Наша сила

Франциска Вудворт, 2020

Что вы готовы отдать за знания? Никто не задал мне этот вопрос, вручая древнюю книгу, открыв которую я отрезала себе все пути назад. Теперь я Нейлани у древней расы марианцев. Книга раз за разом поглощает часть меня, а марианцы подчиняют тело. Казалось бы, выхода нет и нужно смириться, но не стоило загонять меня в угол. Оказывается, обладая доступом к безграничным знаниям, можно придумать многое и выторговать у судьбы второй шанс.

Глава 5

После ужина я вернулась в постель, а высший ушел в душ. Слушая звуки бегущей воды, печально думала о том, что дальнейшая моя жизнь пройдет на Мариане. Раньше я удивлялась странному запрету женщинам пересекать их пространство, иначе это оборачивалось дорогой в один конец. Сейчас получила ответ на загадку. Но не обольщалась. Разговорчивость высшего обусловлена тем, что мне не с кем поделиться полученными сведениями.

Да и сейчас он дозированно давал информацию, пока не говоря о том, какая меня ждет дальше жизнь. Понятно, что через меня будут получать знания от Рами. Но неужели и дальше придется спать в чужой постели для передачи энергии? Почему вообще было не поселить меня в отдельную каюту? Приходил бы восполнить энергию и шел бы себе обратно. Зачем эти ночевки в одной постели? Я пока надеялась, что заперта в каюте капитана до прилета на Мариан, а там все изменится.

Заснуть даже не пыталась, ожидая возвращения высшего. Сам факт того, что я его жду, невероятно раздражал. И вообще, почему я должна его ждать? Неужели нельзя было сразу после ужина восполнить эту чертову энергию?

Когда шум воды стих и вскоре раздался звук открываемой двери и шаги, из чувства протеста закрыла глаза. Может, он решит, что я сплю, и оставит меня в покое?

Высший лег на свою половину, распространяя запах мужского геля для душа и свежести, как после дождя. Постель прогнулась от его веса. Я вспомнила, что, когда он меня впервые поцеловал и между нами заискрило, в воздухе разлился запах озона. Вот и сейчас пространство наполнялось напряжением, как перед грозой.

Секунды тишины и…

— Иди ко мне.

«Еще бы рукой рядом с собой похлопал, как собачке», — в ярости подумала я, распахивая ресницы.

Конечно же, его величество опять голый! Что за склонность к нудизму?!

— А может, я сплю, — огрызнулась в ответ, стараясь смотреть строго в глаза, а не ниже.

— Когда ты спишь, у тебя лицо безмятежное. Нежное.

Не стала уточнять, какое сейчас. Точно не такое.

— Иди ко мне, — повторил он то ли просьбу, то ли приказ.

— Я здесь пригрелась, — продолжила упираться. Почему вообще нельзя сделать это по-быстрому?

Марианец помедлил и подчеркнуто лениво подвинулся ко мне, сокращая расстояние между нами до критического. Я оказалась не готова к нашей близости. Обнаженное мощное тело нервировало. И откуда такие мускулы? Занимается в тренажерном зале? Хотя я никак не представляла его потеющим на тренажерах. Ему бы пошел меч в руках и схватка в ближнем бою. Пусть он и представитель высшей расы, но есть в его облике нечто варварское.

— Согреешь меня?

Слух резанули игривые нотки в его голосе. Ответила крайне сухо:

— Лучше попробуйте одеться.

— Я привык спать обнаженным.

Конечно, зачем ради меня или хотя бы минимального чувства приличия менять свои привычки!

Марианец дотронулся до ворота моей пижамы, проводя пальцем по краю в опасной близости от кожи, но не касаясь ее.

— Попробуй. Это раскрепощает.

— Воздержусь. Целуйте уже, я хочу спать.

— Твой энтузиазм… вдохновляет, — с сарказмом произнес он. Ладонь на моей груди замерла, а потом двинулась вверх и коснулась моей щеки.

— Не надо! — Я тут же дернулась в сторону, избегая его прикосновений. Сердце тревожно забилось, и я вся подобралась. Место, где он дотронулся до кожи, горело.

Высший сузил глаза, но руку убрал.

— Почему? Разве я тебя чем-то обидел? И отчего ты вся напряжена, как будто ожидаешь, что я наброшусь на тебя?

Святая невинность! Он действительно считает, что ничего плохого мне не сделал?! Подсунул книгу, заставил шантажом покинуть планету. Я могла бы перечислять до бесконечности, но высказывать претензии раздетому представителю другой цивилизации опасалась. Если он вспылит, мне это точно не понравится.

— Дело не в этом. Во время нападения я потеряла любимого. И сейчас меня коробит от необходимости целоваться с другим мужчиной, даже из-за необходимости восполнения энергии.

Марианец помолчал, а потом предложил:

— Если так, то давай выберем другой способ. Сними одежду и позволь себя обнять. Будем спать рядом.

Отличная идея! Можно подумать, оказаться голой в его объятиях мне будет легче. Он правда считает, что я спокойно засну?!

— Нет. Достаточно, если вы просто не будете ко мне прикасаться. Целуйте и покончим с этим.

— Ты даже не даешь себя расслабить.

— Зачем? Вы недостаточно опытны, чтобы поцеловать меня и сделать так, чтобы это было приятно? — уколола я.

Мой выпад достиг цели. Его черты окаменели, а взгляд потяжелел. Я тут же пожалела о своей провокации, потому что высший рукой зарылся в мои волосы на затылке и властно притянул к себе. Судорожный вздох сорвался с губ, и я грудью коснулась его груди, сама преодолев крохотное расстояние между нашими телами. Тут же испуганно выдохнула ему в губы, отстраняясь, но соски сжались и пульсировали. Ткани пижамы словно и не было. Полное ощущение, что коснулась его, кожа к коже…

Вопреки ожиданию и властности всех его действий, он не смял мои губы поцелуем.

— А вот у тебя, похоже, опыта никакого нет.

Раньше я так не считала. Парни не жаловались. Наоборот, сходили с ума, а вот я чаще сохраняла холодную голову и контролировала процесс, чтобы не зашли слишком далеко.

С Кайлом же таяла и наслаждалась, мы были словно единое целое. Разве кто-то в такие моменты задумывается над степенью своей опытности?

Сейчас же я задыхалась от напряжения между нами. Со мной такого никогда раньше не было. Каждый мой глубокий вдох заставлял касаться груди высшего, и отодвинуться он не давал. Еще не поцеловал меня, а я уже сбивчиво дышала, как будто пробежала стометровку.

— Ничего, моего хватит на нас двоих. Знаешь, что волнует больше поцелуя? — провокационно спросил он и сам же ответил после небольшой паузы, выдыхая в мой рот: — Его ожидание.

Марианец едва касался моих губ, а они уже пылали. Середина нижней губы, уголок рта, верхняя, другой уголок. Легкое трение шелковистой кожи, а мою уже покалывает от прилившей крови.

Я облизала пересохшие губы, желая стереть его прикосновения. Не хочу это чувствовать! Почему он так меня волнует? В желании поскорее закончить, сама со злостью впилась в мужские губы, врываясь языком в его рот. Энергия потекла в меня, но высший разорвал поцелуй.

— Ого! Разве не я должен был продемонстрировать свой опыт? Откуда столько энтузиазма?

Да катись ты со своим опытом!

— Спать хочу. Не собираюсь ждать до утра, пока вы медлите и вспоминаете, как это надо делать.

Опять требовательно впилась в его губы. Ну, сволочь, давай же свою энергию!

Рука на затылке до боли сжала мои волосы. Высший принял вызов и жадно ответил на поцелуй. В меня потоком хлынула энергия, расслабляя тело. Но я не дала себе времени успокоиться и хоть лишний миг побыть в его руках. С силой оттолкнула, разрывая поцелуй.

— Спокойной ночи! — бросила как можно безразличнее и отодвинулась на самый край, поворачиваясь к нему спиной. Сердце колотилось как бешеное, и пульс стучал в висках, но я заставила себя размеренно дышать, всеми силами желая стереть из памяти последние минуты.

* * *

Примерно в таком ключе мы существовали до прибытия на Мариан. Обедали и ужинали каждый день вместе. Я общалась с Рами или разминалась, стараясь хоть как-то больше двигаться в ограниченном пространстве. За пределы каюты меня не выпускали. Когда я заикнулась об этом, высший заявил, что в период изменений мне нужен покой и прогулки по кораблю лишнее. Можно подумать, с ним мне спокойно!

Вечером он возвращался, восполнял энергию, и мы ложились спать. Марианец не мог обойтись без своих предварительных игр, растягивая ожидание поцелуя, пока я со злостью не впивалась в его губы. Мне кажется, он получал удовольствие от того, что я начинаю целовать сама. Это раздражало, но и забавлять его откликом своего тела я не хотела.

Странные это были отношения. Мы никак не сблизились за прошедшие дни, хотя он и был единственным, с кем я общалась, кроме Рами. Марианец пытался задавать вопросы, желая узнать больше обо мне, но я или избегала ответов, или отвечала в общих чертах.

Глупо доверять тому, кто угрожал распылить целую планету. Я не хотела давать рычаги давления на себя и всеми силами создавала впечатление, что у меня близких людей нет, а с родственниками не общаюсь.

Родители мои год как погибли при извержении на Бардосе. Я и на Рай улетела, чтобы начать жить с чистого листа на новом месте. Работа и отношения с Кайлом увлекли меня, и одинокой я себя не чувствовала. Все дальние родственники и друзья остались дома, на Земле, а на Рае я не успела обзавестись близкими подругами. Время от времени посылала сообщения о себе бабушке, чтобы знала, что я жива и здорова. Она жила с другой дочерью в окружении трех внуков. Конечно, о них высшему я ничего не сказала.

Теперь намечалось знакомство с новой семьей. Высший дал понять, что я стану Нейлани их Дома. Я спросила, значит ли это, что потом энергией со мной будут делиться все его родственники? На мой, как казалось, логичный вопрос он отреагировал несколько бурно.

— Восполнять энергию буду лишь я, — заявил жестко, изменившись в лице.

— Почему именно вы? И если уж на то пошло, почему у меня не будет выбора, с кем это делать?

— Хочешь кого-то другого? — меня припечатали потяжелевшим взглядом. — Для скорбящей по утраченному любимому довольно странное желание попробовать как можно больше мужчин. Или не так уж сильно ты и любила?

Настала моя очередь измениться в лице.

— Я не собираюсь обсуждать свои чувства с вами, — ответила холодно. — Просто интересно, как это будет? Или мне потом энергия уже не каждый день нужна? Вы же не сможете все вечера теперь проводить со мной. У вас же бывают деловые поездки, встречи, путешествия.

Не хвостиком же мне за ним болтаться теперь всю жизнь?!

— Конечно. Не переживай об этом. Потом все поймешь.

Ответ мало что объяснил, но я не стала настаивать. Какая, собственно, разница. Для себя я решила, что не признаю его. Рами сообщила, что на Мариане есть храмы и там существуют источники восполнения энергии. Насколько я поняла, они расположены в особых энергетических местах, и подпитка энергией идет от самой планеты.

Как вариант, я могла стать жрицей и жить в храме, отвечая на вопросы. Из минусов — жрицы восполняют энергию еще и от тех, кто к ним приходит с вопросами. Да, без вреда для себя жизненными силами делятся лишь высшие, но это цена обращения в храм. Поэтому так ценны Нейлани, которые не в храме. Но если на то пошло, лучше целоваться с незнакомыми мужчинами, чем с одним наглым марианцем.

Пока я интересна Рами, она будет со мной. В душе злорадствовала, представляя, как щелкну самоуверенного марианца по носу, уведя из их семьи Рамиолинисию. Решив стать жрицей, я бы вышла из-под влияния его Дома. Всем сердцем надеялась больше никогда его не увидеть.

Лишь позже я поняла, как наивны были эти планы.