Земля затерянных дорог – 5

Хмель (2025)

Когда случилась катастрофа, которая повлекла за собой ужасные последствия, никто даже не представлял, что так изменится земля и ее обитатели. Прошло уже много лет с того дня. Мир изменился. Но когда ты живешь в аномальной Зоне, ты принимаешь ее такой какая она есть. Чувствуешь ее, слышишь и любишь… Книга восьмая. Цикл — Земля затерянных дорог.

Глава — 5

Время тянулось, они не знали день сейчас или вечер, под землей этого не понять. Гас, поднялся наверх и исчез, а Марта иногда мелькала мимо них. Их вывели наверх ранним утром поодиночке, под прицелом автомата, и снова закрыли в комнате. Своих детей они выгуливали через другой ход, так как пленники ни разу не видели, чтобы тех проводили мимо их комнаты.

— Марта! — позвал Крэйг, когда женщина снова появилась в поле их зрения. — Отпусти нас, пожалуйста. Никто из нас не станет жить с вашей дочерью. Ты должна нас понять.

— Да я понимаю, — ответила женщина. — Но отпустить не могу, Гас разозлиться. И его я понимаю, он устал прятаться, боюсь, что когда-нибудь сам пристрелит наших детей. А Амелия очень хорошая девочка, вы к ней привыкните еще. Это сначала ее внешность кажется необычной, но когда вы ее полюбите, перестанете обращать внимания на аномальное отклонение. Сегодня пообщаетесь с ней подольше.

— Почему вы держите ее под замком?

— Амелия любит бывать наверху, но там опасно. Любой охотник может ее пристрелить, она не понимает, почему должна бояться людей.

— Так вы ей объясните, чтобы она поняла. Она же знает, что внешне отличается от обычных людей, вот и скажите ей, что это ненормально, — встрял в разговор Трэвис.

— Тише! — прошипела Марта. — Она может услышать и разозлиться. Амелия уверена, что она совершенна. И не вздумайте при ней сказать такое!

— Может и так, — согласился Крэйг. — Четыре руки иногда лучше, чем две.

— А три глаза вообще идеально, — пробурчал тихо Трэвис.

Рэй молчал, на него последние события произвели жуткое впечатление, и он замкнулся в себе, не разговаривал даже с братом.

Наверху открылся люк и Гас спустился вниз. То, что Марта стояла возле их решетки, ему не понравилось, это было видно по его взгляду.

— Я говорил тебе, не разговаривать с ними в мое отсутствие? — прорычал он, глядя на женщину.

Марта молча, отошла в сторону.

— Решайте, кто из вас пойдет со мной на охоту? — спросил он, глядя на пленников. — Предупреждаю сразу, если попытаетесь сбежать, оставшихся здесь, я запру в комнате сына. Он расправится с вами в считанные минуты. А потом пущу его по следу за беглецом. Ничто вас не спасет.

— Я пойду, — сказал Крэйг и подошел к решетчатой двери.

— Самый смелый что ли? — Гас, усмехнулся.

— Нет, просто надоело здесь сидеть.

— Ну, иди наверх и жди меня там. Ты помнишь, что будет с твоими приятелями, да?

— Помню, — буркнул он и стал подниматься по лесенке к люку.

Оказавшись на воздухе, Крэйг почувствовал невыносимое желание рвануть с места, и бежать несколько часов подряд не останавливаясь, чтобы как можно дальше уйти от этого проклятого семейства. Но он продолжал стоять и ждать Гаса.

— Ты что тут стоишь?

Услышав незнакомый голос за спиной, Крэйг резко оглянулся и увидел невысокого старика с винтовкой и автоматом на плече.

— Жду.

— Чего ждешь?

— Гаса. На охоту пойдем.

— На охоту? — старик сквасил недовольную рожу. — Он возьмет с собой своего пса?

— Какого пса? — не понял Крэйг.

— Ну, сына своего, — старик усмехнулся беззубым ртом.

— Не знаю.

— Передай Гасу, если он спустит его с поводка, я пристрелю этого урода сам!

Старик развернулся, и быстро зашагал, по лесу, не оглядываясь.

— Подожди! — крикнул Крэйг ему в след.

— Что еще? — тот остановился.

— Помоги нам уйти от них. Там внизу двое моих друзей, они удерживают нас насильно.

— Так чего ты ждешь? Беги!

— Как же они?

— А они стали бы тебя ждать? — старик снова усмехнулся.

— Думаю, стали бы.

— Тогда выкручивайтесь сами. Мне конфликты с Гасом ни к чему.

Старик снова пошел своей дорогой.

— Ну, хоть скажи кому-нибудь, что мы здесь. Может нас уже ищут.

— Да кому вы нахрен нужны, — бросил он, не оборачиваясь, и тут же скрылся за деревьями.

В эту минуту открылся люк, и Гас выбрался наружу, ведя за собой на длинном поводке своего сына. Увидев крупного человекоподобного мутанта с безумными глазами, Крэйг отошел в сторону. Томас при дневном свете выглядел еще ужаснее. Он передвигался на четырех конечностях, опираясь на длинные руки со сбитыми ногтями на пальцах. Кожа тонкая, почти прозрачная с чуть зеленоватым оттенком, через нее были видны все вены на лысой голове, на лице и других частях тела, не прикрытых одеждой. Множество свежих рубцов от ран, так же покрывали его тело, уродуя мутанта еще больше.

Взглянув на Крэйга, Томас зарычал, оскалив пасть с острыми по-звериному зубами, и хотел уже броситься на него, но Гас отдернул поводок и несильно ударил сына палкой по худой сгорбленной спине.

— Угомонись! — сказал он своему чудовищу и обратился к Крэйгу. — Держись рядом со мной, а то завалит как кабана, и пикнуть не успеешь.

Крэйг и не собирался забегать вперед, глядя на мутанта, он испытывал разные чувства — жуткий страх, брезгливость. Жалость? Ну, если только чуть-чуть. Ему, как и всем на Большой земле внушали с детства, что мутанты это зло, и от них надо избавляться. Глядя сейчас на Томаса, он вполне поддерживал ту систему, которая одобряла истребление мутантов.

— Тут какой-то старик проходил мимо, грозился пристрелить Томаса, если ты спустишь его с поводка, — сказал он, не отрывая взгляда от оскаленной пасти недочеловека, у которого между крупными и острыми клыками обильно бежала тягучая слюна.

— Коди? Этот беззубый мудазвон? Я сам пристрелю его, пусть только попробует еще хоть раз пройти мимо моего дома.

Гас, отстегнул поводок от ошейника сына, и громко сказал:

— Ищи след.

В ту же минуту Томас сорвался с места и скачками побежал вдоль леса, напрочь забыв о Крэйге. Им тоже пришлось ускориться, чтобы не отстать от него, но догнать мутанта оказалось нереально. Во время преследования, Гас смотрел на маленький прибор, по экрану которого металась красная точка.

— На его ошейнике есть жучок, — ответил он на немой вопрос Крэйга. — Иначе в лесу его не найти. Если Амелия выберет тебя, придется подружиться с Томасом. Будешь ходить с ним на охоту самостоятельно.

Такая перспектива Крэйга не обрадовала, в душе он очень надеялся, что выбор ее падет на Трэвиса, или на его брата. А еще его интересовал один вопрос, были ли у Амелии женихи до них, и что с ними случилось. О чем он тут же и спросил, надеясь услышать правду.

— У вашей дочери уже были женихи?

— Были.

— Не подошли?

— Один из них попытался сбежать, Томас нашел его через несколько минут. Я не успел добежать, и он растерзал его. Второй обидел Амелию, назвав ее уродиной, она задушила его сама. Сильная девочка. Третий не понравился Томасу. Я отправил их на охоту, но жених не сумел справиться с моим сыном. Томас не хотел слушаться его.

— Убил?

— Сожрал.

— Как сожрал?

— Томас любит сырое мясо.

— Он когда-нибудь расправится и с вами, — сказал Крэйг и остановился, бежать дальше не было уже сил. На Большой земле он не привык преодолевать бегом такие расстояния, и Гас был вынужден тоже перейти на быстрый шаг.

Пока шли, Крэйг прокручивал в голове слова, сказанные Гасом, и представлял в мыслях, как худющая трехглазая паучиха душит своего жениха в четыре руки. Картина вышла жуткой. Возможно, как и все мутанты Амелия обладает большой силой, и у бедного парня просто не было шанса спастись от нее. Такую невесту он и врагу бы не пожелал.

Примерно через полчаса они услышали дикий рев животных дерущихся на поляне.

— Черт! Опять собаки! — Гас выматерился и, сняв с плеча винтовку, выстрелил вверх.

Крэйг видел, как стая огромных псов серого цвета, услышав выстрел, метнулась с поляны кто куда. За ними следом бежал Томас, пытаясь на ходу укусить одного из псов за ногу. Тело получеловека было сильно покусано и кровоточило из открытых рваных ран.

— Ему что, не больно? — спросил Крэйг, заметив кровоточащий оторванный кусок кожи, висевший на шее Томаса.

— Он не чувствует боли и быстро восстанавливается. Регенерируется. Слышал о таком?

— Нет.

— Что вы вообще знаете о мутантах? Могу поклясться, вы все уверены, что у полулюдей есть только хвост, — Гас сказал это с нескрываемым раздражением. — А, между прочим, полулюди имеют множество хороших качеств — выносливость, сила, регенерация, острое зрение, уникальный слух и нюх. Да еще много чего!

— А что из этого списка есть у тебя и у Марты?

Гас махнул рукой и отвернулся.

— Понятно, у вас только хвосты.

— А у тебя длинный язык! — рыкнул тот.

— Ну, я же не хвалюсь этим.

Гас, метнув в него злым взглядом, поймал сына за ошейник и пристегнул к поводку, потом оглядев раны, аккуратно приложил висящий кусок кожи на место и немного подержал его в таком положении. Крэйг с удивлением увидел, как оторванная кожа за минуту приросла, остались только свежие рубцы по краям.

— Видел? — с вызовом сказал Гас. — А что можете вы, обычные люди?

Крэйг не стал отвечать на вопрос. Глядя на безумные глаза мутанта застывшие в какой-то одной точке, в голове его крутился только один ответ:

«Обычные люди, по крайней мере, могут понять, что есть себе подобных это ненормально».

Но видимо и Гас этого не понимал, раз так спокойно относился к поступкам сына, да еще и гордился им, а того с трудом можно было назвать человеком.

Отойдя подальше от поляны, Гас снова отпустил сына с поводка, приказав тому:

— Ищи след!

Томас, обнюхав землю, пошел вперед, не спеша, но потом, уловив какой-то запах, опять рванул скачками сквозь кусты. Им пришлось снова бежать за ним.

— Я себе по-другому представлял охоту, — признался Крэйг, немного отстав от Гаса.

— И как? — спросил, тот, не оборачиваясь. — Сидя у костра ждать, что кабан сам полезет в котелок?

— Примерно так.

Гас засмеялся.

— Без него бы мы долго искали следы кабанов или оленей, а он скоро приведет нас к стае.

— И распугает ее, прежде чем мы его догоним!

— Он сделает все за нас.

Крэйг остановился, бежать больше не было сил, а Гас не оглядываясь, продолжил догонять сына. Присев на поваленное полусгнившее дерево поросшее мхом, он поднял край футболки и вытер мокрый лоб. Такая охота ему не нравилась совсем. А еще больше не нравились мошки, которые тут же замелькали вокруг него, нападая и неприятно покусывая.

— Да пошли вы! — он раздраженно отмахнулся от насекомых.

Немного отдохнув, Крэйг вдруг осознал, что остался один, без присмотра, но и без оружия. Что ему мешает прямо сейчас рвануть в другую сторону? Пока Гас гоняется за своим недоделанным сыном, у него есть отличный шанс ускользнуть от них. Вот только в какую сторону бежать, чтобы не столкнуться с ними? Сейчас не хотелось думать о близнецах, он, почему то был уверен, что Гас не выполнит своей угрозы. Зачем ему убивать близнецов, если их дочери нужен жених? К тому же, у них был уговор, если кто окажется на свободе, должен найти способ вытащить из плена остальных. Значит, это должен сделать он.

Случайно взглянув на кусты находящиеся от него в нескольких метрах, Крэйг вздрогнул и почувствовал, как холод разбегается по телу, сковывая мышцы. Из кустов выглядывала лысая голова с узким вытянутым лицом. Томас, хищно улыбаясь, смотрел на него желтыми глазами, и сейчас Крэйг не видел в них безумия. Мутант все понимал, и ждал его действий.

— Беги! — произнес Томас каким-то искусственным голосом и облизнулся, продолжая скалиться.

— Ты же не разговариваешь, — проговорил Крэйг, клацая от страха зубами.

— Беги! — снова повторил мутант, начиная злиться.

— Чтобы ты догнал меня и сожрал? — с трудом выговорил Крэйг, не чувствуя ни рук ни ног. Он понимал, что не сможет сделать ни шагу, а убежать и тем более, поэтому что было сил, просто закричал:

— Га-а-ас!

Мутант выскочил из кустов и со злобным звериным рыком бросился на него и в этот миг прозвучал выстрел. Томас с простреленным черепом упал рядом с Крэйгом, успев схватить его за ногу длинной рукой. Крэйг дрожа от страха, подскочил с бревна и тут же упал на землю, вырвать ногу из мертвой хватки мутанта он не смог. Продолжая лежать на земле, быстро оглянулся и увидел худого старика в длинном плаще защитного цвета, тот держал в руках винтовку.

— Он сейчас оживет! — крикнул в ужасе Крэйг, пытаясь стряхнуть с ноги руку Томаса. — У него регенерация!

— Не оживет, — проговорил спокойно старик и, повесив винтовку на плечо, пошел дальше, слегка прихрамывая на левую ногу.

— Подожди! Помоги мне! — в истерике закричал Крэйг, но старик даже не оглянулся. — Да что с вами не так? — его удивляло, что он встретил в лесу двух стариков охотников, но ни один из них не захотел ему помочь. Хотя последний спас ему, наверное, жизнь.

Когда за деревьями в последний раз мелькнули длинные седые волосы охотника, заправленные в хвост, Крэйг перевел взгляд на мертвого Томаса и брезгливо взяв того за грязную большую кисть, начал с трудом отцеплять его пальцы от своей ноги.

— Ты что сделал?!

Крэйг обернулся на голос. Бледный Гас стоял в нескольких шагах от него и с ужасом смотрел на мертвого сына.

— Это не я, — буркнул Крэйг. — Если не заметил, у меня и оружия нет.

— Тогда кто? Коди? Я убью этого плешивого гада! — Гас, нервно сдернул винтовку с плеча.

— Это не он.

— Кто? Говори, а то и тебя пристрелю!

— Откуда я знаю кто! — закричал Крэйг в истерике. — Старик какой-то хромой!

— Херби? — Гас, казался удивленным. Он опустил винтовку дулом вниз, и устало усевшись рядом с Крэйгом, уже спокойно добавил. — Но почему?

— Томас хотел меня убить.

— И что с того? — Гас, посмотрел на него. — Какое дело Херби до тебя?

— А может твой Томас уже достал всех? Не думал об этом? Может они ходят по лесу и боятся, что он нападет на них как зверь?

— Не говори глупости, они все знали Томаса еще ребенком.

— С тех пор он кажется, подрос…

— Заткнись! — Гас, протянул руку, положил ладонь на лысый череп сына и нежно погладил его. — Марта расстроится.

Помолчав несколько минут, все так же не убирая ладонь с головы сына, Гас, не спеша и тяжело поднялся на ноги, повесил винтовку на плечо, и сказал:

— Ничего не говори ей. Пусть думает, что он снова убежал. Пусть надеется, что сын вернется.

— Не скажу, если ты отпустишь нас сегодня, — ему было жалко и Гаса и Марту, но не воспользоваться моментом Крэйг не мог.

— Хорошо, — процедил тот сквозь зубы. — Катитесь ко всем чертям.

— И оружие наше вернешь.

— Верну.

— Что будем делать с ним? — Крэйг указал жестом на мертвого Томаса.

— Ничего. Псы все сделают за нас.

Гас, пошел вперед, а Крэйг глядя ему в след, подумал:

«А ведь он на самом деле любил это чудовище».

* * *