Другие. Экзистенциалист

Тесс Хаген, 2023

Магнус Льётольв – галерист, художник и по совместительству экзистенциалист. Зачем ему потребовалось совершенно безвозмездно помогать волонтёру Майе, чего он ждёт в ответ? Возможно ли, чтобы Ужас во плоти проникся к простому человеку добрыми чувствами или это просто способ забыться, побороть чувства вины и замаскировать настоящую бурю в душе, порожденную другой сущностью?

Нарисуй

В небольшом цветочном магазине было прохладно и слишком светло на контрасте с темнотой улицы. Довольно промозглый февральский вечер.

— Мне осталось только найти художника, чтобы помог с оформлением. И всё будет готово! — довольно тихо произнесла девушка с коротким каштановым каре. Она куталась в длинный чёрный пуховик и натягивала на голову зелёную шапку с помпоном.

— Я поспрашиваю у знакомых, наверняка кто-нибудь найдётся, — кивнула ей цветочница. — Ты не переживай, Май.

— Да я не переживаю, просто хочется уже поскорее со всем этим разобраться и двигаться дальше, — Майя пожала плечами и кивнула подруге. — Ладно, пойду.

Тихонько звякнул колокольчик на двери — вышел незаметный посетитель. Девушки оглянулись и тут же вернулись к разговору.

— Заходи, как будет возможность. Я тебе напишу, если что-то выясню.

— Спасибо, Фис.

— Да пока не за что.

Майя махнула подруге и вышла на улицу, почти столкнувшись с мужчиной, стоявшим за дверью. На нём было надето тёмно-коричневое пальто в большую шотландскую клетку, лёгкое не по погоде, зелёный, болотного цвета шарф. Тёмные волосы средней длины уложены волнами. Мужчина улыбнулся и спросил:

— Ищете художника? Могу нарисовать вам что захотите.

— Простите? — Майя удивленно смотрела на него, не совсем понимая, что происходит.

— Я слышал вашу беседу. Хотите, накидаю для вас пару эскизов? Если понравится, то об остальном договоримся, — мужчина улыбнулся, позволяя рассмотреть его лицо подробнее. Аккуратные брови, чуть приподнимающиеся домиком, гладко выбритое лицо, чётко-очерченные губы, тонкий нос и довольно большие глаза с несколько странным разрезом — едва заметным азиатским уголком. Он располагал к себе с первого взгляда, не оставляя шанса на сопротивление.

— Можно, конечно, — медленно протянула Майя, всё ещё пытаясь понять, как ей так несказанно повезло. Она будто бы позабыла о том, что не знает этого человека и впервые видит его.

— Тогда кофе?

— Кофе, — вторила она.

Недалеко от цветочного магазина Фисы, буквально за первым поворотом, рядом с остановкой трамвая, располагалось маленькое уютное кафе. Майя часто забегала туда, чтобы захватить кофе с собой или после работы встретиться с подругой.

Незнакомец учтиво отодвинул стул, чтобы Майя могла присесть за стол, а сам опустился напротив. Движения его были уверенными, вальяжными и отдавали прошлым веком, во всяком случае, Майе давно не встречались мужчины, настолько хорошо владеющие правилами этикета. Он снял своё клетчатое, по виду жутко дорогущее, пальто, повесил на плечики и задумчиво забрал у Майи пуховик. В лёгкой голубой рубашке с воротником-стоечкой мужчина выглядел благородно и аристократично.

— Давайте познакомимся? — с улыбкой спросил он, заказав перед этим две чашки кофе и десерт. — Льётольв. Для друзей — Льё.

— Какое странное имя… — промямлила Майя, всё пытаясь сообразить, как так вышло, что она сидит в кафе с незнакомцем.

— Скажем так, я не местный. Но живу здесь давно, — Льётольв чуть наклонился вперёд и произнёс более тихим голосом, — а вас как зовут?

— Майя.

— Тоже вполне необычно. Когда-то давно я читал книгу про пчёлку Майю, — зачем-то добавил он.

— А я мультик смотрела, — растерянно шепнула Майя.

— Забавно. Ну да ладно. Давайте перейдём к делу.

Льё схватил салфетку, дотянулся до кармана пальто и выудил оттуда ручку. За пару минут появился рисунок: столик в кафе, а за ним — двое. Он протянул салфетку Майе.

— Как вам? Я художник, рисую профессионально, но довольно редко. Сейчас на мне больше административной работы, поэтому, когда я услышал, что вам нужен кто-то, кто сможет изобразить… В общем, я не гонюсь за деньгами. Мне нужно творчество.

— Это… Красиво, — Майя с интересом разглядывала салфетку, пока не поняла, кого изобразил Льётольв. — Вы нас нарисовали?

— Да. Самый простой сюжет — это то, что ты видишь вокруг, — он пожал плечами и осторожно отпил кофе. — Рассказывайте, что вам нужно нарисовать?

— Боюсь, что мы с вами вряд ли сойдёмся в цене.

— Вопрос цены обсудим позже. Напомню — я не гонюсь за деньгами. У меня их достаточно.

Майя поморщилась — откровенная кичливость этого человека отталкивала. Он вообще одновременно и располагал к себе и вызывал странное чувство отвращения, почти брезгливости, которое она никак не могла объяснить.

— Мне нужны небольшие иллюстрации для сборника сказок, которые пишут дети. Этот проект благотворительный, поэтому бюджеты у нас более чем скромные. Сказки написали ребята из неблагополучных семей, вынужденные жить…

— В детском доме?

— Почти. Не люблю это название.

— Продолжайте.

— Так вот, дети написали свои сказочные истории, и теперь осталось оформить красивую обложку и отправить сборник в печать. Потом мы подарим его ребятам, а основной тираж распродадим на благотворительных ярмарках. Все средства пойдут на помощь детскому дому. — А вы — это кто?

— Волонтёры.

— Так это не ваша работа? Помогать?

— Нет. Я этим занимаюсь помимо основной работы.

— Хобби, значит, — Льё снисходительно улыбнулся.

— Грубо, но… Да. Можно и так сказать.

— Майя, я жду вашего вердикта. Будем работать вместе? Мне теперь стало интересно побыть волонтёром, как и вы, — на этот раз улыбка его одарила неожиданным теплом и заставила Майю так же непринужденно и расслабленно улыбнуться в ответ.

— Если вам действительно интересно, то давайте поработаем.

— По рукам, — Льётольв протянул ей свою узкую, изящную, но по-мужски большую ладонь.

— По рукам, — ответила Майя и пожала удивительно холодную руку Льё.

— Тогда я жду от вас чётких пожеланий относительно рисунков и сроки. Если можете сказать всё сейчас, то говорите. Если нет, то отправьте мне всё на почту. Минуту… — он снова дотянулся до пальто и достал из кармана визитку.

“Магнус Льётольв. Художественная галерея” — значилось на визитке, и были указаны контакты.

— Магнус — это фамилия? — уточнила Майя.

— Нет. Второе имя. Но я не очень люблю им пользоваться, только при необходимости.

— А вы, значит, работаете в галерее?

— Нет. Я её владелец, — Льё подвинул поближе к Майе тарелочку с десертом. — На самом деле, у меня много разных увлечений и дел. Если будет интересно, как-нибудь в другой раз я вам расскажу подробнее.

“Он что, намекает на новую встречу? Хотя да, если мы теперь сотрудничаем…” — быстро подумала Майя и смутилась от собственных мыслей, опустив взгляд.

— Вы не подумайте, я вовсе вам не навязываю своё общение, — чуть тише произнес Льё и загадочно улыбнулся. — Но ваш проект действительно для меня интересен. Думаю, что мои возможности вполне могут пригодиться вам и в дальнейшем.

— Мне не очень удобно принимать вашу помощь безвозмездно. Тем более когда я не понимаю масштабов.

— Не переживайте, Майя. Иногда даже таким людям, как я, нужно делать что-то хорошее совершенно бесплатно.

Он снова принялся рисовать на салфетке, да так самозабвенно, изящно проводя линии, что Майя невольно залюбовалась. Она сама всегда хотела уметь творить, но никаких особых талантов не имела, во всяком случае рисовать красиво у неё не получалось, лепить тоже, музыку попробовать было страшно, а остальное — не так интересно. Вообще, этот Льётольв выглядел довольно импозантно и крайне привлекательно. Но мимолетное ощущение неприязни и лёгкой отравленности атмосферы вокруг него постоянно держало в напряжении. Иногда он смотрел добрым и открытым взглядом, но в некоторые моменты казалось, будто через его глаза на мир смотрит демон, не иначе.

— Красиво получается, — прошептала Майя, увлечённая наблюдением за руками Льё.

— А вы ещё сомневались? — он усмехнулся одними уголками рта и подвинул салфетку ближе к Майе. — Смотрите.

На белой неровной поверхности узнавалась эта улица, остановка трамвая и двое: девушка в длинном дутом пуховике и смешной шапке, а рядом с ней — мужчина в пальто. Они стояли слишком близко, повернувшись к наблюдателю спиной, и сердце Майи неожиданно забилось быстрее.

— Это мы? — она подняла глаза на Льё.

— Да.

— Эм… Я не знаю, что вам сказать… — она отодвинула салфетку и засобиралась. — Наверное, мне пора. Спасибо за кофе. И… За помощь.

— Испугались? Не стоит. Говорю же — самые лучшие сюжеты, они всегда рядом. Позвольте, я вас провожу.

Майя хотела было отказаться, но не успела. Льётольв вскочил, поднёс ей пуховик, мимоходом бросив на стол купюру в пять тысяч, на ходу надел пальто и подошёл к двери, чтобы открыть её перед Майей. До остановки шли молча. Льё разглядывал витрины и иногда смотрел себе под ноги, выглядев вполне умиротворенно.

— Ну, буду ждать от вас сообщения на почту, — проговорил он, остановившись под остановкой вместе с Майей.

— Да-да, обязательно, — поторопилась она ответить в надежде, что новый знакомый её покинет. Но Льё никуда не спешил, стоял рядом, чуть покачиваясь на ногах взад и вперёд.

— У вас в феврале всегда такая погода? — протянул он меланхолически.

— Что? — не поняла Майя, — вы же говорили, что давно тут живёте.

— Да?.. Подзабыл. А вы всё-таки не бойтесь меня, я не кусаюсь. Вот только мёрзну иногда по такой погоде, — неожиданно выдал Льётольв.

— Поэтому я ношу пуховик почти до марта.

— Надо бы… О! Ваш трамвай!

Майя присмотрелась — трамвай и правда был нужного номера. Она чуть испуганно покосилась на Льётольва, но он подхватил её под локоть и вывел вперёд.

— До встречи, Майя. Рад знакомству, — очень мило улыбнулся он, не выпуская её локоть из своих цепких рук.

— Я напишу, — прошептала она, всё ещё находясь в некотором оцепенении. Какой же он странный, этот Льё.

Трамвай шумно затормозил, открыл свои гостеприимные двери, Майя сделала шаг вперед, как почувствовала, что Льётольв отпустил её, но вместе с тем легонько провел рукой по спине, чуть подталкивая. Слишком фамильярный и неожиданный жест для новых знакомых. Она зашла в трамвай и замерла, борясь с желанием оглянуться, понимая, что не должна этого делать, что это будет неправильно и даст понять Льё, будто бы его действия чем-то её зацепили. Двери закрылись, трамвай начал набирать ход, и Майя не выдержала: оглянулась и увидела, как этот непонятный мужчина в клетчатом пальто, махнул ей. Она улыбнулась и ответила тем же. Затем судорожно спрятала руку в карман пуховика и опустилась на свободное место.

“Кошмар… Что я делаю?” — пронеслось у неё в голове. Но сопротивляться этому человеку очень сложно. Рядом с ним чувствовалась собственная простота и никчемность, от чего не хотелось лишать себя его общества, хотелось проникаться атмосферой. Вот только какой? Таинственность, богемность, аристократизм? Богатство. Льётольв вроде бы не выставляет всё это на показ, но в каждом его слове и жесте считывается вполне однозначный посыл — ему есть чем гордиться, у него есть всё, что нужно, и он готов добросердечно делиться. Если захочет, конечно.

Пока что Майя решила никому не говорить о том, что нашёлся художник для сборника. Нельзя полностью доверять малознакомому человеку. Внезапно ей пришла в голову совершенно очевидная и простая идея: поискать что-нибудь о Льётольве в интернете. Поисковик выдал довольно скудную информацию: много фотографий с выставок и всё то, что Майе уже было известно. Зато теперь она могла рассмотреть его внимательнее — невероятно привлекательный мужчина, всегда безупречный, с дорогими украшениями типа золотых запонок и часов, костюмы, рубашки, пальто… Идеально, аж до тошноты. В жизни он выглядел более приземлённо, чем на фото в окружении картин. Невероятных картин! Потрясающие коллекции современных авторов, а его собственные произведения искусства — впечатляли даже через экран смартфона. Слишком живые, вызывающее непреодолимое желание прикоснуться. Майя закрыла браузер и спрятала телефон. Она всегда действовала по одному единственному правилу — вовремя остановиться.

Трамвай затормозил на знакомой остановке, и она выскочила на улицу. Быстро перебежала дорогу и очутилась у старого подъезда небольшого пятиэтажного дома. Третий этаж и…

— Ай! — вскрикнула Майя, испугавшись человека на лестничной клетке. — Глеб!

— Ага, он самый. Даже не привидение, прикинь, — отозвался Глеб с усмешкой. Он стоял около двери в распахнутой куртке и взлохмаченный, его русые волосы лежали как придётся, совершенно не смущая хозяина. — Ты где пропадала?

— Задержалась немного по работе, — заторможенно выдала Майя. Она совершенно забыла, что договорилась с Глебом о встрече.

— Могла бы написать, а то стою тут как дурак.

— А ключи?

— Дома оставил, — он пожал плечами. — Открывай давай! Чаю хочется.

— И только? — вырвалось у Майи.

— Ты чего? Заболела? — он приложил прохладную руку ко лбу подруги. — Мы вроде в отношениях, забыла? Конечно, я рассчитываю не только на чай.

— Ага…

Майя вдруг почувствовала себя слишком уставшей, чтобы вести разговоры, впустила Глеба в квартиру, зашла сама и, бросив вещи на тумбочку, быстро прошла в кухню, чтобы поставить чай, а потом заперлась в ванной.

Глеб шумел посудой, пока Майя отсиживалась в ванной. Она хотела принять душ, но так и не нашла в себе сил на это простое действие. Поэтому просто умылась и переоделась в тёплый пушистый халат, который очень кстати висел на крючке.

— Май, — крикнул Глеб, когда она вышла, — у тебя холодильник вообще пустой, что на ужин?

— Не знаю. Яйца, может? — она безвольно опустилась на стул, борясь с желанием положить голову на стол и уснуть.

— Ты точно не заболела? — строго глянул на неё Глеб.

— Просто устала, нервный день вышел. Налей чаю, больше ничего не хочу.

— Ну ты не хочешь, это ладно. А я? Знал бы, что у тебя всё так плохо, купил бы чего-нибудь по дороге.

— Глеб! Если хочешь есть, то или иди в кафе или заказывай, я не нанималась для тебя готовить, — неожиданно зло проговорила Майя.

— Ты чего? — опешил он и осторожно поставил кружку с чаем на стол.

— Устала! Сколько ещё раз надо сказать? Я много работаю, занимаюсь волонтерством, а ты мне тут про еду какую-то говоришь. Дай отдохнуть!

— Странно, раньше ты себя так никогда не вела… Даже если уставала, — обиженно пробурчал Глеб. — У меня на работе тоже не всегда спокойно, но из-за этого я на людей не бросаюсь. Ладно, добегу до магазина. Надо тебя чем-то накормить нормально, вдруг полегчает.

Глеб тихо собрался и вышел, а Майя выпила горячий чай и побрела в комнату. Она сама не могла объяснить такой резкий перепад в настроении. Из головы никак не шёл странный, но всё более приятный, жест Льё. Намекал ли он на что-то большее или нет? Возможно, это был просто жест вежливости, но Майе казалось, что не только. Если он действительно сделает красивые иллюстрации, то книгу будут покупать лучше. Можно попробовать договориться с ним, и реализовать сборник в его же галерее. Сколько тогда получилось бы выручить средств? Наверняка гораздо больше, чем она и другие волонтёры надеялись. Ради этого можно и немного поулыбаться Льётольву в ответ. Он выглядит крайне приличным человеком, есть надежда, что не станет переходить определенных границ. Но если что — всегда можно разорвать договорённость.

Майя поднялась, отыскала ноутбук и, пока Глеб отсутствовал (а она не собиралась пока ничего ему говорить о новом знакомом), отправила всю необходимую информацию Льё на почту. Ответ пришёл незамедлительно — он обещал в ближайшее время прочесть сборник и начать рисовать. Майя с облегчением закрыла ноутбук, отложила его в сторону и прикрыла глаза.

Сквозь сон Майя никак не могла понять, что звонит. Кое-как очнувшись, она добралась до телефона — звонил будильник. Похоже, она уснула вечером и проспала до самого утра, странно, что Глеб не стал будить. Раньше он никогда особо не церемонился, тем более если пришёл с определенными целями. Майя встала, потянулась и, шаркая пушистыми тапочками, зашла на кухню. Никаких записок от Глеба, только полный холодильник еды.

— Обиделся, наверное, — шепнула себе Майя, ставя чайник. — Ну и ладно.

Отношения с Глебом были странными, довольно близкими, но не настолько откровенными, чтобы хотелось всегда быть рядом. Иногда Майе казалось, что встречаются они только потому, что подходят друг другу в постели. Но это скучно и бесперспективно. Вместе с тем Глеб — единственный парень, с которым у неё хоть что-то сложилось. Он даже проявляет некое подобие заботы и внимания, правда, в каком-то урезанном формате. Собственно и Майя по отношению к нему тоже всегда вела себя чуть отстранённо, будто бы между ними была невидимая стена, препятствие, не позволяющее стать слишком близкими.

Сегодня день волонтёрства. Майя оделась поудобнее, чтобы проще было работать с детьми, и отправилась на другой конец города. К вечеру она планировала заехать в типографию и прогуляться немного по центру, чтобы развеяться. Так она и поступила. Собственно и волонтёрскую деятельность Майя выбрала потому, что не могла сидеть без дела в одиночестве. Когда она оставалась дома одна, то чувствовала, как потихоньку сходит с ума — жизнь казалась пустой и бессмысленной, время словно утекало сквозь пальцы, и Майя боялась, что покинет этот мир так и не сделав ничего хорошего, не оставив никакого следа. Ей хотелось наполнить смыслом и деятельностью каждую минуту. Отчаянное и больное желание, заставляющее её работать до изнеможения без выходных и отпусков, игнорируя всё то, что по мнению Майи выглядело пустой тратой времени.

Расправившись со всеми делами, она неспешно брела по центральным улочкам, потягивая кофе из бумажного стаканчика. Домой ей не хотелось, и даже несмотря на довольно промозглый вечер, она была настроена гулять долго. Кофе кончился, и Майя с тоской выбросила стакан, остановившись на переходе. Внезапно взгляд её упал на интересное здание через дорогу: необычный арочный вход и наружные светильники перед окнами. Слишком странно, но очень красиво. Будто у каждого окна был свой крошечный фонарь, своя улица и свой мирок. Внутри горел свет и перемещались тенями люди.

Майя медленно шла по переходу, продолжая разглядывать здание, как к окну подошёл мужчина. Его лицо, освещённое фонарём, показалось ей крайне знакомым. Кажется, он улыбнулся и помахал, приглашая зайти. Двигаясь в сторону дома, Майя узнала в этом человеке Льётольва. Невероятная встреча. Она остановилась перед большим тёмным арочным углублением в стене и не решалась ни на что. Уйти — значит обидеть Льё, зайти по приглашению — неудобно. Она даже не одета прилично для такого заведения.

Раздумья Майи прервались появлением Льётольва — он вышел на улицу, чтобы проводить гостью.

— Добрый вечер, — учтиво произнёс он. — Такая неожиданная встреча! Заходите на кофе, заодно поболтаем о нашем деле.

— Я немного не готова к…

— К чему? Выпить кофе? Не смешите меня, — рассмеялся Льё, подталкивая Майю к тёмной лестнице. — Поднимайтесь и ни о чем не переживайте.

Они прошли в зал, наполовину заполненный людьми. Льётольв проводил Майю к столику недалеко от окна и услужливо помог сесть.

— Ну, рассказывайте, как вы тут очутились? — добродушно начал он расспрашивать.

— Просто мимо шла, в окне заметила вас. Очень интересно оформлен фасад, — скромно пробормотала Майя, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Вечерняя прогулка?

— Можно и так сказать, после работы решила немного развеяться.

— Работаете в выходной? — удивленно вскинул бровь Льётольв. Принесли кофе и пирожное для Майи.

— Больше занимаюсь волонтёрскими вопросами. В будние дни не так много времени на это.

— А как же семья? Не против? — Льё отпил кофе и загадочно улыбнулся уголками губ.

— Да вроде нет, — тут же стушевалась Майя. Из-за её занятости по выходным у них с Глебом частенько случались мелкие ссоры.

— Вы выглядите уставшей, Майя. Не стоит забывать про отдых, — заметил он. — Кстати, я прочитал часть историй из вашего сборника. Удивительно талантливые дети!

— О да! Вы даже не представляете, какие они все замечательные, — оживилась Майя, видя неподдельный интерес Льётольва. Пока она говорила, он взял салфетку, ручку из кармана и принялся рисовать, как и вчера. — С ними, конечно, занимаются, но детям нужна родительская любовь и забота, внимание. Им очень трудно, я каждый раз когда смотрю на этих ребят, еле сдерживаю слёзы. Так хочется, чтобы их жизни сложились наилучшим образом, но мы прекрасно понимаем, что, скорее всего, только часть из них может на это рассчитывать. Поэтому наша организация волонтёрская старается всеми силами помочь, показать другой мир, не такой, какой они видели всё детство… Ой, простите, Льё. Я немного увлеклась…

— Нет-нет, всё хорошо. Вы всё очень верно говорите Майя… Если бы в мире было больше таких людей как вы… Таких… Добрых, — он вздохнул и протянул ей салфетку. — Это вам.

Майя взглянула на рисунок — букет роз. Несмотря на то, что они нарисованы обычной шариковой ручкой, выглядели цветы так, словно настоящие. На мгновение ей показалось, что за столиком даже пахнет цветами. Майя подняла взгляд и ахнула: официант и правда принёс к столу букет. Алые розы. Ровно семь штук. Огромные бутоны, размером с ладонь, приветливо покачивались, соблазняя своей бархатистой поверхностью.

— Льё… Это что, мне?

— Конечно. Вы заслужили. За свою доброту, — он улыбнулся. Но Майя испугалась. В его улыбке снова промелькнуло что-то зловещее и тревожное.

— Спасибо, но… Я не могу их принять.

— От чего же?

— Как-то нет повода, — неуверенно ответила она, тревожно косясь на людей в зале.

— А разве нужен повод, чтобы подарить девушке цветы? Тем более такой чудесной, как вы.

— Вообще-то, у меня есть… Молодой человек, — зачем-то начала оправдываться Майя, думая, как бы поскорее уйти из этого места.

— И он совершенно точно не дарит вам цветы, — слишком громко рассмеялся Льётольв. — Ладно, простите меня. Дурацкая шутка. Я не хотел вас обидеть или смутить.

— Всё нормально, просто тема для шутки оказалась не самой лучшей, — Майя отодвинула пустую чашку от себя и поднялась. — Мне пора, до встречи. Спасибо за кофе.

— Я провожу вас до выхода.

— Не переживайте, я и сама справлюсь.

— Хозяину заведения не положено бросать своих гостей одних, — резонно заметил Льётольв, провожая Майю. Но когда заметил её сконфуженность и удивление, добавил, — простите, я всё ещё никак не привыкну к вашей скромности.

— Просто у меня никогда не было знакомых, которые содержали бы ресторан и картинную галерею.

— Теперь есть. Привыкайте.

Они распрощались, Льётольв пообещал написать свои впечатления, как только прочтёт книгу до конца, а Майя уже прикидывала, каким бы способом вежливо отказаться от его услуг. Он интересный, но странный, и почему-то казался ей немного опасным. Может быть из-за того, что явно был из другого круга людей, из совершенно иной прослойки, где любые вопросы решаются проще, где не принято работать круглосуточно в том формате, к которому привыкла Майя. Где крутятся большие деньги, там слишком много тайн, подковерных игр, лицемерия и хитрости. Она была уверена в этом. И Льётольв, раз уж вращался в тех самых кругах, уже в её глазах был запятнан.

На улице заметно похолодало, сыпал мелкий крупинчатый снег. Майя бегом вбежала в подъезд и поднялась на свой этаж, отряхивая шапку. Около двери стоял букет алых роз, точно таких, как в ресторане, будто копия. Одинаковое количество цветов, бант. Только внутри лежала небольшая открытка. Майя взяла её в руки, осторожно, двумя пальцами, будто бы бумага могла быть отравлена, и прочла одну единственную фразу, выведенную витиеватым почерком: “Кажется, ты забыла”. Чёрт! Она отбросила записку в сторону, испугавшись. Схватила букет и запихнула его в мусоропровод. Что происходит? Кто мог сказать Льётольву адрес? Ладно, телефон она сама оставила, но адрес!

Она зашла в квартиру, заперла дверь на все замки, чего никогда не делала в обычное время. Включила свет в каждой комнате, села на банкетку около входа и написала сообщение единственному человеку, который мог её сдать — Фисе.

“Зачем ты дала этому мужику мой адрес?”

Ответ пришёл спустя минуту:

“Какому мужику? О чём ты?”

“Я пришла домой, а под дверью цветы!”

“Слушай, я, конечно, понимаю, что у вас с Глебом свободные отношения, но не до такой же степени, чтобы не помнить, кому и когда ты давала свой адрес”

И через пару секунд:

“А что за мужик?”

Сердце у Майи упало. Если Фиса не давала никому адрес, то как?..

“Тот, который был у тебя в магазине позавчера. Помнишь? Высокий, волосы чёрные, в коричневом пальто”

“Не было такого. Ты в порядке?”

“Да… Наверное”

Она отложила телефон на тумбочку и задумалась. Фиса давно работает в цветочном салоне, и у неё прекрасная память на лица. Может, она просто не обратила на Льётольва внимание, занятая разговором с Майей? Но как не заметить такого мужчину? Телефон снова подал признаки жизни, оповещая о новом сообщении.

“Майя, надеюсь, цветы понравились. Это для тебя”

Она перечитала сообщение раз десять, удостоверившись, что отправителем значится Льётольв. Внезапно её захватил страшный испуг из-за того, что цветы оказались в мусорке. Что будет, если этот человек узнает? Обидится? Разозлится? Но оставить их тоже было нельзя — Глеб обязательно устроил бы сцену ревности, а терять его Майя не собиралась, неизвестно, удастся ли ещё с кем-то завести отношения. Окончательно приуныв, она подставила руки под подбородок и с грустью осмотрела маленький коридор. Вся её жизнь была похожа на этот коридор — люди заглядывают, но не остаются, или проходят сквозь него, или вообще не проявляют никакого интереса. Да и сама она будто бы гость: в этом мире всегда чувствовала себя чужой, неприкаянной. Особой внешней красотой не отличалась, в работе преуспевала не сильно, хотя и стремления особенного не имела, по шумным вечеринкам не ходила, даже замуж её ни разу никто не позвал.

Майя вздохнула, напомнив себе о том, что она делает в этой жизни гораздо больше, чем огромная часть населения этого города, и, скинув верхнюю одежду, добралась до комнаты. Завалилась на диван и вспомнила, что не выключила свет, но вставать ужасно не хотела. Из головы никак не шёл образ Льётольва. Вот уж мужчина, так мужчина — на тысячу очков впереди Глеба. И, кажется, она его умудрилась заинтересовать. Не думает ли он, этот Льё, что Майя так просто поведётся на его красивые жесты? К своему стыду, ей пришлось признать, что если он так и думает, то совершенно не зря. Даже если это будет мимолетная, ничего незначащая связь.

Она хотела было пойти поужинать, даже прикинула, что можно приготовить, но внезапно уснула, прямо под яркими лампами. Обычно ей снились яркие, запоминающиеся сны, но в этот раз ничего такого не было — только темнота и пустота, словно ничего не происходило в жизни, чтобы заинтересовало мозг, порождая впечатления. От этого пустующего ужаса в голове, Майя и проснулась. Часы показывали предрассветные часы, свет во всей квартире был погашен.

Сев, она принялась оглядываться, смутно припоминая, что свет не гасила. Во всяком случае во всей квартире она не могла этого сделать так, чтобы потом не вспомнить.

— Кто здесь? — тревожным, дрожащим голосом крикнула Майя в сумрак. Ответа не последовало, тогда она шепнула себе, — может просто электричество отключили?

Откуда-то из-под дивана раздался короткий звонок — пришло сообщение. С трудом преодолевая страх, Майя нагнулась, схватила телефон, и тут же прочла:

“Прости, что пишу среди ночи, надеюсь, ты спишь, и я тебя не разбудил, — писал Льё. — Дочитал сборник и уже начал кое-что рисовать. Надеюсь, понравится. Кроме того, у меня есть парочка идей, касающихся реализации. И я готов их с тобой обсудить в любое удобное время”

— Что?.. — пробурчала Майя. В пять утра Льётольв сидит и рисует, будто бы творческий человек сошедший со страниц клишированного романа.

“Доброе утро, — быстро набрала она. — Что за идеи?”

“Почему не спишь?” — тут же последовал ответ.

“Читаю твоё сообщение”

“Разбудил?”

“Что за идеи-то?” — не выдержала Майя, странная настойчивость в общение больше её тревожила, чем радовала.

“Могу приехать и рассказать, заодно привезу завтрак, раз ты всё равно не спишь”

Майя даже встала, позабыв о страхах, и прошлась по комнате в возмущении. Что он вообще себе позволяет? Ехать ранним утром в гости к малознакомой девушке, чтобы рассказать свои идеи. Разве это нормально? Взгляд её упал на грустные полупустые горшки с домашними цветами, сиротливо пристроившимися на подоконнике, и она со стыдом вспомнила, как вчера выкинула букет. Если Льё заявится к ней, то придётся каким-то образом объяснить отсутствие подарка.

“Ну так что?” — настойчиво звякнул телефон. Пока Майя решалась, пришло второе сообщение: “Еду”. И забавный смайлик рядом.

— Вот же бред!

“Адрес, как и вчера, не спросишь?” — написала она вдогонку.

“Не спрошу”

— Ну и ладно, — буркнула Майя себе под нос и пошла ставить чайник. Раз уж она проснулась и ждёт гостей, надо хотя бы воды вскипятить и заварить свежий чай.

И только включив свет на кухне и набрав воды в чайник, она поняла, что электричество из квартиры никуда не делось. Выключатели были опущены вниз, будто бы Майя сама это сделала. Ей снова стало страшно, она прислонилась к холодильнику и застыла. Потом нервно рассмеялась и принялась себя утешать:

— Если работать без выходных, постоянно нервничать из-за Глеба и недосыпать, то можно сотворить и не такое. Май, это старость, подруга, склероз или что-то такое… Давай-ка ты сходишь к доктору, пропьешь витаминки… Да-да, — она продолжала привычными движениями засыпать в чайник заварку, заливать кипятком, — это наверняка от усталости. Скоро весна, авитаминоз. Погода меняется.

В дверь позвонили, сердце у Майи ёкнуло и на секунду остановилось, руки моментально стали ледяными. Позвонили снова. Она медленно подошла к двери, заглянула в глазок и увидела там серьёзного Льётольва. С тяжелым вздохом повернув ключ в замке, она пустила его в квартиру.

— Доброе утро! — радушно улыбнулся Льё, будто бы это он принимал у себя гостя, протянув Майе очередной букет цветов.

— Доброе, — буркнула она, пытаясь справиться и со страхом, и со смущением. Ко всему прочему ей снова стало стыдно.

— А я привёз нам завтрак, как и обещал, — беззаботно пропел Льё, запирая дверь и снимая своё клетчатое пальто. На тумбочку он водрузил большой крафтовый пакет.

— Да не стоило, я бы приготовила что-нибудь.

— В пять утра? Хотя… Уже почти шесть. Но всё равно! — Льётольв по хозяйски прошёл в ванную, словно сто раз бывал в этой квартире, вымыл руки и проплыл мимо Майи в кухню, захватив с собой пакет.

— Вы всю ночь рисовали?

— Ты, — откликнулся он.

— Что я?

— Обращайся ко мне на ты. Так проще, — бросил Льё, разбирая пакет. Он привез блинчики с начинкой, свежую выпечку и даже горячей кофе. — Угощайся.

— Спасибо, — смущенно пробормотала Майя, ей было странно наблюдать за ним, за его красивыми ловкими руками, и за всей этой возней. У неё в квартире совершенно незнакомый человек. Хозяйничает на кухне. Просит обращаться на ты. И привез цветы.

— Давай сюда, — забрал букет Льё и, пробежавшись взглядом по кухне, увидел вазу на подоконнике. Набрал в неё воды, поставил букет и водрузил его на стол. — Вот теперь хорошо. Надо было догадаться, что ты не примешь мой подарок.

— Я сейчас вообще ничего не понимаю. Как и вечером тоже. Откуда у тебя мой адрес?

— Да ты садись, так говорить приятнее будет, — как-то очень по-свойски глянул на неё Льё, и усевшись за столом, принялся с наслаждением потягивать кофе. — Найти адрес вообще не проблема в этом мире, Майя.

— И зачем, позволь спросить? — она присела на край стула и с некоторой опаской посмотрела на еду.

— Хотел сделать приятное. Ты действительно заслужила.

— Бред… Всё это какой-то бред! — Майя сжала руками голову и отчаянно помассировала виски.

— Ну почему же?

— Да как это так? Раннее утро, у меня в квартире незнакомый человек с завтраком и цветами.

— Я вовсе не незнакомый, Майя. Ну а то, что утро раннее… Разве это мешает? У тебя ведь выходной?

— Да, наверное выходной.

— Вот и наслаждайся, — он подвинул к ней стаканчик с кофе и блинчики. — Приятного аппетита.

— Ты приехал обсудить идеи ведь, да?

— Да. Но сначала предпочитаю поесть. И тебе советую.

Майя отпила кофе, заметив, как внимательно следит за её движениями Льё. Его красивые тёмные глаза словно сканеры, считывали каждый мелкий жест, каждый взгляд и, кажется, он не стеснялся такой внимательности. Она нервничала, чувствовала себя как под окуляром микроскопа, но в то же время хотела расслабиться и подхватить лёгкое настроение гостя.

Вдруг ей вспомнился его приятный жест на остановке, касание спины даже через пуховик оставляло в душе что-то невесомо-прекрасное, многообещающее. Майя чуть покраснела от своих же мыслей, и поспешила скрыть неловкость, потянувшись к булочке.

— А это правильно, — тут же отреагировал Льё. — И перестань уже смущаться. Скромность не порок, конечно, но не в твоём случае. Мне понадобится смелая и решительная Майя.

— Что?

— По поводу идей! Предлагаю провести презентацию книги у меня, организуем благотворительный ужин. Путь те, кто желает помочь, а может и замолить свои грехи, пожертвуют сколько захотят ребятишкам, написавшим сказки. А книги будут постоянно продаваться, там же мои иллюстрации. Кто не может купить картину — купит книгу. Хороший ход, как думаешь? — он снова улыбнулся, чуть приподнимая уголки рта, и загадочно, но очень твёрдо посмотрел на Майю, будто бы уже знал ответ, будто бы и не ждал ничего иного, кроме как согласия.

— Звучит перспективно.

— Вот и ладушки. Договорились!

— Льё… И неужели всё бесплатно? То есть, я ничего не должна буду?

— Ну… Возможно небольшую услугу, когда-нибудь потом… — он чуть приподнял плечи, пожимая ими. — Или никогда…

— Боюсь, я не смогу ничего сделать для тебя.

— Это так только кажется, Майя… Ка-же-тся, — Льё встал, — ладно. Мне пора! Уйма дел сегодня. Спасибо за завтрак, Майя…

— Да я собственно… Это же ты… — она последовала за ним в коридор.

— Просто ты проснулась вовремя, вот и всё… — Льё накинул пальто и склонился к самому уху Майи, едва не касаясь губами мочки. — Не выбрасывай цветочки, пожалуйста… Они не заслужили. А вот ты…

Он отстранился, нежно коснулся прохладной ладонью щеки Майи, и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Машинально заперевшись на все замки, Майя опустилась на пуфик, в недоумении разглядывая алеющий букет, заманчиво выглядывающий с кухни.