Три богатыря: Ход конём

Татьяна Курочкина (2024)

Опять неспокойно в Киевском княжестве. Придворный конь Юлий прознаёт о заговоре, что готовят бояре. Видать, задумали они избавиться от самого Князя! И на беду, некому защитить государя: богатыри на задании, дружина в походе, и даже Змей Горыныч в отпуске! Придётся Юлию взять долг по спасению отечества на себя, не зря же у него в тёзках великий римский полководец! Правда, вскоре выясняется, что заговорщики — меньшая из проблем, а Киев хочет прибрать к своим ветвистым рукам подлый дуб. Матушка-роща, что делается-то! Кажется, без помощи славных молодцев Добрыни, Ильи и Алёши всё-таки не обойтись…

Глава 1

А и славный народ на Руси живёт. С петухами встаёт, день-деньской рук не покладает. В хозяйстве порядок ладит, сеет, веет, гнёт, куёт, честным трудом аппетит нагуливает. Вот и теперь, едва рассвело, как весь люд на улицы Киева высыпал. Мужики в поля отправились, а жёны их по хозяйству хлопотать начали.

Не сидел и Князь сложа руки. С самого утра уж был он на ногах, заботился о делах государственных: задумчиво глядел в окно и сладко зевал. За этим и застал его писарь, который пришёл к правителю со списком намеченных дел.

— Князь-батюшка, — с поклоном протараторил он, — трапезный лист, утвердить надобно.

— Всё сам, всё сам, — вздохнул Князь, усаживаясь за стол.

— Ты про что, светлейший? — удивился писарь.

— А про то. Юбилей у кого?

— У тебя, душа земель русских.

— То-то и оно! Неужто я сам хлопотать должен? — возмутился государь. — Пригласительные, меню всякие… — Он подписал бумаги и погрузился в раздумья. — А вот как? Родственников с боярами или отдельно? Ты бы как посадил?

— Я бы, я бы, князь-батюшка… — замялся слуга.

— Вот и правильно, — не дослушав, перебил его Князь, — нехорошо смешивать. Разговоры всякие пойдут. Тётка моя, княгиня Черниговская, опять вспомнит, как я на горшке уснул. А я всё-таки уважаемый человек. Князь!

На этих словах в приёмный зал вбежал Юлий — весь в мыле, грива дыбом, глаза горят. Первым делом он затворил дверь и тщательно запер её на все засовы.

— Князь! Князь! — закричал он. — Я такое узнал!

— Снова опаздываешь, — нахмурился правитель.

Юлий, не обращая внимания на укор, подбежал к окну и задёрнул шторы. Потом кинулся к государю, замотал его шарфом до самого носа и нахлобучил сверху широкополую шляпу.

— Замаскируйся! Нам конец!

— Ты мне зубы не заговаривай, — начал кипятиться Князь. — Я тебя предупреждал?

— Светлейший! — опешил конь.

— А ты опять опоздал.

— Да дай ты мне хоть слово сказать! — взмолился Юлий.

— Ну-ка, покличь сюда Ануфрия, — обратился Князь к писарю. — Да розги пусть захватит.

Тот молча побежал выполнять приказание.

— Так, да? — пригорюнился Юлий. — Ладно! И пожалуйста. — Тут он забрался под рабочий стол Князя и начал осматривать его снизу. — Только они всё в тайне держат. Понятно?

— Чего? — удивился Князь.

— А того! — Конь выбрался из-под стола и со всех сторон изучил портрет Князя на стене. — Скоро действовать начнут! Вот чего! Их-то, их кто остановит, а?

— Кого их? — не понял Князь.

— Не вели казнить, государь, — неуверенно пробормотал писарь, вернувшийся в зал.

— Ну? — обернулся к нему Князь.

— Так нет их, — развёл руками слуга.

— Что я говорил?! — воскликнул Юлий.

— Да кого нет? — окончательно разозлился Князь.

— Боярина Ануфрия. Вчерась в Чернигов отбыли-с, — пояснил писарь.

— Ну… Тогда Касьяна позови.

Писарь поклонился и отправился выполнять новое поручение.

— Ты как хочешь, государь, а я за охраной пошёл, — сказал конь и решительно двинулся к двери.

— Постой, что за тайна? Может, я уже знаю давно?

— Про тебя я не расслышал. А меня точно на живодёрню! — проговорил Юлий, едва сдерживая слёзы. — Коня, говорит, обстругать, уши обрезать и на живодёрню.

Тут Юлий уже не выдержал, упал на пол и разрыдался.

— Не вели казнить, — прервал стенания коня вернувшийся писарь. — Боярин Касьян приболели… Поветрие.

— Хм… — призадумался правитель. — А с Антипом что? Тоже нет?

Писарь растерянно молчал.

— Где все? — топнул ногой Князь.

— Всё! — ахнул Юлий. — Опоздали!

И конь тут же лишился чувств.

Князь подбежал к нему и надавал пощечин, чтобы в себя привести.

— А ну, говори, что знаешь! — потребовал он.

Очнувшийся Юлий пробормотал:

— Я читал в одной книжке, что за час до убийства во дворце становится пусто.

— Не может быть, — обомлел Князь. — Измена! Дружину сюда!

Писарь молча бросился в ноги к Князю.

— И дружины нет? — изумился государь.

— На дружескую помощь послана князю Переяславскому по твоему светлейшему приказу. Бумага имеется. С подписью. Вот! — слуга достал из кармана кафтана свиток и подал Князю.

Тот развернул документ и быстро пробежал глазами. Действительно, дружина отправлена на подмогу, а сам указ подписан его рукою.

* * *

Как ни ломал голову Князь, а приказа такого не припомнил. Знамо дело! Ибо дружина службу не в Переяславле несла, а рядом совсем, под Киевом. И заняты они были совсем не делом ратным. Приказ им был дан пилить и строгать. А зачем, служивые и сами не знали. Солдатское дело простое: воевода сказал, они исполнили. А что же начальник их? Он, кажется, тоже в сговор вступил. Прогуливался по строительной площадке с Антипом, да на его вопросы отвечал покладисто.

— Дружине всего знать не обязательно, — наказал Антип. — Ясно тебе?

— Молчу, это самое…

Тут подошли они к служивому, который доски обтёсывал. И так он усердно трудился, что всё вокруг стружкой засыпано было.

— Каким образом отходы утилизируете? — деловито осведомился боярин.

— Так… Это самое… — замялся воевода. — Во вторичное производство.

— Это как? — удивился Антип.

— Так, это самое, на истопку баньки. Дружине.

Боярин обратился к дружиннику, орудовавшему рубанком:

— Так! Вы, любезный, стружку-то потоньше снимайте. — Антип взялся за инструмент и попытался показать, как надо, а затем важно добавил: — Я, как говорится, стандарты знаю. Сам художественную школу окончил.

— Слушаюсь, — растерянно ответил служивый.

— И смотри мне! Чтобы всё по плану! — Антип угрожающе взял воеводу за грудки. — Не то — ты меня знаешь.

* * *

Во дворце тем временем царила паника. Юлий рыдал, а Князь всё читал и перечитывал свой указ. Как могли его советники документ государственный подделать? Неужели прав был Юлий, и во дворце смута начиналась?

— Немедля дружину обратно в Киев вернуть! — велел правитель, окончательно потеряв самообладание.

— Так ведь… — замямлил писарь.

— Не «такай» мне! — возмутился Князь. — Приказ государя!

— Не волнуйся, князь-батюшка, — примирительно сказал писарь, пятясь к выходу. — Через неделю тут будет.

Князь ахнул:

— Через неделю?

— А раньше никак? — вклинился Юлий.

Ответа не последовало. Писарь в ужасе выбежал из приёмной, громко захлопнув за собой дверь. Князь с Юлием испуганно переглянулись.

— Да, ловко они, — покачал головой конь. — И дружину подальше выслали…

— Я пропал! — Князь схватился за сердце. Представил государь, как хватают его под белы рученьки и в темницу кидают. И гнить ему там до самой кончины.

— Что же делать? — в панике обратился он к Юлию.

Конь задумчиво почесал копытом затылок.

— Ах! Княже! Что же это мы! — Он бросился к висящей на стене картине с изображением трёх богатырей и расцеловал её. — У нас же богатыри есть!

Князь сперва обрадовался, но тут же сник. Богатырей-то не было в Киеве…