Роман на солнечном острове

Тереза Бехари, 2019

После неудачного романа Пайпер Эванс не доверяет мужчинам. Прилетев на греческий остров на свадьбу своего брата, она знакомится с неотразимым Калебом Мартином. Между Пайпер и Калебом возникает взаимное влечение, которое перерождается в более глубокое чувство. Но сможет ли Пайпер довериться мужчине, который, подобно ее бывшему бойфренду, привык все контролировать?

Глава 4

Пайпер подумала, что убьет своего брата. Этот мерзавец сбежал от своей невесты перед началом репетиции свадьбы на глазах у толпы гостей. Передумал жениться за четыре дня до бракосочетания.

Поскольку Пайпер была единственной родственницей жениха, два брата и сестра невесты уставились на нее.

— Твой брат только что бросил нашу сестру? — спросила Джейда.

— Я видела то же, что и ты, — спокойно произнесла Пайпер, несмотря на то что ее сердце бешено колотилось.

— Почему? — спросил Тейт.

— Почему я видела то же, что и вы?

— Почему твой брат бросил нашу сестру?

— Тейт.

Тон Калеба был мягким, но его двадцатилетний брат встретился с ним взглядом и резко замолчал. Когда Тейт виновато посмотрел на Пайпер, ей стало его жаль. Очевидно, Калеб был строгим воспитателем.

— У вас есть какие-нибудь мысли насчет того, что могло произойти? — спросил Калеб Пайпер.

— Нет. Я впервые увидела своего брата с того момента, как приехала сюда.

— Нужно немедленно его найти, — сказала Джейда. — Пойдемте. Нельзя терять ни минуты.

— Кто-то из нас должен остаться здесь, — ответил Калеб.

— Тейт останется.

— Нет, Джейда останется, — возразил Тейт.

Калеб поднял бровь, и его младшие брат и сестра одновременно вздохнули.

— Я могу остаться, — предложила Пайпер, которая искренне хотела помочь.

— Нет, — сказал Калеб. — Они оба останутся и отвлекут гостей. Убедят всех, что то, что сделал Лайам, было частью сценария.

— А мне что делать? — тихо спросила Пайпер, чувствуя, как внутри ее нарастает волна эмоций.

— Поехать со мной, — ответил он. — Вы его близкая родственница и имеете полное право знать, что произошло.

Пайпер была с этим согласна, поэтому подчинилась. Она хотела найти Лайама и задать ему трепку.

Пайпер обхватила себя руками, пытаясь унять нервную дрожь. К счастью, внимание Калеба было сосредоточено на Эмме, к которой они шли.

Пайпер бросила взгляд на море. Водная гладь была спокойной, лодка с Лайамом уже скрылась из вида.

«Надеюсь, у тебя была веская причина, чтобы так поступить, Лайам», — мысленно обратилась Пайпер к своему брату.

Когда Эмма бросилась в объятия Калеба, его сердце болезненно сжалось.

— Мы видели, что произошло, но большинство гостей ничего не видели, — сказал он, зная, что его сестра хочет, чтобы Калеб взял ситуацию под свой контроль. Его сестры и брат по-прежнему нуждались в его помощи, и он готов прийти на выручку каждому из них. — Я велел Джейде и Тейту делать вид, будто произошедшее было частью праздничного сценария. Если хочешь, чтобы мы сказали всем правду, мы так и сделаем. Я просто хотел, чтобы ты успела собраться с духом, прежде чем к тебе бросится толпа сочувствующих.

Эмма высвободилась из его объятий и расправила плечи. Ее нижняя губа слегка дрожала, но она кивнула.

— Что у вас произошло? — спросил Калеб.

— Он сбежал.

— Я знаю. Это случилось у нас на глазах. Из-за чего вы поссорились?

Эмма поджала губы и тяжело вздохнула.

— Он струсил.

Калеб едва сдержал грязное ругательство.

— Мы нашли себе дом в Кейптауне и предложили цену. Сегодня нам позвонил риелтор и сказал, что владелец дома принимает наше предложение. Это напугало Лайама.

— Так сильно напугало, что он сбежал? — произнес с недоверием Калеб. Ему хотелось свернуть Лайаму шею.

— Он запаниковал. Начал учащенно дышать и ходить туда-сюда. — Она погрузила каблук в песок. — Я вспылила и сказала ему кое-что, после чего он сбежал.

— Что ты ему сказала?

Эмма встретилась взглядом с Пайпер, и ее глаза наполнились слезами. Пайпер протянула ей носовой платок.

— Спасибо. — Высморкавшись, Эмма сделала глубокий вдох. — Он не готов к браку.

— Что ты такое говоришь? — Калеб покачал головой. — Он предложил тебе стать его женой. Черт побери, он попросил у меня твоей руки. Мы с тобой оба знаем, что для этого ему понадобилась недюжинная смелость.

Пайпер посмотрела на него с удивлением, и он пожал плечами.

— Он тебя любит, Эмма, — продолжил Калеб. — Он не может не хотеть на тебе жениться.

Если Лайам передумал жениться на Эмме, Калеб его убьет. А затем воскресит его из мертвых и заставит жениться на Эмме.

— Это правда, — мягко произнесла Пайпер, и Калеб мысленно поблагодарил ее за поддержку.

Дыхание Эммы стало похожим на всхлипывания. Калеб повернулся таким образом, чтобы загородить ее от гостей. Пайпер последовала его примеру.

— Он запаниковал, — сказала Эмма. — Из-за дома и… — Ее голос сломался.

— Это большое обязательство, — заметила Пайпер. — Особенно для него.

— Я знаю. Но я не заставляла его на мне жениться. Не выдвигала ультиматум. Я даже не говорила ему, что хочу купить дом.

Чем дольше Эмма говорила, тем сильнее становилось чувство вины Калеба. Ему следовало устроить Лайаму допрос с пристрастием, а не просто навести о нем справки. Он не защитил свою сестру, и теперь она страдает. Разве он хороший брат? Если бы сейчас был жив их отец, он не допустил бы, чтобы Эмму бросил жених за несколько дней до свадьбы.

— Вы подписали добрачное соглашение, не так ли?

— Калеб, — раздраженно произнесла Эмма. — Лайам собирался на мне жениться не ради денег.

Калеб ничего на это не ответил.

— Правда, — добавила она более мягким тоном. — Он сбежал, потому что я беременна. Когда я сказала ему об этом, он запаниковал. Мы с ним никогда не говорили о детях. Думаю, причина его страха связана с вашим отцом, — обратилась она к Пайпер. — Думаю, он боится становиться отцом. Боится не справиться с родительскими обязанностями. Я не знаю, как с этим быть. Я… я…

Эмма заплакала, и Калеб снова заключил ее в объятия и крепко прижал к себе.

— Все будет хорошо, — сказал он, поглаживая ее по волосам.

Эмма пробормотала что-то нечленораздельное и продолжила рыдать, уткнувшись лицом в его грудь.

Калеб поднял взгляд на Пайпер, которая беспомощно смотрела на них. Внезапно он разозлился на нее. Почему она не предупредила Эмму о том, что ее брат беспечный и безответственный? Она могла, по крайней мере, сказать об этом ему, Калебу. Он запретил бы Эмме встречаться с Лайамом, и он не бросил бы ее, беременную, перед свадьбой.

Затем он увидел боль в глазах Пайпер, и сердце подпрыгнуло у него в груди. Она выглядела такой ранимой и беззащитной, что ему захотелось ее обнять.

Эмма отстранилась и посмотрела на Калеба. Ее макияж все еще был безупречным. Визажист, которому они заплатили кругленькую сумму, не подвел.

— Вы должны его найти, — сказала она. — Пожалуйста, разыщите его. Он напуган, и я боюсь, что он совершит необдуманный поступок. — Она посмотрела на Пайпер: — Думаю, ты понимаешь, почему он так поступил. Ты сможешь убедить его вернуться. Он сейчас нуждается в твоей поддержке.

— Я… Он… — Пайпер покачала головой. — Нет, Эмма, он во мне не нуждается.

— Думаю, ты ошибаешься, — мягко возразила Эмма. — И во мне он тоже нуждается. Он просто пока об этом не знает.

Калеба восхитила ее спокойная уверенность, но ему по-прежнему хотелось убить Лайама.

— Эмма…

— Пожалуйста, — перебила его сестра, глядя с мольбой на Пайпер. — Прошу тебя, верни его.

— Хорошо, — пробормотала Пайпер после небольшой заминки.

— Спасибо тебе. — Эмма обняла ее, затем отстранилась и заключила в объятия Калеба. — И тебе спасибо, Калеб.

— Почему ты меня благодаришь? — спросил он, поглаживая ее по спине.

Она подняла на него свои большие золотисто-карие глаза:

— Потому что ты поедешь с Пайпер и поможешь ей найти Лайама.