Счастье в небе и на земле

Татьяна Охитина (2024)

Сборник фантастических миниатюр.Все хотят счастья — инопланетные существа из глубокого космоса; смелые звездолетчики; таинственные герои, существующие только в человеческом разуме; обычные люди и те, кто ими прикидывается; роботы-няньки, чья забота давно вышла из берегов; дети, взрослые и даже волшебные коты.Для каждого счастье свое, и каждый понимает его по-своему.

Запасной вариант

Ранним летним утром Иван, звякнув ведром, подошёл к дубу, хлопнул по стволу и крикнул, задрав голову:

— Василий, завтрак!

Сверху зашуршало, из дупла высунулась здоровенная кошачья башка: заспанные глаза, чёрная всклокоченная шерсть.

— А, это ты, Ванюша, — зевнув, произнёс зверюга. Повёл носом и оживился. — Что у нас сегодня, карасики? Спасибо, дружок, уважил, — ловко, одним движением кот спрыгнул на траву. — Хороши! Ах, хороши… — Мурча от удовольствия, он прошёлся вокруг ведра, подцепил рыбину побольше, плюхнул на траву и принялся уписывать.

— Вот и ладно, — улыбнулся Иван, — кушай, а я пойду.

— Опять в город? Не надоело тебе?

Иван вздохнул.

— Надо братьев повидать…

«Вот упрямец, — подумал кот, глядя ему вослед. — Братья триста лет как в могиле, а он всё вспоминает».

* * *

Тихонько насвистывая, Иван шагал по березняку. Он любил эту светлую звонкую красоту, потому и служил лесником в глухомани. Вначале один, затем нашёл кота, невесть как забредшего в эти места. Кот оказался говорящим, да не просто болтуном, а сказочником.

Иван шёл бодро, хотя и не торопился — где земляничку сорвёт, где малинку — лес делился с ним щедро, от души. Доедая собранную в ладонь ягоду, Иван вышел на поляну… и остановился.

— Здравствуй, дедуля, — произнёс он, разглядывая сидящего на пеньке. Худой, лысый, с крючковатым носом старик кивнул в ответ.

— И тебе не болеть, мил человек.

— Откуда ты? — спросил Иван, подходя ближе. — В нашей глуши люди не попадаются.

— Всё когда-то бывает впервые, — туманно изрёк дед, разглядывая Ивана. — Сам-то кто будешь?

— Лесник я, Иван. А тебя как зовут?

— Бессмертный. А нет ли где жилья поблизости? Устал, ноги не держат.

Иван вздохнул, понимая, что поход в город опять откладывается.

* * *

— Ладно, вы тут знакомьтесь, а я пошёл, — произнёс Иван, оставляя умытого и накормленного гостя на попечение кота.

Кот и старик дружно проводили его взглядами.

— Ну здравствуй, Баюн, — произнёс дед, оборачиваясь к коту, когда лесник ушел.

— Здравствуй, Кощей. Смотрю, и тебя на огонёк потянуло. Помнится, прежде ты не жаловал человеческий род.

Кощей помрачнел.

— Да, я никогда не просил почесать мне спинку, — с вызовом произнёс он.

— И всё же ты здесь.

— А что, — злость на лице старика сменилась унынием, — жить-то хочется. Люди вымерли от бомбы своей дурацкой, некому о нас помнить, а кто мы без памяти человеческой? Так, ветер. Придётся теперь над Ванькой трястись, только он и остался, да лес наш заколдованный… Ладно Василиса постаралась, запасной вариант придумала, а то исчезли бы мы вместе со смертными.

— Погоди, а если Иван дойдёт до края леса?! — вскочил на ноги кот.

— Не дойдёт, — усмехнулся Кощей, — Леший своё дело знает: поводит, да и домой вернёт. А там, глядишь, Василиса подоспеет, еще что-нибудь придумает. А ты давай, рассказывай свои сказки с умом, — Кощей посмотрел на кота строго, — никого не забудь.

— И все они потом сюда прискачут, — скривился Баюн. — Места мало, изба не резиновая.

— Ничего, в тесноте да не в обиде.