Гроза

Тимур Арканов (2024)

Молодой архитектор в надежде спасти супругу от психиатрической клиники переезжает с семьей в уединённый дом, скрытый в густом лесу. Однако вскоре он осознает, что ошибся: ситуация начинает выходить из-под контроля, и его надежды на спокойную жизнь начинают рушиться.

Глава 1

Глава 1. Гроза.

Поисковая группа из двадцати человек, включая Макса, прочесывала лес. Гроза нарастала: шум дождя и раскаты грома затрудняли поиски, мешая сосредоточиться на окружающих звуках. Макс не знал, куда идти, он просто двигался вперед, снова и снова выкрикивая имена своей дочери Евы и её питомца Джесси.

Макс не заметил, как отбился от группы спасателей. Он уже несколько минут блуждал в одиночестве, прежде чем оказался у русла реки. Ступеньки подвесного моста, в ясную погоду парящие над водой в полутора метрах, теперь скрывались под бурным потоком. Уровень воды значительно поднялся. Макс замер, охваченный ужасом при мысли о том, что его пятилетняя дочь могла потеряться в лесу во время стихии. Он вообразил, как Ева, промокшая и замёрзшая, сидит с Джесси под стволом огромной ели, ожидая спасения.

Он продолжил поиски. Мощный фонарь, который Макс прихватил с собой, только усугублял ситуацию: яркие лучи света освещали падающие капли и создавали перед ним непроницаемую стену из дождя. Вдруг зазвонил телефон.

— Макс? — тревожный голос Анны дрожал от страха и холода. — Группа выходит из леса. Они направляются в другую сторону.

Дорога, по которой скопились зеваки и участники поисков, пересекала лес, разделяя его на две части.

— Хорошо, я буду здесь. — Сказал Макс и, не дожидаясь вопросов, отключил звонок.

Для него Ева была не просто дочерью, а частью его души. Эмоции мешали хладнокровно оценивать ситуацию. Глубоко внутри, словно неведомая сила, сжимала его сердце, принося невыносимую боль, но именно она подсказывала ему, что он движется в правильном направлении.

С каждой минутой верхняя одежда становилась всё тяжелее от воды. Он прицепил фонарь к дереву, снял пальто и попытался отжать его. Получилось нескладно, но он избавился от некоторого веса.

Присев у ствола ели, прошептал: «Где же ты, Ева?» Его сердце колотилось всё быстрее, тревога и стресс нарастали.

Двенадцатью часами ранее.

Макс стоял у открытой двери шкафа и задумчиво разглядывал его содержимое.

— Ты уже выбрал? — игриво спросила Анна, обняв его сзади.

— Вариантов не много: черный, серый или синий, — ответил Макс, указывая на классические костюмы в углу.

— Определись быстрее! Я хочу соответствовать… — с тяжёлым вздохом Анна посмотрела на свою часть шкафа, переполненную нарядами.

Несколько минут супруги увлечённо спорили, пытаясь прийти к компромиссу. Но Макс был непреклонен. В конце концов, Анна, решив не сдаваться, бросила ему с высоко поднятой головой: «Делай что хочешь!» и ушла. Её фраза имела двойное значение — формальное и фактическое.

Анна в те короткие периоды недовольства напоминала Максу рыбку фугу, что раздувается при опасности. Лицом она не выказывала недовольства, но резкие движения выдавали её: чашки возвращались на стол с чуть резким звоном, а двери и полки закрывались с легкой дерзостью. Казалось, что Анна и в прям раздувает щёки.

— Покажи, что ты хотела надеть.

— Не надо, — ответила она с фырканьем.

— Я ведь стараюсь, сделай шаг навстречу. — Макс обнял её и нежно поцеловал в плечо.

— Ладно. Садись пить кофе, сейчас оденусь! — Анна мгновенно смягчилась, и её голос стал доброжелательнее.

Этим вечером Макс и Анна были приглашены на свадьбу, и они решили оставить детей у бабушки с дедушкой.

— Алло, мам! — позвонила Анна своей матери.

Родители Макса жили в нескольких сотнях километрах от города, поэтому навещали детей и внуков не так часто, как им хотелось бы. Пятичасовая поездка делает их помощь малодоступной в экстренных ситуациях. Макс не раз предлагал родителям продать дом и переехать ближе к ним. Однако его отец стойко с каждым разом заявлял: «Здесь я родился, здесь меня и похороните».

У него сложный характер, и к старости рядом остались только близкие родственники. Люди, считавшиеся друзьями, теперь избегали его, чтобы не слышать ворчания и нравоучения. Он нередко выражает недовольство. Несмотря на это, любовь в их семье крепка — каждый любил по-своему.

— Ну что, смогут забрать? — спросил Макс.

— Да! Папа сказал, что ему нужно по делам в город, так что заедут за детьми. Твоим, я так понимаю, не говорим?

— Как обычно.

— И про свадьбу тоже?

— Да. Они ведь спросят, у кого мы оставили двойняшек.

— Может, ты ещё раз поговоришь с отцом?

— Я уже устал. Это его решение. Только… — голос Макса немного изменился. — Жалко маму. Она бы согласилась. Но пока отец… — он тяжело вздохнул.

После завтрака семья разошлась по делам: Анна отправилась в студию, Макс вёз детей в детский сад, а затем планировал направиться в офис. По дороге он слушал новости по радио, а двойняшки с любопытством вглядывались в поток машин, маша всем, кто на них смотрел.

Голос радиоведущего звучал как белый шум в голове Макса — все мысли были о родителях и их возможном переезде. Каждый раз, заводя разговор, он знал, чем это закончится, но снова возвращался к этой теме, представляя, что, возможно, однажды его настойчивость даст свои плоды.

— Пап, купи мороженое, пожалуйста! — вмешалась в его размышления Ева.

–Сейчас?

–Да, очень хочу!

Макс взглянул на часы.

— Ну, время есть. Давайте съедим по мороженому.

Они припарковали машину у детского сада и втроём направились в маленькую уютную кофейню, расположенную напротив. Макс часто заходил сюда, чтобы выпить кофе по пути на работу.

За стойкой стоял молодой парень лет двадцати пяти с татуировкой дракона на руке.

–О, так ты сегодня не один! — произнёс он, здороваясь с Максом.

–Привет! Мы хотим мороженого! У тебя есть?

–Макс кивнул в сторону двойняшек.

–Конечно! — бариста наклонился за стойку и достал меню с десертами.

— Выбирайте, ребята. А я подготовлю основу.

Он протянул меню детям и начал дробить мороженое, только что извлечённое из морозильника.

–А почему ты сегодня один? — спросил Макс.

–Больше никого не осталось, — ответил бариста. Тон его голоса выдавал, что у коллег не отпуск, а совсем другая причина.

–Почему? — удивился Макс.

— Закрываюсь. Работаю до конца недели.

–Что случилось?

–Выручка маленькая. Думал, за год наберу необходимый объём, но не вышло. Убыток, и всё.

Бариста поставил на барную стойку две чашки с трёмя шариками ванильного мороженого.

–Ну что, определились? Какие начинки добавлять?

–Чем ты теперь займёшься? — спросил Макс.

–Вернусь на прежнюю работу. А может, и нет. Посмотрим.

–Мне шоколадное! И мне тоже! — двойняшки восторженно глядели на аппетитные шарики, торчащие из стаканчиков.

–Принято! — ответил бариста и залил шоколадным сиропом мороженое и поставил на стойку чашку кофе для Макса.

–А где ты раньше работал? — поинтересовался Макс, усаживаясь за столик вместе с детьми.

–Почти три года грузчиком в супермаркете. Когда накопил на хороший кредитный рейтинг, решил взять ссуду и открыть своё дело. Но вот уже второй год я только накапливаю долги в надежде выйти в плюс. Но я понял, что лишь оттягиваю неизбежное.

–А какая у тебя специальность?

–Эм… Я не заканчивал высшее учебное заведение. В девятнадцать лет я отсидел срок. Это приключение сильно подпортило мою репутацию. Теперь мне сложно устроиться на работу.

–За что сидел?

–По 222-й. — Марк виновато опустил взгляд.

— Это что?

— Связано с оружием, не важно.

–Ты кого-то убил? — удивился Макс.

–Нет, конечно! Эта статья за сбыт. В общем, ничего страшного.

–Человек-загадка: по утрам торгуешь мороженым, а по вечерам автоматами?

–Да хорош! Всё не так было. — Марку не нравилось об этом говорить.

–Ладно, мне нужно прибраться.

–Может, помочь?

–Было бы неплохо. У меня грузовик у входа, надо погрузить морозильную камеру.

Макс снял пальто, закатил рукава и вместе с бариста направился на кухню. Они вдвоём вытолкали старый морозильник и загрузили его в фургон.

–Мороженое за мой счёт! — заявил Марк.

–Макс не стал возражать. Он увидел угасшую надежду в глазах бариста и не хотел вступать в спор о том, что заказ нужно оплатить. Оба понимали, что счёт за мороженое и кофе не спасёт от финансовых проблем.

–До встречи! — Макс протянул руку.

— Да, до встречи!

Развернувшись, Макс направился к детям, но, сделав несколько шагов, остановился.

–Слушай, ты правильно сделал, что открыл своё дело. Просто выбрал не ту нишу.

–А какую нужно было?

–Если бы мы не были знакомы и я увидел бы тебя в каком-нибудь баре, то подумал бы, что ты бармен.

В глазах Марка, который ещё минуту назад был в отчаянии, сверкнул огонёк. Воспользовавшись паузой, Макс вернулся в помещение. К этому времени двойняшки уже слопали мороженое и уставились на экран смартфона, как зомбированные.

–Идём? — обратился он к ним. Реакции не последовало.

Макс подошёл, нажал кнопку блокировки экрана, и дети ожили, словно действие усыпляющего морфия прекратилось.

–Идём, мне пора ехать!

По недовольным лицам двойняшек было видно, что поход в детский сад их не радует. Но разговоров об этом было достаточно, поэтому сопротивляться бессмысленно. Смирившись, они взялись за руки и, несмотря на недовольство, направились туда, куда нужно.

–Эй, подождите! — окликнул их Макс. — Вас сегодня заберут дедушка с бабушкой. Вы же знаете?

–Да! — восторженно ответили двойняшки.

–Отлично! А завтра утром я за вами приеду.

–А Джесси? — беспокоилась Ева о своём питомце

–Джесси сегодня поспит со мной!

–Но, папа, она не может спать без меня! Ты же знаешь! — топнула ногой, сжав кулачки

–Можешь попросить дедушку заехать за Джесси, и вы все вместе поедете. Договорились?

–Макс попрощался с двойняшками и направился на работу.

Офис архитекторского бюро располагался в центре города, в здании, где основными арендаторами были IT-компании. В таких технологических компаниях внешний вид сотрудников — это последнее, на что руководство обращает внимание. Основная их задача — создать имидж за счёт продуктов, а не за счёт формального внешнего вида. Поэтому в офисе редко можно было встретить кого-то в классическом костюме, кроме охранников и девушек-консультантов на ресепшене.

При входе Макса встречала Алиса — молодая администратор на ресепшене бизнес-центра. Её стремление к порядку проявлялось не только в работе, но и во внешности. По понедельникам, средам и пятницам она носила чёрную классическую юбку и белую рубашку с длинным рукавом, а в зависимости от погоды ещё и пиджак, аккуратно подчёркивающий её фигуру. Несмотря на трудности поддерживать чёрный костюм в чистоте, ей всегда удавалось оставаться стильной и ухоженной. Она всегда носила с собой ролик для чистки одежды и использовала его при первой же возможности.

Однако такая жизнь могла свести с ума даже самых ярых фанатов порядка, поэтому дважды в неделю, по вторникам и четвергам, она позволяла себе немного расслабиться и надевала серую юбку с пиджаком.

Алиса никогда не появлялась в офисе в одежде свободного стиля. Она могла менять причёску, обувь или цвет костюма, но не стиль. Деловой образ ей был к лицу: юбка чуть выше колена подчеркивала её стройные ноги и округлые ягодицы, над которыми она трудилась каждое утро в спортзале. Рубашка не облегала ноги столь же плотно, но её стройная осанка и развитые плечи просвечивали сквозь свободный крой. Она не прятала своё тело, но и не выставляла напоказ свои прелести, как некоторые её коллеги.

Спортивное тело в деловом костюме, белоснежная рубашка, застёгнутая на все пуговицы, кроме последней, и очки прямоугольной формы с чёрной оправой создавали образ строгой, целеустремлённой и умной молодой женщины. Именно наличие очков придавало её облику дополнительную интеллигентность — они увеличивали уровень IQ и добавляли сексуальности.

Макс по невербальным сигналам Алисы догадывался о её чувствах, хотя любил только Анну. Он старался не ранить сердце молодой девушки и был предельно осторожен в общении с ней. Их взаимодействие ограничивалось лишь парой фраз при встречах в офисе. Иногда Алиса поднимала темы книг, зная, что Макс тоже любит читать. Однако, из-за нехватки времени, он предпочитал аудиокниги. Он слушая их в машине, в душе и даже в спортзале — везде, где только можно.

А вот у Алисы было время на чтение и погружалась она в книги классическим способом. Каждая новая книга становилась для неё таблеткой, отвлекавшей от мыслей о неразделённой любви. Она читала перед сном, за утренним кофе и по вечерам. Чтение доставляло ей удовольствие, позволяя уйти в мир, полный вымышленных приключений.

Алиса очень трепетно относилась к месту, где могла погрузиться в чтение: только дома, только в одиночестве. Она не выносила книги за пределы своей квартиры и не читала их в дороге или на работе. Процесс погружения в мир, скрывающийся между строк, никто не имел права прерывать.

Реальная жизнь, в которую Алиса возвращалась после чтения, казалась скучной и серой, лишённой радостей и ярких событий. Она не находила ничего привлекательного в обществе друзей, и время, проведённое в баре за обсуждением новостей, казалось бессмысленной тратой. Друзья перестали её приглашать, и, борясь с навязчивым чувством, она почти выпала из реальной жизни, погрузившись в мир своих фантазий.

Никто из друзей и коллег не догадывался о том, что происходит. Алиса, сама того не осознавая, медленно угасала. Единственным глотком свежего воздуха для неё оставалось трёхминутное обсуждение прочтённых произведений с Максом. Она любила, но не была любима. Не сказать, что она была в восторге от своей работы. Кто мечтает быть администратором на ресепшене? Но она не могла набраться решительности и сменить её. Ведь тогда Алиса больше не будет видеться с Максом.

Макс же был одним из немногих людей, которые с удовольствием шли на работу. Глава архитекторского бюро появлялся в офисе в джинсах, футболке и кедах. Его внешний вид — пример девиантного поведения, однако это его совершенно не волновало. Свобода самовыражения была доступна и его коллегам.

Обстановка в офисе «Колибри» была дружелюбной и лёгкой. С появлением Макса тяжёлый гнёт ответственности не нависал над подчинёнными, которые боялись показаться не занятыми полезным делом. Каждый работал в меру своих возможностей, а оплата зависела от результатов их труда.

В «Колибри» была специальная комната, где сотрудники собирались, чтобы обсудить проблемы, выпив кофе и поиграв в игры, совместно найти решение задачи. Офис способствовал креативной работе.

Тут раздался звонок.

–Да?

–Кажется, я боюсь.

–Кажется?

–У меня сердце так стучит, и ноги дрожат

–Хочешь поговорить об этом? — с ухмылкой спросил Макс.

–Издеваешься, да

–Это ты издеваешься! Кто из нас психолог? Ты должен знать, как с этим справиться лучше меня.

–Извини, у моего психолога сегодня выходной.

–У тебя есть психолог? — удивился Макс. — У психолога есть свой психолог? — переспросил Макс.

–Мне нужен кто-то, кому я могу сливать то дерьмо, которое выливают мне клиенты

–У меня для тебя хорошие новости, Саша.

–Какие

–Удаляй номер своего психолога. Он больше не понадобится. С сегодняшнего дня у тебя есть личный психолог, и самое главное — бесплатный!

–Ну тогда слушай…

–Стоп! Стоп! — Макс прервал Александра, когда тот уже собирался выплеснуть свои эмоции. — Я имел в виду, что с сегодняшнего дня у тебя есть человек, который обязан выслушивать всё твоё дерьмо и поддерживать, независимо от своего желания — это твоя жена!