Единственная

Тори Майрон, 2023

Жених в качестве свадебного подарка подарил мне моего бывшего. И что же делать? Прикинуться, что ничего страшного не произошло? Или расстроить любимого, сообщив, что он крупно облажался?К сожалению, я выбрала неправильно. И теперь не знаю, как всё исправить. Да и реально ли? Ведь мерзавец из далекого прошлого поставил себе цель – во что бы то ни стало отменить мою свадьбу.Вторая книга дилогии "Любовь с первой ноты", но книгу также можно читать и отдельно.

Глава 2

Эмилия

Коннору вроде удалось меня подбодрить, но моё настроение всё равно нельзя назвать праздничным. Возможно, всё дело в усталости, накопившейся за рабочую неделю. Возможно, в череде мелких неприятностей, которые сопровождали меня на протяжении всего дня. А, возможно, потому что не так я представляла вечеринку в честь нашей помолвки.

Я, в принципе, не хотела шумного торжества с толпой ничего не значащих для меня людей. Не хотела ледяных скульптур, огромных букетов из белых роз, фуршета с изысканными деликатесами, множества круглых столов, на которые будут подавать главную трапезу от французского шеф-повара, и оравы официантов, неспешно гуляющих по залу с подносами с «Dom Perignon». Я предпочла бы провести уютный вечер в кругу родных и друзей, которые искренне радовались бы и поздравляли бы нас. И я обо всём этом неоднократно говорила Коннору, однако он настоял на том, чтобы сделать этот вечер пышным, грандиозным и запоминающимся.

И о да… Я точно запомню, с каким трудом мне даётся сохранять на губах улыбку и не зевнуть, когда очередной незнакомый дядька в смокинге на пару со своей женой, любовницей или просто спутницей на вечер сначала для приличия распыляется в поздравлениях, потом отмечает, какой шикарный у нас дом, а затем плавно переходит к рабочим разговорам с Коннором. Весело пипец! Ещё и странное ощущение, будто на меня кто-то пялится, непрерывно сопровождает меня.

Несколько раз оглядываюсь по сторонам. На меня многие смотрят. Кто-то улыбаясь, кто-то едва скрывая зависть, кто-то изучая, а кто-то оценивая, подхожу ли я такому успешному и видному мужчине, как Коннор?

Так пусть выкусят. Ещё как подхожу! И мне не требуется доказывать хоть кому-то свою значимость. Ни обществу, ни Коннору, ни его родителям. Я и так знаю, чего стою. Я не пустоголовая красотка, на которую Блэк запал исключительно из-за внешности. Я не бедная дворняжка, которую он подобрал в подворотне, а затем слепил из меня нечто стоящее, что не стыдно показывать публике.

Я слепила себя сама. Я добилась всего сама.

Карьера востребованного дизайнера, сеть процветающих бутиков одежды, снабжающих сотни людей работой, трёхкомнатная квартира в новом районе Рокфорда, загородный коттедж, хороший стабильный доход, который позволяет мне быть независимой от финансов мужчины или кого бы то ни было ещё.

Всё, что я имею — это результат многолетних трудов, бессонных ночей и кучи потерянных нервных клеток. И всего этого я добилась ещё до встречи с Коннором. Так что называть меня голддиггершей — верх тупости. [Прим. автора: голддиггерша — авантюристка, золотодобытчица. Так называют красивых и неглупых девушек, сделавших своей жизненной стратегией охоту на олигархов]

Одариваю пару изучающих меня женщин приторно сладкой улыбкой и прижимаюсь ближе к Коннору. Он приобнимает меня за талию, коротко целует в висок и продолжает беседовать со своим важным собеседником. Я же опять ощущаю странное жжение на коже. Оно опаляет правую щеку и медленно стекает к шее, ключицам и рукам, отдаваясь пульсацией на кончиках пальцах.

Да что такое?

Повторно оглядываюсь по сторонам и снова не нахожу источник внимания к себе, лишь чувствую, как от него немыслимым образом горит кожа.

— Эмилия, привет! Неужели я тебя нашла?

Отвлекаюсь от поиска неизвестно кого и оборачиваюсь, наконец встречая знакомое лицо.

— Алана! Привет. Рада, что ты пришла, — обнимаю подругу и по совместительству мою правую руку в «Milliforall».

— Конечно пришла. Как же я могла не поздравить тебя? То есть вас. Поздравляю, Эмилия. И вас тоже, мистер Блэк, — Лана переводит робкий взгляд на Коннора.

Тот наконец удосуживается завершить скучный разговор с мужчиной и расплывается в приветственной улыбке.

— Спасибо, Лана. Только я опять сейчас буду тебя ругать.

— За что? — пугается подруга.

— Сколько раз я просил тебя называть меня по имени, а ты опять за своё? Когда ты мне выкаешь, я начинаю ощущать себя старым.

— Простите… Точнее, прости. Разумеется, ты не старый. Я постараюсь так больше не делать, — виновато проговаривает она. — Ты организовал потрясающий вечер. Здесь так всё красиво. Давно я не бывала на подобных торжествах.

— Спасибо. Я старался. Ты тоже прекрасно выглядишь. Наверное, я впервые вижу тебя с распущенными волосами и не в офисной одежде, — Коннор скользит взглядом по тёмно-зелёному платью Аланы. Оно идеально сочетается с оливковым оттенком её кожи и цветом глаз.

Ещё совсем недавно Лана не вылезала из образа серой офисной мышки, но, к счастью, в её жизни появился тот, кто сумел вытрясти её из этой невзрачной скорлупы. Она выглядит потрясающе, а ещё безумно счастливой.

— А где Стив? Я думала, вы придёте вместе, — интересуюсь я, и глаза Аланы начинают сиять ещё ярче.

— Он немного опаздывает. Попал в пробку, но должен быть с минуты на минуту.

— Отлично. Мы можем выйти на улицу, чтобы встретить его. Я как раз хотела немного проветриться. Тут слишком душно.

— Вообще-то тебе нужно будет повременить с этим, Эмилия, — произносит Коннор, бегло читая что-то в своём айфоне, и обращается к Браун: — Лана, чувствуй себя как дома, а я ненадолго уведу Эмилию. Надеюсь, ты не будешь скучать.

— Что? Но она только подошла ко мне. Я хотела с ней пообщаться.

— У тебя ещё будет время сделать это, а сейчас я хочу представить тебя кое-кому.

— Разве ты уже недостаточному количеству людей меня представил? — впиваюсь в лицо Коннора недовольным взглядом, мысленно транслируя ему, что мне, мягко говоря, осточертело знакомиться с нудными толстосумами, политиками и бизнесменами.

Однако Коннор игнорирует мой невербальный посыл. Наклоняется ко мне и вкрадчиво шепчет на ухо:

— Поверь мне, от этого гостя ты придёшь в восторг.

В этом я шибко сомневаюсь, но кто меня спрашивает? Коннор даже не дожидается моего согласия. Повторяет Лане, что я скоро вернусь, берёт меня под локоть и ведёт в сторону длинной, специально установленной для праздника барной стойки.

— Может, хоть скажешь, кто это? — с трудом скрываю раздражение в голосе, пробираясь сквозь гущу гостей. — Твой друг или партнёр по работе?

— Ни то, ни другое.

— А кто тогда?

— Твой свадебный подарок, — загадочно выдаёт Коннор, и я едва не спотыкаюсь, когда замечаю широкую спину и тёмный затылок сидящего на барном стуле мужчины.

Мне не видно его лица, но оно мне и не надо. Я и так знаю, кто там, мать его, сидит. Только из-за одного человека на всём белом свете мой организм мгновенно даёт сбой. Дыхание срывается, ноги становятся ватными, сердце бросается с обрыва, желая разбиться насмерть.

И кажется, у него получается. Оно бьётся, на осколки разлетается, переставая качать по венам кровь. Все конечности отказывают, теряют прямую связь с мозгом. На каком-то непонятном автопилоте продолжаю следовать за Коннором, убеждая себя, что мне всё это просто снится. Что он нереален. Что он — всего лишь галлюцинация. Что мы сейчас подойдём к нему, и он исчезнет как зыбкий, туманный мираж в пустыне. Но чёрта с два! Он не исчезает.

Мы останавливаемся в метре от него, Коннор грузно опускает руку на его плечо, и «мой свадебный подарок» неспешно поворачивается к нам лицом.

Встреча… Нет, лобовое столкновение с нахальным серым взглядом сродни землетрясению. Вихрю. Смерчу. Взрывающимся бомбам во всех атомах тела. В каждом одновременно. Сразу. Без возможности прервать реактивную реакцию или хотя бы немного усмирить её, чтобы разобраться, какого чёрта мой жених решил подарить мне на свадьбу мужчину, которого я желала бы больше никогда не видеть?

— Сюрприз! — как ни в чём не бывало выдаёт мерзавец, расплываясь в очаровательной улыбке.

Будто много лет назад не разбил мне нахрен сердце и не уехал из города навстречу своим мечтам, с лёгкостью оставив глупую, наивную и безумно влюблённую в него девушку в прошлом.