Дракона не предлагать!

Татьяна Серганова (2025)

Моя мечта — стать кондитером, мечта родителей — выдать меня замуж за дракона! Кто из нас окажется в выигрыше решило Мироздание, когда я шагнула в неисправный портал. Вместо столицы драконьей империи я оказалась в спальне наедине с полуголым незнакомцем. Еще и магически связанной с ним. Что делать в новогодние праздники, если ты способен отойти от своего нечаянного напарника лишь на три метра? Но главная проблема, как в него не влюбиться? Ведь Эрик Кросс самый настоящий дракон.

Глава 2

— Ривз? Причем тут Ривз? — нахмурился незнакомец и почти сразу понимающе ухмыльнулся, придерживая короткое полотенце левой рукой. — Ты что, одна из тех влюбленных дурочек, которые стремятся заполучить Ника в свои сети?

Обидно.

Нет, оскорбительно!

А еще немного стыдно. Потому что моя мать пыталась сделать меня именно такой — влюбленной дурочкой, бегающей за известным профессором Ривзом.

И от этого обидно вдвойне!

— Да как вы смеете?! — выдала я, задыхаясь от возмущения. — Кто вы вообще такой?

— Это что, новый способ выйти замуж? Явиться без приглашения в чужой дом и изобразить растерянность? Крайне глупый способ, девушка.

— Никуда я не являлась!

Звучало крайне глупо. И я сама это понимала.

Явилась. Еще как явилась. Понять бы еще, как я это сделала.

— Ну конечно. Просто шла мимо, увидела свет и решила зайти погреться? — усмехнулся мужчина. — А потом также случайно взломала дверь, обойдя охранные заклинания, и поднялась ко мне в спальню.

Ну уж нет! Хватит! Я больше не намерена это терпеть!

А мама еще считала, что драконы — воспитанные рептилии. Ха! И еще раз ха! Никакого воспитания и такта.

— Да не собиралась я к вам являться. Больно надо! Я вообще порталом воспользовалась из Ринтании в Голд-Тери. Но вместо станции оказалась здесь. В гостях хамоватого дракона, который вместо того, чтобы разобраться, еще и оскорбляет меня!

— Ну конечно, — не поверил дракон. — Девушка, вы бы порепетировали речь. Логики никакой.

— Хам! — выпалила я, разворачиваясь. — Ни секунды не останусь в этом доме! И провожать меня не надо! Лучше оденьтесь! Извращенец!

— Я вообще-то у себя дома и у себя в спальне. И гостей точно не ждал! — возмутился он.

Весьма справедливо возмутился. Но я была слишком растеряна и взволнована, чтобы соглашаться с ним. Ситуация вышла из-под контроля. И я понятия не имела, что делать.

— Прощайте!

Схватившись за ручку, дернула дверь на себя и собиралась сделать шаг вперед, когда внезапно почувствовала какое-то странное давление на руку. Запястье, где был браслет, подаренный мамой, будто похолодело.

Нахмурившись, опустила взгляд на руку и застыла.

Неизвестно откуда взявшиеся кандалы ярко-голубого цвета сковали запястье и тонкой полупрозрачной цепью соединяли меня с…

— Это еще что? — пробормотал дракон, изучая свою левую руку, которую тоже сковали кандалы.

— Вы что сделали?! — в панике выдала я.

Резко дернула рукой, пытаясь разорвать эту непонятную связь, и цепь из светло-голубой внезапно стала ярко-красной.

— Ой!

Это явно что-то нехорошее.

— Стой на месте! — выкрикнул дракон.

Я и стояла.

А цепь стала огненной и яркой. Потом заискрила и…

Ба-ба-бах!

Взрыв был такой силы, что меня отбросило в сторону.

Ударившись затылком о пол, я тихо вскрикнула. Перед глазами замелькали разноцветные искорки, и стало трудно дышать. Правда, как оказалось, воздух пропал совсем не из-за взрыва. А из-за мужчины, который рухнул на меня сверху, придавив к полу.

— Жива? — пророкотал он, слегка приподнимаясь на локтях.

Искорки уже давно погасли, и я смогла рассмотреть его довольно симпатичное лицо с зелеными глазами, которые совсем не портил вертикальный зрачок. Он будто разрезал их пополам.

Дракон! Терпеть не могу драконов! Все проблемы в жизни начались именно из-за них!

— Слезь с меня немедленно! — прорычала я, переходя на «ты», и забарахталась, пытаясь сбросить мужчину с себя.

— Секунду, — выдал он, осматриваясь, — кажется, я потерял полотенце.

— Что? — ахнула я, мгновенно вспомнив, что до взрыва на этом драконе ничего кроме полотенца не было.

Щеки загорелись от смущения, злости и отчаянья.

Это получается, что он лежит на мне… совсем голый?

Уверена, мама была бы в восторге. И никакого дыма не надо с амулетами! Не прошло и пяти минут, а я уже раздела дракона! Рекорд просто!

— Ты понимаешь, что натворил? — прошептала испуганно и в отчаянье зажмурилась. — Ищи его немедленно!

— Вообще-то пытался тебя спасти, — огрызнулся тот. — Сказал же — не двигайся. Ты едва не погубила нас.

— Я и не двигалась. Оно само взорвалось.

— Да, конечно, само! — пробурчал дракон недовольно. — И сюда явилась сама, и взрыв тоже сам по себе случился. Лежи. Я сейчас.

Давление спало. Судя по шороху, дракон встал и отправился искать свое полотенце.

— Нашел, — произнес дракон спустя несколько мучительно долгих секунд.

Я не спешила открывать глаза.

Нашел — еще мало! Пусть назад надевает!

— Эй ты, поднимайся. Опасности больше нет, — насмешливо позвал он.

Я осторожно приоткрыла один глаз. Потом другой.

Дракон стоял у кровати, полотенце на законном месте вокруг бедер, а руки скрещены на груди. Мужчина мрачно смотрел на меня.

— И что это было? — продолжая сидеть на полу, спросила я.

Спохватившись, поправила юбку своего платья, которая слегка задралась из-за падения.

— Хороший вопрос. Кажется, нас с тобой повязал какой-то артефакт, — мрачно выдал дракон.

— Какой артефакт? И зачем?

— Сейчас узнаем. Раздевайся.

Вновь от возмущения загорелись щеки.

— Да как ты смеешь? — прошипела я, поднимаясь. — Ты за кого меня принимаешь?

— Да успокойся уже, — устало отозвался он.

И рассеянно провел пальцами по влажным темно-русым волосам, которые были коротко подстрижены. Еще лет пять назад драконы по большей части носили длинные волосы. Но после открытия границ мода начала меняться. Теперь многие из них стриглись короче.

— Ты не в моем вкусе. Не люблю наглых рыжих девчонок. Сними пальто. Мне надо взглянуть на артефакты. Судя по магическому отголоску, на тебе их много. Даже слишком много. Зачем, спрашивается, столько? Аж фонит, — скривившись как от зубной боли, добавил он.

— Ты артефактор? — догадалась я.

Снова внимательный взгляд. Дракон словно пытался что-то понять обо мне.

— Эрик Кросс, — наконец, произнес он и замер, выжидательно смотря.

Молчание затянулось.

Кажется, дракон ждал от меня какой-то реакции. Может, восторга или радости. Видимо, этот мужчина хорошо известен. Ну или думает, что он известен, потому что я это имя слышала в первый раз.

— Очень приятно. Камелия Лантана, — снова представилась я.

— Ну раздевайся, Камелия Лантана, — хмыкнул Кросс, сделав пригласительный жест.

Ага! Сейчас! Спешу и падаю!

— Обязательно. Только когда ты оденешься, — с улыбкой ответила ему.

Если честно, в зимнем пальто и ботинках, теплых чулках и платье из тонкой шерсти было довольно жарко. Я даже слегка вспотела. Но ему это, конечно же, знать необязательно.

— С радостью. Только стой на месте и постарайся лишний раз не двигаться. Судя по всему, нам нельзя отходить друг от друга дальше трех метров.

— Почему? — нахмурилась в ответ.

— Проявляется привязка. Сначала голубая. Но когда цепь начинает краснеть, это означает… — Направляясь к массивному шкафу, он многозначительно замолчал, давая мне возможность самой закончить его фразу.

— Что взрыв неминуем, — пробормотала я, наблюдая, как артефактор достает светлую рубашку и штаны.

— Именно… Так и будешь смотреть? — неожиданно насмешливо спросил дракон. — Или все-таки отвернешься?

— Ох, — вспыхнув, пробормотала я, резко отворачиваясь к стене.

Так и стояла, теребя пуговицы на пальто и стараясь не прислушиваться к звукам, которые доносились с противоположной стороны комнаты. Потому что расшалившаяся фантазия неожиданно стала проблемой. Сама того не желая, я вдруг принялась представлять, как мужчина, отбросив в сторону полотенце, надевает штаны, потом рубашку. Как ткань скользит, лаская его тело…

Так! Камелия! Возьми себя в руки! Ты забыла, кто он? Дракон! Можешь мечтать о любом парне! Только не о драконе! Кто угодно, только не дракон!

— Твоя очередь, — произнес Кросс.

Я не сразу поняла, о чем он. Повернувшись, тихонько вздохнула. Пусть мужчина и надел брюки и рубашку, но застегивать ее не стал, оставляя мне возможность смотреть на его обнаженный торс.

Кивнув, принялась быстро расстегивать пуговицы. Стянув пальто, бросила его в сторону и застыла под внимательным взглядом зеленых глаз, зрачок которых стал нормальной круглой формы.

— Ты похожа на гирлянду, — хмыкнул Кросс, подходя ближе и внимательно осматривая каждый амулет на моей груди. — Сколько всего навешала на себя. И зачем? Неужели так замуж хотелось за Ривза?

Ну вот, дракон теперь при каждом удобном случае будет напоминать мне про брата Элианта? И с чего вдруг я решила, что он — Николас Ривз? И зачем спросила у него об этом? Они же точно знакомы. А если Кросс расскажет обо мне своему другу? М-да, а я думала, что хуже быть не может.

— Снимай привязку, и я уйду, — мрачно произнесла я, взглянув на дракона, который застыл в метре от меня.

От его взгляда становилось неловко.

Я понимала, что смотрит дракон на амулеты, а совсем не на мою грудь. Но тело все равно реагировало. Щеки пылали, грудь неожиданно стала слишком чувствительной, а по венам растекалось приятное тепло. Будто мне и без того не было жарко.

— Как интересно, — потирая подбородок, выдал он.

— Что?

— Суанцы не перестают меня поражать. Весьма качественные подделки.

— Неправда. Это работа дома Кейдов! — выдала я, продемонстрировав ему браслет на своем запястье.

Впечатлить Кросса не получилось.

— Я знаю работы Кейдов, сам с ними сотрудничал какое-то время. Это не их артефакт. На внутренней стороне должно быть клеймо, которого здесь точно нет. Но работа качественная. Позволишь?

— А ничего не случится? — с опаской поинтересовалась я.

— Нет.

Кросс снял с меня браслет и развернул, давая мне возможность рассмотреть его получше.

— Вот, видишь. Тут нет клейма, зато есть надпись. — Дракон всмотрелся в символы и хмыкнул: — «Горей ярче, сияй громчей». Точно суанцы. Вечно какую-нибудь белиберду напишут.

— Теперь все? Привязка исчезла? — с надеждой уточнила у него.

Я же помнила, что кандалы появились как раз на месте браслета.

— Сомневаюсь. Такое количество артефактов вызвало сбой и разрыв материи. Говоришь, пыталась пройти со всем этим богатством через портал и оказалась здесь? — отбросив браслет на кровать, поинтересовался он.

— Да. И я совершенно не понимаю, почему здесь и почему ты? Я вообще должна была приехать к одногруппнику. Элианту Ривзу. Он пригласил нас к себе на новогодние праздники в особняк.

— И ты, пользуясь случаем, решила соблазнить его старшего брата? — хмыкнул он.

— Думай, что хочешь, только освободи меня от этих оков, — буркнула в ответ.

Оправдываться было бессмысленно. Все равно не поверит. А рассказывать ему о родственниках, решившись выдать меня замуж за дракона, не хотелось.

Стыдно. Вдруг решит, что я за неимением Ривза-старшего решу начать охоту на него?

— Ты перед отправкой случайно с эльфами не пила? — неожиданно спросил Кросс, вогнав меня своим вопросом в ступор.

— Не-е-е-ет, — протянула я, подозрительно на него взглянув. — А что?

— Может, настойку какую, например, розовую с перламутровым эффектом?

— Ничего я такого не пила. Только чай, — после небольшой паузы ответила я. — А что?

Мало ли, вдруг мама что-то подмешала мне за завтраком.

— Значит, эффект эльфийской настойки отменяется.

Ничего не понимаю! Какой эффект? Какая настойка? О чем он вообще говорит?

— Никогда бы не подумал, что так удачно все получится, — пробормотал Кросс, продолжая рассматривать амулеты.

— Что именно? — еще больше занервничала я.

— Дело в том, что мы с напарником вот уже пять лет изучаем такие стихийные переходы в империю и работаем над созданием ручного портала. И тут ты. Прямо ко мне в руки…

Его зеленые глаза алчно блеснули золотом, отчего я едва заметно вздрогнула.

— Но-но-но, — отрезала тут же. — Руки свои убрал. Никому я не попалась. Снимай свою привязку, и я поеду к Ривзу. До особняка его родителей далеко? Мы вообще в столице?

Вдруг меня занесло в один из четырех лепестков империи драконов, а я и не знаю.

— В столице. На ее окраине. Добираться до Ривзов не так долго в обычное время…

— А сейчас время необычное? — тут же спросила у него.

— Началась ежегодная предновогодняя буря. А здесь они очень сильные и опасные. Но об этом потом, давай убирать привязку. Осторожно снимай каждый амулет, — велел мужчина.

— А это не опасно?

— Будем наблюдать за реакцией. Кроме того, браслет ты уже сняла — и ничего не случилось.

Первыми я сняла сережки. Уж очень тяжелыми и громоздкими они были и сильно оттягивали мочки ушей. Серьги вручила дракону и застыла.

Ничего не произошло.

— Дальше, — скомандовал Кросс.

Один за другим я снимала все амулеты, которые мне подарила бабушка. Сняла — застыла — убедилась, что ничего не произошло, — сняла следующий. И так далее.

— Все сняла? — положив артефакты на угол кровати, поинтересовался он.

— Почти.

С тяжелым вздохом я залезла в карман и осторожно достала оттуда кроличью лапку.

— Это что? — опешил дракон.

— Лапка. Кроличья, — несчастным голосом ответила я. — На удачу. В старину считалось, что она приносит удачу.

— Надо же… как тебе замуж-то хочется за Ривза, — покачал головой артефактор, — раз даже части тела убитых животных в карманах носишь.

— Очень смешно, — буркнула в ответ.

— А я и не смеюсь. Я даже, можно сказать, в восторге. Такая подготовка, столько усилий ради одного дракона. Да тебе любой стратег позавидует.

— Давай уже заниматься делом.

— Хорошо. — Кросс отбросил все на кровать. — Давай пробовать.

Я кивнула.

Глядя друг на друга, мы медленно попятились, увеличивая расстояние между нами.

Три метра. И снова давление на руку и ощущение холода на запястье. Вспышка — и в воздухе засияла полупрозрачная голубая цепь.

— Осторожнее! — выкрикнул мужчина.

И мы тут же шагнули вперед, уменьшая расстояние. Цепь снова засияла и быстро растворилась в воздухе. Опасность миновала. Но привязка никуда не делась. И артефакты тут совсем ни при чем.

— И что теперь делать? — с ужасом взглянув на дракона, прошептала я.

— Хм, — глубокомысленно произнес он, потирая гладкий подбородок. — Кажется, у нас проблема, Камелия Лантана.

— Я и так вижу, что проблема. Что нам с ней делать?

В моем голосе отчетливо слышалась паника.

— Надо подумать.

— Отлично! Давай думать.

Пройдя вперед, я села в кресло, которое стояло у стены и выжидательно уставилась на Кросса. Из нас двоих думать про привязку придется лишь ему. Я готова молчать и ждать положительного результата.

Но у дракона на этот счет были совсем другие планы.

— Время почти час ночи, — произнес он, потирая лоб. — Не хочу тебя расстраивать, но я думать сейчас не в состоянии. Предлагаю отложить до утра.

— То есть как? — растерялась я.

— А вот так. Я сегодня с пяти утра занимался изготовлением артефактов и страшно устал. Прости, Камелия, но думать сейчас я не в состоянии. Мне надо поспать. Артефакторика — наука сложная и опасная. Любая ошибка может привести к незапланированным последствиям.

— Так выпей стимулирующее зелье. У тебя же должно быть, — предложила ему самый эффективный и действенный способ.

Стимулирующие зелья были почти у всех. Все зависело от желания и количества денег на счету. Качественные зелья стоили довольно дорого.

— Есть. Но у меня на них аллергия, — буркнул тот.

— А тонизирующее Кенрик не пробовал?

— Его и пробовал.

— Аллергия на продукцию Кенрик? — не поверила я. — Они же без побочных эффектов.

— Это у других без побочек. А у меня аллергия, — недовольно отозвался мужчина. — Даромира обещала сделать мне специальное личное зелье, но ей сейчас не до этого.

— Даромира? — не поняла я.

— Эмирек. Бывшая Кенрик, — пояснил Кросс. — Они с Драганом сейчас ждут первенца и немного нервничают. Поэтому я не лезу с напоминаниями о зелье и предпочитаю здоровый сон.

— Ты так близко с ними знаком?

О том, что Даромира Кенрик училась в МУМИ пять лет назад, мы все знали, но воспринимали как часть истории. Сложно представить, что владелица известной косметической компании когда-то была одной из нас.

— Да. Мы с Фавием вообще хорошо знаем обеих девушек, попавших пять лет назад в нашу империю вот таким стихийным образом. Особенно Фавий. Он сам был свидетелем появления Велавы, подруги Даромиры. И еще тогда загорелся идеей разобраться с этими странными переходами. Я потом уже подключился.

— Ты еще скажи, что все эти сказки с переходами правда, — фыркнула я.

— Еще какая! Хотя там был замешана эльфийская настойка для приключений, курсовая работа и артефакты в виде зеркала и тапок.

— Каких тапок? — растерялась я, окончательно потеряв нить разговора.

— Честно говоря, страшных, — почесав затылок, отозвался Кросс. — Но они сработали.

Понятно, что ничего не понятно. Ладно, зайдем с другой стороны.

— Ну и где твой друг сейчас? Может, он нам поможет разобраться со всем этим?

— Не получится. Фавий с женой и дочерью у эльфов. Они каждую зиму уезжают туда. Его жена Берлета ненавидит драконьи зимы. Так что придется справляться самим. И магофоны скоро перестанут работать из-за бури.

— И что теперь?

— Сказал же — мне надо выспаться. Хотя бы пять часов сна, и будем решать наши проблемы.

Конец ознакомительного фрагмента.