешь через платье и отправляешься в ванную комнату, чтобы снять с себя всю скопившуюся за вечер усталость.

Закончив водные процедуры, ты забираешься в кровать. Мама плотнее укутывает тебя одеялом и ласково гладит по волосам, излучая теплоту из самого своего сердца.

— Что с тобой, родная? Ты весь вечер сама не своя.

Подняв на неё свой усталый задумчивый взгляд, видишь в её глазах искреннее беспокойство, припоминая то время, когда ты была маленькой девочкой, а мама была готова выполнить любое твоё желание, лишь бы её дорогая доченька улыбалась.

— Я разговаривала с Крисом. Он не в восторге от этой идеи со свадьбой и просил меня ещё раз хорошенько всё обдумать.

И пока ты говоришь о нем, то замечаешь, как её состояние меняется от спокойного и уравновешенного до напряжённого и виноватого.

— Ты… говорила с Крисом?

Она тяжело сглатывает, не в силах больше вымолвить и слова, а в её глазах застывают слёзы.

— Да. Мы общаемся всё это время.

— Как он?

— У него всё отлично. Крис вместе со своим другом возглавляет большую строительную компанию. Им удалось воссоздать её буквально за пару лет, — с нескрываемой гордостью в голосе за родного человека проговариваешь ты.

— Это очень хорошо. Я рада за него, — едва скрывая свои рвущиеся наружу эмоции, тихо отвечает мама.

— Да. У него все дела пошли в гору, как только он отказался от этой бесполезной идеи жить с Молли. Зато теперь в его жизни появилась та девушка, которая действительно достойна быть с ним.

— Ты думаешь, я была в восторге от этого брака? — безжизненным голосом спрашивает она у тебя.

— Теперь это уже не имеет никакого значения. Мам, скажи. Неужели какие-то деньги и обеспеченное состояние нашей семьи могут как-то повлиять на отношения между нами? Неужели это всё дороже счастья и благополучия ваших детей?

Мелани Форбс опускает свой потускневший взгляд в пол и слегка сжимает твои руки, словно боясь того, что ты можешь не понять её и, в конечном счёте, отвернуться от родной матери.

— Конечно же, нет, родная. И я готова хоть сейчас попросить прощения у твоего брата, появись он на пороге нашего дома. Но твой папа… Он очень обижен на Криса. И помирить его с ним может только настоящее чудо.

А что насчёт тебя? Я думала, что вы с Коулом любите друг друга.

Ты берёшь некую паузу в разговоре, серьёзно задумываясь об искренних чувствах к своему жениху. Но твоё сердце совсем не ёкает от каких-либо мыслей о нём.

— Поначалу я тоже так думала, но… Мы никогда не говорили о том, что испытываем друг к другу.

Коул хороший человек. Но я не до конца уверена в том, что смогла бы прожить с ним всю свою жизнь.

— Тогда тебе действительно нужно хорошо подумать об этом, дочка, — ласково улыбается она тебе, пряча свои чувства за этими словами.

— Означает ли это, что отец сможет понять меня, если я откажусь от этого брака?

— Я уверена, он обязательно поймёт.

Мама целует тебя в лоб и хорошенько укрывает одеялом, поглаживая по волосам, словно маленькую девочку.

— Спи, родная. Обо всем поговорим утром.

C этими словами она поднимается с кровати и не спеша направляется к выходу.

Ты видишь, как её что-то тревожит, но не желаешь разбираться с этим в данный момент.

Закрыв глаза, ты расслабляешься и позволяешь мыслям перенести тебя в спасительные и такие необходимые объятья Морфея.

***

Ты просыпаешься ближе к обеду, когда звонкая трель невидимых созданий производит мелодичную состязательную игру за твоим окном.

Поднявшись с кровати, открываешь настежь двери, ведущие на балкон, и с наслаждением вдыхаешь ароматы цветущего сада в необыкновенном сочетании с нотками морского дуновения, уже невесомо вплетающегося в твои волосы.

Яркие лучи солнца заставляют прикрыть глаза и ласково согревают твою кожу даже через тонкую ткань сорочки.

Придаваться этому блаженному моменту можно вечно, но ты понимаешь, что сегодня тебя ждут более важные дела, несущие ответственность за твоё будущее и настоящее.

После душа ты надеваешь лёгкий сарафан, невесомо облегающий стройное тело, и спускаешься вниз.

В столовой встречаешь Марту, вашу домоправительницу, и приветствуешь её своей лучезарной улыбкой.

— Хорошего тебе дня, Марта.

Приобняв её за плечи, ты целуешь женщину в щеку, оставляя лёгкую улыбку играть на её губах.

— Моё солнышко! И тебе хорошего дня. Садись завтракать, — отвечает она ласково, как всегда, излучая тепло и радость при виде тебя. — Приятного аппетита.

— Спасибо. Посиди со мной.

Марта наливает себе чашку своего любимого травяного чая и присаживается с тобой рядом.

— А где все? — интересуешься у неё, тщательно пережёвывая небольшую порцию свежего салата.

— Мама вместе с миссис Малкольм уехала по магазинам. Папа, как обычно, работает в кабинете.

А как прошёл вчерашний вечер?

— Напряжённее, чем я думала, — отвечаешь ты ей. — Мне кажется, ещё одного такого мероприятия я бы не вынесла. А чего уж говорить о свадьбе.

— Всё так плохо? — обеспокоенно спрашивает у тебя женщина.

Ты ненадолго откладываешь все столовые приборы и, подумав, честно отвечаешь на её вопрос:

— Я не смогу этого вынести. Всё эти напыщенные наряды, светские мероприятия и богатые высокомерные люди не для меня.

— Странно от тебя это слышать, зная, что ты всю жизнь росла в этом обществе.

Теперь понятно, почему ты вместо красивого платья всегда предпочитала строгий мальчишеский костюм своего брата, хотя он был совсем тебе не по размеру. Ты была готова пойти на всё, лишь бы выделиться из толпы и обратить на себя внимание своим вычурным поведением.

Вы начинаете весело смеяться, вспоминая твои детские шалости, пока слёзы не начинают бежать из глаз.

— Бедный Крис… как ему было неудобно за нелепое поведение своей младшей сестры перед его сверстниками. В том числе перед Коулом, — с наслаждением предаваясь счастливым воспоминаниям, проговаривает Марта.

— Но он всё равно любил меня больше, чем страдал из-за моих проказ.

— Это верно. Ох, хотела бы я, чтобы он, как раньше, появился в этом доме. Я так по нему скучаю, — с некоторой тоской в голосе тихо шепчет женщина.

— Когда-нибудь это обязательно произойдёт, Марта, — пытаешься поддержать ты её.

— Хотелось бы верить.

Встав со своего места, ты крепко обнимаешь эту добрую женщину, желая передать ей всё своё тепло и ласку, которыми она наделила вас с Крисом в детстве.

— Не плач, Марта. Я обещаю, всё будет хорошо.

***

Закончив завтрак, ты направляешься в кабинет отца, чтобы, наконец, расставить все точки над «і».

Тихо постучав в дверь, заходишь внутрь только после его ответа:

— Заходи, дочка.

Ты пересекаешь большую комнату, обставленную дорогой старинной мебелью в викторианском стиле, и усаживаешься в кресло напротив своего отца.

— Я не буду углубляться в подробности твоего вчерашнего исчезновения. Думаю, у тебя были веские на то причины.

Но меня интересует вопрос: что ты будешь делать дальше? — не сводя с тебя своего пристального взгляда, начинает ваш серьёзный разговор Джерри Форбс.

— Я ещё думаю об этом, — принимая серьёзное выражение лица, отвечаешь на его вопрос.

— Я не понимаю, Мэг. Вы с Коулом так хорошо ладите.

Мы с Роберто с самых ваших юных лет возлагали надежды на то, что вы поженитесь и укрепите наши компании.

Ну, это, конечно, положительный бонус к ситуации. Главное, чтобы вы были счастливы вместе.

Ты недоверчиво приподнимаешь брови, пытаясь поверить в сказанное.

Крису он не говорил такого в подобной ситуации, жёстко ставя его перед фактом необходимости в женитьбе.

И всё же его неудавшийся брак не принёс ничего хорошего, даже несмотря на то, что Крис и Молли любили друг друга. Или это была всего лишь иллюзия?

— Ты правда примешь любой мой ответ в этой ситуации?

— Конечно, дочка, — тепло улыбается он тебе.

— А что насчёт Криса? — рискуешь ты задать ему мучивший тебя вопрос достаточно длительное время.

Недолго подумав, он сцепляет перед собой руки в замок и отвечает:

— Я признаю, что перегнул палку в отношении твоего брата, но я был сломлен.

Наш бизнес резко начал приходить в упадок, а решение Криса расторгнуть брак с Молли означало, что мы также потеряем одного из наших сильных компаньонов.

— Но их брак никогда не приносил никаких положительных плодов компании.

И если бы Крис не ушёл от нас, он помог бы тебе избежать проблемы угасающей силы нашего семейного бизнеса, — вступаешь ты на его защиту.

— Может, ты и права. И Крис доказал это, воздвигнув свой бизнес с нуля и став одним из самых сильных наших конкурентов.

На лице твоего отца промелькает грустная улыбка, свидетельствующая о том, что он сожалеет о случившемся.

Но по его выражению ты чётко замечаешь, как он необычайно горд за своего сына.

— Так что насчёт тебя?

— Мне очень дорог Коул с самых юных лет. Тебе ли этого не знать…

Но… я не уверена, что между нами существует то самое крепкое чувство, что будет подпитывать наш брак на протяжении всей жизни.

— Я понимаю твои сомнения, дорогая.

Ты знаешь, когда мы обручились с твоей мамой, мы тоже испытывали подобные чувства.

Мелани даже намеривалась не прийти на свадьбу, представляешь?

Она забилась в угол и дрожала, как осиновый лист на ветру, боясь, что мы совершаем ошибку, заключая брак втайне от её родителей.

Я был простым мальчишкой из самой обычной семьи.

Но мы полюбили друг друга всем сердцем, несмотря ни на какие преграды, стоящие перед нами.

И со временем я-таки добился расположения и уважения её родителей.

Я доказал, что любовь к этой женщине для меня намного важнее материального состояния.

— Я не знала, что вам пришлось через это пройти, — с некоторым удивлением в голосе произносишь ты.

— Ты думала, что наши отношения с дедом были всегда идеальными? — спрашивает тебя папа, слегка приподнимая уголки губ в подобии улыбки.

И ты тут же вспоминаешь дедушку. Серьёзного, неуступчивого и непреклонного мужчину, всегда вершащего порядки в этом доме.

И это происходило до того самого момента, пока они с бабушкой не перебрались на другую сторону континента, чтобы не видеть, как год за годом рушится выстроенная дедом архитектурная империя. Так он всегда любил говорить.

Кстати говоря, этот кабинет принадлежал ему многие годы вместе со всем имеющимся здесь старомодным убранством.

— Он невзлюбил меня с первой встречи. И чтобы добиться того, чего я имею, мне пришлось изрядно потрудиться.

Я не знаю, как ты, но Коул кажется влюблённым в тебя юношей. Он замечает каждое изменение в твоём поведении, причёске или наряде. Со стороны я наблюдаю, как он бережно относится к моей маленькой девочке, ограждая её от вездесущих проблем.

Думаю, он вполне достойная партия для моего цветочка.

Ты нежно улыбаешься на его ласковые слова и сжимаешь руку, молча благодаря за отцовское понимание и заботу.

— Твой цветочек любые проблемы может разрешить сама. Ты же это знаешь.

— Да. Но я хочу, чтобы в любой ситуации ты оставалась женственным и нежным сознанием. А проблемами пусть занимаются мужчины.

Поболтав с отцом ещё некоторое время, ты удаляешься к себе.

***

(Композиция к сцене — Filatov Karas Minelli — «Rampampam», клубная версия — до конца этой сцены)

Вечером ты решила пойти в клуб с девчонками, чтобы расслабиться и на время забыть о всех терзающих тебя проблемах.

Танцпол переполнен, повсюду слышен звон бокалов вперемешку с музыкой и громкими возгласами присутствующих людей.

— Ты-таки решила расторгнуть помолвку с Коулом? — спрашивает у тебя одна из твоих подруг, пытаясь перекричать весь этот шум создавшейся атмосферы.

— Боже, Милли, не приставай к ней. Мэг сама вправе решать, как ей будет лучше. С ним или без него, — вступает с ней в разговор Кэролайн, дабы уберечь тебя от любопытных вопросов длинноногой брюнетки.

— Да, но я хочу разузнать всё заранее. Чтобы никто не успел прибрать красавчика к рукам, если вдруг Мэгги передумает выходить за него замуж.

— Ты неисправима! — закатывает глаза Кэролайн, а ты только смеёшься над девушками, делая ещё один глоток шампанского и расслабляясь от его действия в адекватных для тебя разумных нормах.

— Именно сейчас я чувствую себя такой свободной, какой и привыкла себя ощущать.

Мне так хорошо с Коулом. Но, чёрт побери, я ещё совсем не готова связывать себя узами ни с ним, ни с кем-либо другим. Ведь тогда это буду уже не я, девчонки.

— Верно сказано, Мэг! Так давайте же поднимем бокалы за нашу свободу. Пусть она подвергнется покорению лишь теми мужчинами, которые будут любить свою свободу точно так же, как любим её мы.

— Мне нравится твой тост, — широко улыбаясь, поддерживаешь ты Милли.

— За свободу! — присоединяется к вам Кэролайн.

— За свободу!

Под громкие возгласы вы соприкасаетесь бокалами в хрустальном звоне и выпиваете их содержимое одним залпом.

А после музыка ведёт вас на танцпол, и ты растворяешься в плавных движениях, наслаждаясь каждым моментом музыкального ритма.

***

Уставшая и прилично подвыпившая, ты возвращаешься домой уже далеко за полночь.

Стараясь как можно тише ступать по парадному паркету, чтобы никого не разбудить, снимаешь свою обувь и тихо поднимаешься по лестнице.

Проходя мимо комнаты родителей на носочках, ты невольно замираешь от услышанных тобой фраз и остаёшься тихо стоять на месте, чтобы разузнать всю серьёзность сложившейся ситуации.

— Я не могу так, Мэл! Понимаешь? НЕ МОГУ!

Мы уже лишились сына из-за подобной ошибки. Неужели ты хотела бы потерять ещё и Мэг? — слышишь ты взволнованный голос отца, оживлённо спорящего с какими-то доводами твоей матери.

— Что ты говоришь, Джер? Конечно же, нет! — убеждает она его.

— Тогда и не чего тут больше обсуждать!

Я не буду спать спокойно, зная, что наша дочь вышла замуж за нелюбимого человека только для того, чтобы спасти нашу компанию от банкротства. Это выше моих сил.

Я обещаю, мы обязательно что-нибудь придумаем, Мэл, — успокаивающе отвечает ей мужчина.

— Да. Конечно, — тихо соглашается с ним она.

Услышанный тобой разговор вновь перевернул все твои чувства с ног на голову.

Ты опираешься о стену, чтобы не упасть, и медленно продвигаешься к своей спальне.

Слезы застилают глаза, готовые вот-вот хлынуть из глаз, но ты сдерживаешь их из последних своих сил.

Плотно заперев за собой дверь комнаты, прислоняешься к ней спиной и сползаешь вниз, наконец, давая волю всем своим эмоциям.

Неужели это правда и тебе не остаётся никакого выхода, чтобы как-то по-другому спасти положение семейного бизнеса?

Неужели тебе так же, как и Крису придётся пойти на эту жертву, противореча собственным планам и желаниям?

Ещё раз хорошенько всё обдумав и взвесив все"за"и"против", ты набираешь номер, выученный наизусть, и, задержав дыхание, ждёшь ответа.

— Мэг? Что-то случилось? — обеспокоенно спрашивает у тебя Коул на том конце телефонной линии.

— Нет. Почему ты так решил?

— Наверное, потому, что сейчас половина третьего ночи, — сонно отвечает он.

— Черт! Прости… Я совсем не подумала об этом, — говоришь ты ему слегка заплетающимся языком.

— Ты пьяна?

— Совсем немного.

— Ты дома? Мне приехать к тебе?

— Нет-нет. Я дома и всё нормально. Сейчас лягу спать.

— По твоему голосу я слышу, что у тебя определённо что-то случилось.

Твоих губ касается лёгкая улыбка, несущая с собой согревающее твою душу чувство.

— Ты так хорошо меня знаешь.

— Я готов узнавать тебя день ото дня всё больше и больше, — ласково отвечает парень, заставляя твоё сердце биться чаще от его искреннего признания, звучащего в твой адрес.

Ты замираешь на некоторое время, понимая, что это и есть тот самый идеальный момент, чтобы выведать у него всю правду о развитии ваших дальнейших взаимоотношений.

— Коул, ты меня любишь?

До его ответа на поставленный тобой вопрос проходит примерно двадцать секунд, заставляющих испытывать настоящие муки и неподдельный страх в принятом тобой решении.

— Ну конечно, милая, — тихо отвечает он тебе.

Успокоив свои нервы и сделав глубокий вдох, ты говоришь ему на автомате следующую фразу, буквально на одном дыхании:

— Тогда давай поженимся, Коул. И как можно скорее.