Идеальный

Трина Бланк, 2020

Казалось бы, давно забытые чувства, но несколько бокалов шампанского, пара невзначай брошенных фраз и сердце Эйры Ллойд снова не на месте. Неужели она действительно нравится идеальному Ноа Куинну или она всего лишь принимает желаемое за действительное?

— Перестань на меня орать, — сквозь зубы процедила я в трубку. Конечно же, это только больше раззадорило моего собеседника, на меня вылился очередной поток брани.

Чёрт возьми, можно подумать было из-за чего так сотрясать воздух! Рубашка, облитая вином, и пара затяжек на свитере!

Абстрагировавшись от нескончаемых истеричных воплей в телефоне, я прислонилась к стене холла и стала рассматривать через приоткрытые двери, веселившуюся толпу в зале. Давно пора закончить этот затянувшийся разговор и вернуться к ним. Девчонки из отдела статистики о чём-то перешёптывались, а потом разразились громким смехом, посматривая в сторону айтишников. Кажется, ребята впервые появились на вечеринке в полном составе, даже Шейн Азовски пришёл, хотя его не так часто можно увидеть даже на этажах компании. Вроде бы он работает по ночам или удалённо. За пять лет работы в компании я видела его всего пару раз и то только в первые годы. Ему явно не очень комфортно здесь, а уж под таким пристальным вниманием девушек тем более. Хотя нет ничего удивительного в том, что на него откровенно пялятся, он красавчик. Шесть футов роста, светлые волосы, голубые глаза и подтянутая фигура. Блин, он там вместо написания программ железо что ли тягает?

— Ты меня слушаешь вообще? — рявкнули мне в ухо. Точно, я же разговариваю по телефону.

— Да, конечно…

— Или я, или он! Тебе понятно?

— Дик, ты головой там, случайно, не ударялся? — другого объяснения я вообще не вижу, как он мог дойти до такого умозаключения.

— Я всё сказал, Эйра. Выбирай.

И вот теперь во мне вскипел гнев. До этого я была практически спокойна. Да как он смеет вообще ставить мне какие-то условия? Выбирать? Тут и выбирать нечего.

— Он.

— Что?!

— Ты хотел, чтобы я выбрала. Я выбрала, Дик. Оставь ключи и захлопни за собой дверь. И посмей его хоть пальцем тронуть, я тебе тогда не только рубашку испорчу, я тебе к чертям все конечности переломаю! Понял меня?! — вот теперь и я начала кричать, на меня даже обернулась группка людей, вынырнувшая из зала, чтобы подышать свежим воздухом. Я кивнула им, пытаясь выдавить улыбку.

— Отлично, — рявкнул мне в ухо Дик и прервал разговор.

Как жаль, что настала эра смартфонов, которые нельзя с ненавистью захлопнуть, после неприятного разговора, как можно было сделать со старыми «раскладушками». Сейчас бы мне это принесло мимолётное удовлетворение.

Вообще, оставлять у себя Олафа я не собиралась. Я вообще случайно его нашла неподалёку от наземного паркинга у нашего жилого комплекса, он дрожал от холода и жалобно мяукал. По-хорошему стоило отвезти его в приют или вызвать соответствующую службу. Но котёнок был такой миленький и такой несчастный, что моё сердце дрогнуло. Я отвезла его к ветеринару, чтобы он сделал все нужные прививки и вообще проверил его состояние. И вот теперь этот малыш живёт со мной. Я собиралась пристроить его в хорошие руки, но в приют отдавать не хотелось. Можно было бы оставить его себе, но я, несмотря на возникшую жалость к животному, не очень любила кошек и не знала, как с ними обращаться. Вот такая женская логика в деле.

Сделав пару успокаивающих вдохов-выдохов, я набрала номер охраны своего жилого комплекса и попросила их убедиться в том, что Дик действительно покинул мою квартиру, оставив ключи. Всё же не зря я поддерживаю с охранным агентством дружеские отношения, всегда можно попросить ребят об одолжении.

Наконец я вернулась в зал, к веселившейся толпе. Заметив моё появление, ко мне тут же направилась Мадлен. С бокалом шампанского для меня. Ох, я её обожаю!

— Выглядишь так, будто тебе это не помешало бы, — сказала она, протягивая мне выпивку, — Что произошло?

Отбросив все приличия, я выпила сразу половину, а уже после ответила:

— Дик произошёл. Он пришёл ко мне домой и встретился с Олафом.

— Оу? — Мадлен приподняла одну бровь. Вот как она это делает? У меня так не получается.

— И они друг другу не понравились.

— Подожди, Дик пришёл к тебе сейчас? Разве ты не говорила ему, что у нас вечеринка?

— В том то и дело, что говорила. Не знаю, зачем он пришёл. Может, сюрприз хотел сделать, может, ещё что.

— Ну, да. Сюрприз, видимо, удался, ведь про Олафа ты ему не сказала? — хмыкнула Мадлен.

— Да как-то к слову не пришлось. А теперь, когда они встретились, Дик поставил меня перед выбором: или он или котёнок.

— Хах, он всё же оправдал своё имя¹? — я поморщилась, мой парень никогда не нравился Мэдс, а над его именем она смеялась уже не в первый раз, — Я так понимаю ты выставила Дика вон? — Видишь, в чём проблема, Мэдс? — я отпила ещё немного из своего бокала, — Ты знаешь, что мне нельзя выдвигать такие ультиматумы, а он почему-то за год наших отношений так этого и не понял.

— И что? Это всё? Типа конец отношениям?

Я постаралась проигнорировать радостные нотки в её голосе, вздохнула и, отведя взгляд от подруги, стала рассматривать веселившихся коллег.

— Не знаю. Возможно. Скорее всего. Это давно изжившие себя отношения, надо признаться. Но я не хочу об этом сейчас думать.

Мой взгляд остановился на улыбающейся и покачивающейся в такт музыке Эстер Фултон. Даже семидесятилетняя Эстер веселится!

— Да, миссис Фултон сегодня в ударе, — хихикнула Мадлен, заметив, куда я смотрю.

— Неужели Никки смогла уговорить всех сотрудников появиться на этой рождественской вечеринке? — удивилась я.

— Похоже, что так. Ты, кстати, читала главное правило вечеринки, которое она разослала по корпоративной почте?

— Никаких разговоров о работе?

— Ага. Пока ты ругалась по телефону с Диком, было повторное объявление этого правила. Руководство одобрило и всецело поддержало.

— И что, думаешь, это кого-нибудь остановит? Любая вечеринка компании — это возможность продвижения вверх по карьерной лестнице! Глупо упускать возможность.

Мэдс пожала плечами.

— Вообще, я сама хотела поговорить с мистером Кентом насчёт пары идей по текущим проектам, но как только я к нему подошла, он с ходу заявил, что слышать ничего не хочет о работе.

— Ты хочешь сказать, что все эти люди, — я неопределённо махнула рукой, — здесь просто веселятся? Разговаривают о новых рецептах лазаньи или о чём там ещё могут разговаривать люди, которых в большинстве своём объединяет лишь работа?

Мэдс снова пожала плечами.

— Знакомятся, узнают друг друга получше? Не знаю, Эйра. Мы же с тобой о чём-то сейчас разговариваем.

— Да, но мы-то с тобой не просто коллеги.

— Ну, может в этом и есть весь смысл? Создать большой и дружный коллектив?

Я рассмеялась.

— Ага, сегодня мы строим дружбу, а завтра рвём друг другу глотки, чтобы новый проект достался именно нам.

— Ну, всегда можно подружиться с программистами, — протянула Мадлен, пожирая глазами Шона из IT.

— Ага и нажить себе врагов из отдела статистики, — кивнула я в сторону девчонок, которые точно так же пялились на парня.

— Мда, ну, пока они будут взглядом протирать в Азовски дыру, я, пожалуй, попытаюсь наладить не только зрительный контакт, — Мэдс подмигнула мне и поплыла к намеченной цели.

— А я буду налаживать контакт со своим бокалом шампанского, — тихо пробормотала я себе под нос.

— Разговариваешь сама с собой? — раздался голос у меня прямо над ухом.

От неожиданности я подпрыгнула и резко вскинула голову, разворачиваясь в сторону говорившего. К счастью, он успел отшатнуться, иначе я бы точно заехала затылком ему в челюсть.

— Ноа! Ты меня напугал! Нельзя же так подкрадываться.

— Прости, Эйра, не знал, что ты такая пугливая, — усмехнулся парень.

— Когда кто-то внезапно начинает что-то шептать мне на ухо в общественном месте, я становлюсь немного дёрганной, знаешь ли. У тебя замашки маньяка!

— Воу-воу! — парень сделал полшага назад и поднял руки вверх, — Никаких маньяков, Эйра. Знаешь ли, в наше время опасно раскидываться такими заявлениями. Одно неверное слово, и бедный парень Ноа Куинн за решёткой по обвинению в сексуальных домогательствах.

Я закатила глаза:

— Ноа, в этой компании никто никогда не поверит, что ты мог к кому-то приставать.

Это была сущая правда. Ноа Куинн обладал безупречной репутацией, причём во всех сферах — работа, личные отношения, общественная деятельность. На самом деле, если бы Ноа не так часто появлялся на этажах компании и не работал здесь так давно, то те же девчонки из статистики сейчас бы всё своё внимание уделяли не Шону Азовски, а именно Ноа. Но Куинн успел примелькаться, опять же все знали, что у него есть невеста, и он ей безоговорочно верен. Не буду скрывать, я и сама в своё время была без ума от Ноа, но давно поняла, что ничего кроме дружбы мне от него не светит. К тому же в последнее время я начала склоняться к мнению, что Ноа настолько идеальный, что где-то должен быть подвох. Ну, помимо того, что у него есть девушка. Возможно, он ужасен в постели или кошмарно скучен. Или, может секс с ним происходит лишь под покровом ночи, под одеялом в миссионерской позе. В общем, должен быть в нём какой-то недостаток. Определённо, в этом прекрасном теле — шесть футов два дюйма роста, изумрудно-зелёные глаза и чуть вьющиеся каштановые волосы, отдающие рыжиной, должен был быть какой-то изъян!

Сделав последний глоток шампанского из своего бокала, я слегка мотнула головой, выбрасывая из неё дурацкие мысли и продолжила разговор:

— К тому же, всем известно, что у тебя на таких вечеринках всегда с собой персональный оберег. Кстати, где она? — я обернулась, пытаясь в толпе найти объект обсуждения.

— Ты о ком? — не понял или не захотел меня понять мужчина.

— О прекрасной Бекке, которая хранит тебя от женских посягательств, — улыбнулась я и, заметив проходившего мимо официанта, заменила свой пустой бокал на новый.

— Оу… — Ноа на секунду запнулся, — мы расстались некоторое время назад.

Мне стало неловко от своего вопроса. Да, мы поддерживали с Куинном дружеские отношения, но не настолько, чтобы разговаривать о расставаниях. Чтобы хоть чем-то заполнить паузу, я сделала глоток шампанского. Чёрт, я так скоро напьюсь. Не самое лучшее поведение на вечеринке с коллегами.

— В таком случае, если не хочешь, чтобы сезон охоты на Ноа Куинна был открыт, не распространяйся об этом, — я подмигнула, — Хотя…

— Хотя что? — хитро улыбнулся мой собеседник, словно прочитал мои мысли. То ли я уже напилась до того состояния, когда все мои тайные желания начинают отображаться у меня на лице, то ли я сейчас сама всё выдумываю. В любом случае, кажется, пора заканчивать с выпивкой, потому я всё же сказала:

— Хотя поздно, Ноа Куинн. Слишком поздно, я-то уже всё знаю.

Мне не удалось рассмотреть реакцию парня на мой длинный язык, потому что к нам подскочила радостная Мадлен.

— Хей, ребята! Что это вы тут уединились? Окружающие могут решить, что вы флиртуете. Кста-а-ати, мистер Куинн, — Мадлен широко улыбнулась в сторону Ноа, — а где ваша бессменная спутница?

— Она не смогла сегодня прийти, — с лёгкой улыбкой ответил парень. В этот момент кто-то с другой стороны зала окликнул Ноа и, кивнув нам, он отправился в ту сторону. Но прежде чем окончательно покинуть нашу компанию, проходя мимо меня, склонился к моему уху и, опалив его своим дыханием, шепнул:

— Никаких лишних охотниц на Ноа Куинна, да?

Мои щёки раскраснелись то ли от выпитого, то ли от дыхания мужчины, то ли от того, что я уже успела себе напридумывать. Это был флирт? Или эксклюзивная информация для друга?

Когда Ноа отошёл на расстояние, с которого бы не услышал наш разговор, Мадлен дёрнула меня за рукав:

— Эйра! Что это было?

Мне оставалось лишь пожать плечами. Если бы я сама знала. Кто этих мужчин разберёт. Вдруг я сейчас смогу себя убедить в том, что Ноа Куинн со мной заигрывал и чуть ли не прямым текстом сообщил о том, что в роли охотницы на него хочет видеть только меня, а на самом деле это была всего лишь неправильно растолкованная мною ничего незначащая фраза. Может быть, это было просто предупреждение, чтобы я не говорила Мадлен, что Ноа теперь свободен. Я тяжело вздохнула. Ну и гад же ты, идеальный мистер Куинн. Я, можно сказать, почти пять лет мечтала о таком парне, как ты, чуть ли не с первого дня работы в этой компании, когда я, молодая и неопытная, попала под твоё руководство. Трудно устоять перед очарованием этого мужчины. Но он был начальником, а я молодой подчинённой. Такие отношения хороши только в любовных романах. В жизни такое редко заканчивается чем-то хорошим. А после того как я перевелась в другой отдел, отношения с Ноа оставались все такими же приятельскими. Мой интерес к нему, как к мужчине не то чтобы угас, но как я уже говорила, он был в отношениях с другой и внимания на девушек в офисе не обращал. Поэтому оставалось только тихонько вздыхать и выдумывать причины, по которым он мог бы оказаться не таким уж идеальным.

И теперь этот короткий, но очень странный разговор, да ещё и на мою нетрезвую голову.

Мадлен явно не собиралась довольствоваться моим неопределённым пожатием плеч, но от этого разговора меня спас телефонный звонок от охраны из моего жилого комплекса. К моей радости, Дик убрался восвояси и оставил ключи от моей квартиры ребятам из охраны. Можно вздохнуть спокойно, по крайней мере, дома меня не будет ожидать недовольный бывший. Всё же я уже мысленно низвела Дика до статуса бывшего, надоели разборки из ничего, всё-таки мне не семнадцать лет, когда скандалы — это что-то, необходимое в личной жизни, так сказать, для огонька. Мне нужен кто-то спокойный, надёжный… Взгляд непроизвольно вернулся в сторону, где должен был быть Ноа. Так, спокойно, что это со мной? Ссора с бывшим, бокал шампанского мимолётный разговор с Куинном, и во мне проснулись былые чувства? Вот чёрт!

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Имя Дик (Dick) можно перевести с английского как сволочь, мудак, член