Дух. Тропинка среди звёзд

Хайдарали Усманов, 2022

Не знаю как сейчас, но стоило раньше спросить у кого-нибудь из детей, хотя бы восьмидесятых годов прошлого столетия, о том, о чём они мечтают, то можно было услышать самый распространённый в то время ответ. Практически все дети на Земле мечтали улететь к звёздам. Открывать новые планеты и осваивать новые миры. Но никто из них никогда не задумывался о том, чем чревато подобное любопытство? Какие опасности сопровождают тех, кто может стать настолько смелым, что отправится туда, в темноту космического пространства, даже прикрывшись какими-то развитыми технологиями. И более того… Что ожидает их детей там, оставшихся наедине с чужим миром… И возможно, даже без кажущихся родными технологий… Метрическая и временная шкала применяются земные, для удобства читателей. Содержит нецензурную брань.

Сполоты

Прежде чем открыть глаза, когда Эор Тир Рагут очнулся, неожиданно для себя в медкапсуле явно устаревшего типа, то он некоторое время пытался ощутить своими чувствами и способностями близлежащую территорию. Но как только он попробовал это сделать, то его голову тут же пронзила жуткая головная боль. Судя по всему, поблизости находился тот самый артефакт — блокиратор, который не давал никому возможности использовать свои собственные врождённые способности. Сполот с большим трудом сдержал гримасу боли, и рвущуюся наружу. Кое как открыв глаза, он попытался сосредоточиться своим рассеянным от этого проклятого артефакта, который находился поблизости, взглядом на собственной руке. В данном случае ему надо было постепенно прийти в себя. Получится или нет, это никого не касается. Только для него лично было важно другое. Важно было именно то, что он очнулся. Правда так и не поняв того, где именно. Медленно положив свою руку на бортик медкапсулы, капитан корабля — разведчика Объединения Сполотов аккуратно постарался выбраться из этого устройства, так как на первый взгляд поблизости никого не было, кто мог бы ему помочь. Сейчас ему было важно наконец-то понять, куда именно он попал? Ведь от этого зависело очень многое. И в первую очередь его собственное выживание. То, что произошло на борту его корабля, нормальным не назовёшь. Случилось невероятное. Кто-то сумел взломать искусственный интеллект Древних! А это считалось в принципе невозможно. Да, сполоты сами когда-то сумели взломать и подчинить себе такое устройство, являвшееся довольно мощным и надёжным. Но они бились с этим искусственным интеллектом не один год! И не так, на ходу! Неужели у Империи Баруст появились специалисты по взлому искинов Древних настолько высокого класса? Это вообще-то в принципе невозможно! Лучшие специалисты всегда были именно у сполотов… В лучшем случае, у аграфов. Но чтобы у каких-то простых людишек? Это в принципе невозможно.

И сейчас, придя в себя в этом устройстве, которое явно было устаревшим до невозможности, Эор Тир Рагут аккуратно осмотрелся, сразу заметив и то, что и само помещение, где стояла эта медкапсула, не блистало новизной или роскошью. То там, то тут, можно было заметить следы довольно серьезного ремонта. Что напрямую говорило об устаревшем оборудовании. И это не навеивало никаких хороших мыслей. Медленно осмотрев пустующее помещение, он заметил стоявшей поблизости стул, на котором вольготно расположился комбинезон, известный в Содружестве под названием Увекс. Видимо его там положили для того, чтобы сполот оделся? Ведь в медкапсуле он был абсолютно голым. Кстати, его симбионт тут же отрапортовал своему носителю о том, что он заблокировал попытку медкапсулы снять данные с его организма. Это была нормальная функция для всех симбионтов сполотов. И они никому и никогда не позволяли лезть в свои дела. Так как в этом случае был слишком велик риск выдать потенциальному противнику ненужную информацию про собственный народ, и вообще их организмы, которые сполоты старательно скрывали буквально ото всех. Ведь их считали Истинными Наследниками Древних? А значит, про их могущество точно никто ничего не должен знать! Это факт. Факт, с которым нельзя спорить. Так как в данной ситуации сполоты могут оказаться в проигрыше? Этого они себе позволить банально не могли. Так что он был рад тому, что его симбионт вполне спокойно справился со своей задачей. К тому же, Судя по отзывам медкапсулы, это не было каким-то излишним любопытством. Именно поэтому он был более или менее спокоен. Однако, сам факт того, что помещение было пустым, уже настораживал. Хотя так же можно было подумать и о том, что они не в плену? Ну и это не сильно радовало. Ведь за утерю такого корабля его самого не ждёт ничего хорошего. Ни его самого, ни членов его экипажа. А это не тот вариант, который бы ему был нужен.

Скрипнув зубами от злости, Эор Тир Рагут был вынужден всё-таки выбраться из медкапсулы, и попытаться натянуть на себя этот проклятый комбинезон низших раз. Но выбора, как такового, у него сейчас просто не было. Или бродить голышом, в надежде на то, что он где-нибудь здесь найдёт удобный и сверхнадёжный комбинезон сполотов, что было вряд ли возможно. Так как низшие старательно забирали подобное оборудование себе… Либо ему придётся одеть это? Позволять позориться себе среди низших подобным образом он не мог. Но и голышом бродить тоже… Скрипнув зубами от злости, в очередной раз, сполот всё-таки взял в руки грубую ткань этого комбинезона низших. После чего, с большим трудом сдерживая ругань, надел его на себя.

— Добрый день… Я вижу, что вы более адекватный, чем ваши товарищи? — Неожиданно раздавшийся сзади голос, заставил опытного псиона, который сейчас из-за присутствия блокиратора не мог ничего чувствовать или ощущать, дернуться и заполошно оглянуться. — Может всё-таки поговорим, прежде чем вы попытаетесь вцепиться мне в горло?

Сзади капитана корабля — разведчика сполотов стоял какой-то странный молодой разумный. И уже сделав к нему шаг, опытный сполот заметил странную, словно насмешливую усмешку, промелькнувшую по его губам, которая и заставила Эора Тир Рагут замереть на месте. Оказалось, что этот разумный не был настолько глуп, как можно было бы подумать на первый взгляд? И между ними находилась какая-то прозрачная масса, которая была явно бронированной и довольно толстой. Поэтому он и чувствовал себя сейчас в безопасности? Сполот, не имея способности, даже при всех своих знаниях и возможностях, не сможет дотянуться до этого разумного. Как позже он узнал, все члены его команды, которых этот разумный пытался разбудить одного за другим, пытались на него нападать. Но предосторожности, которые он принял, не дали им ни единого шанса. Именно поэтому сполот сейчас и намеревался перейти к тому, что терпеть не мог никогда. К переговорам. Тут уж ничего не поделаешь. Переговоры, это как раз та самая часть жизни сполотов, которая ему больше всего не нравилась. Но сейчас он оказался в таком положении, что банально не мог ничего сделать. Да, он на данный момент не находился в плену. Так как как наличие самой медкапсулы… Комбинезон… Да и отсутствие попыток, например, изъять у него импланты, говорили сами за себя. Но при всём этом, было заметно, что этот разумный действительно немного странный. Так как он явно не ощущал никакого пиетета перед сполотами, но при этом заранее использовал специальные артефакты, чтобы лишить их возможности каким-то образом себе навредить? Если бы не эти самые артефакты — блокираторы, то, например, та же самая девушка — навигатор, Синиза Лар Жаргу, которая была в его экипаже, могла бы спокойно воздействовать на эмоции этого разумного, вынудив его не просто подчиниться. А даже и стать лучшим другом для сполотов! Но сейчас ситуация была такова, что навигатор, судя по всему, тоже будет не в состоянии на него воздействовать?

— Что вы сделали с моими товарищами? — Стараясь не скрипеть зубами от злости, и сохранять внешне спокойный вид, Эор Тир Рагут задумчиво посмотрел на этого разумного, который с каждой секундой ему казался всё более странным. — Кстати, а где мой корабль? Что произошло?

— Столько вопросов, и ни одного ответа… — Тихо усмехнулся парень, вежливо показав сполоту на открывшуюся сбоку дверь. — Судя по всему, вы хотите перекусить? Извините, но особо шикарных блюд у меня нет. Как видите, что нахожу, тем и пользуюсь. А по поводу вашего корабля вам нужно спрашивать не у меня. Ваши товарищи спят. Как я их нашёл в криокапсулах, так пришлось их и успокаивать. Они какие-то нервные у вас. Я не знал, что представители вашего народа такие психованные! Я их, понимаете ли, выпускаю из криокапсул, чтобы освободить… При этом специально отправляю в медкапсулу, чтобы они пришли в себя как можно быстрее, и без вреда для здоровья! И что я получаю в ответ? Не успев открыть глаза, они пытаются меня убить! У вас это в порядке вещей? Если у представителей вашего народа такая благодарность за спасение… То мне гораздо проще будет вас просто выбросить в этих самых криокапсулах, в которых я вас нашёл, на ближайшую звезду. Кстати… Попросил бы и вас не делать резких движений. Мои товарищи по путешествиям не понимают таких сюрпризов. Я имею в виду искусственный интеллект моего корабля. Он подключён к моему сердцу. И если оно либо остановится, либо замедлит свой ход, как будто бы парализован я сам, то он тут же подорвёт корабль. Так что я бы так шутить вам не советовал. Вашим товарищам я этого не успел объяснить. Могу вам продемонстрировать видеозаписи их поведения. Если не верите… Они почему-то кидались на меня практически сразу.

— На нас напали предательски, и со спины. — Выйдя в коридор, где также были заметны следы ремонта и попытки каких-то модификаций, судя по снятым выцветшим панелям, сполот задумчиво посмотрел на этого странного паренька, который даже не задумываясь повернулся к нему спиной и пошлёпал вперёд по коридору всё также одетый в такой же комбинезон, словно для него не было ничего другого в виде одежды. — Поэтому они и ведут себя так нервно. Если бы этого не произошло, то они были бы спокойнее. А так они думают, что попали в руки врага. и пытаются убить. Это вполне естественно.

— Что естественно, то не безобразно! — Странно усмехнулся в ответ этот парень, назвавшийся странным именем Семён, показывая на также открывшуюся дверь, за которой можно было заметить небольшое помещение, буквально на десять на десять метров, где стоял стол, несколько стульев, и синтезатор пищи устаревшей модели. — Именно поэтому я и пытался разбудить вас одного за другим, чтобы понять, что с вами вообще произошло! Если бы и вы начали на меня кидаться, а вы были последним из своего экипажа, кого я вообще пытался разбудить, то в данном случае у меня не было выбора. Мне бы пришлось отправиться на ближайшую станцию, чтобы отдать вас местным. А что они с вами будут делать, меня уже не интересует. Пожалуйста… Угощайтесь… Лучшей пищи у меня всё равно нет. Это всё, что я могу вам предложить.

С большим трудом сдерживая брезгливость, буквально рвущуюся на его лицо, Эор Тир Рагут медленно подошёл к устаревшему устройству, и набрал определённый шифр, который сразу же выдал ему целый список блюд, имеющихся в распоряжении этого синтезатора. Надо сказать, что этот список был очень маленьким. Этот синтезатор действительно был сильно устаревшим. И тут ничего не поделаешь. Тяжело вздохнув, сполот выбрал одно блюдо, которое более или менее мог здесь употреблять. В виду того факта, что особого выбора-то у него всё равно не было. Но при всём этом, его в первую очередь интересовало то, как они вообще могли оказаться на борту корабля явного мусорщика? Ведь это было понятно без каких-либо пояснений. Судя по всему, всё это, что он сейчас перед собой видел, было находками на местах каких-либо боевых столкновений? И это был факт. Тогда остановилась понятно и то, почему вокруг всё настолько устаревшее. Пытаясь найти хоть какие-то признаки присутствия поблизости оборудования со своего корабля, сполот тихо поморщился. Головная боль всё никак не уходила. Артефакт — блокиратор был рядом.

"Неужели этот идиот таскает с собой подобную дрянь?" — Задумчиво поморщился сполот, сам прекрасно понимая, что в данном случае ни он сам, ни его подчинённые, ничего не смогут сделать с этим парнем в виду того, что тот заранее решил обеспечить наличие подобного предмета. И это был тот самый факт, который говорил против сполотов.

— Ну, давай… Рассказывай… — Кое-как перекусив, и выпив тонизирующего напитка, Эор Тир Рагут посмотрел внимательно на сидевшего перед ним с безмятежным лицом парня, который всё больше вызвал у него странное чувство. — Как мы оказались у тебя на корабле? И почему ты не хочешь сейчас выпустить моих товарищей?

— На моём корабле вы оказались весьма просто. — Задумчиво усмехнулся парень, продемонстрировав своему оппоненту довольно явно выраженный клык среди своих белоснежных зубов. — А если вам этот вопрос так интересен, то могу пояснить. Я нахожусь в данный Звёздной системе, где обнаружил следы столкновения. Разбитый вдребезги корабль, если вам так интересно. И на борту этого корабля я и обнаружил криокапсулы с вами. Вот поэтому вы у меня и находитесь. Я, конечно, мог бы просто доставить вас на ближайшую вольную станцию, и банально продать? Но при попытке разморозить одного из вас, и попытаться выяснить то, почему вы оказались в криокапсулах, брошенными в космическом пространстве, медкапсула почему-то странно на вас отреагировала. Обычно она выдает стандартный набор данных. Например, данные нейросети, импланты, ну и здоровья разумного, попавшего в неё… А тут… Только реанимационные действия, и не более того. Мне это всё показалось весьма странным. Тем более, что я так и не понял того, по какой причине ваш корабль почти полностью был уничтожен и разграблен, а вы в криокапсулах в грузовом отсеке болтались? Вот это мне и показалось странным. А тут ещё и медкапсула выделывается. Почему? Может быть вы мне объясните?

Тяжело вздохнув, сполот снова внимательно посмотрел на этого парня, который явно дураком не был. И явно быстро понял то, с кем именно он имеет дело? Ведь не зря же он таскает с собой блокиратор? Однако попросить его убрать этот артефакт сполот просто не мог. Ведь тогда он явно продемонстрирует этому парню желание использовать свои способности пси? Как факт, капитан корабля который, действительно таким образом контролирует своё судно и в любой момент может его подорвать, запросто запрет капитана экипажа сполотов обратно, в ту самую криокапсулу, из которой выпустил. Да и попадать в бессознательном состоянии на территорию любой из Вольных станций на данных территориях он бы не хотел. Всего лишь по той причине, что в данном случае возможны большие проблемы. Особенно учитывая тот факт, как все эти местные мечтают заполучить в качестве рабов представителей его народа! Это не тот вариант, который я был бы ему нужен. Оставалось только надеяться на то, что этот разумный действительно адекватен и поймёт, что со сполотами лучше не ссориться? Так как иначе возможны большие проблемы для него самого. Сполоты никогда не прощают таких шалостей. И как результат, после подобных действий, на него объявят охоту. И вряд ли он сумеет избежать интереса разумных, которые могут применять свои способности при поиске преступников! Да, сейчас он был защищен блокиратором. Но когда его корабль перехватит в боевой флот Объединения Сполотов, но этот артефакт ему не поможет. Этот артефакт был очень ограничен по территории своего воздействия. Поэтому будет действовать только на определенной территории, и не более того. Но всё равно сейчас ситуация была довольно неприятная, что он с большим трудом сдерживался. В виду того факта, что Эору Тир Рагут категорически не нравилось такое положение дел. Он действительно чувствовал себя очень плохо. Но просить этого парня просто убрать артефакт, пока что не получится. Это глупо. Рисковать так он не мог. Оставалось только рассчитывать на то, что сейчас этот Семён просто стандартно опасается. Но потом всё же расслабится и позволит сполотам взять над собой верх?

Начав постепенно расспрашивать этого парня о том, что же могло случиться с кораблём — разведчиком сполотов, Эор Тир Рагут не добился никакой новой информации. Он узнал только о том, что по какой-то непонятной причине, обломки их корабля этот парень нашёл, как ни странно, на территории Звёздной системы Q-58-14, откуда червоточина и вела к базе Древних? Почему именно здесь они оказались, всего этого Семён банально не знал. Да и ничего в сложившемся положении сделать не мог. По одной простой причине, что это не его дело. Однако парень не забыл упомянуть о том факте, что на территории этой Звёздной системы, по крайней мере, на её краю, парень успел заметить уходящие корабли Империи Баруст, что явно заставило сполота изрядно занервничать.

"Неужели это имперцы подстроили нам ловушку? — Задумчиво хмыкнул сам себе сполот, всё также думая о том, что в данной ситуации их банально использовали как мясо для того, чтобы выманить из территорию, куда никто из представителей Содружества не может попасть. — А что, вполне похоже! Начнём с того, что весть о появлении этой самой базы Древних мы получили с территории Империи Баруст! Якобы от проверенных агентов. К тому же, не стоит забывать о том, что почему-то поблизости не было обнаружено кораблей Аграфов?"

Он не верил в то, что эти проныры также ничего не знали о появлении такой сверхважной информации! Скорее всего, они всё знали. Но тут же возникает следующий закономерный вопрос. Если они знали об этом, то почему не прислали свою эскадру, чтобы забрать технологии Древних? Неужели это одна большая ловушка против Объединения Сполотов, в которой вместе с Империя Баруст могла участвовать вместе с Империей Аграфов? В результате получается довольно сложная проблема! У аграфов могли быть технологии, про которые даже сполоты банально ничего не знают! Такой факт тоже был вполне предсказуем. Что же делать? Неужели это было заговор против самих сполотов? Удачно подвернувшаяся червоточина, которая выманила у сполотов самый лучший и эффективный их корабль — разведчик? Вспомнив о том, насколько ценным было оборудование на этом корабле, опытный офицер разведки Сполотов только мог поморщится. Эор Тир Рагут и сам понимал, что его ждет при возвращении в Объединение сейчас. Скорее всего, его накажут. И не только его, но и его экипаж тоже. Что же делать в сложившемся положении? Решить этот вопрос будет не так-то легко, как кажется. Всего лишь по той причине, что сам старый офицер прекрасно понимал, что выбора нет. Тем более, что этот парень всё же предоставил ему видеозапись того, как именно были обнаружены криокапсулы в ангаре разбитого корабля. А также показал всё то, что от него осталось. Да, сполоты могли бы попытаться предъявить ему требование вернуть останки корабля именно им? Но какой теперь в этом смысл? Особенно, если от корабля, по сути, не осталось ничего ценного. Конечно, броня и металл Древних ценились в Содружестве. Но этот корабль был ценен не только из-за этого. У него имелся искусственный интеллект Древних. А эта ценность была поважнее многих линкоров и дредноутов. Также там ранее имелись и артефакты Древних, составляющие систему защиты и маскировки. Где они теперь? Всё это стоило огромных средств. А учитывая тот факт, что те же самые сполоты предпочитали с Содружеством проводить обмен именно на ресурсы, но никак не на их хваленые кредиты Содружества, являвшиеся электронной валютой, можно было понять, что у Объединения, благодаря этой глупости, в которую они попали, возникли большие проблемы. Тут уже ничего не поделаешь. Информацию, которую он получил от этого молодого паренька, Эор Тир Рагут быстро постарался проверить. Она выглядела настоящей. Но других возможностей у него убедиться в происходящем не было. Да и какой смысл этому пареньку ему врать? Особенно, если он показал ему также и то, что в ангаре грузового отсека своего корабля до сих пор имеет куски обшивки, которые собирался продать выгодно для себя? Да, на этом он неплохо так заработает. Даже один такой кусок обшивки Древних мог стоить пару сотен тысяч кредитов. И это на территории Фронтира! Да, и все обломки, которые этот парень продемонстрировал капитану экипажа сполотов, не несли в себе для Объединения Сполотов уже никакой ценности. Судя по всему, кто-то неплохо так поживился за их счёт? Конечно, ему хотелось бы знать о том, кто же так нагло посмел их попытаться обмануть? Ведь в данном случае можно было понять главное. В первую очередь именно то, что представители Объединения Сполотов банально попались в ловушку. Их поймали и просто использовали. Но почему не убили?

Позволив этому парню довести себя до маленькой каюты, какая была в распоряжении самого этого разумного, Эор Тир Рагут задумчиво лёг на узкую кровать, которая отнюдь и не напоминала оборудование, к которому он привык. На его корабле всё было гораздо удобнее и функциональнее. Но теперь уже ничего не поделаешь. Та самая ловушка, в которую они попали, не оставила ему ни единого шанса. Но и здесь были некоторые вещи, которые даже его насторожили. В первую очередь его настораживало поведение самого этого парня. Судя по всему, он знал больше того, чем говорил? Хотя, возможно, просто не желал ссориться с представителями могущественного государства? Такое тоже было вполне возможным. К тому же сполоты сами сделали всё возможное, чтобы в Содружестве с ними никто не желал связываться? Истории о том, насколько жестоко они разбираются с теми, кто по какой-то глупости решил с ними столкнуться, уже сами за себя говорили. Именно поэтому этот разумный мог попытаться не связываться с продажей именно таких рабов? Хотя мог бы просто, не доставая их из криокапсул, перепродать как обычных рабов. Но даже в этом случае его можно было бы потом найти. Было бы, конечно, сложно… Но возможно. Особенно с способностями дознавателей Объединения Сполотов. Но сейчас нужно было думать о другом. Сам этот парень был весьма необычным. Было в нём что-то странное, заставлявшее сполота сильно нервничать. Что-то такое, что буквально царапало ему мозг.

Размышляя над этой странностью, опытный капитан департамента разведки Объединения в конце концов решил, что для него странным показался сам выговор этого парня? Этот Семён говорил как-то необычно. Не совсем так, как говорят жители Содружества. Уже потом, старательно собирая всю возможную информацию, сполот понял, что этот разумный разговаривал на странной, словно устаревшей смеси языков, которая в Содружестве называется стандартом или интером. Потом он обратил внимание ещё и на то, что у парня отсутствует идентификатор нейросети. Да и сам он выглядел достаточно молодо для человека? Хотя его выступающие клыки больше подходили бы какому-нибудь благородному сполоту? Это действительно было весьма необычно. Но сейчас речь шла не об этом. Этот Мусорщик явно был слишком прост. Он на простейшую просьбу рассказывал буквально обо всём. Однако, сразу надо отметить тот факт, что он оказался достаточно умным, чтобы заблокировать тех сполотов, которые пытались достать его, и наталкивались на его хитрость с бронированным стеклом, что и сыграло свою роль. И этого отрицать не получится. И теперь надо будет уговорить этого парня выпустить остальных членов экипажа. Радовало только то, что выжили все. Все пятеро. Но радость была очень кратковременной. Когда Эор Тир Рагут вспомнил о том, что фактически оказался в ловушке, то тут же нахмурился. Теперь у него банально нет выхода. В первую очередь по той причине, что его спаситель, ничем в данном случае самому сполоту помочь не может. Для начала он потребовал, чтобы сполоты ни в коем случае не проявляли против него агрессии. Иначе их самих не ждёт ничего хорошего. Ведь он не зря предупредил о том, что искусственный интеллект корабля отслеживает его жизнедеятельность. И если с его организмом хоть что-то случится, то он тут же подорвёт корабль. После того как детонируют реакторы, никому из тех, кто находится на борту корабля, мало не покажется. Естественно, что подобного стечения обстоятельств для себя и своего экипажа Эор Тир Рагут не хотел. И поэтому ему пришлось под протокол подтвердить тот факт, что в данном случае он берёт на себя всю ответственность за действия своего экипажа. Несмотря на то, что у парня по какой-то причине действительно не было нейросети, протокол был зафиксирован именно искусственным интеллектом корабля. Который своим женским голосом заставил даже вздрогнуть опытного сполота. Даже в этом голосе было что-то странное. Но он не стал к этому придираться. Весь этот корабль, судя по всему, был весьма странным? Как можно было понять, этот молодой парень собрал его из того, что было под рукой? Часть модулей была явно максимум третьего поколения? А часть… Туда сполота даже не пустили. Для его же безопасности. Как оказалось, система жизнеобеспечения корабля тоже была очень старой и изношенной. Поэтому некоторые части корабля не были защищены, и там не поддерживалась возможность передвигаться без усиленной защиты от радиации, и того же самого вакуума. Поэтому лучше жилой модуль им не покидать. Всё это выглядело как тюремное заключение? Но сейчас сполоты не могли диктовать свою волю.

В очередной раз тяжело вздохнув, капитан корабля сполотов, попавшего в такую сложную ситуацию, был вынужден подчиниться. Выбора у него действительно не было. Ведь ситуация, в которой они оказались, была слишком неприятной. И тут уж ничего не поделаешь. Пытаясь максимально выяснить подробности, он наталкивался на недопонимание со стороны этого парня. Тот просто удивлённо посматривал на сполота, пожимал плечами, и говорил о том, что информации у него как таковой просто нет. Как максимум, он может доставить сполотов до ближайшей вольной станции. А это было не то место, куда Эору Тир Рагут хотелось бы попасть. Всё только из-за того, что на любой из вольных станций они могут попасть в руки пиратов. А пиратам обычно глубоко наплевать на то, что и кому они продают. Он и сам, не понаслышке, прекрасно знал о том, что некоторые ученые ради того, чтобы изучать сполотов, в буквальном смысле этого слова готовы озолотить доставившего им такой важный груз! К тому же, стоит сразу учесть то, что среди экипажа была ещё и девушка — сполотка. Ну, может быть сейчас она уже давно и не девушка? Но это не суть важно. Важнее в данной ситуации было другое. Важнее был именно тот факт, что в сложившемся положении выбора как такового у них нет. Надо с этим парнем договариваться, чтобы он доставил их в нужное именно им место. Тем более, что и сам этот парень оказался не промах. Неожиданно сполот понял, что поле воздействия артефакта — блокиратора захватывает не только территорию вокруг самого парня. Но даже и территорию этой каюты, где он сейчас находился! Видимо это был тот же самый блокиратор? Потому что даже здесь, расположившись на кровати, сполот чувствовал его воздействие. Это было довольно странно. Ведь в данном случае глупо использовать подобное оборудование буквально везде? Это в принципе было невозможно! Однако, если в него в распоряжении была хотя бы пара-тройка штук таких артефактов, то он мог их расположить практически по всей территории жилого модуля! И тогда у сполотов могли возникнуть большие проблемы. К сожалению, определить то, сколько именно артефактов действует поблизости, он банально не мог. Всего лишь по той причине, что это было невозможно. При любой попытке обратиться к своим способностям, Эор Тир Рагут получал судороги и излишнюю головную боль. А это не то, чего он мог бы хотеть. Что же ему теперь остаётся делать?

Размышляя над сложившимся положением, сполот мог только качать головой. В виду того факта, что действительно вариантов обойтись здесь без Дипломатии просто нет. Надо договариваться. Тем более, что этот парень на первую же попытку надавить на него, потребовав просто доставить их до нужного сполотам места, банально рассмеялся…

— Вообще-то, у меня и своих дел хватает! — Пытаясь кое-как утереть слёзы, выступившие у него на глазах от смеха, парень всё также насмешливо посмотрел на сидевшего перед ним с возмущенным видом сполота. — И у меня нет никакого желания тратить твоё время, силы, и нервы на то, чтобы у вас куда-то доставлять. Я не работаю по найму. Я вольный охотник за старьем, которое болтается в космосе. Если имеете что-то против, то прошу… У вас есть двойной выбор. Либо криокапсула, и доставка на ближайшую вольную станцию в таком, замороженном виде, либо шлюз. Вы можете хоть сейчас выйти сквозь него к ближайшей звезде. Есть и третий вариант. Который явно вам не понравится. Вы почему-то рассчитываете на то, что я вам что-то должен? Наоборот… У моего корабля я хозяин. Не вы. Поэтому, я попросил бы вас больше на меня голос не повышать. Вы, кажется, забыли где находитесь? Это Фронтир! И здесь вы никто… Пока за вами нет какого-нибудь мощного корабля, или даже эскадры. Судя по вашему поведению, я не ошибся. Вы наверняка сполоты? На аграфов вы непохожи. Я уже как-то слышал о вашем предвзятом отношении к другим разумным. Вы же всех считаете низшими! И теперь я вижу перед собой типичное подтверждение этому факту. Поэтому я бы хотел убедиться в том, что мне есть выгода доставить вас до нужного места. Но самое это место буду выбирать я. А никак не вы! Вам всё понятно? Не советую дёргаться или прыгать. При любой агрессии мои корабль будет подорван. Да, я погибну. Но я не настолько цепляюсь за свою жизнь, как вы можете подумать. Так что, давайте не будем доводить дело до крайности.

После этой отповеди Эор Тир Рагут, который прожил уже три сотни лет, растерялся. Банально растерялся. Как же так? Этот молодой разумный действительно отличался от всего того, к чему привык в Содружестве сполот. Обычно, как только люди, да и вообще любые разумные в Содружестве понимали то, с кем столкнулись, то они тут же склонялись перед могущественной расой Наследников Древних! А тут… Он смеялся над ним. Какой-то мусорщик, не имевший даже обычной стандартной нейросети, над ним смеялся? Это вообще выходило за все возможные рамки и нормы поведения, к которым он привык. Уже потом, размышляя над всеми этими странностями, сполот понял, что в данном случае действительно столкнулся с какой-то уникальной сущностью. Этот молодой парень почему-то плевать хотел на все возможные авторитеты? Более того… Тщательно размышляя над ситуацией, Эор Тир Рагут вдруг понял и то, по какой причине у этого парня могло и не быть нейросети, но при этом он может управлять кораблём? Он мог этот корабль банально получить в наследство. Вот и всё. Это был как раз тот самый факт, который говорил в его пользу. Система управления этого корабля была настолько старая, что была настроена на голосовые команды. Вполне возможно. Чем этот мальчишка сейчас и пользовался.

— Мальчишка! — Неожиданно выдохнув чуть ли не с радостью, старый и опытный капитан — сполот тут же вспомнил о том, что в его экипаже есть молоденькая, с виду, сполотка, которая может его в данном случае действительно выручить. — А что? Это вариант! Надо будет просто предложить ей попытаться соблазнить этого паренька? Он молодой и наивный. Да, кто-то ему рассказал кучу кошмарных истории про наглость и предвзятость сполотов… Знать бы кто именно сделал эту глупость? Этот кто-то явно раньше сталкивался с ними.

Но сейчас не стоило отвлекаться, пытаясь выяснить этот факт. К тому же, сам сполот не понимал главного… Откуда у этого парня могло взяться столько блокираторов? Да, в каюте капитана корабля — разведчика сполотов имелся десяток подобных артефактов. На всякий случай. Они были расположены в специальном боксе, блокирующем их воздействие. Вдруг разведчики столкнутся с одаренным более сильным, чем они сами? Хотя такое бывало редко. Сначала у Эора Тир Рагут даже появились сомнения в том, что этот молодой разумный мог бы вообще-то сам попытаться разграбить их корабль? Но эту мысль он отбросил от себя, как несостоятельную. И всё только в виду того факта, что раз этот разумный был мусорщиком, то он сам прекрасно понимал, что в данной ситуации ему гораздо выгоднее было бы получить корабль Древних более или менее целым. Тем более, что там было столько артефактов! Как факт, он не стал бы такой трофей разбирать на запчасти. Для него это не тот вариант. К тому же, такой корабль стоил бы даже не один миллиард! И любой мусорщик ухватился бы за эту возможность руками и ногами. Не говоря уже про возможность обогатиться за счёт продажи пленных сполотов? Эти разумные на рынке рабов стоили очень недёшево. Так что тут на кону были миллиарды! Мужчин — сполотов могли бы выкупить для тех же самых каких-либо опытов, а женщину… Женщину можно было продать в ту же самую Империю Арвар в какой — нибудь гарем? Например, местному Императору? Вот оттуда забрать её сполоты вряд ли бы смогли. Постарались бы сделать так, чтобы она там не сильно долго прожила. Это факт. Однако, были определённые проблемы даже с таким решением вопроса. Ведь этот парень не сделал ничего подобного. О чём это говорит? А говорит это как раз — таки о том, что в случившейся ситуации он действительно не причём. Тут уж ничего не поделаешь, и не скажешь. Он явно нашёл их полностью разграбленный корабль. И просто добил его останки. Ведь можно было заметить среди этой груды металла, которая осталась от корабля — разведчика сполотов в ангаре мусорщика, даже направляющие балки. Те самые балки, которые являлись, так сказать, скелетом корабля. Так что, можно было понять, что в такой ситуации он разобрал всё, что только нашёл. Значит, этот Семён гнался за любым вольным кредитом. Как факт, можно было понять, что он бы не упустил свою выгоду. Соответственно можно было понять то, что он действительно был не причём. Откуда у него тогда может быть минимум два-три блокиратора?

— Это Фронтир! — Тихо пробормотал капитан, и медленно покачал головой. Тут такие артефакты могут встречаться на каждом шагу! Это он сам понимал, без каких-либо лишних пояснений. Так что, факт того, что парень сейчас таскает с собой такие артефакты, был вполне понятен. Хотя бы из-за того, что он явно всю свою жизнь провёл на территории Фронтира. Так что, тут лишние вопросы были просто ни к чему. Всё и так понятно. Главной сложностью для самого сполота было именно то, что он оказался в такой недвусмысленной ситуации. Что теперь ему делать? Как извернуться? Как объяснить главе Триумвирата то, что случилось с кораблём?

Глухо вздохнув, старый разведчик был вынужден признать тот факт, что в данной ситуации сам банально совершил ошибку. И за эту самую ошибку ему придётся отвечать. Наказание будет явно нешуточное. Но скрывать такую информацию от своего руководства он просто не мог. Кто-то решил сыграть против сполотов? Причём очень серьёзно. Этот корабль был чуть ли не венцом творения их инженерной мысли. Да, он ранее принадлежал не сполотам, а Древним. Но какое это имеет значение? Для сполотов — никакого. Никто не имел права пытаться претендовать на то, что сполоты считают своим. Поэтому, как бы там кто не пытался сопротивляться, сполоты имеют полное право очень сильно оскорбиться. Только как всё это провернуть таким образом, чтобы на него не обрушился Гнев руководства Триумвирата? Этого он не понимал. И поэтому на данный момент не особо спешил. Особенно Эор Тир Рагут не пытался выторговать свободу своим товарищам. Так как в данной ситуации подобным образом он мог банально проиграть. Да, члены его экипажа были преданы своему капитану. Но кто может предсказать их реакцию, когда возникнет конфликт интересов в виде того факта, что благодаря его руководству они оказались в таком положении? В это случае члены команды могут легко и просто пойти против своего капитана. А ему бы этого очень сильно не хотелось. Значит придётся действовать с расстояния. Возможно, на родину вернуться ему уже никогда не и получится? Ведь тогда его могут запросто отправить куда-нибудь на опыты? А ему бы этого точно не хотелось. Тем более, что оттуда живыми обычно никто не возвращался. Про научные лаборатории Объединения, где всё это происходило, ходили целые легенды. Чтобы там кто не говорил, сам сполот для себя не хотел такой судьбы. Он часто добывал на территории Содружества для своего Объединения Сполотов различных интересующих учёных разумных. Так что он и сам прекрасно понимал, что попав в эту лабораторию в качестве подопытного образца, сам станет чем-то непонятным. Так как подопытные не являются для сполотов чем-то вроде разумного существа. И это был не тот факт, который ему бы хотелось воплотить в жизнь на самом себе. Поэтому Эор Тир Рагут и хотел сейчас решить этот вопрос немного по-другому. Надо было найти способ передать сообщение в Объединение Главе Триумвирата, но самому при этом туда не возвращаться. По крайней мере, хотя бы до тех пор, пока он не получит от Главы Триумвирата официальные заверения в том, что его никто и ни за что не накажет. Ведь, по сути, его вины в том, что случилось банально никакой не было? Для него сейчас было бы глупо рисковать собственной жизнью. Он действительно не мог на это пойти. Поэтому и заперся на какое время в каюте, пытаясь понять, что же ему делать дальше?

К сожалению, следить за этим парнем, который якобы его спас, командир группы сполотов никак не мог. Этот парень действительно был сам себе на уме. И поэтому занимался какими-то своими собственными делами. Всего лишь потребовав от сполота не мешать ему. Спустя некоторое время, Эор Тир Рагут всё-таки решил с ним встретиться, чтобы уговорить выпустить из ледяного плена криозаморозки его экипаж. Конечно, можно было бы попытаться вынудить этого парня отдать им корабль, но это было бы очень непросто с учётом отсутствия возможностей на него воздействовать. Так что придётся действовать так, окольными путями.

Выслушав просьбу капитана этот разумный, просто пожал плечами и согласился. Что вполне возможно и станет для него своеобразной ловушкой. Для начала сполотам действительно нужно найти выход из ситуации, в которую они попали. А это не так-то легко, как кажется. Особенно с учётом сложностей, связанных напрямую именно с тем фактом, что возвращаться на родину им нельзя. Но и на любую вольную станцию, без какого-либо прикрытия, соваться им тоже было бы нежелательно. Они, конечно, все одаренные. И с этим никто не спорит. Но, при всём этом, стоит сразу учитывать тот факт, что в сложившейся ситуации основная проблема для них будет заключаться как раз — таки и в том, что об этой их уникальности знают все в Содружестве. И стоит только кому-то узнать о том, что на территории Фронтира появилась группа сполотов, без поддержки и какого-либо военного корабля, или ещё чего-либо, их тут же постараются банально захватить. Причём наличие даже у этого молодого паренька артефактов — блокираторов открыто говорило о том, что на территории Фронтира эти самое блокираторы не такая уж и редкость. Что также говорило отнюдь не на пользу самим сполотам. Так что, вариантов у них не оставалось. Им нужно обязательное прикрытие. Нужен кто-то, кто будет изображать из себя командира корабля. Этот мальчишка подходил для этого как нельзя лучше. Тем более, что корабль у него, судя по всему, чуть ли не на ходу разваливается? С этим тоже придётся что-то решать. К сожалению, для этого нужна помощь инженера. Желательно своего инженера. К тому же ему сейчас надо узнать о том, кто из них чем дышит? Или иначе возможны явные проблемы и сложности. А этого им бы не хотелось. Так что придётся всё-таки их вытаскивать?

— Интересное предложение… — Задумчиво проговорил парень, когда сполот предложил ему всё же выпустить членов его команды из ледяного плена. — Только я надеюсь, что вы, Эор Тир Рагут, сами прекрасно понимаете, что ответственность за их действия будете нести именно вы? Мне ни к чему проблемы на борту моего корабля. И любая попытка сделать глупость, вроде захвата моего корабля, или вторжения в мои интересы, приведёт к необратимым последствиям?

Как бы самому сполоту это не было неприятно, но ему пришлось согласиться с таким положением дел. Они некоторое время побудут словно взаперти, в тех самых каютах, которые выделил им этот странный паренёк. Кстати… Он был настолько необычен, что можно было только удивляться. Дело в том, что у него в качестве силовой поддержки использовался, хотя и довольно старый, но до сих пор опасный боевой дрон Механоидов! Это искусственное создание сумрачного гения этих бездушных существ, способно уничтожить сполотов даже не глядя на то, что их пятеро. Как бы он не воспевал свою силу и возможности, но капитан корабля — разведчика Объединения Сполотов сам отлично понимал, что в прямом столкновении с таким монстром им не справиться. Так что придётся пока что изобразить послушание. Именно что изображать. На большее этому мальчишке и рассчитывать-то не приходится. Сполоты не из тех, кто позволяет с собой так обращаться. Да и вообще… Слишком уж этот паренёк по-хозяйски себя ведёт в их присутствии. Да, может быть это пока что его корабль? Но надолго ли? К тому же, сполоты привыкли к тому, что их уважают, и перед ними преклоняются. Есть ли за ними сила, или её нет. Это не суть важно. Важно другое. Важно именно то, что уважения от этого парня он не видел. Он действительно равнодушно относился к тому, что ему посчастливилось сейчас общаться с Истинными Наследниками Древних. Он вёл себя так, будто перед ним какие-то обыкновенные люди? Это было оскорбительно. И он за свою глупость ответит. Только позже. Сейчас надо было начинать действовать. Именно поэтому Эору Тир Рагут пришлось согласиться пока что на все его условия. В дальнейшем придется рассчитывать на то, что он может и сумеют вынудить этого парня играть по своим правилам. А для этого сначала нужно узнать, чем он дышит, кто этот Семён такой, и как он вообще собирается поступить в дальнейшем. Из баз знаний по Психологии Рас, которые всем разведчикам сполотов приходилось усваивать до седьмого ранга включительно, Эор Тир Рагут прекрасно понимал, что есть возможность без особого труда, используя с виду молодую и красивую сполотку, вынудить этого парня пойти у них на поводу. Хотя при этом он также понимал и тот факт, что существует и другая проблема. Согласится ли на это сама сполотка? Его офицер — навигатор наверняка будет иметь своё собственное видение ситуации. И может банально не согласиться на подобную авантюру. Ещё бы… Ведь, по сути, её заставляют, если смотреть с точки зрения обычного человека, оказывать знаки внимания обезьяне? Это далеко не то, чего она явно хотела бы добиться в своей жизни? Так что вряд ли она захочет слушать капитана. Особенно, если он будет говорить с ней один. Именно поэтому, ему и надо всё сделать так, чтобы первыми из криокапсул поднялись остальные члены экипажа, один за другим. И он по одному сумеет их убедить в своей правоте. А на это нужно время.

Так что, прежде чем из медкапсулы показалась тонкая рука его навигатора, прошло целых семь дней. Ему пришлось очень сильно постараться, прежде чем Эор Тир Рагут сумел убедить своих подчинённых в том, что действовать сейчас надо именно по его плану! Ведь они все банально оказались в очень сложной ситуации. Самые большие сложности возникли, как ни странно, именно с инженером. Этот молодой сполот категорически не желал опускаться до такой низости, какую предлагал капитан! Как результат, Эору Тир Рагут пришлось с ним сильно повздорить. К сожалению, использовать свои способности и силу на борту этого корабля было нельзя. Но как только они начали кричать и ссориться, тут же в раскрывшейся двери каюты появился боевой дрон Механоидов. А вслед за ним и сам этот молодой паренёк.

— Вы так орёте, что вас в коридоре слышно! — Недовольно он заявил сполотам, которые были удивлены такой наглостью с его стороны. — Если вы продолжите в том же духе, мне придётся вас обратно в криокапсулы засунуть, вплоть до прилета на какую-нибудь вольную станцию. Я пока ещё не решил, куда полечу. Но вы меня доведёте! Либо уймитесь и перестаньте орать… Либо сразу можете залезть в криокапсулы. Мне шум на борту корабля ни к чему! Я привык к тишине и покою.

Пока молодой инженер глотал открытым ртом воздух, Эор Тир Рагут быстро заверил парня в том, что всё это всего лишь эмоции. И больше этого не повторится. После чего снова повернулся к своему подчинённому.

— Немедленно заткнись! — Эор Тир Рагут схватил ошалевшего от наглости этого парня — человеческой расы инженера, и резко встряхнул как какого-то снурка, с родной планеты сполотов, который только что изрядно провинился. — Ты что… Не видишь, что мы здесь никто! Этот парень не любит сполотов. И спас нас только из-за того, что пока что молод и наивен. Если ты сейчас не подчинишься, то, так уж и быть. я соглашусь на его предложение отправить тебя в криокапсулу. Вот только где именно ты проснёшься, сейчас неизвестно.

— Да как он смеет? — С трудом проскрипел сквозь сжатые до хруста зубы молодой по сравнению с капитаном сполот, который прожил всего около двух сотен лет, и не имел того опыта, который имелся у него. — Да он вообще знает делает? Да я…

— Да, что ты сейчас можешь? — Глухо рассмеялся капитан корабля — разведчика, резким взмахом руки ударив того по щеке, и заставив голову молодого по сравнению с ним сполота мотнуться из стороны в сторону, чтобы тот пришел в себя хоть немного. — Ты что, совсем идиот? Мы на борту его корабля, который может взорваться в любое мгновение. Если ты хотя бы попытаешься проявить к этому парню агрессию. Или ты хочешь поздороваться с его механическим приятелем, который только что заглядывал в нашу каюту? И как ты вообще ко мне в экипаж попал? Ты же полный идиот! Слушай меня, и запоминай. Либо мы действуем по моему плану, и тогда у нас в конце концов появится возможность сравнительно безболезненно вернуться обратно в Объединение Сполотов, и хоть как-то обелить себя после гибели нашего корабля… Иначе, можешь попытаться вернуться один. Ну, а если не понимаешь того, что тебя там ждёт, то я могу вдобавок разрешить этому капитану, продать тебя в рабство. Например, какой-нибудь жирной и раскормленный старухе из Империи Арвар? Главное, чтобы у неё денег на тебя хватило! Я думаю, что тот, кто гонится за малейшим кредитом, и готов тратить время на сбор самого ненужного в Содружестве хлама, чтобы получить хоть какой-то навар, с большой радостью схватится за такой возможность? Тем более, что никогда не стоит забывать о том, что искать тебя будут только по наводке. Если я не объявлю тебя в розыск, то никто тебя искать не будет. Поэтому заткнись, и делай то, что тебе сказали.

— Я буду вынужден, при возвращении в Объединение, доложить о вашем поведении! — Уже видимо сдаваясь, этот молодой сполот всё же решил ещё высказать угрозу, которая грозит капитану минимум отстранением от должности. Как максимум, он может пострадать. Если об этой его авантюре кто-то узнает? Идиот что ли? После такой угрозы он сам явно не вернётся в Объединение. Уж об этом сам Эор Тир Рагут побеспокоится. В крайнем случае, если им придётся на достаточно долгий срок застрять здесь, всегда существует возможность того, что надо будет брать где-то деньги? А значит, можно будет всё-таки этого идиота, который видимо сам даже не понимает того, на что нарывается, действительно продать. Но не сейчас. Позже. Сейчас пока что рано при нём афишировать эти планы. А вот потом, когда они хоть как-то определятся с ситуацией, то можно будет дать ему задание, которое потребует его присутствие где-нибудь на вольной станции. И там его просто перехватят. Те самые разумные, которым нужен подобный раб. Учитывая, что такой разумный может стоить очень дорого, есть шанс получить огромные деньги. Огромные, по меркам Фронтира, и даже Содружества. Однако, им здесь надо будет как-то выживать? Возможно, придётся потратить часть этих средств на то, чтобы найти тех, кто совершил это преступление против Объединения Сполотов. На это могут уйти не только миллионы тех самых кредитов, но и годы жизни. А уже потом можно будет что-то решать. Брать эти деньги нужно где-то, чтобы их не могли отследить те же самые сполоты? Важный фактор. Значит придётся как следует поднапрячься. Возможно, это будет выход. Всё-таки этот мальчишка является хорошим инженером. А значит, будет востребован на рынке рабов. Тоже важный факт. Надо будет над ним как следует подумать. Получится или нет, это дело другое. Но выбора сейчас нет. Придётся чем-то жертвовать.

Только закончив все эти переговоры с остальными членами экипажа, Эор Тир Рагут всё же попросил этого странного паренька вытащить из криокапсулы его навигатора. Наступило время для самой тяжёлой процедуры. Теперь ему нужно убедить эту сполотку в том, что она должна будет улыбаться низшему существу! А это очень сложно. Невероятно сложно. Ведь ей после такого случая дорога обратно в Объединение будет просто закрыта. После случившегося, с ней там никто не захочет даже разговаривать. Конечно, если об этом узнают? А значит, она может запросто сейчас отказаться помогать своему капитану. Так что именно поэтому ему и придётся на данный момент старательно убеждать её в том, что никто не будет знать о случившемся. Ну… Кроме него самого? Судя по всему, ему придётся обеспечить гибель всех членов своего экипажа. Кроме этой девчонки. Она будет весьма послушна. Особенно, если сделает глупость и согласится на этот шаг. Но выбора у них всё равно нет. Этот вопрос надо решать. И такое решение самое простое в данном случае…