Бульон из крокодила

Татьяна Сергеевна Попова (2024)

Встреча с очаровательным маленьким шпицем становится отправной точкой для опасного и увлекательного путешествия. Ничто не предвещало беды, но вскоре оказывается, что милое пушистое создание втянуло хозяев в историю связанную с запутанным преступным бизнесом. На героев обрушивается волна опасностей, но вместе с тем они открывают для себя мир, полный ярких приключений и неожиданных поворотов судьбы. Этот путь наполнен как страхами, так и моментами искреннего счастья. Героев ждет еще много приключений и расследований запутанных историй, это первая книга из серии.

Глава 1

С чего всё началось? С желания изменить жизнь? Нет, с действия меняющего жизнь — с покупки щенка!

Именно с появлением в нашей жизни шпицульки Кави начали присходить все эти события…

Но обо всём попорядку.

Я недавно развелась с мужем и ушла с работы. Я работала в школе и мне порядком надоело прикладывать кучу усилий, тратить все своё время и зарабатывать копейки. Нет, детей я люблю и уходить из профессии не хотела, поэтому начала осваивать новое для себя дело — я устроилась в онлайн школу.

Уже через пару месяцев меня было за что похвалить. Освоила платформу и электронную доску, сначала работала только индивидуально, потом стала и групповые занятия вести. Времени тоже занимало очень много, но и денег стало больше.

А потом я решила исполнить мечту детства — купить щенка. Выбор пал на шпица.

Кави просто влюбила в себя всех домочадцев.

Дальше больше, следующим шагом был переезд. Мы сдали квартиру, купили за материнский капитал дом в деревне и переехали.

Все с большим энтузиазмом взялись за дело, сын и папа занялись теплицами, мы решили купить круглогодичные теплицы. Выращивать клубнику делать подарочные наборы с клубникой в шоколаде.

Пока мужская часть нашей семьи занималась во дворе, мы с дочкой наводили уют в доме.

Кави и Клёпыч (это наш кот) были счастливы, можно по собственному желанию выходить на улицу и заходить обратно в дом. Особенно это зашло Кави, она очень активная и подвижная.

Клёпыч серьёзный мальчик, степенный и осторожный. Почему Клёпыч? Мы выбрали на Авито котёнка — очень красивого, серый с огромными глазами, мама Шотландка, папа Британец. Заводчица сказала, что это девочка, не верить ей не было оснований и мы назвали эту неземную красоту — Клеопатра, ласково Клёпа. Но «девчуля» подрастала и всё явственнее становилось понятно, что это кот. Имя решили не менять и он из Клёпы стал Клёпыч.

И вот теплицы были готовы, ремонт в доме закончен. Работы оставалось много, но подготовительный шаг сделан. Мы решили устроить новоселье, заодно поближе познакомиться с соседями.

2

Населённый пункт, куда мы перебрались, был невелик. Вряд ли число его жителей превышало тысячу человек.

Школа находилась в соседнем селе, но это обстоятельство нас не беспокоило: дети получали образование на семейном обучении, а репетиторы работали с ними онлайн. Что касается моей работы, то интернет позволял мне выполнять свои обязанности удалённо.

Элли и Марк были рады переезду и честно занимались, без напоминаний. Элли училась в 7 классе, а вот у Марка был ответственный 11 класс и много занятий. У них было четкое расписание, и даже несмотря на свою загруженность, они проявляли ответственность и усердие.

Вообще то дочь зовут Алиса, но мы как — то с детства привыкли звать ее Элли.

Семейное обучение оказалось не только удобным, но и интересным. Мы вместе обсуждали пройденные темы, иногда устраивали совместные занятия, в которых каждый мог делиться своими мыслями и вопросами. Это сближало нас как семью. Дедушка был просто энциклопедией по истории, много помогал с физикой и математикой.

Но вернёмся к нашим соседям. Справа от нас проживала женщина лет тридцати-тридцати пяти, по имени Ника.

Не совсем понятно было, зачем ей понадобился такой огромный деревянный дом. Старые доски были выкрашены в синий цвет, а сам дом заметно покосившийся. Говорили, что она переехала сюда лет десять назад и построила этот дом. Зачем, если можно было возвести что-то более скромное и уютное? Но это уже не наше дело.

Она держалась особняком, редко выходила из дома и практически не общалась с другими жителями. Иногда мы видели её в саду, где она ухаживала за цветами, но даже в таких случаях она избегала зрительного контакта. Её таинственность порождала множество слухов и домыслов среди местных жителей, но мы старались не поддаваться сплетням и уважать её право на уединение.

Этот странный дом, окутанный ореолом таинственности, стоял особняком, отделенный от остального мира высоким, почти в два метра, металлическим забором. Лишь та часть ограды, которая граничила с нашим участком, была выполнена из обычного дерева.

Последние недели рабочие все чаще стали появляться на участке, привлекая внимание гулом инструментов и звуками демонтажа. Видимо, решили-таки заменить забор и с нашей стороны, окончательно предав забвению его деревяный фрагмент.

С каждым днем мы наблюдали, как неприступная стена из металла медленно, но верно уступает место новому ограждению. Рабочие трудились упорно, не обращая внимания на любопытные взгляды соседей. Их действия порождали множество предположений и домыслов. Что же скрывается за этой металлической завесой?

По другую сторону от нашего дома, в уютном домике с выкрашенными в небесный голубой цвет ставнями, жила пожилая супружеская пара.

Их жизнь была тихой и размеренной, наполненной заботами о небольшом хозяйстве. Три добродушные коровы — Буренка, Дуся и Манька — были их верными спутниками, даруя им: свежее молоко, из которого они делали вкусную сметану, нежный творог и ароматный сыр.

Каждый день начинался с дойки, затем следовала обработка молока, а после обеда супруги выходили в свой большой огород. Там, среди аккуратно расставленных грядок, они выращивали свежие овощи: помидоры, огурцы, капусту, картофель. Всё лето их дом наполнялся запахом варенья из ягод.

Они продавали свою продукцию на местном рынке, радуясь тому, как покупатели хвалят их вкусные продукты. Скромный доход, полученный от продажи, позволял им жить с достоинством и не знать нужды.

Напротив находился небольшой домик, окутанный тишиной и уединением. Там проживала бабушка Рая, женщина одинокая и молчаливая.

Ранним утром, пока солнце только начинало озарять небо, бабушка Рая уже была на своем огороде. Руки её, покрытые морщинами и веснушками, ловко управлялись с тяпкой и граблями. Она выращивала овощи и фрукты, заботливо ухаживая за каждым растением. В маленькой ограде паслась её верная подруга — козочка по имени Мурка.

Мурка была не просто домашним животным для бабушки Раи; это был её единственный спутник, с которым она делилась своими мыслями и переживаниями. Вечерами, сидя на крыльце своего домика, бабушка Рая угощала Мурку яблоками и тихонько пела старинные песни.

Жители окрестных домов знали о бабушке Рае, но мало кто заходил к ней в гости. Её замкнутый характер и редкиe улыбки держали людей на расстоянии. Однако, под этой оболочкой одиночества скрывалась добрая душа, полная любви к природе и верности своим привычкам.

Дальше по улице жила семья с тремя детьми. Их дом всегда был полон жизни: смех, беготня, звонкий детский говор сливались в единую, бесконечно оптимистичную мелодию.

Каждый день, когда к дому подъезжал желтый школьный автобус, тишина улицы нарушалась детскими голосами.

"Обождите, Санька обувается!", — разносился по всей улице звонкий голос старшего сына.

Или же:"Мама, неси сменку, я уже сел!", — кричал младший, высунувшись из автобуса.

Соседи, привыкшие к этой ежедневной рутине, улыбались, глядя на эту шумную, но такую радостную семью. Их дети, полные энергии и беззаботности, напоминали о том, что жизнь прекрасна в своей простоте и искренности.

Про остальных расскажу в процессе.

3

Новоселье было решено устроить в субботу, чтобы в воскресенье можно было насладиться тишиной и покоем после шумного торжества. Все ближайшие соседи были приглашены на это знаменательное событие.

Папа с Марком взяли на себя ответственную задачу по приготовлению шашлыков. Мужчины-соседи, не желая оставаться в стороне от кулинарного процесса, активно помогали им. Стол ломился от изобилия: свежие овощи и фрукты соседствовали с ароматными домашними пирогами и разнообразными сладостями. Я же, побывав в городе, приобрела несколько бутылок хорошего вина, чтобы новоселье получилось по-настоящему праздничным.

Сын, желая добавить нотку веселья, вынес из дома портативную колонку. Дочь, проявив свою творческую жилку, заранее украсила беседку гирляндами, превратив ее в настоящую дискотеку под открытым небом.

За столом мы сидели рядом с Никой. Я смотрела на ее руки, изучая изящные пальцы, украшенные модным, аккуратным маникюром. И думала: как же она умудряется? Сколько сил и времени отдает своему огороду, а руки всё равно остаются такими белыми, холеными.

Я приехала в деревню не так давно. Мои городские привычки ещё не успели адаптироваться к сельскому образу жизни. Ежедневный труд в саду, постоянное взаимодействие с землёй, водой, солнцем — всё это оставило свой след на моих руках. Маникюр давно стерся, ногти стали ломкими, а кожа грубой.

Мои мысли прервала Баба Рая.

— Анюта, почему вы переехали сюда из города? Что здесь делать? Молодёжи вообще скучно, — сказала она, покачивая головой. — Работы нет.

Я улыбнулась и кивнула, понимая её беспокойство.

— Я работаю онлайн, — ответила я. Зато природа…

Баба Рая вздохнула, глядя на меня с лёгкой завистью. Она всю жизнь провела в деревне, и, казалось, ей не хватало городского шума и суеты.

— А что ты делаешь онлайн? — спросила она, немного оживляясь.

Я рассказала ей о своей работе: занятия с детьми, общение с клиентами из разных стран. Баба Рая слушала внимательно, её глаза расширялись от удивления.

–Не знала я, что такое возможно! — воскликнула она. — А я думала, что в деревне только фермерам и рабочим жить.

Я объяснила ей, что мир меняется, и теперь можно работать из любой точки земного шара, если есть интернет. Баба Рая задумалась, а потом улыбнулась. — Может быть, и правда, — сказала она. — Молодым людям нужно искать новые пути, не зацикливаться на старых.

Мы ещё немного поговорили о жизни в деревне и в городе. Баба Рая признала, что природа действительно успокаивает душу, а чистый воздух полезен для здоровья. Возможно, она не сразу поймет все прелести онлайн-работы, но этот разговор дал ей пищу для размышлений.

Я же осталась довольна нашей беседой. Мне приятно было поделиться своим опытом и показать Бабе Рае, что жизнь в деревне может быть не только тихой и размеренной, но и полной интересных возможностей.

— Да, сейчас много перспектив и всё больше горожан перебираются в деревни на свежий воздух. — сказал Олег отец шумных ребятишек.

— А давайте танцевать — предложила Лиза, жена Олега.

Всем идея понравилась и начались танцы.

Вечер прошел в теплой и непринужденной обстановке. Соседи делились историями, смеялись, танцевали под любимые песни. Новоселье получилось именно таким, каким мы его и задумали — полным радости, уюта и душевного тепла.

В этот день мы не просто отметили переезд в новый дом, но и нашли новых друзей.

4

Жизнь входила в свою колею, и, словно неведомая сила, она вела нас по этому маршруту. Мы трудились много, но каждый миг работы приносил удовольствие, как свежий ветер в тёплые летние дни. В наших круглогодичных теплицах загорала красно-зелёная мозаика: мы посадили множество сортов клубники. Урожай обещал быть щедрым, и это придавало нашим сердцам уверенность. Постепенно мы начали подыскивать маркетинговые ниши. Готовили помещение для изготовления клубники в шоколаде — волшебное сочетание, после которого возникает желание поесть сладости вновь и вновь. Закупали оборудование, словно собирали арсенал для создания гастрономических шедевров. А ещё, полные амбиций, мы с дочкой записались на курсы по изготовлению клубники в шоколаде. Это стало не просто обучением — это была магия, впечатляющие уроки, на которых мы учились превращать обыденное в нечто необыкновенное. Жизнь вокруг нас кипела, как в весеннем саду, где каждое растение стремится к свету. Мы проводили часы на кухне, смешивая ингредиенты, находя идеальный баланс между сладостью и горечью, искрящийся шоколад обволакивал сочные ягоды, создавая восторг не только для вкусовых рецепторов, но и для души. Дочка искренне восхищалась процессом, ловя каждое мгновение на свою камеру — она знала, что наш маленький бизнес должен быть не только прибыльным, но и ярким. С каждым шагом вперед клубника заполняла не только наши теплицы, но и мечты. Мы строили планы на будущее: открыть онлайн-магазин, чтобы делиться нашим творением с миром. Мы не просто работали — мы создавали, экспериментировали и наслаждались каждым моментом, как будто сами были частью самого прекрасного десерта. А ещё мне очень понравилось ходить за грибами. Мы часто выбирались в лес с Лизой. Она отправляла детей в школу, и мы с удовольствием отправлялись вдвоём. Лес был рядом, и каждая прогулка становилась для неё своеобразной отдушиной от повседневной рутины. Я помню, как мы шли по знакомым тропинкам, прислушиваясь к шороху деревьев и птицам, которые время от времени обрывали тишину. Лиза с интересом искала грибные места, и я просто следовал за ней, иногда останавливаясь, чтобы рассмотреть лишайники или муравейники. Однажды произошла очень смешная история. Я, как всегда, работала в теплице, когда вдруг из-за калитки раздался крик Лизы:

–Аня, пошли быстрее в лес! Я сейчас Нюрку видела — она несла два полных ведра грибов, большие такие, белые. — Грибы? — уточнила я, чуть улыбнувшись. — Нет, вёдра, но грибы тоже нормальные!

Мы еще долго смеялись над этим. Лиза сначала обижалась, особенно когда соседи на улице ей кричали:"Лиза, так ведра или грибы большие и белые?"Но потом и сама стала над этим смеяться.

6

Наша собачка Кави тем временем подрастала, и наконец-то мы решили взять её с собой в лес. Она всегда была полна энергии, шустрая и веселая, как огонек, который не терпит скуки.

— Ну что, Кави, готова к приключению? — спросила я, наклоняясь к ней и щекоча за ушком. Собака в ответ виляла хвостиком, будто соглашаясь, и её глаза светились радостью.

Конечно, с таким активным шпицем собирать грибы оказалось непростой задачей. Каждый раз, когда мы делали шаг вперед, Кави бросалась в траву, словно в танце, оббегая нас из стороны в сторону. Она не знала, что такое осторожность, и без конца рыла подлесок в поисках чего-то воображаемого. Отпускать её без поводка я не рисковала.

Лиза с улыбкой наблюдала за её шалостями. — Кажется, наша грибная охота теперь больше напоминает весёлое шоу для Кави!

Собака резво бегала, лая на шуршащие ветки и пытаясь поймать тень от падающих листьев. Каждый раз, когда она находила что-то интересное — палку, шишку или просто красивый камень, — радостно приносила это к нам, как будто дарила настоящий трофей.

— Ну и какие у нас сегодня грибы, Кави? — подшучивала Лиза, пряча усмешку.

Лес, наполнявшийся нашими смехом и лаем собаки, стал той самой волшебной палитрой, смешивающей цвета радости и дружбы. И кто знает, может быть, в следующий раз мы всё же найдём те самые белые грибы, которые так ловко ускользнули от нас.

В один из таких дней случилось неожиданное: мы с Кави дошли уже до дома Лизы, когда нам на встречу выбежал Никита, её старший сын.

— Мама уже собралась? — спросила я.

— Мама уехала в город, Маша заболела и она её повезла в больницу.

— Надеюсь ничего страшного?

— Да, мама уже позвонила и сказала, что всё нормально, просто Машка что-то съела. Их уже отпустили домой.

— Ну хорошо. А то я заволновалась.

Я отправилась назад. Кави прыгала с разбега в кучи листьев и ложилась сверху. До дома мы шли долго.

— Уже вернулась? — спросил Марк выглядывая из теплицы.

— Лиза поехала с Машей в город, одна я не пойду.

— Так сходите с Марком, пусть поищет грибы. — сказал папа, обильно поливая кусты клубники.

Мы их рассадили в большие горшки-кашпо, снизу большой на красивой ножке, на нем на ножке поменьше и сверху, тоже на ножке маленький. Получились клубничные фонтанчики.

— Я пойду, сейчас только переоденусь. — согласился Марк.

Он побежал в дом, а я пока помогла папе с поливом.

Марк вышел с ведром в котором лежал складной нож. На руках были надеты резиновые перчатки.

— Зачем сразу надел перчатки. — улыбнувшись сказала я.

— Чтобы быть готовому, вдруг сразу начнут попадать грибы. — серьёзно ответил сын.

— Да уж, в наше время перчатки за грибами не надевали. — засмеялся папа.

Мы отправились в лес.

— Кажется, Кави знает, где искать грибы, — смеялся Марк, следуя за собакой, которая весело скакала по лесу. Она обнюхивала землю, и вскоре остановилась рядом с небольшим сосной, внизу которой были видны лоскуты земли, прикрытые опавшими листьями.

— Что ты там нашла, Кави? — поинтересовалась я, подходя ближе.

Кави залаяла и принялась копать лапами, и вскоре под её лапами показался гриб! Это был крупный подосиновик с яркой шляпкой.

— Ух ты, она действительно нашла гриб! — обрадовался Марк.

— Молодец, Кави! — похвалила я собаку, прижимая к себе её мордочку. Её глаза сверкали от радости, и она была полна энергии.

Мы продолжали следовать за Кави, которая увлеченно исследовала лес. Кажется, с каждой новой находкой она становилась ещё более счастлива.

Поднимаясь вверх по лужайке, мы нашли ещё несколько грибов, и Кави везде помогала нам: она виляла хвостом и иногда поднимала лапу, словно указывая на новые находки.

Вдруг раздался оглушительный звук, похож на выстрел. Кави громко залаяла и дернулась в сторону, поводок выскользнул из моих рук и собака жалобно скуля исчезла за деревьями.

— Кави. — закричали мы хором с Марком и кинулись за ней. Но она так сильно испугалась, что побежала еще быстрее и вскоре мы потеряли её из вида.

— Боже, что делать. Как найти маленькую собаку в лесу. Её кто-нибудь съест. — рыдала я.

— Мы ее найдём. — срывающимся голосом сказал Марк и двинулся вперёд.

— Кави! Ты где? — кричала я, стараясь не думать о худшем. — Кави! — снова закричала я, отчаяние нарастало. С каждой секундой я все больше боялась за нашу собаку. Марк бежал рядом, его лицо было напряженным. Мы пробирались через подлесок, стараясь не терять надежду. — Она не могла далеко уйти, — попытался успокоить меня Марк. — Давай просто позовем. Может, она сама вернётся. Мы снова начали звать её, свистеть, но лес только эхом отдавал наши голосов. Крики переплетались с напряженной тишиной, и это только добавляло беспокойства.

Мы ходили уже несколько часов. Собака не отзывалась. И вдруг мы увидели мужчину.

— Вы стреляли? — спросила я, зло поглядывая на мужчину в камуфляже с ружьём. — Я, а что случилось? — ответил он, слегка приподняв брови и глядя на нас с явным непониманием. — У нас пропала собака! — выпалила я, стараясь сохранить спокойствие. — Она испугалась выстрела и сбежала. Мужчина внимательно посмотрел на нас. — Мне жаль слышать это, — сказал он, уже с большей симпатией. — Я действительно стрелял, но я охотился диких кабанов. Если ваша собака убегала в ту сторону, она могла уйти далеко.

Эта мысль и нас мучала. — Но я стрелял часа три назад почти на этом месте, — продолжал мужчина, смотря на нас с участием. — Я попал в кабана и решил его сразу разделать.

Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. Мы всё это время ходили кругами по лесу, а Кави, возможно, убежала за это время очень далеко. — Лес удивителен, — сказала я, оглядываясь вокруг. — А у меня географический критинизм… Я не ориентируюсь здесь вообще. Марк усмехнулся. — Вы слишком долго кружили. Может, стоит попробовать вернуться на то место, где всё началось? — предложил он, и я кивнула, понимая, что это может быть хорошей идеей. — Да, давайте попробуем, — повторил мужчина, смело шагая вперёд. Мы начали двигаться в том направлении, где потеряли собачку. Каждое растение и каждый звук казались знакомыми. Кави! Мы просто должны её найти! Мы шли ещё немного, периодически останавливаясь, чтобы прислушаться к окружающим звукам. Когда мы добрались до искомого места, я снова позвала: — Кави! Мой голос раздавался среди деревьев, а молчание леса нагнетало атмосферу. Мы разошлись в разные стороны с того места и стали звать щенка и свистеть. И вдруг, в тишине послышался знакомый тявкающий звук. Я замерла, не веря своим ушам.

Лай становился всё громче, и, наконец, я увидела Кави. Она сидела прижавшись к лежащему на земле молодому человеку, ей было холодно и страшно и она была явно рада такому соседству. Я подошла ближе и взяла собачку на руки. Кави принялась меня облизывать, как будто старалась успокоить и втереть в меня свою радость возвращения. — Марк, я её нашла, но тут кто-то есть! — крикнула я, имея ввиду молодого человека. Марк быстро прибежал, и в тот же миг подошёл и мужчина с ружьём. — Ого, — сказал он с удивлением, когда увидел парень. — Ты живой? Мужчина подошёл и осторожно стал шевелить парня, словно проверяя, в порядке ли он. Молодой человек медленно открыл глаза и вскрикнул от неожиданности. — Что происходит? — его голос был слаб и полон растерянности. Я почувствовала, как тревога снова охватила меня.

— Мы нашли тебя в лесу. — сказала я.

Парень явно немного пришёл в себя, но всё равно выглядел растерянным. Он посмотрел на меня, потом на Марка и мужчину с ружьём.Я наконец сосредоточилась и внимательно рассмотрела молодого человека. На вид ему было лет двадцать, и его темные волосы кудрявыми локонами обрамляли бледное лицо с правильными тонкими чертами. Он был одет в светлое пальто, джинсы и туфли — наряд явно не для прогулки по лесу. Это создавало странный контраст с окружающей природой. Я не могла удержаться от мысли, как он оказался здесь в таком виде. — Ты как сюда попал? — спросила я, стараясь не выглядеть настойчиво, но любопытство было слишком сильным.

Я не понимаю, как именно мы пропустили, но только теперь заметила, что голова молодого человека была в крови. Он лежал, видимо, довольно долго, и кровь натекла на землю возле его уха.

— Марк, дай телефон, нужно звонить в скорую, — сказала я, пытаясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня всё кипело от тревоги.

Марк быстро достал телефон и начал набирать номер. Я заметила, что парень стал бледнее. Он, похоже, терял силы, и время шло очень медленно.

Скорая приехала минут через 30-40, и в этот момент я поняла, что в таких ситуациях можно пропасть в ожидании помощи. Все эти мысли о том, что в деревне нет постоянной скорой помощи, пугали.

Мужчину с ружьём оказалось звали Юрием Степановичем, и он был психологом. Он рассказал, что приехал к матери в гости и решил поохотиться в окрестностях. Мы познакомились с ним, пока ждали скорую.

Юрий успокаивал нас, говоря, что всё будет в порядке с молодым человеком, и его необходимо было просто поддержать в сознании.

Когда приехали врачи, они быстро оценили ситуацию.

— Как его зовут? — спросил один из медиков, осматривая парня.

— Мы не знаем, он не мог толком объяснить, — ответила я, и сердце у меня забилось быстрее от волнения.

Процесс забирания пациента оказался быстрым, и вскоре парня перенесли на носилках в скорую помощь. У нас взяли номера телефонов и адреса. Сказали, что сообщат о случившимся в полицию и с нами свяжутся.

Юрий Степанович шагал рядом с ними, и я почувствовала, как его присутствие придаёт уверенности в этой сложной ситуации.

— Он в надежных руках. — сказал Юрий.

Я кивнула.

Когда скорая уехала, мы остались стоять рядом, ощущая, что нам нужно будет разобраться в том, что произошло.

— Давайте пройдём к моей машине, — предложил Юрий. — Нам нужно немного отдохнуть и навести порядок в мыслях.