(Не)Идеальная пара для дракона

Татьяна Серганова (2024)

Чем драконы занимаются на каникулах?Развлекаются изо всех сил! А ещё заключают пари на девчонок.В этом году один самоуверенный огненный красавец решил «взять на поруки» заучку и сделать из неё красотку к новогоднему балу.Только Хантер Корф не учёл одного… Многого он не учёл!Будем надеяться, академия выстоит!

ГЛАВА 1

Хантер

— То есть ты меня бросаешь?

Хантер Корф, покоритель пламени Гаргарда, лучший адепт боевого факультета академии Уатерхолл, победитель всевозможных турниров и гордость всех драконов Пиковых островов с трудом сдерживался, чтобы не поджарить все вокруг.

Его девушка… уже бывшая девушка тяжело вздохнула, подняла на него свои изумрудно-зеленые глаза и пропела:

— Хантер, пойми… я не бросаю тебя, а лишь сообщаю, что эти зимние каникулы проведу не с тобой, а с родителями и женихом, который пригласил нас в свое имение на Ледяном хребте.

Пламя в его руке вспыхнуло и почти сразу погасло, оставив после себя лишь легкий дымок. Но и тот растворился, так и не достигнув высокого потолка.

— Женихом? И ты утверждаешь, будто не бросаешь меня?

— Не начинай. — Ливана Сайтери аккуратно поправила прическу, из которой не выбилось ни волоска. — Я же рассказывала тебе о Расселе.

— Неужели?

Они расположились в одной из пустующих аудиторий Смотровой башни академии. Ливана сидела за первым столом, сложив ручки. Ровная спина, идеальная осанка, четко выверенные движения — единственная дочь герцога Сайтери была идеальна во всем. Дракон же пристроился на широком подоконнике, вытянув длинные ноги. На первый взгляд его поза казалась расслабленной, если бы не напряженные плечи и не пламя в глубине янтарных глаз.

— Мы с тобой оба знаем, что у нас нет будущего. Ты, конечно, дракон и лучший студент академии с весьма перспективным будущим, но… но я не могу ждать годами.

— Ждать чего? — сухо поинтересовался он, продолжая изучать ту, которую… а ведь Хантер действительно думал, что любит ее.

Грациозная, изящная, с длинными иссиня-черными волосами и невероятно красивыми изумрудными глазами, к тому же лучшая студентка с сильным даром и хорошей родословной, Ливана представлялась ему идеальной… до этого самого момента.

— Времени, когда ты сможешь обеспечить мне тот уровень жизни, к которому я привыкла. Который я заслуживаю.

Проглотив все слова, что так хотелось произнести, Хантер прокашлялся и уточнил:

— То есть ты не собираешься ждать, когда я сколочу состояние за счет своих способностей и решила жить долго и счастливо с этим самым Расвелом?

— Расселом, — поправила его Ливана. — Олаф Рассел этой весной будет назначен послом в Инарейскую Республику, но готов подождать до лета, пока я не получу диплом. А потом мы поженимся и сразу отправимся в республику, где царит вечное лето. Ты же знаешь, как я ненавижу холод.

— Знаю. — Скривив губы в злой усмешке, Хантер вновь вызвал пламя на ладони и тут же погасил его. — Ты же выбрала в любовники огненного дракона. Кстати, твоего жениха не смущают наши отношения?

— Он о них не знает. Да это и неважно. Пусть тебе и кажется это диким, но среди высшей аристократии распространены договорные браки, основанные на взаимных интересах, а не на чувствах, — сухо обронила она.

Нет, он не понимал… не понимал, как не замечал вот этого раньше?

— А мне ты, значит, отвела роль… какую?

— Хантер. — Ливана изящно поднялась со скамейки и медленно двинулась к нему, плавно покачивая бедрами. Подошла и нежно провела по непослушным темно-медным волосам. — Милый, знаю, ты злишься, но такова жизнь. Давай… давай мы не будем ссориться в последний вечер перед разлукой, а лучше проведем его вместе. Только ты и я. Я сегодня останусь в комнате одна, не хочешь составить мне компанию? А потом мы встретимся после каникул, перед балом, и все обсудим.

— Балом? — эхом повторил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть Ливану и не уйти, громко хлопнув дверью.

— Да. — Она широко улыбнулась, продемонстрировав белоснежные зубы. И, привычно подавшись вперед, провела пальчиком по подбородку. — Ежегодный новогодний бал, где мы вновь станем королем и королевой.

— Ливана, послушай…

Она не дала закончить. Обхватила цепкими пальчиками его лицо и прижалась губами к его губам.

Только вот привычное пламя, которое всегда бежало по венам от ее прикосновений, в этот раз не отозвалось на поцелуй. Внутри огненного дракона все словно замерзло и покрылось толстой коркой льда.

— Хантер, — отстранившись, укоризненно произнесла Ливана, — ты что, решил поиграть в обиженного мальчика и потратить наш последний вечер на эту ерунду?

— Это не ерунда. — Мотнув головой, парень встал и поправил рубашку и жилет. — Ты прости, но я не могу так. Не желаю делить любимую девушку с каким-то послом Инарейской Республики.

— Ну и харг с тобой! — отрезала она.

Ливана резко развернулась и зашагала к выходу, громко стуча каблучками по дощатому полу. Эхо отразилось от стен, вторя ей и усиливая и без того гнетущее впечатление. Схватившись за ручку, девушка остановилась на мгновение. Обернулась и, смерив его острым взглядом, заявила:

— Я иду собирать чемоданы, Хантер Корф. Как только перестанешь дуться, ты знаешь, где меня найти.

Бесшумно захлопнулась дверь и только лишь тогда он смог расслабиться и отпустить себя.

Тихие витиеватые ругательства смешивались с резким смехом, который то затихал, то вновь срывался с губ. Его, Хантера Корфа, лучшего студента боевого факультета академии Уатерхолла бросили. Променяли на какого-то посла. М-да, если об этом узнают отец или старшие братья, над ним будут насмехаться до скончания веков.

Однако и этой мысли было недостаточно, чтобы успокоиться. Тело и пламя внутри требовали разрядки. И прямо сейчас.

Схватив пиджак, парень быстро выскочил из аудитории и рванул вниз по ступенькам. Выбравшись из башни, пересек огромный холл и по длинному тоннелю отправился в соседнее здание, где располагалась огромная арена для занятий.

Кивнул на ходу профессору Мару, который готовился принять экзамены у группы студентов, и двинулся дальше. Стащив жилет, Хантер швырнул его и пиджак на узкую скамейку у каменной стены. Туда же полетел галстук. Закатав рукава рубашки, огненный дракон схватил специальный полуметровый шест с нанесенными на него магическими насечками. Пройдя вперед, остановился в центе одного из двух десятков начертанных на полу кругов диаметром более четырех метров. Стоило произнести активирующее заклинание, как под его ногами огнем вспыхнули символы, а следом за ними контур круга окрасился ярким желтым светом, образуя полупрозрачную искрящуюся стену, которая отрезала дракона от всего мира.

Второе заклинание, и шест в его ладонях заполыхал. Перехватив его поудобнее, Хантер встал во вторую позицию: правая нога вперед, левая чуть назад, слегка согнута в колене, корпус повернут влево, руки держат пылающий шест над головой.

После активации третьего заклинания воздух вокруг него завибрировал, а слева появился первый призрачный воин с точно такой же палкой. Его атаку парень отразил быстро и развернулся в другую сторону, отбивая новый удар. А потом и следующий. Призрачные противники налетали один за другим, не оставляя времени на раздумья. Одних Хантер уничтожал с помощью огненного шеста, других распылял заклинаниями, третьих отправлял в небытие ударом ноги.

Мышцы болезненно ныли, дыхание с хрипом срывалось с губ, пот застилал глаза, но он упорно продолжал тренироваться, игнорируя боль и усталость. Словно это могло унять огненный узел, что скручивался внутри, словно это могло вытравить из памяти сказанные Ливаной слова.

А потом все неожиданно кончилось. Туманные воины растворились в воздухе, а желтая стена исчезла.

— Какого харга? — выпрямляясь и гася шест, процедил он и повернулся к быстро шагающим к нему драконам.

— Это ты нам скажи, — отозвался Каррос.

Высокий, худощавый и изящный ледяной дракон был весьма грозным противником в бою, но в обычной жизни с его красивого лица не сходила смертельная скука, а в голубых глазах будто навеки поселился холод.

— Мы были уверены, что ты собираешь чемоданы. А ты тут торчишь, — заметил Гелларх.

Словно в противоположность другу, Гелларх был ниже ростом, крепко сбитый, мощный, с резкими чертами лица. Длинные черные волосы с несколькими белыми прядями он носил собранными в косу. А его черные глаза смотрели хищно и оценивающе.

— Я не поеду, — стирая пот со лба, ответил Хантер и направился к стене, чтобы поставить шест на место.

Сейчас ему не помешал бы холодный душ. Очень холодный. Такой, чтобы унять огонь, который продолжал разъедать сердце.

— В смысле? — спросил Каррос. — С чего вдруг? Мы ведь обо всем договорились, внесли предоплату за коттедж. Или это из-за Ливаны? Твоя принцесса решила, будто слишком хороша, чтобы проводить каникулы с простыми смертными?

— Именно так. Каникулы она проведет со своими родителями и женихом в его поместье на Ледяном хребте, — быстро повязывая галстук, признался Хантер и потянулся вниз за жилетом.

Друзья переглянулись.

— Мы не поняли, — произнес черноглазый Гелларх, подходя ближе. — Каким женихом? Какой хребет? Ты что, сделал принцессе предложение и собрался вернуться к отцу?

— Нет. Это Ливана решила, что она слишком хороша, чтобы стать женой обычного дракона без титула, денег и связей. А вот будущий посол для нее более перспективный вариант.

— Подожди, — вмешался Каррос, убрав с лица длинную светлую челку. — Она что тебя… бросила?

— Променяла на посла? — догадался черный дракон.

Хантер коротко взглянул на друзей и с едва заметной усмешкой ответил:

— Именно. А еще сказала, что несмотря на сложившиеся обстоятельства не прочь и дальше со мной встречаться.

— А ты? — вновь спросил Гелларх.

— Знаешь… наверное, впервые в жизни я не нашелся с ответом. Так что я с вами не поеду. Уж простите. Останусь на каникулы в Уатерхолле.

— А как же новогодний бал? — поинтересовался ледяной дракон.

— Да никак. Ливана уверена, что мы снова станем королем и королевой.

— Ну это понятно. Дочь герцога Сайтери не зря считается негласной принцессой академии, — кивнул блондин.

— Все это ерунда! — неожиданно вспылил Хантер, позволяя огненному темпераменту на мгновение вырваться на свободу и заискрить в воздухе. — Принцессой она стала лишь потому, что я находился рядом.

Карросу хватило одного взгляда, чтобы яркие огоньки в воздухе превратились в крохотные снежинки.

— Да ну, — отмахнулся Гелларх, отбросив за спину длинную черную косу с контрастными белыми прядями, — Ливана Сайтери красивая девушка. В ней чувствуется порода и кровь древних. Идеальная невеста с длинной родословной и огромным приданым.

— Если убрать титул, наряды, смазливую внешность, то она… всего лишь магичка. Таких в академии много.

— Ты просто злишься из-за того, что малышка Ливана нашла тебе замену, — заметил Каррос.

— Мне невозможно найти замену, и она скоро это поймет. А вот я легко сумею найти другую королеву бала, — отрезал Хантер, надевая пиджак.

— Правда? — внезапно оживился светловолосый дракон. — Думаешь, это так просто?

— А что в этом сложного? Да любая из студенток готова хоть сейчас стать моей. Стоит лишь поманить.

— Ну нет. Это скучно, — протянул Гелларх, и в глубине его черных глаз вспыхнуло пламя Гаргарда. — Надо по-другому.

— Действительно, — поддержал его Каррос. — Предлагаю пари!

— Отличная идея. Как ты смотришь на это, Хант?

— На что? — скривился тот, вновь зажигая и гася пламя на своей ладони.

— Пари, — повторил черный дракон. — Что ты за… скажем, две недели предстоящих каникул сделаешь из любой студентки королеву зимнего бала!

— Идеальную пару для себя, — поддержал друга Каррос. — Заодно и Ливане докажешь, как она неправа. А?

— Это глупо, — покачал головой огненный дракон.

— Сдаешься? — тут же оскалился Гелларх. — Сразу понял, что это невозможно.

Хантер застыл на мгновение, а потом хмыкнул:

— Две недели? Из любой? Выбор не особо-то и велик. В академии остаются единицы. Лишь те, кому далеко добираться до дома, либо…

— Либо те, кто остается на пересдачу, — вставил светлоглазый Каррос.

— Прекрасный выбор, — фыркнул Хантер.

— Ну ты же Хантер Корф, ты ведь не боишься трудностей, — снова съязвил черный дракон.

Огненный уже собрался ответить, когда внезапно раздался крик, заставив все внутри заледенеть от предчувствия грядущей опасности. Резко обернувшись, Хантер узрел энергетический шар, выпущенный каким-то безруким харгом и летящий прямо на него. Сила взметнулась мгновенно. Шар вспыхнул пламенем и разлетелся на части всего в полуметре от огненного дракона.

— Какого харга?! — выругался он, стряхивая пепел с рукава и поворачиваясь к группе студентов.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как профессор Мар, высокий темноволосый дракон с темно-синими глазами, отчитывал какую-то недоучку.

— Где были твоя глаза, Уайт?! — рыкнул преподаватель, возвышаясь над нерадивой студенткой. — Почему не убедилась в безопасности? Куда ты вообще целилась?!

А она… эта мелкая пигалица со странными седыми волосами, собранными в толстую косу, и огромными очками, которые занимали половину лица, задрав нос кверху, даже не думала пугаться и просить прощения. Даже наоборот.

— Я все верно рассчитала, профессор, — громко и четко заявила эта… мышь.

— Если бы верно все рассчитала, Уайт, то этот шар уж точно не полетел бы в драконов! Скажи спасибо, что Корфа такими мелочами не испугаешь.

Девчонка слегка повернула голову, смерила драконов равнодушным взглядом, снова повернулась к профессору и выдала:

— Здесь нестабильное поле…

— Уайт!

— И вообще, я уже говорила, что артефакторы…

— Стоп! — рявкнул Мар, который, судя по севшему голосу, находился на грани того, чтобы выпустить силу и прихлопнуть глупую студентку. — Незачет!

Девчонка вздрогнула, удивленно захлопав ресницами.

— Что?

— Пересдача через десять дней!

— Но профессор…

— И чтобы я тебя больше не видел, Уайт! Десять дней, чтобы освоить программу и вновь сдать. Иначе… иначе я подам документы в деканат на твое отчисление.

— Но Бриана лучшая на курсе, — попытался заступиться за девчонку какой-то парень и тут же осекся, нарвавшись на полный злости взгляд профессора.

— Я все сказал! Свободна, Уайт!

Надо отдать должное, девчонка не разрыдалась. Вновь вздернула подбородок и быстро удалилась, гордо расправив плечи.

— Она, — неожиданно произнес Гелларх, вновь привлекая к себе внимание.

— Что? — Хантер повернулся к другу.

— Эта Уайт, — оскалился черный дракон. — Именно из нее ты должен сделать идеальную королеву новогоднего бала.

— Эта… мышь? — нахмурился Корф. — Серьезно?

— Отличный выбор, — поддержал друга Каррос, хлопнув Хантера по плечу. — Ну так что, Хант, сдаешься или как?

Огненный дракон некоторое время смотрел на друзей, потом кивнул:

— Ладно. На что спорим?