Муромец в космосе. Продолжение

Темный, 2021

Любовь или война? Казалось бы, выбор очевиден, вот только есть ли он на самом деле?

глава вторая

Поймать нашего инженера оказалось не просто, но удалось.

— Господин инженер. — Я протянул руку пожать ладонь этого гения. — Ваша идея работает!

— Грег. Грегори Мосальски, но для друзей Грег. — Он крепко стиснул мою руку.

— Илья. — Я ответил на рукопожатие. — Давайте думать как сократить время загрузки и сделать это автоматическим, думаю вам это не так сложно придумать, как мне.

Энтузиазм этого малого поражал, фонтан идей бил из него, иногда сбивая с ног всех окружающих, но главное он мог их воплотить! Я с ужасом представил что в конце концов может выйти и решил задать рамки проекту.

— Грег! Давай остановимся на малом истребителе. Не превышать габариты, чтобы я мог посадить его в отсек носителя, оставить хотя бы пару орудий…

— Илья, есть еще одна идея! Это позволит тебе оперировать машиной на перегрузках до сотни же, но пилотировать придется в десантном скафандре! Двойная система уменьшения перегрузок…

Блин! Я ему одно, а он о другом! Хотя какой это выйдет монстр! Соглашаться?

— Грег! Мне требуется небольшая машина! Две независимые системы гашения перегрузок, это прекрасно, но она должна быть маленькой!

— Ну так бы и сказал! Будет тебе маленькая!

Вырвавшись из рук дорвавшегося до инициативы монстра-инженера, попал в нежные руки необходимости и чуть не взвыл от объема работы, срочно требовавшей выполнения. Два месяца, проведенных в условиях технологической битвы, сделали меня очень неприхотливым к комфорту в жизни, и крайне требовательным в работе. Нестеро попытался провести инспекцию, но я просто его послал, высказав пожелание дождаться результатов или сдохнуть, но не мешать. Мое отношение к генералу было двойственное, понятно что он очень умен, но вот относительно его нравственных ценностей…

В общем послать генерала мне было незазорно, дело ведь двигается! Нестеро поручил мне ни много, ни мало построить корабль для пересечения грани! Видимо все попытки проникнуть туда и вернуться не удались, вот и вытащил генерал меня как козырь в своей игре. Радовал только подход главного инженера Грега. Мое предложение записывать программы для восстановления на оптический носитель он переработал и данные занимали всего пол куба в объеме. Теперь для отладки систем надо было несколько раз пересечь границу аномалии.

— Обязательно ведите журнал, записывайте все что происходит письменно! — Грег решил меня окончательно добить своими напоминаниями. — Еще раз проговорите последовательность действий!

— Грег! Твоя система сможет восстановить программы разных кораблей?

— А? Зачем это? Ты решил сменить корабль?

— Сам пока подумай. Когда додумаешься, поговорим.

Первый вылет за границу вышел неудачным. Расчет баллистики на случай отказа восстановления системы спас мне жизнь, но седых волос добавил. Пока летел к ближайшей планете, пока описывал дугу, все время пытался запустить систему, но что-то не получалось. Когда корабль выскочил в наше пространство, я с облегчением выдохнул, но через пару часов понял, что меня потеряли. Представляете? Один в мертвом корабле, летящем неизвестно куда…

Скрежет обшивки вырвал меня из забытья, неужто врезался во что-то? Улыбающаяся морда Грега за забралом скафандра вдруг превратилась в лицо ангела спасителя.

— Думал я не рассчитал этот вариант? Просто не стал тебя расстраивать, ты же все равно не смог бы ничего сделать.

— Думаешь я не найду как отомстить? Бойся! Я мстю и мстя моя страшна! — Я крепко обнял Грега. — Рад тебя видеть!

Второй поход проходил под названием добыча трофеев. Задача была простая, найти любой корабль, который я мог бы отбуксировать за грань. После пересечения грани и запуска системы, отправлю торпеду с посланием что все в порядке и отправлюсь искать трофей.

Впереди появилась темная, непрозрачная для радаров область, пора готовиться к переходу. Теперь Грег приказал выключить и обесточить все системы, даже реактор заглушить, двигаться оставалось только по инерции. Зато перезапуск прошел на ура, все системы заработали и я рванул вперед. Сканер был чист, никого во всей системе, придется отправляться к станции. Вывести из дока корабль я не смогу, но может кто-то стоял на рейде в ожидании погрузки или разгрузки? Предупреждение было, но времени после него до захвата системы прошло все-ничего, может пара часов. Ужасно конечно, но в империи посчитали что паника будет хуже, чем потеря сотен миллионов жителей. Эвакуировать такое количество гражданских за несколько часов конечно нереально, но вот так…

Входить в станцию очень не хотелось, на таком огромном объекте наверняка остались живые. В кого они превратились и чем питались даже думать не хочу, тем более столкнуться с ними. Обещанный нашим инженером вариант с десантным броне-скафандром пока на стапеле, так что не пойду я во внутрь! Поищем в пустотных доках.

Небольшой почтовый корвет, это если по военной табели, малый грузовой корабль до десяти тысяч тонн, это если в гражданском обозначении. Судно застыло у грузового дока, будем надеяться груз зашвартован, неохота возиться с изменяющим центровку судна грузом, я один, а груза сотни тонн! Все оказалось проще, судно закончило разгрузку и стояло в ожидании нового груза. Жаба конечно квакнула, но лучше уж так, чем с болтающимся по трюму хламом. То что от незакрепленного груза останется один хлам я уверен, как уверен, что с ним будут проблемы при маневрах. Через трое суток я вынырнул из тьмы, буксируя грузовик. Первый трофей есть! Осталось всего-ничего, продать и первый шаг к финансовой независимости будет сделан!

Не так я представлял себе посещение столицы сектора, хотелось осмотреть красоты этой планеты-города, посетить музеи, полюбоваться изысканными парками и знаменитым ботаническим садом, где были собраны образцы флоры почти со всей галактики… Мы же прилетели на служебном корвете и сели на служебный терминал спутниковой станции, где нас долго проверяли, не выпуская никуда. Потом закрытый флайер и служебный ангар при дворце, так что полюбоваться мне удалось только служебным коридором, ну и кабинетом. Кабинет правда был стильный. Все выдержано в мягких тонах карельской березы, панели стен увешаны картинами, мягкие кожаные кресла кремового цвета. Видно было что поработал над кабинетом профессионал. Мы застыли у дверей, ожидая разрешения сесть, а я стал выглядывать хозяина, у меня было полное впечатление что кто-то есть в кабинете. Дверь с противоположной стороны открылась и вошел высокий, статный мужчина с волевым лицом. Я поклонился с большим почтением, чувствовалась в этом человеке сила, не привычка повелевать, нет, сила воли, магия власти. К тому же это был родственник императора, которому я приносил присягу.

— Садитесь, господа. — Наместник Лион сел и указал нам на кресла. — Давид, ты сообщил что готов отправить разведку за грань. Я так понимаю именно его?

Я решил молчать до того как у меня что-нибудь спросят, потому что хотелось высказаться и желательно матом.

— Именно так ваше высочество. Лейтенант смог пройти через барьер и вернуться.

— Знаю. Так же знаю, что там существует своя цивилизация. Поэтому я изменю цели и задачи этой миссии. Направим группу с задачей остановить экспансию, хотя бы в нашем направлении. Муромский, вы желаете что-то сказать?

Видимо выражение моего лица было настолько идиотским, что наместник не выдержал и улыбнулся.

— Ваше высочество, раз генерал сказал, что готов отправить разведку за грань, то пусть сам и отправится. Тем более если туда целую группу направите, ему там самое место.

— Муромский! Опять вы…

— Илья. Вы позволите вас так называть? — Наместник положил руку мне на плечо.

Черт! Как он оказался позади меня? Я попытался встать, но рука на плече была как каменная.

— Сидите офицер. Генерал Нестеро не умеет извиняться, такой уж у него характер. Я прошу прощения вместо него. Простите уж нас, втянувших вас в свои игры, но так было надо. Давид мой друг, так что оставьте ваши обиды, иначе я подумаю что они имеют отношение ко мне. Пожмите руки и начнем с начала, Илья что вы можете рассказать о мире за гранью?

Рассказ вышел долгий, меня часто останавливали, задавая странные на мой взгляд вопросы, например как выглядели монеты или какие ткани я видел. Тема, интересовавшая меня больше всего, магия и академия, почти не вызвали интереса, только врата и переходы обсуждались очень пристально. Я выдохся, горло пересохло и мне позволили замолчать.

— Так что, Давид, полевая разведка большего не даст. Надо отправлять специалистов, пытаться выйти на самый верх, минуя местных королей.

— Согласен.

— Раз согласен, то дальше этим делом займется дипломатическая служба. Людей своих у Ильи оставь, нечего сложившуюся команду разбивать. Передай им мою благодарность и премии не зажимай, заслужили. Иди, я тут побеседую с молодым человеком.

Генерал вышел, а я тоскливо думал как меня провели в очередной раз. Как же, не осталось в моем окружении агентов Нестеро!

— Вы, Илья, отправитесь как военный атташе, в подчинении нашего представителя. Чтобы не думали чиновники, ваш бизнес с кораблями из-за грани поддержу. Даже больше! Забирайте над эклиптическую станцию за гранью и тащите ее к себе, она ваша. Освобожденная от налогов, как местных, так и имперских. Добьешься результата, проси что хочешь. Генерала, губернатора, пойми нам нельзя больше терять систем! Твоя задача минимум, добиться предупреждения хотя бы за пару лет, чтобы мы могли эвакуировать население. Это минимум, запомни. Остальное тебе Илирими подскажет. Через три месяца отправиться, это все.

— Что, сынок, тяжко? — Нестеро стоял у стены и похоже дожидался именно меня. — Пошли, у нас еще куча дел.

Грег не обрадовался, услышав, что придется конструировать совершенно другой корабль, да еще с возможностью доставки на планету транспорта.

— Экипаж увеличится! Как минимум нужен техник, а где взять такого идиота чтобы согласился лететь за грань? — Инженер только за голову схватился и умчался к себе.

Через пару месяцев напряжение слегка улеглось, нет, оно было, ведь впереди отправка. Рутина работы помогла отставить эту проблему в сторону. Мы готовились тащить станцию через грань! Я уже спустил пар, вымещая злость на монстрах, их на станции оказалось предостаточно. Теперь приходилось мотаться туда-сюда, активируя систему транспортировки, связи-то сквозь аномалию грани нет. Наконец станция пришла в движение и я вернулся с радостным известием на базу.

— Тут тебя спрашивали. Красивая. — Диспетчер любил поболтать, пока шла швартовка. — Говорит техник и ты ее знаешь. Я ее к Грегу отправил.

— Спасибо старина.

Девушка, сидевшая за столом с чашкой чая была ослепительно красива, мне стоило труда узнать в ней Ильму. Когда-то она была курсантом техником и совсем не походила на нынешнюю красавицу.

— Ильма! Вот не ожидал, какими судьбами? Знакомься, прости, вы уже наверное познакомились, Грег, это Ильма, мы учились вместе…

— Здравствуй Илюша. Мы договорились, что отметим это дело там, где есть на что присесть. — Она кивнула на обломки стула, развалившегося когда она встала.

— Договорились о чем?

— О походе на ту сторону… — Девушка поправила челку.

— Ильма, ты то тут причем?! — Я явно чего-то не понимал.

— Илиминари дер Грей. Я думала про папу тебе объяснили. — Девушка помялась. — Я дочь седьмой младшей жены младшего брата императора, но все равно имею статус принцессы правящего дома, так что имею право возглавлять дипломатические миссии. Кстати, недавно академию международных отношений закончила.

— Поздравляю…

— Еще я дипломированный техник, так что нам не придется искать кого-то в экипаж.

–!?

Экспедиционный корабль получился побольше истребителя, пришлось еще и наземным транспортом озаботиться, посольство все таки. Я, недолго думая, заказал десантную командно штабную машину для высшего руководства, как раз для принцесс уровень! Этакий бронированный вездеход со сверх мощным для того мира вооружением, плазменной и лучевой пушками, хотя я надеюсь стрелять не будем.

— Зачем нам этот гроб? — Ильма сморщила носик, стукнув кулаком в борт броневика. — Мы что, не сможем сесть в столице?

— Я даже не знаю в каком секторе она находится, не говоря о системе. До столичной академии добирался порталами, так что в лучшем случае мы повторим тот путь.

— В худшем?

— В худшем проложим новый. Вы бы обследовали броню, нам в ней путешествовать, возможно не один месяц. Подумайте как жить будем.

Ильма бросила на меня непонятный взгляд.

— Пойдем, посмотрим.

Последний месяц я провел в тренировках по преодолению границы. Меня холодный пот пробивал, когда я представлял что будет, если моя защита не выдержит. Получить вместо девушки монстра? Что случится, если Ильма погибнет, я даже думать не хотел, империя для меня станет опасней фронтира. Прекрасное задание, нечего сказать…