Дикий берег

Татьяна Ефремова, 2015

Группа из одиннадцати человек отправляется с инструктором по маршруту выходного дня в алтайские предгорья и к водопаду. Для этого они переправляются через реку на лодке, которая по договоренности должна вернуться за туристами вечером. В назначенное время лодка не приходит. Дозвониться до лодочника не удается, и инструктор ведет группу в маленькую туристическую избушку неподалеку. Утром находят убитой одну из туристок, а единственный работающий мобильный телефон исчез. Остальные туристы, напуганные убийством, решают идти вместе вниз по течению реки до моста – около сорока километров. Но когда по дороге находят в воде второй труп – лодочника, который вчера за ними так и не приехал, понимают, что кому-то очень нужно, чтобы группа не вернулась…

Глава 2

Проснулся Денис рано. Солнце еще не встало толком, только вершины сосен на самом верху подсветило. На реке лежал туман — молочно-белый над самой водой и невнятный, полупрозрачный на подступах к лесу. Избушка тоже оказалась укутана туманом, который уже начинал рассеиваться. Просто дом-призрак какой-то получился.

Денис вышел на улицу и только здесь, у двери, смог как следует, с наслаждением, потянуться. Не выспался он ни черта. Мало того что спать пришлось на голых досках, что даже ему, закаленному в походах, показалось сущим мучением. Так еще и набилось их в избушку двенадцать человек, и все, кроме, пожалуй, Артема, слишком нежные. Всю ночь по очереди ворочались, постоянно кто-нибудь вслух жаловался на неудобную постель. Юрий с Ириной затеяли шепотом выяснять отношения и обвиняли друг друга во всем подряд, повышая постепенно голос, пока на них не рыкнул выспавшийся вечером и оттого мучившийся бессонницей Колян. Он тоже доставил всем немало приятных минут, потому что раз двадцать за ночь выбегал на улицу то отлить, то покурить, спускался для этого с верхнего яруса нар, в темноте обязательно наступая на кого-нибудь, спящего внизу. Чаще всего этим «кем-нибудь» оказывалась почему-то Ольга Павловна, которая всякий раз затевала по этому поводу нудное обсуждение организации похода, обвиняла Дениса в безответственности, Коляна — в невнимательности, мужа — в черствости, а всех остальных, скопом, — в эгоизме. Сначала ей пытались возражать и вразумлять, потом мало-помалу притерпелись к ее нытью и затаились. Но пример Коляна оказался заразительным, потому что во второй половине ночи остальные туристы начали тоже выходить на улицу для всяких мелких надобностей. Ходили все в разное время, кто поодиночке, а кто парами. По двое выходили женщины, которые, как известно, очень любят ходить в туалет компанией. Для этого «девочки» сначала устраивали перекличку, выясняя громким шепотом, кто из них спит, а кто нет, потом так же громко и торжественно объявлялся общий сбор, потом они возвращались — шумные, возбужденные от ночной прохлады — и долго не могли угомониться, ворочались и переговаривались в темноте.

Денис почти всю ночь проспал вполглаза, чутко прислушиваясь к перемещениям «гавриков». Отслеживал, все ли вернулись, пытался пересчитывать спящих по головам.

К утру он вымотался окончательно, плюнул на все и решил поспать хоть пару часов, как нормальный человек, не обремененный заботами о неугомонных туристах. Не маленькие, в конце концов! Дорогу обратно найдут, тем более что далеко от избушки никто не отходил.

Проснулся все равно первым. В голове стоял легкий звон, в глаза словно песку насыпали. Денис посидел немного, придавленный к стене мощным Серегиным телом. Вспомнил, что сегодняшний день обещает быть еще хуже и непонятнее вчерашнего, и затосковал. Понял, что не может больше сидеть в жаркой духоте и слушать многоголосный храп, перелез через спящего Серегу и выбрался наружу.

От утренней сырости слетели остатки сна, Денис взбодрился и полез за сигаретами. Надо сначала покурить, а потом уже придумать себе какое-нибудь полезное занятие, чтобы скоротать время. Женьке звонить еще рано, он спит небось без задних ног, набегавшись вчера по горам.

Тут он вспомнил про потерянный вчера топор и пошел вокруг избушки, прикуривая на ходу. Шарил взглядом по траве, толстым чуркам, в которые можно было топор воткнуть, даже стены избушки осматривал. Мало ли что могло взбрести в дурацкую Костину голову? Может, он Чингачгука из себя изображал с боевым томагавком в кривых ручонках?

Топора нигде не было. Придется ждать, пока туман рассеется окончательно, заодно и роса пообсохнет. А потом уже устраивать глобальные поиски. Или вытрясти душу из Кости, чтобы он перестал валять дурака и вспомнил, куда подевал такой необходимый инструмент.

Денис присел на чурбак, оставшийся от вчерашней березы, и с удовольствием выкурил еще одну сигаретку. Тихо было вокруг, если не считать щебета проснувшихся птиц. И хорошо так, спокойно. Он даже глаза прикрыл, наслаждаясь.

Когда открыл глаза, тумана вокруг избушки уже почти не было. И солнце поднялось над горой, светило жарко, будто в начале июля. Уснул он, что ли? Как старый дед на завалинке — пригрелся на солнышке и задремал.

Посмотрел на часы — восемь утра. Пора уже звонить Женьке.

Телефон он вчера оставил на столе в избушке. Постеснялся как-то совать в карман чужой телефон, хоть и со своей сим-картой. Положил на стол, на видное место, чтобы Серега не подумал чего лишнего. Только выключил предусмотрительно, чтобы батарейка не разрядилась окончательно.

Телефона на столе тоже не было.

Что за напасть такая, ничего не найдешь! Будто нарочно кто-то все прячет.

Он растолкал Серегу:

— Дай телефон, пора звонить насчет лодки.

Серега поднял всклокоченную голову и уставился на Дениса непонимающим взглядом:

— Я же тебе вчера его отдал.

— А вечером не забирал, что ли?

— Да на фига? Симка там все равно твоя, мне никто на него не позвонит.

Денис еще раз посмотрел на стол. Может, просто не увидел сразу? Чашками там заставили или пакет какой-нибудь бросили сверху. Народу возле стола толклось много, то чай заваривали, то остатки пива на всех делили. Могли в сутолоке отодвинуть в сторону телефон. Но даже одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: нет там телефона. Нет и быть не может. На столе вообще ничего не было, девчонки вчера все с него убрали, перед тем как спать ложиться. Даже миски перемыли и на край печки поставили, рядом с кастрюлей. А на столе ничего не осталось. Только пачка Коляновых сигарет, да и то потому, что он их ночью туда бросил, чтобы по карманам не искать.

Видно, почувствовав неладное, Серега тоже слез с нар и подошел к столу.

— Чего случилось-то, командир?

— Телефон пропал. Сначала топор, теперь телефон. Ничего не понимаю.

— Барабашка тут, что ли, живет? — усмехнулся Серега. — Ты по карманам у себя смотрел? Может, сунул вчера на автомате и забыл?

— Да смотрел я, — воскликнул Денис с отчаянием, — везде смотрел. Ни топора, блин, ни телефона.

Он с силой потер ладонями виски, как будто надеялся таким способом привести мысли в порядок. Ерунда получалась. Не в барабашку же, в самом деле, верить прикажете.

— Может, кто другой взял? — предположил Серега.

— Украл, что ли?

— Или украл, или в другое место переложил, а сказать об этом забыл. Мало ли…

— Да глупо в такой ситуации воровать-то. Тут же, кроме нас, никого нет, сразу ясно, что из своих кто-то.

— Глупо, — согласился Серега. — Потому и предполагаю, что могли случайно переложить. Прибрать, чтобы пивом не залили случайно, например. Еще как вариант можно предположить, что среди нас клептоман завелся и берет все, что плохо лежит, без разбору. Но такая версия совсем дохлая, согласись.

Денис кивнул, соглашаясь.

— Значит, получается, что кто-то взял случайно, а тебя предупредить забыл. Надо дождаться, пока все проснутся, и спросить, — Серега похлопал парня по плечу и предложил: — Пойдем покурим, что ли?

* * *

После того как все кое-как проснулись и выползли на солнышко, стеная и жалуясь на неудобный ночлег, ясности все равно не прибавилось. Никто телефон со стола не брал, никто не видел, куда его могли переложить другие, никто даже предположить не мог, куда он подевался. Версия с барабашкой, тырящим все подряд у незадачливых туристов, не казалась уже такой абсурдной, как вначале.

А самое поганое — непонятно было, что же делать дальше. Все остальные телефоны в группе были сейчас бесполезны. Это выяснилось еще вчера.

— Слушай, командир, а братан-то мой спал вчера, когда работающий телефон искали, — Серега подошел к Денису бесшумно и говорил, глядя в сторону. — Может, у него как раз телефон работает? Мы же вчера не проверяли.

Точно! Колянов телефон совсем выпал из поля зрения. Когда все проверяли свои, Колян дрых, как младенец, и будить его из-за такой ерунды не стали, по принципу «не буди лихо…».

Серега, широко улыбаясь, пошел навстречу Коляну, который как раз возвращался от реки мокрый и довольный.

— Мужики, а вода теплая! — завопил он издалека. — Даже купаться можно.

— Братан, у тебя телефон работает? Дай парню позвонить, — Серега ловко уклонился от братских объятий и приступил сразу к делу.

— Так у меня его нет, — сообщил Колян абсолютно счастливым голосом. — Я не брал. На фига он здесь? Связь тут все равно не работает. А просто так зачем таскать? Еще потеряешь. Я знаете сколько трубок уже посеял по пьяни!

Серега виновато посмотрел на Дениса и развел руками.

Денис подошел к туристам, собравшимся возле избы.

— Поступим так, — начал он без предисловий, — сейчас завтракаем, потом мы с Артемом уходим, а все остальные остаются здесь, в избе. Максимум до послезавтра, до утра. Продуктов вам на два дня хватит, дров тоже. Если что, парни еще дров наготовят. Бояться здесь некого, людей нет, звери к избушке не подойдут. А мы дойдем до моста и вернемся за вами на лодке. Артем, ты как, не передумал?

Артем энергично замотал головой, давая понять, что не передумал, наоборот, полон решимости.

— А можно с вами? — спросил вдруг Димка.

— Не стоит. Лучше вам всем здесь дождаться.

— Но Артем же идет. Почему ему можно, а мы должны здесь оставаться?

Денис вздохнул обреченно. Вот что ему отвечать? Правду сказать, что не в восторге он от физической подготовки студента и боится, что Димка очень скоро станет для них обузой? Не хочется обижать хорошего человека (а в том, что Димка именно хороший человек, он уже не раз убедился), но и тащить его с собой нельзя. Так они не то что за день, за неделю до моста не дойдут.

— Дим, ну не дело это, если все мужики уйдут, а женщины одни останутся. Кто-то ведь должен дрова рубить и вообще… страшно девчонкам может быть одним в лесу. Чем больше народу останется, тем спокойнее будет и безопаснее.

При слове «безопаснее» вскинулась Ирина.

— Вы же говорили, что здесь бояться нечего.

Вот напасть! Что не скажешь, все плохо получается.

— Давайте сначала позавтракаем, — отмахнулся Денис от всех разом и первый пошел к двери.

— А где Оля?

Он даже не сразу сообразил, что это подал голос тихий муж Ольги Владимировны. Так привык, что он следует за супругой неслышной тенью, что не ждал от него вообще никаких вопросов. Он ведь кроме «Оля, успокойся» и «А где все?» и не говорил ничего за эти два дня. А тут вдруг слепил из двух своих фирменных фраз одну, новую. Денис машинально потянул на себя дверь, и тогда Вадим спросил уже громче:

— А где Оля?

Теперь его услышали уже все и удивленно посмотрели по сторонам. Действительно, Ольги нигде не было. Только тут стало ясно, что с самого утра, с тех пор как проснулись, никто Ольгу Павловну не видел, а главное, не слышал.

Денис заглянул в домик — там было пусто. Обошел вокруг, остановился за задней стенкой избы и, набрав в грудь воздуха, заорал в сторону склона:

— Ольга Павловна-а-а-а-а-а!

К нему сбежались обеспокоенные туристы, даже Костя примчался. Не было только Ольги, доставшей всех своим занудством.

Все постояли минутку, прислушиваясь, как затихает эхо.

Потом заголосили разом кто во что горазд.

Ольга не появилась и не отозвалась. Ни сразу, ни через пять минут. Начали вспоминать, кто и когда видел ее в последний раз. Оказалось, что они с Дашей выходили на улицу уже под утро. Потом Даша вернулась, а Ольга Павловна все не уходила, стояла у двери, прижав руки к груди, твердила про величие природы, про покой и волю, про удивительную энергетику этих мест. Звала Дашу спуститься к реке, но та отказалась наотрез, потому что и без реки замерзла до дрожи и бродить в тумане по колено в траве не хотела. Поэтому она вернулась в избушку и легла спать. Уснула еще до Ольгиного возвращения.

— Если она вообще возвращалась, — сказал вдруг задумчиво Юрий, глядя поверх голов на реку.

— Вы что же хотите сказать, что Оля… Что она…

Вадим недоговорил и бросился бегом к реке.

Бежал он, смешно спотыкаясь, рискуя при каждом шаге запутаться ногами в траве и упасть. Но никто даже не улыбался, глядя ему в спину. Все, видно, только сейчас осознали то, о чем догадался тихий муж полуминутой раньше.

Не сговариваясь, все побежали следом.

На берегу Ольги не было. Муж метался вдоль кромки воды совершенно растерянный.

— Ну, тела нет — уже хорошо, — подвел итог невозмутимый Серега.

— Да как сказать, — отозвался Колян, неожиданно серьезный. — Могло течением отнести просто. Прибило где-нибудь к камням и все. Надо пройти вниз по течению, посмотреть.

— Надо сначала на берегу поискать, — перебил их Денис. — Вы что, мужики, с ума сошли, такие предположения строить? Может, она за грибами пошла просто? А вы сразу черт-те что выдумываете.

— Может, и за грибами, — согласился Колян. — Но поискать все равно надо, мало ли.

— Надо растянуться цепью и прочесывать лес по квадратам, — вклинился в разговор Костя, но Серега не дал ему развивать мысль дальше:

— Ты бы лучше топор нашел, раз такой специалист.

Костя надулся и отошел в сторону.

Как бы там ни было, но искать пропавшую туристку было надо. Ее непонятное отсутствие тревожило все больше. Разошлись в разные стороны от избушки, выкликая Ольгу на разные голоса.

Бродили уже минут пятнадцать, кружили на одном месте, по очереди царапали руки ветками шиповника, заросли которого начинались почти сразу у избы, слева.

Денис злился, ругал себя на все лады, снова подумал, что идея со свистком не такая уж плохая, может, и не врет Женька. Остановился, посмотрел на шатающихся как попало, без всякой организации и, кажется, цели туристов, понял, что так они точно ничего не найдут.

Надо, пожалуй, прислушаться к тому, что предлагал Костя. Растянуться цепью и идти всем в одном направлении, не теряя друг друга из вида…

Крик раздался со стороны реки, чуть ниже того места, откуда все недавно ушли.