Ты моя! И это не обсуждается. Часть 1

Татьяна Лепская, 2017

Судьба свела их вместе. Девушку с темным прошлым и не менее мрачным будущим. И мужчину из вымирающего рода, который ищет убийцу их короля. Два человека, так непохожих друг на друга, пройдут нелегкий путь бок о бок и узнают, настолько ли их сердца холодны, как они думали, или у них еще есть шанс узнать, что такое счастье.

Глава 3

Кабинет профессора Гройта все еще был закрыт. Преподаватели не знали, где он, а курируемая им группа только пожимала плечами. Староста, девушка с конопушками по всему лицу, прошлым вечером пыталась попасть в кабинет Гройта, чтобы уточнить расписание утренних медитаций. Профессор открыл дверь и выглядел непривычно разозленным и нервным. Накричал на студентку за то, что отвлекла от важного дела, и захлопнул перед её носом дверь.

Поведение профессора мне показалось странным. Он имел отменную выдержку и мог вытерпеть даже самого глупого студента, если тот нес полнейшую чушь.

Что же вчера произошло?

Этот вопрос я задавала себе по дороге в комнату.

Все студенты были на занятиях. А моим единственным преподавателем был профессор Гройт. Пока я искала его, наступил обед.

Не нравилось мне, что происходит вокруг. Я проснулась уставшей, почти разбитой. На теле полно синяков и царапин. Если бы я умела, то посмотрела — пользовалась я вчера силой или нет.

Меня бросило в холод, когда я подумала, что могла применить свой дар. А если вчера ночью случилось что-то действительно плохое. К тому же еще эти росы. Очень много неприятных сюрпризов случилось всего за сутки. И чувствовало сердце, что исчезновение профессора, потеря памяти и появление росов, связаны между собой. Но как именно?

Я прошла мимо библиотеки и остановилась, отойдя от нее на несколько шагов. Вспомнились слова зеленоглазого роса о длительном зрительном контакте.

Во мне разгорелось любопытство.

Я невольно оглянулась по сторонам, словно боялась, что о моих намерениях кто-то может узнать, и зашла в библиотеку.

Книга по этнологии нашлась довольно быстро и была в свободном доступе, так что особых разрешений на получение не требовалось. Я решила не читать, сидя в библиотеке. Не хотелось, чтобы кто-то случайно узнал о моём любопытстве к расе нелюдей, которые славятся своей жестокостью.

Библиотекарь без особо интереса скользнул взглядом по обложке книги и вписал мое имя в карточку.

Через десять минут я уже сидела в своей комнате и листала книгу.

Про росов было написано достаточно много. Я узнала, что у них развито ночное зрение и прекрасный нюх. Рассказывалось, что раньше они могли без труда учуять запах страха и видеть в темноте предметы в мельчайших подробностях. Также говорилось и о том, что их раса крайне воинственна. Несколько столетий назад росы собирались завоевать все империи на континенте, но причину, почему этого не сделали, упомянута не была.

У них мужчины и женщины находятся в равных положениях, так как и те и другие умеют обращаться с оружием и стрелами. Советами женщин не пренебрегали, так как считали, что только они способны к гибкости ума.

О том, что значит «зрительный контакт», я узнала случайно, остановившись на разделе брачных обычаев.

Оказывается, долгий зрительный контакт между мужчиной и женщиной в их народе считался согласием на длительные отношения, а со стороны девушки еще и готовность к интимной связи.

Меня ощутимо передернуло, тело покрылось холодным потом. Щеки запылали, а в внутри возникло смятение вперемешку со стыдом. И пусть я действовала так, как считала нужным, но даже боюсь представить себе, что рос подумал, когда смотрела ему в глаза около… минуты.

Я вздохнула и приложила холодные ладошки к пылающим щекам. Оставалось надеяться, что чужаку не придет в голову воспользоваться этим. Не тянет меня на такие отношения. Ни капли. Хотя бы потому, что мужчина выглядел так, будто готов задушить кого угодно голыми руками.

Я перелистнула страницу и продолжила читать про росов. Удивительно, как много в их народе обычаев и традиций, резко отличающихся от наших. У них нет понятия брака как такового. По их мнению, каждый рос имеет лишь одну избранницу, которая идеально подходит ему. Только у такой пары может появиться полноценная семья с детьми, которые вырастут сильными, как родители.

Как ищут единственного партнёра для совместной жизни, в книге не написали, лишь отметили, что росы не любят раскрывать своих секретов. Об их народе не собрано и четверти информации.

Также я прочла, что они живут в два раза дольше. Самый старый умер, когда ему исполнилось триста лет. Хоронят росы только в земле и только на своей родине. Иначе дух бедняги будет вечно неспокоен.

Чтение увлекло меня. В какой-то момент я даже пошла и налила себе чая. Потом вернулась и продолжила читать про быт.

Как оказалось, у росов нет прислуги. Слишком гордые для этого. За домом присматривают женщины. Для них чистота жилища — важный аспект, как и чистота тела.

Чем больше я читала, тем глубже погружалась в материал. Даже не знала, что о них так много известно. И ведь это ещё не все.

Когда история про росов почти закончилась, в дверь постучались. От неожиданности я поперхнулась чаем и некоторое время кашляла, пытаясь восстановить дыхание.

Стук раздался снова.

Я встала и открыла, удивленная тем, что кто-то пришел. Обычно мою дверь обходят стороной. Не знаю ни одного человека, который бы хотел общаться со мной.

Когда дверь открылась, я увидела девушку, стоящую ко мне спиной. Пришедшая услышала скрип петель и резко развернулась. Ее кудрявые рыжие волосы от этого движения весело подпрыгнули. Неизвестная лучезарно улыбнулась и протянула ладонь для рукопожатия.

— Привет, сосед! — воскликнула немного писклявым голосом. — Меня зовут Мори. Но друзья называют Морковка.

Я смущено посмотрела на её длинные тонкие пальцы, потом снова на девушку. Она убрала руку и даже не обратила внимания, что приветствия не было.

Гостья действительно напоминала морковку. Ярко-рыжие волосы, конопатое лицо. И еще одета была в оранжевый свитер, чем напоминала тот самый овощ.

Мори заглянула в комнату и с любопытством осмотрела ее. Светло-зеленые глаза светились от предвкушения и радости.

— Уютненько у тебя. А у меня только кровать со столом и табуреткой. И старый потёртый ковер.

Моя комната действительно была очень хорошей, но не потому, что отведённой специально для меня. Я сама сделала ее такой. Много вещей купила на стипендию, откладывала, экономила, порой притаскивала ненужную мебель, которую в этом городе оставляли прямо у дверей домов.

— Миленько у тебя, — повторила Мори ни капли не смущенная моим молчанием. — Тебя как зовут?

— Амелия, — бесстрастно ответила я.

Девушка снова лучезарно улыбнулась.

— Ты такая молчаливая. — И через секунду добавила. — Мне нравится.

Морковка зашла в комнату и начала оглядываться. Все, что девушку интересовало, она только рассматривала не трогая.

— Ты живешь одна? — продолжала она вдохновенно трепать языком. — О, как это чудесно. Теперь я тоже одна живу. Напротив тебя. — Я глянула в указанном направлении. Ту комнату никто не занимал уже год. В прошлый раз там жил парень, но, к сожалению, он умер. Морковка в это время продолжала говорить. — Раньше я жила с двумя девочками. Около месяца. А вот неделю назад ко мне пришел комендант и сказал, что девочки написали на меня жалобу. Вот уж не знаю почему.

«Действительно, почему это?» — подумала я.

Пока я была в шоке и непонимании, рыжая особа ходила по комнате и в какой-то момент остановилась около стола, где лежала книга по этнологии.

— О, ты интересуешься росами?

Очнувшись, как ото сна, я в два шага оказалась рядом, отодвинула книгу и яростно посмотрела на Мори.

— Я гостей не жалую, — слишком резко ответила девушке в лицо.

Морковка улыбнулась.

— А я люблю гостей! Приходи ко мне вечерами. Будем пить чай и обсуждать мальчишек.

Та подмигнула мне и легонько толкнула плечом.

— И не мечтай, — холодно ответила я.

— Действительно, зачем мечтать! — Морковка схватила меня за руку и потянула. — Давай сейчас! Там хоть мало мебели, но я уже приспособилась.

Она буквально втащила меня в свою комнату. Удивительно, как много сил в такой худенькой и низенькой девушке.

Жилище действительно выглядело неуютным и пустым. Окна выходили во двор Академии, где сейчас студенты отдыхали на лавках. Помимо кровати и стола, стоял большой чемодан, который временно использовался как шкаф. Постель была аккуратно заправлена клетчатым пледом. На столе кружки и тарелка с пирогом.

— Располагайся, — Мори почти силой усадила меня на единственный табурет.

Сейчас я очень явственно поняла, что пришла в гости к незнакомой девушке. Против воли. Но больше меня удивляло то, как просто Морковка это проделала. Ведь подобное никому еще не удавалось. Все ломались на этапе, когда я молча смотрела на гостя.

Мори села на кровать и улыбнулась мне.

— Амели, ты с какого факультета?

— Амелия, — механически поправила я. — Ни с какого. У меня индивидуальные занятия.

— А я с зоологии, — с гордостью ответила та. — Очень люблю животных. Они все такие хорошенькие.

— Особенно кракусы, — с блеклой улыбкой поддакнула я. — Подумаешь, шипы ядовитые и умираешь ты в страшных болезненных судорогах, если случайно уколешься.

Морковка отмахнулась от меня, как от мухи.

— Давно уже лекарство нашли, подумаешь. Зато глаза у них умные. А о своих детках заботятся так, как никто из зверей.

Тяжело было признавать, но на нее мои «чары» не действовали. Она совершенно не обращала внимания на отношение к ней. Как будто я просто была чудной подругой.

К горлу подкатил ком. Я с трудом смогла его проглотить.

— Какой у тебя каст магии? — поинтересовалась она.

— Иллюзии, — соврала я.

— О, — протянула Морковка. — Это здорово.

— А у тебя?

Девушка скромно улыбнулась.

— Я простой стихийник. Средненький такой.

Она начала ковырять ногтей невидимое пятно на штанах.

— Вообще, как маг, я не очень, — доверительно сказала она. — Меня сюда отдали родители. Надеялись, что уровень смогу поднять от постоянных тренировок.

Девушка вдруг вскочила и схватила со стола кусок пирога. Приглашающе кивнула на угощение, предлагая присоединиться.

Я взяла самый маленький и попробовала. Пирог был лимонным. Очень вкусный, учитывая, что сладкое не любила.

— И откуда ты? — поинтересовалась я.

— Я из поселения Малек, на юге страны. Так непривычно было переезжать сюда. Здесь холоднее, чем у нас. К тому же много людей. У нас в селе мало. Зато огромные поля и леса. Приезжай на каникулах в гости. Я тебе все покажу.

Я чуть не поперхнулась снова.

— Давай не будем забегать вперед, — умерила я ее пыл.

Морковка согласно закивала. Она продолжила с аппетитом есть пирог, облизывая пальцы и морщась от удовольствия.

Девчонка показалась мне забавной. Как маленькая зверушка, которая нашла клубок и с радостью теперь играет. Должна признаться, Мори мне понравилась. Хотя бы потому, что была очаровательной в своей непосредственности. Но это единственное, что я могла себе позволить — симпатию. Друзья, как и отношения, все еще были для меня под запретом.

Встав с табурета, отряхнула с юбки крошки и посмотрела на Морковку.

— Я пошла. Спасибо за угощение, Мори.

Девушка округлила наивные глазёнки и захлопала ресницами.

— Уже?

— Мне действительно пора, — настойчивее сказала я и для убедительности подошла к двери.

— А ты вечером заглянешь?

Все-таки ее непосредственность и общительность впечатляли.

— Нет, — сухо ответила я.

— Ты будешь читать про росов?

Я сжала ручку на двери и резко обернулась. Девушка даже не вздрогнула от моего холодного, как ледяные скалы, взгляда. Она смотрела на меня, словно бы все понимала. Но что она вообще могла понять?

Последняя мысль неожиданно разозлила.

— Никому ни слова о том, что видела эту книгу у меня, ясно?

Девушка вздрогнула и быстро кивнула.

Я вернулась к себе.

«Довольна, Амелия, — прошептал мой внутренний голос. — Счастлива, что вокруг тебя совсем никого нет?»

Я отмахнулась от него и захлопнула дверь.

Так для всех будет лучше. Моя совесть будет чиста, а все вокруг живы. А одиночество я как-нибудь перетерплю.

Комната встретила меня глухой тишиной. Белые занавески развивались от легкого ветерка, идущего от открытого окна. Книга так и лежала на столе. С картинки в начале параграфа на меня смотрели глаза представителя росов. Черные белки удивительно сочетались с синими радужками. Чуть раскосые в обрамлении черных ресниц. Взгляд роса завораживал, притягивал. В такие глаза можно смотреть бесконечно, столько в них одновременно неестественного, темного и невероятно красивого.

Я подошла к столу и захлопнула книгу.

Захотелось вздремнуть. Обычно днем я не сплю, но сегодня меня терзала усталость. Прежде чем лечь, я невольно прислушалась, ожидая услышать суетливые шаги Морковки. Но в коридоре, как и в соседней комнате, было тихо.

Я легла на кровать и только закрыла глаза, как почувствовала вибрацию. Подняла голову и осмотрелась, не понимая, откуда звук. Колебание усилилось и теперь щекоткой разбегалось по телу. Кольцо, которое мне подарил профессор, вдруг вспыхнуло пурпурным светом. Несколько секунд он нестерпимо резал глаза, пока не стал бледнее. А когда почти угас, то превратился в очертания лица, в котором я узнала профессора Гройта.

Образ пошел рябью. На мгновение стал бледнее, а потом вспыхнул как зарево.

— Амелия, — лицо принялось двигаться, повторяя человеческую мимику, только менее естественно, как будто ее лепили из глины. — Я оставил это сообщение на случай, если мой эксперимент пойдет прахом. — Образ снова пошел рябью. — А раз ты это слушаешь, то, вероятно, у меня большие проблемы и придется скрыться на некоторое время.

Я часто заморгала, не понимая, снится мне это или нет.

— У меня есть к тебе просьба, — продолжил образ профессора. — Ты должна прийти ко мне домой и забрать одну вещь. Она лежит в кабинете на втором этаже в тайнике. Ты сразу же найдешь его — это маленькая фигурка Посланника жизни. Снизу будет отделение с коробочкой. Не пытайся ее открыть! После этого я хочу, чтобы ты доставила ее в…

Образ снова пошел рябью.

Я вытянула руку вперед, словно пыталась ухватиться за него.

— Амелия…

— Да, что это такое, — выругалась я.

–…Отнеси коробочку… За городом М… Это очень важно…

Образ вспыхнул пурпурным, и кольцо посерело. Я, тяжело дыша, смотрела на украшение. В голове никак не укладывалось услышанное. Непонятно, что за коробка, куда ее доставить. И, главное, что произошло всего за одну ночь, раз профессор пропал и оставил мне сообщение через иллюзию.

Солнце за окном все еще стояло в зените, просвечивая через облака и туман. Сейчас было не больше трех часов дня.

Я встала с кровати и сделала шаг к двери, но остановилась. Возвращаться в дом профессора сейчас было чистой воды самоубийством. Наверняка росы все еще там. Маловероятно, что они надолго задержатся в доме, и, скорей всего, уйдут только с наступлением ночи.

Значит, стоит пойти под утро, когда все будут крепко спать. Думаю, миновать ворота Академии у меня получится. Главное — вернуться до рассвета.

Я сжала кулаки и села на кровати. Терзало беспокойство. Что, если росы не уйдут? Тогда возвращение посреди ночи будет выглядеть очень странно. И они точно от меня не отстанут. Но и оттягивать все до завтра я не могла.

А если профессор действительно в опасности?

До самого вечера я не находила себе места. Вставала, наливала чай, пыталась заснуть. Сон не шёл, и я снова поднималась, чтобы в очередной раз выглянуть в окно и увидеть, что еще не стемнело.

Когда последние студенты разбрелись по корпусам общежития, а тропинки осветили желтые огни фонарей, я переоделась в брюки и накинула на плечи легкую куртку. Через несколько минут миновала ворота Академии и приблизилась к дому профессора Гройта.

На первый взгляд, там никого не было. В окнах не горел свет, разговоров и ходьбы не слышалось. Входную дверь, как и шторы, росы плотно закрыли. Попытки разглядеть что-то внутри не увенчались успехом.

Задёрнутые занавески заставили меня сомневаться в своем решении. Ну не стали бы росы так делать, если бы собирались уйти. Возможно, это случилось, когда они обыскивали дом, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих. И все же не верилось, что разведчики так просто покинули место своего интереса.

Несколько минут я стояла у окна в гостиную. Затаила дыхание, чтобы не пропустить ни единого звука. Но часы тикали, а дом молчал, и даже шорох не выдавал присутствие постороннего.

Я закусила губу и оглядела улицу. Вокруг ни души. В окнах темнота. Даже патруль не ходил. В последнее время случалось мало инцидентов, поэтому стража порядком расслабилась.

Сейчас моим союзником была только тишина, а значит, если что-то случится, то без внимания дом не останется. Росам это не нужно.

Я посмела шевельнуться и сделать несколько шагов к двери. Дом продолжал молчать, и только завывание ветра в переулках нарушало эту тишину.

Пальцы коснулись ручки двери и повернули. Замок пронзительно скрипнул, и я поморщилась. Порыв уйти обратно в Академию стал неожиданно настолько сильным, что отпустила ручку и сделала шаг назад. Хотелось покинуть это место, ведь в темноте выглядело оно слишком мрачно.

Вспомнились слова профессора, что нужно забрать одну вещь в его кабинете. Не могла же я вот так струсить и наплевать на обращение человека. К тому же, возможно, удастся встретиться с Гройтом там, куда он меня попросил прийти. В последнее смутно верилось, но проигнорировать просьбу мне не позволила совесть. Профессор много раз помогал и держал в тайне мой дар, значит, нужно отплатить той же монетой.

Я решительно открыла дверь и зашла в дом. Дыхание сперло, а сердце застучало, как барабан. Никто не накинулся на меня, никто не попытался схватить. В доме по-прежнему царила тишина.

Я выдохнула.

Когда пришла очередь пойти искать кабинет, я вспомнила, что не прихватила с собой даже простого фонаря. Сейчас, когда дом тонул в темноте, освещение бы не помешало.

По коже пробежали мурашки.

Не люблю темноту. Более того, до ужаса боюсь оставаться в ней одна. Каждая тень и картина казались призраками. Дерево, скрипящее от ветра — скребущимся в окно монстром. За каждым углом чудилось что-то ужасное, хотя и понимала — это все воображение.

Меня пробрала дрожь. Снова пришлось задавить порыв уйти. В этот раз справиться оказалось гораздо сложнее.

Я мельком заглянула в гостиную. Заметила, что кресло, в котором сидела несколько часов назад, опрокинуто набок. В соседней комнате тоже было пусто. Мысль, что здесь я все-таки одна, принесла облегчение. Но спокойнее все же не стало.

Кабинет нашелся в самом конце коридора. Прежде чем зайти внутрь, пришлось осмотреть другие комнаты, чтобы не попасться к росам. В спальне я нашла масляный фонарь, на дне которого еще было немного горючего. Огниво оказалось в столике рядом.

Когда комнату наполнил тусклый оранжевый свет, страх темноты отступил, и теперь казалось, что я могу хоть весь дом облазать. Огонь подарил призрачную веру в то, что монстры и тени боятся света, а, значит, и не подойдут.

В кабинет я вошла, когда куранты на главной башне площади пробили час ночи. Света фонаря не хватало, чтобы полностью рассмотреть всю комнату. Были видны только стол и потертый пыльный ковер.

Оставила дверь открытой на случай, если придется быстро уходить. Лампа едва мигнула, на мгновение погрузив меня в темноту, потом снова загорелась. Свет стал даже чуть ярче. Он выхватил из тьмы белую статуэтку на столе.

Если не ошибаюсь, то это именно та фигурка.

Я смутно помнила, как выглядит Посланник жизни. Про него профессор рассказывал небылицы и страстно увлекался историей об этих созданиях. Он говорил, что Посланники — чистейшие существа, которые дарят людям веру в настоящее чудо. Необыкновенное выздоровление, люди, спасшиеся от смертельных ран, слепые, ставшие зрячими, дети, которые по глупости залезали на деревья и падали с них, но не разбивались. По его мнению, это была работа Посланников.

Я поставила фонарь на стол и притронулась к статуе, похожей на человека, только с большими орлиными крыльями и перьями вместо волос. Фигурка была удивительно легкой, когда я ее подняла. На дне, как говорил профессор, никаких тайников не оказалось.

Может, не та фигурка?

— И как ты открываешься? — прошептала я.

— Попробуй разбить.

Я вздрогнула всем телом. Посланник выскользнул из моих рук и с грохотом упал на пол. Резко развернувшись, я увидела роса. Он стоял на пороге и с интересом рассматривал меня, светящимися в темноте зелеными радужками. За его спиной в коридоре стоял один из близнецов, чьи глаза светились красноватым.

Чернявый рос вступил в комнату и стремительно подошел ко мне. Не успела я даже набрать в грудь воздуха, как он схватил меня за шею и заставил опереться спиной о стол. Давил рос несильно. Я могла дышать, но демонстрация силы выглядела внушительно.

— И как ты угадал, что она вернется? — со смехом спросил рыжий.

— Я знал, — завораживающим голосом ответил рос.

Его зеленые глаза светились в темноте, как у кошки, и гипнотизировали не хуже амулетов.

— Скажешь правду или продолжишь утверждать, что ты ни при чем? — спросил он меня, всё ещё удерживая за горло. Прозвучали стальные нотки. Если бы он пошутил таким голосом, не посмели бы рассмеяться даже росы-близнецы.

— Я просто пришла за амулетом, — ответила я.

В глазах чужака мелькнуло удивление и… разочарование. Он, видимо, думал, что буду сопротивляться до последнего.

— Что за амулет?

— Чтобы связаться профессором Гройтом, — хрипло ответила, чувствуя, что рука роса заметно ослабила хватку.

Отдаленно в доме послышался шум. Кажется, кто-то вскрикнул, но меня опять же не волновало это. Мужчина сейчас привлекал куда больше внимания.

Зеленоглазый отпустил меня и поднял с пола фигурку Посланника жизни. Рос тщательно изучил ее, потом нажал на какую-то выемку, и из донышка выскочила коробка размером в половину ладони.

— Вот это?

— Да.

Рос повертел в руках коробочку, внимательно рассматривая ее. Когда он уже собрался открыть, я вскрикнула:

— Не открывай.

Мужчина замер и перевел на меня взгляд.

— Почему?

— Его нельзя открывать здесь, — вдохновенно соврала я, чувствуя, что правдоподобности в моей истории не больше, чем в рассказах про Посланников жизни. — Профессор оставил сообщение и попросил связаться через амулет. А пользоваться им можно только при помощи специального устройства, которое находится в Академии.

Конечно же, никакого устройства там не было. Как и вся история это было чистейшее вранье. Я искренне надеялась, что рос поверит и позволит мне покинуть дом.

— И ты думаешь, я в это поверю? — спросил он.

— Это правда.

Мужчина хмыкнул и поставил фигурку на стол. Коробку все еще держал в руках, но открыть не пытался.

— А я-то уже разочаровался, — вдруг сказал он. — Подумал, что выложишь все начистоту. Единственная правда в твоих словах только то, что коробку действительно нельзя открывать. И почему?

Я пожала плечами.

— Тоже правда, — довольно кивнул тот.

Рос пытался манипулировать, и это проявлялось не только в его словах, но и в движениях.

В голове сложилась другая история, которая выглядела куда естественнее. Я чувствовала, что он поверит и только собралась произнести вслух, как услышала:

— Отпусти меня, громила!

Зеленоглазый на некоторое время утратил ко мне интерес. В комнату вошел второй близнец. На плече он нес девушку, которая активно брыкалась и била роса по спине кулаками. Когда здоровяк опустил пленницу на пол, я готова была громко выругаться, потому что рыжий принес Мори.

— Что ты себе позволяешь?! — воскликнула она. — Так приличные люди не поступают!

Девушка обернулась, наткнулась взглядом сначала на зеленоглазого, потом на меня.

— О, Амелия, так вот зачем ты читала про росов.

По голове словно обухом стукнули. Тело покрылось холодным потом, а лицо вспыхнуло.

Глаза командира росов сверкнули в полутьме. На его губах появилась многозначительная улыбка. Всем видом так и говорил: «Что? Интересовалась мной?»

Стоило бы развеять его самонадеянные мечты. Чистое любопытство — не более того.

— Мори, мы говорили с тобой об этом, — процедила я.

Рыжая округлила глаза и перепугано посмотрела на зеленоглазого.

–Ой, прости, Амели.

Командир росов теперь интересовался исключительно мной. Он повертел коробочку в руках и стал её подкидывать. Всякий раз, как он это делал, мое сердце подскакивало в груди от страха. Что там лежит, я не знала.

Рос сжал в руке коробку и приблизился ко мне.

— Так, а теперь говори правду… Амели.

Я притворно потупила глаза и пожевала губы. Первое вранье не сработало, но второе должно было.

— Мне действительно профессор оставил сообщение, — глухо ответила я. — И попросил… Попросил отнести кое-куда.

— Так, — кивнул рос.

Видимо, верит.

— Это здесь недалеко.

Мужчина снова кивнул и уточнил:

— Что за место?

— Это Храм Силы. Профессор передал мне, чтобы я ни в коем случае не открывала коробку. А принесла ее туда.

Лоб роса рассекла задумчивая морщина. Он пристально всмотрелся в мои глаза, пытаясь поймать на лжи.

— И кому отдала?

— Не сказал.

Мужчина отпрянул и хмуро посмотрел на коробку. Сейчас в полутьме комнаты, его лицо заострилось и приобрело некую схожесть с орлиными чертами. Зеленые глаза горели, словно пламя. На картинках они изображены менее живописно, чем в жизни. Черные белки глаз не было видно в полутьме, и только яркие радужки мерцали, как светлячки.

Рос схватил меня за предплечье и посмотрел на близнецов.

— Эту берем с собой, — он кивнул на Морковку.

Рыжая, все время стоявшая молча, встрепенулась.

— Может, без меня?

Одновременно два суровых взгляда впились в Мори — мой и роса.

Девушка понурила голову и добавила:

— Ладно, пошли.

Рос потянул меня к коридору.

— Пикнешь по дороге, — прошептал он на ухо. — Убью и не поморщусь.

— Попробуешь убить, — в тон ему ответила я. — Прокляну неприятной мужской хворобой. Будет чесаться и сильно болеть.

За спиной послышался хохот, который сразу же затих, стоило зеленоглазому зыркнуть в сторону близнецов.

— Заделалась шутницей, — недобрым голосом прошептал он мне на ухо. — То-то будет веселье, когда мне твои шутки начнут надоедать.

Хотелось ответить чем-то в таком духе, но вовремя примолкла. Пока стоило играть роль жертвы, иначе спастись из-за слишком острого языка не получится.

Мужчина сильнее сжал предплечье и повел к выходу из дома. Мой взгляд скользнул по коробке, которую рос все еще держал в руке. Он поймал этот взгляд и засунул коробочку в карман.

— Пусть пока побудет у меня, — сказал рос.