Мертвая земля – 3

Хмель (2025)

Когда случилась катастрофа, которая повлекла за собой ужасные последствия, никто даже не предполагал, что так изменится земля и ее обитатели. Прошло уже много лет с того дня, когда земля столкнулась с огромным метеоритом. Постепенно, с годами, восстановили города. Но аномальная Зона, появившаяся вследствие катастрофы, занимала огромную территорию земли. Ее назвали — Мертвая земля. Книга третья. Цикл — Земля затерянных дорог.

Глава — 16

Лодка медленно плыла по течению. Удобно устроившись на дне, Кочевник достал из рюкзака тряпичный мешочек с артефактами. Отложив нужные камни и целебную траву, он зачерпнул кружкой через борт немного воды, и принялся в нее тереть камни специальной теркой. Камни он взял — зеленый, красный и желтый, только такое сочетание, известное ему, хорошо заживляло раны. Вода в кружке сразу вспенилась и зашипела. Нащипав туда же листочков «Паучьего острозуба», он добавил еще черные волокна «Ядовитой паутины» и прозрачные кристаллы «Ведьминых слез». Все тщательно перемешал. Сняв окровавленную рубаху, Карим выбросил ее за борт, наложил приготовленную кашицу на рану, накрыл сверху марлевой толстой салфеткой и закрепил ее широким лейкопластырем. Снова зачерпнув кружкой воду, Кочевник растворил в ней порошок сиреневого камня, добытого из аномалии радужного Дьявольского шара. Его он заготовил давно, на всякий случай, потому что этот камень имеет плотную структуру, и чтобы его натереть, надо приложить немало усилий. В сиреневую жижу он добавил Жабьей травы. Эту целебную смесь он выпил, она была безвкусная и не вызывала неприятных ощущений. Кочевник жалел, что не может добавить в лекарство порошок Белого дыма, крепкий сон сейчас ему не помешал бы, но он опасался проспать остров, мимо которого лодку могло пронести течением. Переодевшись в чистую одежду, он на мгновение закрыл глаза и тут же провалился в тревожный сон. А снился ему бескрайний темный лес, в котором Охотник снова пытался его убить. Кочевник отбивался, как мог, но ему никак не удавалось одолеть мутанта. И в тот миг, когда Охотник взмахнул ножом, чтобы нанести свой последний удар, Карим вздрогнув, открыл глаза. На него, не мигая, смотрели янтарные глаза Геллерта. Парень сидел в своей лодке пришвартованной к лодке Карима.

— Ну и вид у тебя. Я уже подумал, что ты отдал концы.

— Не дождешься, — чувствуя сильную слабость, проговорил проводник.

— Ты чуть не проплыл мимо острова, Лиса заметила твою лодку случайно.

— Спасибо ей за это передай.

— Сам передашь. Что случилось? Где туристы?

— Позже расскажу, чтоб два раза не повторять.

Геллерт привязал лодку Кочевника к своей и, взмахнув веслами, направился к острову.

Лиса стояла на берегу, и когда они подплыли, помогла Кариму выбраться из лодки. Геллерт взял его рюкзак.

— Где тебя так? — спросила она, приподняв футболку Кочевника, и увидев марлевую повязку на его боку.

— Мутанта встретили по дороге, получеловека. Зарезал моих туристов, гад. Найду — убью! — Кочевник не собирался прощать Охотника и планировал на обратном пути отыскать его и перерезать ему глотку.

— И девушку? — с тайной надеждой спросила Лиса.

— Ханна сбежала от меня еще в Затерянном поселке, — машинально ответил Карим, не подумав даже откуда той известно о девушке.

В глубине острова, спрятавшись за деревьями, стоял небольшой бревенчатый дом без окон, состоящий всего из двух комнат. Дом запирался только изнутри и в нем мог переночевать каждый, кто знал о его существовании. Возле дома горел костер, в подвешенном над огнем котелке варилось мясо.

— Давай я осмотрю рану, — предложила Лиса.

— Не надо. Я сам сменю повязку, позже, — Кочевник сел на пень возле костра. — Вы когда уходите?

— Завтра, скорее всего. Ты с нами? — спросил Геллерт.

— Нет. Поживу здесь некоторое время, подлечусь и снова на Большую землю за туристами. Нет смысла тащиться к Черной земле без рабов.

— Есть вариант. По дороге мы встретили Аспида, он с группой тоже идет к Черной земле. Крепкие парни, вполне могут заменить твоих туристов. Встретишь их у Безымянного озера и заманишь к Дюку.

— Аспид грозился убить меня при следующей встрече, — Кочевник подозрительно оглядел хитрые лица близнецов. — Он ждал меня у реки. Кто ему сказал, что я буду там?

— Я сказала, — ответила Лиса. — Мне пришлось рассказать о тебе правду, чтобы он нам поверил. Теперь он доверяет нам.

— Да? А мне вот почему-то нет! Как я теперь смогу заманить его к Дюку?

— Мы тебе поможем. Деньги за рабов пополам, — предложил парень.

— Хитрые рыжие морды, — усмехнулся Карим. — Везде найдете выгоду.

— А как иначе? Зато и тебе не придется возвращаться на Большую землю за новыми туристами.

— Да, только ты не учел одного, они — проводники, живущие в Зоне. Это тебе не наивные туристы, которые самостоятельно не могут выбраться отсюда. С ними хлопот будет выше крыши.

— Без оружия все равны перед Зоной, — сказал парень. — Наш отец и его люди присмотрят за ними.

— Хорошо. Но если с ними будет девушка — она моя!

— Договорились.

Лиса, молча, слушала их разговор. Она не была уверена в успехе плана Геллерта, но и мешать ему пока не собиралась. На Аспида у нее были свои планы, а вот Ханны не должно быть рядом с ним.

— Зачем тебе девушка? — спросила она.

— Продам Дюку, он давно просил молодую блондинку.

— Сколько обещал за нее? — поинтересовался Геллерт.

— О цене договоримся с ним по прибытию. Главное чтобы Ханна нашлась, не сгинула где-нибудь.

— А что если она встретит твоего мутанта?

— Он хитрый, гад, сразу и не поймешь что перед тобой не человек. Ей не уйти от него, — Кочевник взглянул на задумчивую Лису, стоящую рядом, и легонько шлепнул ее по упругой заднице.

— Я не посмотрю, что ты ранен, — прорычала девушка, отвешивая проводнику подзатыльник. — В следующий раз пристрелю!

Лиса раздраженно бросила в костер несколько сухих рубленых поленьев и пошла в дом.

— Геллерт, почему у тебя такая неласковая сестра? — спросил Карим, глядя в след удаляющейся девушке.

— Потому что она тебя не любит.

— Она все равно будет моей!

— Не будет. Я видел, как она смотрит на Аспида.

— С Аспидом я разберусь. Рабы Дюка долго не живут.

* * *

Как я и ожидал, Аспид, ни под каким предлогом не хотел брать с собой Алекса. А мне вдруг стало жалко парня, ведь контрабандисты прибудут только на следующей неделе, что он будет ошиваться тут один?

— Ты пойми, Шустрый это шкатулка с сюрпризом. Никогда не знаешь, что там внутри и когда все это взорвется к чертовой матери, — говорил мне Лерой. — В экстренном случае тебе придется нянчиться с ним, если догонишь, конечно, потому что он бросит тебя в самую трудную минуту и сбежит.

— Знаю, — согласился я.

— Из-за него может пострадать кто-нибудь другой. Так обычно бывает, полезешь спасать вот такого идиота и сам нарвешься на неприятности.

— Я присмотрю за ним, по-возможности.

— Как хочешь, — махнул рукой Аспид. — Но если он достанет меня однажды, я пристрелю его. Обещай, что не станешь вмешиваться.

Я глянул на Лероя и по его взгляду понял, что тот не шутит.

— Обещаю.

Давая это обещание, я надеялся, что все обойдется мирным путем и мне не придется бросаться на амбразуру, защищая своим телом несчастного Алекса.

— Знаешь, мне недавно привиделся сон. Я видел Сойку. Не знаю, что она имела в виду, но Джейн просила передать тебе, чтобы ты не доверял Рыжей.

— Что ты курил перед этим? — спросил, Лерой, грустно улыбнувшись.

— Не важно, — отмахнулся я, но заметил, что после моих слов он стал каким-то задумчивым.

Плыть решили ближе к вечеру, когда спала жара. К походу все было готово, две арендованные резиновые лодки, груженные самым необходимым, качались на волнах у причала. Попрощавшись с Крысом и таможней — Вуди и Филом, мы расселись по лодкам и отчалили от берега. Я оказался в одной лодке с Алексом и Ханной. Снайпер и Француз поплыли с Аспидом.

Течение было тихое, пришлось работать веслами. Это ответственное дело я поручил Шустрому и тот, к великой моей радости, справлялся с заданной целью неплохо. Ханна привалившись к упругому борту, молча, смотрела вдаль, косясь периодически в сторону лодки Аспида. Глядя на свою команду, я подумал, что сдохну от скуки, если мне придется плыть с ними всю дорогу, но ошибся. Спустя пару часов тягостного молчания Шустрого прорвало…

— Эй, Пиранья, не засни, а то в воду нырнешь, — сказал Алекс, ухмыляясь. — Хвост намочишь.

— Не расшиби себе лоб веслом, дебил, — ответила она, не глядя на него.

— Это ты кого дебилом назвала? — Шустрый, зацепив веслом воду, плеснул в девушку, окотив заодно и меня.

— Я пристрелю тебя когда-нибудь, — пообещала Ханна, злобно сверкнув на него глазами.

— Да ты стрелять то не умеешь. Видел я, как на болоте ты промазала, пустила всю обойму на ветер.

— Так я же не в тебя стреляла, а в мутантов.

— В каких еще мутантов? Откуда они на болоте то?

— Как они выглядели? — спросил я, встрянув в их спор.

— Такие же, как Пещерные людоеды, чешуйчатые, только зеленые и с перепонками на лапах, — ответила Ханна.

— Это Болотные люди, живут у водоемов, встречаются очень редко. Я видел их всего однажды, издалека.

— Я убила троих.

— Да врет она все! Я же их не видел!

— Ты в это время нырнул с головой в трясину. Надо было оставить тебя там, — Ханна оглянулась назад и тихо сказала. — Дакота, зачем мы тащим его с собой? Давай высадим его на берег пока далеко не ушли от Причала?

— Эй, я все слышу! — возмутился Шустрый, и предложил. — Дакота, давай высадим Пиранью. Аспид все равно бросил ее, а нам она зачем?

Лучше бы он этого не говорил. Ханна быстро схватила запасное весло и, размахнувшись, двинула им по уху Алекса. Я едва успел пригнуться, когда весло просвистело над моей головой. Шустрый взвыл от боли, хватаясь за ухо и, бросив весла, ринулся на нее, но я уже стоял на его пути.

Конец ознакомительного фрагмента.