Северный мир. Южные земли, часть 2

Татьяна Волхова

Радамила со Светозаром счастливы: они считают, что все опасности позади и для обретения власти над Южными землями им осталось только провести обряд под покровительством духов-хранителей. Но молодым правителям неведомо, что среди пришедших на праздник их подстерегает враг, который давно затаил злобу и мечтает отомстить северянам за смерть своей возлюбленной.

Редактор Семёнова Александра

Корректор Семёнова Александра

Дизайнер обложки Чистякова Анастасия

© Татьяна Волхова, 2025

© Чистякова Анастасия, дизайн обложки, 2025

ISBN 978-5-0065-0027-3 (т. 2)

ISBN 978-5-0064-9969-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Среди врагов

В Южных землях вовсю шла подготовка к обряду. Рада и Богдана составляли последовательность действий, думали, как лучше обратиться к Духам, как открыть пространство памяти для взглядов простых селян и горожан.

Моя дочь опасалась, что ей не под силу такое. Опоить зельем всех пришедших невозможно, а без определённого состояния она не сможет ими управлять. Да и сил для такой работы надо много. А она их в себе в последнее время не чувствовала.

Как бы плодородна и солнечна ни была Южная земля, девица скучала по Северной стороне, родному дому. Только оказавшись так далеко и поняв перспективы остаться здесь на ближайшие двадцать солнц, она почувствовала, как ей не хватает спокойной атмосферы родного края. Где нет такого яркого солнца, шумных и говорливых не по делу людей, где вода прохладнее, а лес — гуще.

Юношеские мечты о преобразовании мира начали рушиться, сталкиваясь с реальностью. Всё было не так просто, как казалось из стен родного дома. И даже наоборот — многократно сложнее и значительно более непредсказуемо.

Большую поддержку ей оказывал отец. Демид взял в свои руки правление Южным краем, его люди продолжали разыскивать и уничтожать несогласных, семьи богатых купцов тщательно проверялись, и при малейшем подозрении на предательство зачинщики отправлялись на тяжёлые работы.

В этом моему Ладо много помогал Белозар, он и взял на себя эту часть работы по очищению Южного края от недоброжелателей. Когда его воины появлялись в селениях, жители просительно кланялись и старались не попадаться грозным мужчинам на глаза. Несколько показательных сожжений несогласных быстро погасили пыл местных.

Рассказы о подобных событиях быстро распространились среди жителей и даже обросли нереальными подробностями. Люди говорили, что воины, извергающие огонь, на это время становились страшными демонами, будто вышедшими из Нави. И любой, взглянувший на них в тот миг, якобы навсегда лишался зрения и разума.

На самом деле получали ожоги и теряли зрение те, кто пытался вытащить из пламени своих родных, которые попались на предательстве. И ненависть к завоевателям рисовала в их воображении страшные картины.

Так или иначе, за несколько Лун Южные земли были достаточно очищены от несогласных и сочувствующих купцам и Горину.

А простой люд с самого начала приветствовал юную княжну, которой им представлялась Радамила, безо всякого обряда признавая в ней наследницу древнего рода.

Милослав тоже не терял времени. Он разбирался в хитросплетениях магии и верований на новой территории. И по всему в этих вопросах на Южных землях получалось верховенство женщин. Именно они в большей степени были наделены даром при рождении и использовали его согласно своему разумению.

Способности многих были расширены за счёт договоров с приспешниками Нави. К таким колдуньям относились и Квета с Калисой, причём последняя имела значительные связи с тьмой, скрывающейся за границей Яви. Подобных женщин следовало отыскать и обезвредить, иначе они могли вредить пришедшим с Севера.

Но Милослав понимал, что не справится с такой задачей один — и даже с помощью Богданы. У них просто не хватит времени и сил разобраться со всеми колдуньями. Поэтому он задумал одно действо, которое должно было разом положить конец недоброжелателям. Воплотить его можно было лишь на большом сборе. И для осуществления плана нужна была Богдана с её умениями.

Девица, ставшая близкой подругой моей дочери, была готова помогать всем. И особенно рада, что может быть полезна своему возлюбленному, который, к сожалению, не обращал на неё никакого внимания. Зато сам привлекал многие взгляды здешних девушек.

После применения зелья, которое дала моему сыну повелительница змей, шрамы на его лице стали менее заметны. Неровности кожи сгладились, а оставшиеся повреждения делали лицо более мужественным.

Девицы из числа местных заглядывались на молодого волхва. А он, по своей привычке, был занят делами и не обращал на них внимания.

«Мне нужны помощники», — думал мой сын, оценивая количество негативно настроенных колдуний.

Ведь козни плели не только те, что остались в Южных землях, но и те, кто покинул их, уйдя на юго-восток. Изгнанники тешили себя надеждой вернуться, когда изведут северян.

Милослав чувствовал нападения извне, на него почти постоянно сыпались проклятья, оморочки и порчи. И только хорошая защита, которую Ведмурд научил его выстраивать вокруг себя, помогала моему сыну противостоять нападениям.

Раде тоже было несладко, её защитный купол порой трещал по швам. И я, считывая её состояние, каждый день расстраивалась, что не могу быть рядом и сама помогать своим детям. Конечно, я и на расстоянии укрепляла и защищала их, как могла. Но если бы находилась рядом, это усилило бы мой оберег вокруг них. И помогло бы найти врагов.

Однако своим появлением в Южных землях я поставила бы под удар ещё не окрепшую после прихода в мир Лучезару. И поэтому пока моим старшим детям надо было справляться с вызовами самим.

Разбирая древние свитки в хранилище, Милослав вдруг почувствовал удар. Не прямое воздействие на тело, так как в помещении он находился один. То была магическая атака: тёмный сгусток, преодолев пространство, атаковал молодого волхва.

Юноша автоматически развернулся в ту сторону, откуда был удар, и, разумеется, никого не увидел. Нападавший находился далеко, а атака была осуществлена с помощью магии, которая могла проникать через стены и действовать на расстоянии.

После первого удара последовал ещё один. Он был направлен на подавление воли и порабощение личности жертвы. Но этот посыл разбился о стену, выстроенную волхвом. Защищаться от атаки на свой разум — первое, чему учил своих потворников Ведмурд.

— Тьма проникает сначала в сердце и ум, а потом, через них, управляет поступками и мыслями человека, — говорил он, собрав учеников на берегу Светлого моря. — Поэтому перво-наперво оберегайте свой разум, пока он чист, вы можете бороться. Как только разум обуревают страсти или подавляет внешнее вмешательство, он становится слаб — и этим ослабляет вас. Самое сильное тело бессильно при слабом разумении. Помните об этом и не жалейте времени на установку и обновление защиты, закрывающую вас от наветов врагов.

Милослав хорошо помнил эти слова и, оказавшись среди неприятелей, ежедневно проверял свой защитный купол, приносил дары Богам, просил у них стойкости духа и чистоты разума. В качестве оберега он заговаривал камушек с вырубленной на нём резой Велеса и всегда носил его с собой.

Сейчас тот и помог ему отразить нападение. Треснув, он не пропустил атаку и уберёг своего хозяина.

Оправившись от удара, волхв попробовал дотянуться до противника, найти его дом, увидеть своего врага, чтобы настичь его. Но потянувшись за следом нападавшего, Милослав наткнулся на глухую стену. Причём она была не просто непроницаемой для взгляда видящего, но и отдавала каким-то зловонием, будто была соткана не просто из магии, а частично из разлагающейся материи. Отряхнувшись от липкой субстанции, в которую он уткнулся на тонком плане, Милослав обратился к Богам, чтобы они дали ему возможность выследить врага.

А его противник тем временем собирал информацию, отпечатавшуюся на неживой стене.

След, который оставил на ней волхв, содержал много интересного. По нему враг узнал, что сила огня ещё дремлет в моём сыне и скорее всего не будет пробуждена, если он продолжит идти путём служителя Велеса. А также то, что яд, выплеснутый на него Калисой, сильно отравил организм, и его остатки всё ещё есть в крови и тканях. Должно пройти несколько солнц, чтобы всё тело обновилось и стёрло следы отравления. А этого ещё не произошло, значит, в здоровье юноши есть уязвимые места.

Тот, кто считывал эту информацию, радовался увиденному и думал, как можно использовать то, что узнал.

Милослав же замер, пытаясь понять, что произошло и будет ли новое нападение. Живя в Южных землях, он привык, что его защиту постоянно пытаются обойти и воздействовать на его разум и тело.

Несколько таких попыток было, когда он стоял рядом с сестрой и любым неосторожным движением мог причинить ей вред. Около них располагались столы с яствами и приборами. Наточенные ножи блестели на солнце. И в один миг в голове волхва мелькнула мысль проверить, как они режут живую плоть.

Мысль была столь чужеродна для моего сына, что он без труда сбросил с себя это наваждение и не двинулся с места, отвернувшись от ножей. Ведь чем дальше сознание человека от того, что ему хотят навязать, тем легче он видит обман и сложнее следует внешнему воздействию. А окажись мысль родственной его собственному настрою, могла бы застрять и начать отравлять сознание.

В тот момент Милослав тоже оглядывался и пытался понять, кто послал ему этот морок. Это точно был кто-то из приближённых, ведь человек должен был видеть, что волхв стоит рядом с сестрой и острыми предметами. Но никого подозрительного рядом не обнаружилось. Это расстроило моего сына, ведь врага надо знать в лицо.

О произошедшем Милослав никому не рассказал, не желая лишний раз беспокоить Раду, которая и так была вся измучена постоянным напряжением.

Много пар глаз следили за ней неустанно. Кто-то с интересом, кто-то с завистью, кто-то — со злостью. Последних старались вылавливать и отправлять подальше, а если они были замечены в причинении вреда, то их ждала незавидная участь. Но всех южан с земель не выгонишь, и прибывшие старались выстраивать отношения с ними, лавируя между уважением и страхом.

Светозар казался самым спокойным из молодых северян. Вероятно, в его крови проснулась память предков. Не всем князьям сразу было легко на своём месте. Многие завоёвывали земли и устанавливали на них свою власть, ежедневно ожидая нападения или предательства. И умение выживать, подстраиваться под непростые обстоятельства, идти вперёд, несмотря ни на что, передавалось в родовой памяти из поколения в поколение.

Молодой княжич не опасался южан. Ведь он не видел опасности, исходящей из Нави, как Милослав, и не чувствовал так сильно настроение окружающих, как Рада или Богдана. А поэтому верил, что их приняли, как правителей, и вовсю помогал Демиду заниматься устройством дел края.

Много находясь последнее солнце рядом со своим отцом, Светозар набирался у того опыта управления и решения спорных вопросов, и сейчас это очень пригодилось. Объять все сферы Демид не мог и с радостью отдал будущему зятю вопросы торговли и отправки товаров в сопредельные земли.

Так каждый выполнял свою роль и помогал устанавливать новую власть на Южных землях. Но всё же самым главным событием на ближайшее время всем виделось проведение обряда.

Это должно быть первое представление молодых князей перед множеством глаз. Обеспечение безопасности на торжестве вызывало головную боль у всех, кто был за это ответственен. И это ещё Милослав не говорил о нападениях, которые время от времени совершались на него. Но грядущее было неизбежно, и время неумолимо бежало вперёд.