Мой снежный князь

Франциска Вудворт, 2018

Вы никогда не задумывались, насколько наша жизнь полна неожиданностей? Вроде бы все идет своим чередом, и ничего нового в ней не предвидится, а потом вы делаете совершенно обычный шаг, и ваша налаженная жизнь переворачивается с ног на голову. Вот так и у меня. Ну что может быть необычного в том, чтобы поехать в лес с друзьями?! Миллионы людей ездят – и ничего. Но у судьбы свои сюрпризы, и это моя история.

Глава 5

В бане было темно и прохладно. Лада зажгла лампу. Раздеваться совсем не хотелось, но я пересилила себя. Девушка тихонько ойкнула, увидев мои кружевные трусики и бюстгальтер.

— Что это? — с любопытством спросила она.

— Нижнее белье. А вы что, не носите?

— Нет.

— А что вы делаете во время месячных?

Вот блин, если я отсюда не выберусь, то мне это важно знать. Эх, гениальное изобретение с крылышками, увижу ли я еще вас?..

— Мы используем куски ткани, иногда перекладываем их сухим мхом, — ответила Лада, смутившись.

Ох! У меня нет слов. Я окатила себя ковшиком теплой воды, быстро прошлась мылом по лицу и телу, тщательно ополоснулась и завернулась в простыню.

— А зубы вы чистите? — с опаской спросила я.

— Конечно! — сказала, успокоившись Лада.

Она юркнула в предбанник и принесла оттуда кусок древесного угля и веточки мяты. Видя, что я смотрю с непониманием, девушка показала, как надо чистить зубы: прошлась по ним углем, прополоскала рот и зажевала кусочком мяты. Я вздохнула и повторила всю процедуру. В оставшейся воде постирала свое белье. «Надо его беречь, другого не предвидится», — подумала я.

— Где это можно высушить? — спросила я.

— В доме на печке.

— Надеюсь, оно не будет там у всех на обозрении? — обеспокоилась я.

— Ну… — замялась девушка. — Тогда давай повесим в моей комнате. Там теплая стена от печки, за ночь высохнет.

— Спасибо!

После того как я вытерлась насухо и оделась, мы побежали к дому — холодно все-таки.

Юркнули в комнату Лады. Я развесила сушиться белье, а она достала из сундука длинную сорочку. Быстро переодевшись, я забралась под одеяло.

Лада сняла сарафан и, оставшись в рубашке, тоже легла.

— А где спят твои родители? — спросила я, ведь в большой комнате кроватей не было.

— Через стенку от нас. Их дверь с другой стороны от печки.

Мы помолчали.

— Лада, а кто твой отец в поселении?

— Люди его уважают и считают главой. А Драгомир — непререкаемый авторитет среди молодых охотников, — мечтательно сказала Лада.

«Ну конечно, куда уж без него», — язвительно подумала я и незаметно заснула.

Проснулась я рано от того, что Лада уже встала и одевалась. Потом она расплела косу и начала ее расчесывать деревянной расческой с резной ручкой. Волосы у нее были шикарные — глянцево-черные, они спадали тяжелой волной. «Ну, просто живая реклама шампуня», — подумалось мне.

— Доброе утро! — сказала я и взглянула в маленькое окно — только рассветало.

— Доброе! Жених не приснился на новом месте? — спросила она меня, улыбаясь.

Я засмеялась.

— У вас тоже есть такая поговорка? Нет, вообще ничего не снилось.

Позевывая, нехотя вылезла из постели.

Сняла рубашку и аккуратно сложила ее. Было зябко. Белье за ночь высохло, и я быстро его надела, влезла в джинсы и свитер, натянула теплые носки. Заправила постель. Достала из рюкзака расческу и тоже принялась приводить волосы в порядок. Глядя на Ладу, я тоже решила заплести косичку.

— Какое интересное плетение! — воскликнула Лада, рассматривая мою прическу.

— Это французская коса, могу научить. А хочешь, сама тебе заплету? — спросила я, и руки у меня просто зачесались.

— Правда? — радостно спросила девушка.

Я решила заплести косу обратного плетения — это когда она получается выпуклой и объемной. Разделив пряди на затылке, я приступила к работе. Закончив, перевязала волосы красной лентой. Лада стала рассматривать себя в зеркальце, восторженно ахая.

Мы вышли из комнаты. Улана уже встала и выгребала золу из печи. Радомира видно не было. Мы с Ладой умылись.

— Какие вы красивые! — улыбнулась нам женщина.

— Это меня Кристина заплела, — радостно сказала Лада, вертясь перед матерью.

— Да ты мастерица. Никогда такой красоты не видела, — сказала Улана. — Пойдешь на посиделки, так тебя замучают просьбами научить такому плетению.

— Но меня научит первую! Ведь научишь? — переспросила она.

— Ну конечно же, — ответила я.

С улицы пришли Радомир и Януш. Увидев сестру с новой прической, юноша начал ее поддразнивать, что теперь все парни головы свернут, глядя на нее. Она показала ему язык и засмеялась.

Лада споро накрывала на стол. Достала вчерашнюю картошку, молоко, пироги. Я расставила тарелки. Так рано есть мне не хотелось. И тут я вспомнила про кофе — должен же еще остаться — и метнулась в комнату Лады к рюкзаку. Все уже садились за стол и с удивлением посмотрели на термос в моих руках.

— Это сосуд, в котором горячая жидкость долго не остывает, — объяснила я доходчиво. — В нем сейчас кофе. Это такой напиток. Не знаю, можно ли вам предлагать его попробовать, а то я вчера попала впросак с Драгомиром.

— Ты предложила выпить Драгомиру?! — заржал Януш, тут же заслужил неодобрительный взгляд от отца и решил меня успокоить: — Не обижайся, что он не стал пить. Его все девушки пытаются чем-либо напоить, но он всегда отказывается.

— Он выпил, — прошептала Лада.

— Что?! — выдавил Януш, и все в изумлении уставились на меня.

— Да я не знала, что это значит, когда предлагала ему. Мне уже потом Лада объяснила. А Драгомир это понимал и просто посмеялся, согласившись, — оправдывалась я.

— Ну, не зна-а-а-ю… — протянул Януш скептически. — Вот парни удивятся… А девчонки-то как от зависти позеленеют!

Мальчишка подмигнул сестре.

— Если ты кому-нибудь скажешь хоть слово, то я тебе уши надеру! — в тихой ярости сказала я, четко выговаривая слова, и, посмотрев на Радомира, добавила: — И вы меня не остановите!

Он в ответ засмеялся:

— Даже пытаться не буду.

Судя по хитрой физиономии сорванца, моя угроза не сильно его напугала. Тогда я мрачно продолжила:

— Я тебе их так надеру, что они станут большими и красными, и все девчонки будут смеяться над тобой.

Его улыбка вмиг померкла.

— А можно, я хотя бы скажу, что нашлась-таки девушка, из чьих рук он принял напиток? — жалобно попросил Януш.

Улана, глядя на всю эту сцену, засмеялась и попросила меня:

— Разреши ему, а то он просто лопнет от невозможности рассказать такую новость.

— Ладно. Но если ты хоть намеком, хоть взглядом укажешь на меня… В общем, я тебя предупредила!

Радомир сказал, улыбаясь в бороду:

— Ну, если сам Драгомир пил, угости нас, пожалуйста.

Я разлила понемногу кофе по чашкам и остатки плеснула себе.

— Он, к сожалению, уже остыл. А вообще его пьют горячим.

Я посмотрела на Януша.

— Если ты начнешь болтать, что я предлагала тебе выпить напиток… — Я не закончила фразу и посмотрела на него выразительно.

Все засмеялись, а Януш поднял руки вверх.

— Даже в мыслях не было! — Он хитро на меня зыркнул, театрально-жалобно вздохнул и тихо пробурчал себе под нос: — Ну вот, даже это уже сказать нельзя.

Лада просто прыснула, глядя на него.

— Интересный вкус, — сказал Радомир, пробуя кофе. — Я слышал про кофейные зерна, но они слишком дорогие, их привозят издалека лишь для князя и его двора.

— Ты почему не ешь? — спросила Улана, указывая глазами на мою пустую тарелку.

— Да я утром никогда не ем, только кофе.

Кстати, об утренних привычках. Мне довольно сильно захотелось в туалет. Вчера я уже ходила в их отхожее место с вырытой ямой, расположенное на улице. Я уже начала вставать из-за стола, когда в дверь постучали и вошел Драгомир.

— Доброе утро этому дому! — сказал он. — Вы не позволите мне переговорить с вашей гостьей?

Радомир удивленно кивнул, а Януш посмотрел на меня многозначительно.

— На улице! — добавил Драгомир с непроницаемым выражением лица, так как я продолжала сидеть на месте.

Нехотя вылезла из-за стола. И чего он приперся?! Вообще-то я надеялась, что Милослав придет. Так как я была лишь в носках, то подошла к печке, взяла свои кроссовки и села на лавку у стены их надевать. Драгомир в молчании ждал, следя глазами за всеми моими движениями, а когда я подошла к нему — открыл дверь, пропуская меня вперед.

— Красивая у тебя сегодня прическа, Лада, — сказал Драгомир, и девушка заалела маковым цветом.

В сенцах я задержалась на мгновение и набросила на плечи вчерашнюю накидку.

На улице я начала озираться — а вдруг Милослав где-то на подходе.

— Можешь не смотреть по сторонам — он не придет! — зло бросил Драгомир.

Я взглянула на него, и мое сердце пропустило удар — непроницаемая маска исчезла с его лица, и я увидела, что парень просто в бешенстве. В этот момент мне особенно сильно захотелось в туалет, но Драгомир схватил меня за руку и потащил подальше от дома. Я уперлась ногами, и он оглянулся посмотреть, в чем дело.

— Подожди, мне надо… — сказала я, запинаясь.

— Даже не думай сбежать. — Он крепче сжал мою ладонь и продолжил движение.

— Да подожди ты! — воскликнула я.

Он остановился.

— Что?

— Мне надо отойти… на минутку, — произнесла я тихо, выделяя последнее слово.

— Зачем?

— Надо. — Я выразительно на него посмотрела.

— Ты никуда не пойдешь, не поговорив со мной, — отрезал он и развернулся идти дальше.

— Да ты совсем тупой! В туалет мне надо! — выпалила я.

Драгомир смутился и отпустил мою руку.

— У тебя две минуты, а потом я приду за тобой! — последние слова он говорил мне уже в спину.

Я бежала к туалету, и мне было не до стеснения.

Выйдя оттуда, я направилась к Драгомиру. Он охватил меня жестким взглядом янтарных глаз, который я не смогла понять. За руку взять больше не пытался.

— Иди за мной. — Парень развернулся и двинулся к дороге, бросив через плечо: — И не вздумай сбежать!

— Да с чего ты взял, что я побегу?! — взорвалась я, шагая следом.

Драгомир резко затормозил и обернулся с таким выражением лица, что я нервно сглотнула.

— Прекрати меня запугивать! — воскликнула я, и голос предательски задрожал. Это меня окончательно разозлило, и я бросила: — Хватит тянуть. Говори, что хотел!

— Отойдем подальше. Думаю, ты бы не хотела, чтобы из дома видели, как я тебя порю.

— Чего?! Да с какой стати?!

— Я тебя предупреждал, что будет, если ты хоть приблизишься к лесу! — зарычал Драгомир.

— Но я туда больше не ходила! — возмущенно сказала я.

— У Милослава хватило ума прийти ко мне сегодня утром и рассказать, о чем ты его просила!

«Предатель! — подумала я. — А еще такой милый парень».

— Так что шагай! — Он опять схватил меня за руку и потащил за собой.

— Да с какой стати?! — Я начала упираться.

— Предпочитаешь, чтобы я сначала на тебе женился? — с сарказмом спросил он.

— Еще чего! Но за что меня пороть-то?

Видя его недоуменный взгляд, я пояснила:

— Ты сказал, чтобы я не приближалась к лесу — я к нему еще и не приближалась. Так что теоретически пороть меня не за что! — заявила я, победно глядя ему в глаза.

— Ты же решила идти в лес утром, хотя я запретил!

— Ну, так я и не ходила. Ты просто рано прибежал, кипя праведным гневом. Надо было подождать немного!

От такой наглости он на мгновение онемел, схватил меня за плечи и начал трясти.

— Ты выкинешь из своей глупой головы все мысли о той злополучной поляне! — заорал он.

— Над моими мыслями ты не властен! — заорала я в ответ. Мы замерли, в ярости глядя друг другу в глаза и тяжело дыша.

Хлопнула дверь, и на крыльцо вышел Радомир.

— Ребята, вы так кричите, что все в доме слышно, — он укоризненно и удивленно посмотрел на Драгомира.

Тот растерянно провел пятерней по волосам, пытаясь успокоиться. На улицу выскочил Януш, делая вид, что по делам, но сам с любопытством косился на нас.

— Давай отойдем, — взяв себя в руки, сказал Драгомир.

— Пороть я себя не дам, — твердо предупредила я.

— Да куда уж мне. Ты ясно объяснила, что делать это я не имею права, да и не за что пока, — усмехнулся он.

Мы неспешно двинулись по дороге подальше от дома. Драгомир молчал, а я начинать разговор не хотела.

Пришли на холм. С этого места домов видно не было, лишь пастбище с овцами. Парень снял с плеч плащ, подбитый мехом, расстелил и сел, согнув ноги, положив руки на колени. Я продолжала стоять.

Он похлопал рукой рядом с собой, не глядя на меня. Что он задумал? Я нерешительно опустилась на плащ. Так мы и сидели в молчании, а минуты шли.

— Пообещай, что не пойдешь сегодня в лес, — наконец глухо сказал он. — После вчерашнего там еще могут бродить гроги.

Я не ответила.

— Если ты выполнишь мою просьбу, то завтра я тебя сам туда отведу, — огорошил меня Драгомир.

— Почему ты передумал? — Я удивленно уставилась на него.

Он задумчиво смотрел на пастбище, а легкий ветер ерошил его темные волосы. В этот момент парень был невероятно красив.

— Потому что не хочу, чтобы ты погибла из-за собственного упрямства. Ты бы отправилась туда сегодня, если бы я не пришел? — Он пытливо заглянул мне в глаза и увидел в них ответ.

Он тяжко вздохнул и после недолгого молчания сказал:

— Ты хоть представляешь себе, что я почувствовал вчера, когда увидел тебя, идущую одну в лес! У меня в жизни момента страшнее не было, чем когда я думал, что не успею.

Я молчала в растерянности.

Снова вздохнув, Драгомир встал. Я тоже поднялась.

— По рукам? — спросил он, протягивая мне ладонь.

— По рукам! — ответила я, крепко пожав ее. Она была большая, мозолистая и горячая. Моя ладошка просто утонула в ней.

Непонятная тень промелькнула по лицу Драгомира. Он наклонился и поднял плащ. Возвращались мы тоже в молчании. Дойдя до дома, он коротко кивнул:

— До завтра! — и, развернувшись, ушел прочь.

Я вошла в комнату.

— Ты жива? — спросил Радомир. — Я думал, что вы друг друга поубиваете.

Но, увидев мое все еще потрясенное лицо, он обеспокоенно спросил:

— Все нормально? Он тебя не обидел?

— Согласился провести меня завтра к поляне, — потрясенно сказала я.

Мужчина онемел от удивления. Придя в себя, он погладил бороду и рассудительно изрек:

— Лучшего провожатого тебе не найти!

Я кивнула и устало плюхнулась на лавку.

— А ты уверена, что тебе туда надо? — спросил он задумчиво.

— А как же мне еще обратно домой попасть?

— Вдруг твое появление здесь не случайно и в нем есть какая-то цель?

— Какая же?! — с недоумением воззрилась я на Радомира.

— Что мы, маленькие люди, можем знать о планах великого Леда…

Не знаю, что он хотел мне этим сказать, но после этих слов мужчина свернул разговор. Он тут же засобирался в лес проверить силки.

— А разве это не опасно? — удивилась я.

— Они стоят недалеко от края леса, и я возьму с собой Владлена, — пояснил он.

С улицы пришла Лада.

— Ну что? О чем вы говорили с Драгомиром? Почему он так на тебя кричал? — засыпала она меня вопросами.

— Он согласился провести меня завтра к поляне, — ответила я коротко.

— А почему кричал? Я его таким злющим впервые видела! Как ты не испугалась?! Я бы со страху умерла! А почему он вчера запретил, а сегодня согласился? — затараторила она и совсем невпопад продолжила: — Ты слышала, что он сказал? Ему понравилась моя прическа! Кристина, научи меня так плести, я хочу всегда ходить с такой косой.

Я улыбнулась от такой непосредственности.

— Конечно, научу. У тебя будут такие прически, что не только Драгомир, но и все парни голову потеряют, — рассмеялась я.

Мы договорились, что как только она закончит дела, мы тут же приступим.