Открытое сердце

Чарли Грин (2021)

Что отличает одного человека от другого? Цвет глаз? Наверное, нет. Может быть, история, которую он может рассказать? А что отличает читателя от героя из книги? То, что второй борется с нечистью, убегает от зарядов винтовок, управляет энергией, своевольно участвует в событиях звездного масштаба, вредничает по случаю и без и не спасает принцессу? Тоже нет, так как первый все время будет зависать где-то рядом. Содержит нецензурную брань.

5. Чем больше Миссисипи

Утро опять пришло раньше, чем его ждешь. Наверное, не стоило так долго залипать за компьютером, но ничего не поделаешь. В дверь кто-то отчаянно ломится, и если они продолжат стучать подобным образом, то хлопать перед носом будет уже нечем.

Как только сознание трансформировалось из режима «сон» в режим «рабочий», я тут же понял, кто именно с таким нетерпением желает попасть к энергику в гости. Либо роумер за стенкой купил себе собаку или кошку и сказал «иди к соседу, у него еда есть», либо это биороид, причем настоящий, а не тот, с которым удалось вчера познакомиться.

— «Ох, это будет интересный разговор» — представлял я, какие вопросы принесло с собой командование, попутно натягивая штаны. Если бы пришел кто-то важный, то пришлось бы и футболку набросить, а с этими ребятами и так сойдет.

После нажатия кнопки открытия дверей порог переступил парень с каменным лицом. Оттолкнув хозяина в сторону, он прошел в центр помещения, осматривая все вокруг на предмет оружия или наркотиков, а может быть, и доступных девушек — кто же знает, что у ребят в форме на уме. Мики не прошло и повторил его движение второй парень с точно таким же каменным лицом. Убедившись в отсутствии угрозы, они заняли позиции в противоположных углах комнаты и замерли, словно восковые фигуры.

После в дом пожаловал командующий Касл, со следующим по пятам помощником. Что странно, на них не было военной униформы, а биороиды не принесли никакого оружия.

— Чувствуйте себя как дома, — фальшиво поклонился я гостям.

— Доброе утро, господин Джек, вас ведь так зовут? — вежливо начал он.

— Так точно, командующий, — прошел я к своему рабочему столу и, повернув стул на сто восемьдесят градусов, сел, с улыбкой осматривая утреннюю кампанию. — Чем могу служить столь высокопоставленным гостям?

— Меня зовут Касл Холл, главнокомандующий подразделением биороидов армии правительства. Мой помощник Винсент Гуре, — парень, бегающий за ним повсюду как живая тень, кивнул в сторону хозяина комнаты, — мы бы хотели задать вам пару вопросов, касающихся вчерашних событий. Не возражаете?

— Конечно нет. Вчера был наиинтереснейший день, полный удивительных событий, с радостью поделюсь информацией, — отрапортовал я.

— Да, действительно, — согласился гимарх. — Как вам наверняка известно, вчера был установлен карантин в опасной зоне на юго-западе от Нюхоул в связи с нападением фантомных существ. Но, похоже, кто-то не счел нужным следовать ограничению и отправился в закрытую зону.

— О, это был я! — тут же встрепенулся я, словно вспомнил забавную историю. Зачем скрывать то, что им прекрасно известно?

— Из каких соображений вы туда отправились, разве опасность подобных действий не очевидна? — спокойным и рассудительным голосом допрашивал военный полуголого свидетеля.

— Да, это правда, но иногда игра стоит свеч, — кивая в знак согласия с самим собой, сказал я.

— А о каких свечах мы сейчас разговариваем? — с интересом спросил он.

— Нууу среди семей на том хуторе проживали… кхм… весьма обеспеченные граждане, и я подумал, что не будет сильного вреда, если кто-нибудь, скажем, позаимствовал некоторые вещи, — натянуто начал я складывать объяснение. Если бы они пришли с целью арестовывать, то на запястьях уже захлопнулись бы наручники.

— Мародер! — проснулся Винсент.

— Мародер такое резкое слово! Явно не описывающее всей ситуации. Эти дома предназначались под снос, зачем добру-то зря пропадать? — невозмутимо ответил я.

— Хорошо, — поспешно вмешался Касл, — удалось ли вам позаимствовать что-нибудь у жильцов?

— Неет, — протянул я в ответ, — выскочила эта фантомная тварь, пришлось драться. И тут мне на помощь пришла ваша чикса. Вдвоем мы легко расправились с нечистью.

— Да, наш оперативный агент доложил подробности вашего великолепного сражения, но у меня есть вопрос. Почему после победы над фантомной формой вы не стали продолжать затеянное, а вместо этого отправились с ней в так называемый Мертвый город сражаться с другим созданием? — попытался загнать допрашиваемого в угол хитрый вояка.

— Эммм… — начал я, внимательно оглядывая аудиторию и пытаясь создать вид неудобного разговора, — у меня появилась другая цель.

— Будьте добры, просветите, — ласково попросил Касл.

— Вдуть ей, — развел я руки в стороны указывая на очевидный вывод. — Не смотри на меня так, — уставился я на помощника. — Ты видел эти ноги и зад? Если бы мне удалось это сделать, я бы травил эту историю в барах по крайней мере солитию, — разочарованно добавил я, — она была вся такая про людей, да про людей, ну я и решил поднапрячься маленько и погеройствовать. Девка не поняла моих намеков, вообще мне кажется, что она не гнется. Ты же понимаешь, о чем я? — улыбнулся я Винсенту.

— Ты в курсе, что у них эти функции отключены? — спросил он, словно озвучивая общеизвестный факт.

— Ааа какая теперь разница, — безразлично махнул я рукой.

— Хорошо, оставим пока эту тему, что вы обнаружили в Мертвом городе? — продолжил Касл.

— Вы и так это знаете, — устало ответил я, — дерево с растущими на нем овощами, девка побежала за кавалерией, даже не чмокнув на прощание, я не стал ждать прихода ребят в халатах. Мне тоже лишняя популярность не нужна, так что, когда поезд ушел, просто рванул обратно в город. В общем интересный день, как вы и сказали, господа, — поклонился я, подведя итог вышесказанному.

Главнокомандующий внимательно посмотрел в кристально чистые глаза врущего энергика, явно оценивая соответствие персонажа истории.

— Эти люди заражены неизвестным вирусом (это ложь, скрытие мотива), — сказал он наконец, — вчера ночью все найденные жители были отправлены специальным транспортом в Вестаун для изучения болезни и разработки метода лечения (это ложь, скрытие мотива). Однако эта информация никак не афишировалась. Мы бы хотели, чтобы ваши приключения вообще нигде не упоминались, как и связанные с ними находки. Меньше всего нужна паника среди гражданского населения. Вы это понимаете?

Ну что ж, картина сложилась вполне очевидная. Мы все прекрасно понимаем.

— Конечно, гимарх, но Джек с пустоши — парень молодой, и пока подобные события плохо забывает. Есть две вещи способные помочь — выпивка и женщины. Но проблема в том, что у него нет денег, — стуча пальцами по подбородку, добавил я.

— В этом могу помочь, — Касл убрал руку во внутренний карман и вытащил оттуда динкарту. Эти люди плохо врут по поводу собственных авантюр, но договариваться точно умеют. Сколько денежек честных налогоплательщиков перепадет в карман самоотверженному герою?

— Ооо, господин командующий! Какие болезни, какие жители! Ничего на ум не идет! — восторженно выхватил у него денежный эквивалент и тут же убрал в карман рейтуз.

— Винсент, дай человеку визитку, — мягко попросил господин Холл и тот без промедления, будто всегда с стопку хранили в нужном кармане, передал информационную карточку для связи.

— Приятно было познакомится, Джек, — главнокомандующий протянул руку, все еще оценивая нового знакомого, — пока что не прощаемся.

— Заходите в любое время, — фальшиво поклонился я, — эти двери всегда открыты.

На этой веселой ноте в обратном порядке гости покинули обитель роумера, при этом помощник брезгливо скорчил лицо, мельком окинув взглядом внутреннее убранство, после чего толкнул дверь с обратной стороны.

Итог короткой беседы полностью удовлетворил гимарха, человек оказался именно тем, кем выглядел. Даже более того, в маленьком городке образовался полезный узелок, который в будущем может оказать маленькую услугу. Однако его правая рука все еще пережёвывала определенные сомнения.

— При всем уважении, командующий, из истории 3Л было больше похоже, что он искренне пытался спасти этих людей, — рассуждал помощник, садясь в транспорт, все это время ожидавший их на улице.

— Так-то это так, но ты забываешь, что у резинок в головах прописано, что люди рассадники счастья и любви. Даже если бы он отрезал этим деревенщинам головы и съел бы у нее на глазах, я не уверен, что до «светлой» головы дошло бы понимание происходящего. Ты обратил внимание на его комнату, ржавый меч, экипировку? Я лично рад, что все обернулось именно так, как и планировалось, с подобным отребьем легче решать вопросы. А вот с активисткой мы поступим по-другому…

Закрыв дверь на легкий замок, я повернулся к ней спиной и съехал на пол. В голове промелькнули фотографии той семьи из первого дома.

— «Похоже, вы доверили свою жизнь не тому правительству. Теперь уже никто не узнает конца вашей истории. Надо было действительно схватить хоть один предмет, чтобы эти люди не исчезли совсем бесследно, словно и не жили никогда» — с определенной долей сожаления в голове осудил я работу правительства Катрины. Все же подобные действия мне все казались откровенным предательством. — Но, с другой стороны, какое наше дело? Ладно, нужно наведаться к Саре, кто знает, как глубоко они будут копать? И что такого секретного в этом дереве? Можно подумать, на Катрине мало диковинок. Блин, какой беспорядок вокруг, будем прибираться?

С этой мыслью я вскочил на ноги и отправился выполнять утреннюю последовательность стандартного человека, а после быстрого завтрака взялся расставлять вещи по местам.

— «Похоже, кто-то все-таки подхватил какой-то вирус — порядок навожу, видите ли» — смеялся я про себя. — «Такими вещами не занимался с приезда. Если так и дальше пойдет, придется утюг прикупить, а потом вообще конец света настанет».

Хрон спустя все барахло, разбросанное по разным углам комнаты аккуратно разлеглось на полках, кровать застелена, одежда висела в шкафу, обувь стояла в прихожей, а грязная посуда оказалась в раковине.

— «Красота» — хвалился я, озираясь по сторонам — «так и должна выглядеть комната, вонючего бомжа с пустоши».

Порядок — слабая сторона роумеров. Кто найдет время разбирать пустынный мусор, когда работа на девяносто процентов состоит из выходов на природу. Кто станет заморачиваться с постелью, если завтра все равно придется спать на холодном песке? Кому вообще… ну ладно, ладно! Джек не любит убираться! Большое дело…

— Пора на улицу! — после этих слов ветровка сама оделась поверх голого тела, а ее владелец схватил бесцветную безликую динкарту со стола и двинулся к выходу. Штаб юных революционеров находился на севере городка, по левую сторону от центральной улицы. Чтобы добрать туда наикротчайшим путем необходимо перейти Правую и через главные дома оправиться к северной окраине.

Ок, что мы теперь имеем? У этих ребят были все необходимые данные, чтобы упрятать меня за решетку, но они этого не сделали. Почему? Командир оставил свою визитку. Думаю, Элисон во всех подробностях рассказала о наших приключениях и, возможно, им стало интересно. Теперь точно еще свидимся, когда возникнет необходимость найти какой-нибудь кристалл или разузнать в пустоши что-нибудь о походах фантомной нечисти. В общем надо пореже бывать дома и почаще находиться подальше от цивилизации, иначе военная служба будет обеспечена.

Проходя мимо здания местных медиков, я подбросил динкарту, щедро подаренную доблестным командиром, в почтовый приемник.

— «Вот только как мне постоянно находиться в пустоши, если ее там нет?» — закончил я внутренний монолог, оказавшись перед зданием самой активной молодежи Нюхоул.

— Есть кто дома? — крикнул я, как только преодолел порог. Честно говоря, здание это больше походило на старый бизнес-цент, нежели штаб-квартиру. Длинные узкие коридоры с кучей кабинетов по бокам. Наверняка где-то здесь присутствует табличка на двери с надписью «великий полководец, золотой меченосец, Вэйлер четвертый».

Дверь одного из кабинетов открылась и оттуда выглянул парень с визором, натянутым на лоб, — что вы хотели?

— Я ищу Сару, не подскажешь какой ее кабинет? — спросил я у паренька.

— Их здесь нет, — тут же раздалось спиной, — и не будет до вечера.

— Ааа, Сайрус. Как служба нелегкая? — весело спросил я ветерана боевой действий, — когда свергаем коррумпированное правительство?

— Что передать? — безучастно спросил он, проходя мимо.

— Передай, что я заходил, что искал везде, где только мог, что у меня есть серьезный разговор, и что сейчас самое лучшее время бросить Вэла.

Парень лишь на мику задержался в коридоре, чтоб сказать короткое «ясно», а затем громко хлопнул дверью, судя по всему, своего личного кабинета.

— «Ну что ж, дело сделано, время поесть нормально. Мы знаем заведение, где можно перекусить на халяву» — с чувством исполненного долга подумал я и направился к Викерсу.

Питейное заведение, в отличие от бесполезного штаба, находилось в рабочем состоянии. А это значит наличие хозяйки в доме.

— Привет Мол! — поздоровался с мудрой госпожой через весь зал, в котором на удивление практически отсутствовали посетители, — а где вся клиентура?

Вчера наполненный под завязку клиентами зал сегодня встречал абсолютной пустотой, и даже половина стульев еще находилась в перевернутом состоянии на столах.

— Привет, Джек. Еще обеда даже нет. Кто, по-твоему, здесь должен находиться? — указала она на вполне очевидный факт.

Рядом с хозяйкой стояла симпатичная девушка с красными волосами и миловидным лицом. — «Какой странный поток» — первая мысль, возникшая в голове при виде красотки. Нормальной силы, цвета в порядке, но уж больно упорядоченный. Излишне симметричный, что ли, совсем не характерный для человеческих рас, словно собранный вручную.

— Мне нравится твоя новая помощница! — бодро произнес я, усаживаясь за стойку.

Однако управляющая опустила забавное в предложении, сразу сконцентрировавшись на официальной части.

— Скорее я буду ее помощницей, чем наоборот. Знакомься, Ники, коллега по барному бизнесу.

Девушка, приветливо изобразив очаровательную улыбку, протянула мне тоненькую изящную руку.

— Джек, — не сильно сжал я хрупкую ладонь, — очень приятно.

— Дело у нас есть, Ники постоянно покупает у меня провиант для своей кухни, потому что в грязном городе нет ферм. А ненадежный грузчик, провались ему земля, не вышел на работу — мы не можем погрузить паллеты, — начала хозяйка, сделав небольшой акцент антисимпатии по отношению к месту проживания гостьи.

— Дай бедолаге пару дек, вчера ночью такое шоу было… Если бы ко мне с утра гости не пожаловали бы, я бы дрых до полудня, — попытался отстоять я честь лентяя.

— Два хрона уже ждем! Не придет никто, — твердо обрезала хозяйка, — давай, они всего по паре сотен ларов.

Пришлось положить голову щекой на стол, чтобы не сдавать под напором требовательной женщины, — не могу, голод, нет энергии, умираю.

— Ох, всезнающий, на! — Моли вытащила тарелку с вчерашней выпечкой, — готовиться будет секу, хватит придуряться, иди помоги девушке. Авось, она тебя в щеку чмокнет.

Я посмотрел усталым видом на гостью, которая тут же снова просияла сногсшибательной улыбкой в ответ.

— Ладно, показывай, — схватил я булку с подноса и сразу запихал в рот.

Женщины повели через кухню на задний двор. Интересно, что Ники обтягивал сарафан на азиатский манер, ципао или как там его называют, что не очень характерно для жителей Катрины. Хотя, с другой стороны, откуда мне знать? Может быть, у нее суши бар, хе-хе?

На заднем дворе обнаружился небольшой склад с пандусом, на котором стояли пару десятков паллетов с ящиками и коробками.

— Ники, зови свой рыдван! — скомандовала Моли, а затем повернулась ко мне лицом и постучала по плечу. — Все погрузишь и приходи.

— Какие женщины меркантильные! — съязвил я в ответ, на что красноволосая девушка прикрыла рот ладонью, пряча улыбку. Затем она постучала по клавишам браслета на руке, явно подзывая транспорт.

Пока карета спешила к хозяйке с неизвестного направления, я не сводил с нее глаз, пытаясь разобраться.

— Что с тобой не так? — терпение лопнуло примерно на второй половине деки.

— Хм… Даже затрудняюсь ответить на подобный вопрос, попробуй задать более конкретно, — очень мягким голосом ответила она.

— Но я не знаю как! — с чувством разочарования сказал я больше себе, нежели собеседнице.

Однако находчивую девушку такой подход ни капельки не смутил. Мику поразмыслив, она коротко представилась, — я биороид.

— Биороид?! Тогда зачем я здесь? Ты можешь все это унести безо всякого транспорта, просто так, в руках, — недоуменно воскликнул я.

— К сожалению, не могу. Не тот тип. Искусственные люди создаются не только для сражений. Мое предназначение больше развлекательное, эскорт услуги, так сказать. Моей силы хватить только, чтобы сжать определенные человеческие органы, — пояснила она.

— Ааа! — озарение сразу осветило голову, — вот оно что! Значит, ты принадлежишь какому-то толстосуму? Или работаешь за деньги сама на себя? — совсем бестактно начал я свой допрос.

В этот момент из-за угла выкатил небольшой грузовичок с тентом, и, совершив демонстративный разворот, подъехал к пандусу.

— Неет, никаких толстосумов. Я предоставляю услуги лишь тем людям, которым это действительно необходимо.

Нормальный ответ, да? Ну и как я должен его трактовать?

— Вот оно что… — схватил я первый паллет, — прости, что я вот так без приглашения, просто никогда не видел подобных биороидов, поэтому очень интересно.

— Спрашивай все, что захочешь! У большинства людей, никогда не встречавших эскортных биороидов, очень часто проявляется интерес, — сказала она совершенно искренним голосом, ни капли, не обидевшись на бестактный расспрос. До чего открытый человек. Очень легко разговаривать и так к себе предрасполагает. Надо понимать, что люди в подобных ситуациях начинают воротить носы из-за надуманной обиды.

— Но в данный момент я редко работаю по образованию. Как видишь, у меня свой бар, — довольно ответила она, подхватив маленькую коробку, наполненную сухими красными листьями.

— Где он кстати? Я бы заглянул, — вполне серьезно выказал свое намерение посетить наверняка неплохое заведение.

— Южная окраина Вестауна. Четвертый дом слева по Центральной, буду всегда рада, — произнесла девушка, при этом внутренний детектор лжи промолчал.

— «И ведь действительно будет» — весело подумал я. — Ники, это ведь неполное имя?

— Никалириина, — без единого запинания выговорила она. Слегка широковатое имя, но хотя бы с большим количеством гласных.

— Охо, — тут же отреагировал я, широко разинув рот, а затем несколько раз мысленно повторив ее имя, — пусть будет Ники. Красиво.

— А Джек? — взаимной вежливостью вперед, спросила девушка.

— Джеканорионтон, — скороговоркой произнес я и сразу расхохотался.

— Я имела в виду фамилию, ты же человек, — улыбнулась она.

— Фамилии нет, — а может быть, она просто не требуется.

На самом деле, фамилия мне была необходима всего несколько раз за жизнь, ибо в большинстве миров других цивилизаций сильное усложнение имен считается довольно грубым этикетом. Поскольку работа по тасканию коробок энергиком сильно походила на работу классического грузчика, у девушки возник закономерный вопрос.

— Почему ты не перенесешь все предметы по воздуху, как это сделал бы любой другой энергик? — красотка показала рукой волну, пытаясь изобразить летающие паллеты.

— По той же причине, по которой я не переношу козявки из носа по воздуху, а предпочитаю доставать их пальцем. Кстати, думаю, что большинство энергиков поступает так же.

— Ты про козявки или про ящики? — похоже, никакой ответ не сможет смутить специального человеческого биороида.

— И про то, и про другое, — поставил я последний паллет. — Слушай, энергики не используют свои способности для решения бытовых задач. Например, завязывания шнурков без рук, это все равно что поехать на такси из кухни в гостиную, перебор. Я с радостью перенес бы этот ящик по воздуху если, скажем, он упал бы тебе на спину, — невинно улыбнулся я, — в общем каждой задаче свой подход.

— Ок, спасибо за помощь и за яркое описание, буду ждать тебя в гости Джек, — просияла она, попутно набирая координаты на своем запястье.

— А можно мне воспользоваться твоими услугами? — не смог удержаться я напоследок от весьма интригующего вопроса.

Внимательно осмотрев бедного роумера, красотка, еще раз улыбнувшись, запрыгнула на отъезжающий грузовик, — конечно можно, когда захочешь!

— Я думал, ты этим больше не занимаешься, — честно, мне сложно было предсказать ответ. Отсюда долька удивления.

— Почему не предложить деньги тому, кто все равно от них откажется? — весело крикнула она, все дальше удаляясь от склада.

Ах вот оно в чем дело! Предсказательница уже разобралась в душе собеседника.

— А почему ты решила, что я откажусь?

— Не знаю! Только ты можешь ответить на этот вопрос! — донеслось до ушей уже издалека, прежде чем машина скрылась за поворотом, оставив меня наедине с мыслями. Очень интересная девчонка, нужно обязательно как-нибудь к ней наведаться.

Обед не занял много времени, благо голод мучил энергиков так же сильно, как и простых людей. Поблагодарив хозяйку и пообещав принести еще больше волшебных камней, я отправился обратно в свои апартаменты. Звезда сияла высоко в небе, торопиться особо некуда, а значит, можно позаниматься. Может быть, немного погодя, и Сара наведается, при условии, конечно, что начальник охраны выполнит небольшое и не такое уж сложное поручение.

Хрона три я просидел у монитора, запоминая различные движения рук и пальцев. «Интересно, смогу ее сегодня удивить? А выйдет ли она вообще на улицу? Будет ли находиться у себя? Может быть, они уже собрали вещи и укатили домой?» — целый рой вопросов задавал мне надоедливый голос в голове, мешавший сконцентрироваться на поставленной задаче.

Наконец, признав собственную немочь, я взглянул на часы в очередной раз. Они показывали вечер, поэтому пришлось стянуть со стола куртку и нервным шагом отправился в сторону здания службы безопасности, находившееся на площади, рядом с администрацией.

— «Чего я нервничаю-то, не понимаю… Вчера мы с ней так хорошо сработали, уверен, все будет нормально. Ну вот, а чем они могут там еще заниматься, в пинг-понг играть? Уж всяко лучше прогуляться по улице с приятным красивым парнем, чем торчать в четырех стенах» — глупые вопросы не покидали голову на протяжении всего пути. Кажется, я даже милар веса успел потерять за пять дек хода.

Но ноги двигались, а значит, тело все-таки оказалось на площади прямо перед нужным домом. СБ населяла трехэтажное здание, внешне напоминавшее школу в провинциальном городе. Единственный вход по центру охранялся двумя сотрудниками — «думаю, без заявления меня туда не впустят. Хотя кому это нужно вообще? Я пришел, чтобы вытащить кого-то наружу, а не попасть самому внутрь».

Обогнув здание с обратной стороны, я осмотрел округу, и, убедившись в отсутствии лишних свидетелей, вскочил на крышу дома напротив, удачно оказавшимся на этаж выше. Все окна СБ видны как на ладони, оставалось лишь внимательно их изучить. Одно из них установлено в тридцать первой комнате.

— «А может быть, оно вообще на другой стороне? Хотя это невозможно — нам ведь суждено встретиться» — напевал я себе под нос, внимательно изучая офисных работяг, уткнувшихся в светящиеся мониторы. — «Ну вот что вы там потеряли? Неужели так много работы может быть в районе с парочкой деревень да хуторов?»

В какой-то момент офисные кабинеты закончились, а за ними сразу пошли жилые помещения. Некоторые СБшники живут очень близко к работе, так сказать. Поднявшись на определенную ступень, можно было получить жилье даром.

— «Наверняка им зубы бесплатно лечат» — шаг за шагом двигался я вперед, стараясь развлечься всякой чепухой.

Однако считать окна бесконечно нельзя, в какой-то момент наступит сон.

— «Нашел!» — пронеслось в голове, когда взгляд достиг четвертого с другого конца здания окна, где неподвижным взглядом сверлил пол у себя под ногами мой утренний гость. — «Заряжается небось» — ехидно подметил я — «ну, друг мой, следующее окно — твое».

Продвинувшись еще на пару лонов вдоль этажа, я сделал глубокий вдох, скрестив пальцы на удачу, и повернул голову в сторону здания.

— «Ес!» — беззвучное эхо радости незримой волной разлетелось по всему организму. Светлая голова, с точно таким же взглядом, как у соседа, сверлила точно такой же пол. Недолго думая, я сиганул вниз с крыши, оставив своим приземлением глубокий след в песке. Притянул в руку маленький камешек и, посвистывая, зашагал к ограждению, установленному вокруг здания СБ.

— «Как любой уважающий себя парень должен вытащить девчонку на свидание, чтобы родители не узнали, или в моем случае сотрудники службы безопасности и армия? Есть только один способ!» — и, хорошенько размахнувшись, запустил его в нужное окно.

Камень полностью выполнил поставленную задачу. Через мику после удара девушка-биороид выглянула наружу, мигом определив источник нарушения порядка.

Пару раз махнув руками над головой в знак приветствия, я жестами попробовал сформулировать фразу «выходи на улицу». В ответ в окне промелькнула знакомая пятерня, а голова, сверкнув пшеничным хвостиком, пропала с поля зрения, скрывшись где-то в глубине помещения.

— «Ура!» — громко раздавалось в голове, пока я со всех ног бежал к главному входу. — «Время еще детское, хоть бы ей разрешили гулять допоздна».

Не прошло и трех дек как на пороге здания показалась самая прекрасная девушка на целом свете, дух захватывало от ее красоты. На хрупкое миниатюрное тело балерины было одето легкое платьице, в которое без труда можно было нарядить пятерых бодибилдеров, только что закончивших свой сезон. На талии весел пояс с кучей подвязок, удерживающих платье от падения на землю, так как эти плечи проскочили бы даже в рукав, не зацепив ни одного края. На двух тоненьких ножках красовались очаровательные дамские кожаные сапоги. Думаю, рыжий подошел бы и на мою ногу, а вот черный, кажется, великоват. Словно белокурый ангел, спускающийся с небес, она, изо всех сил стараясь не упасть, постоянно спотыкаясь, и едва удерживая обувь на ногах, шаг за шагом преодолевала ступеньки входной лестницы.

— Привет, Эл! — как можно жизнерадостней проговорил я, поглядывая ей за спину на недоумевающих охранников, беззвучно спрашивающих друг друга «Что это такое?».

— «Привет» — показала она в ответ с уже уставшим, но довольным выражением лица.

— Хм… где ты взяла эту одежду? — спросил я, не зная, чего ожидать в ответ. Старшая сестра?

Откуда-то сзади, судя по всему, из-за пояса, она вытащила уже знакомый листок и быстренько написала — «Координатор выдала эту одежду по моей просьбе. Женщины носят подобные вещи, но я чувствую себя немного странно».

— «Вот же стерва эта Минерва» — промелькнуло в голове. Сама одеваться не умеет и другим не дает. Откуда у нее вообще это огромное покрывало?

— Насчет современной моды я не уверен, но этот наряд точно не твоего размера. Ты просто не сможешь нормально передвигаться в таком виде, — и, поразмыслив мику, добавил, — сейчас делаем так.

Дернув за шнурок, я развязал собственные кеды, и словно пару коньков перебросил их через плечо. Носков не ношу, поэтому остался стоять босиком. Элисон снять свою обувь оказалось еще проще, для этого она просто подняла ногу вверх.

— Как ты вообще умудрилась спуститься? — риторический вопрос, конечно, который невольно возникает при сравнении увиденной ступни с подошвой.

— «Люди ходят босиком?» — уставилась она на меня с лицом первоклассника, интересующегося, где находится буфет в школе.

— «Постоянно» — соврал я, на самом деле считая, что люди имеют право ходить в том, в чем чувствуют себя комфортно, — идем со мной.

И под провожающие недоумевающие взгляды охраны мы двинулись в центр города. Началось время чудес, которое в народе называют свиданием.

— Чем ты занималась с момента нашей встречи? — начал я разговор с несерьезной темы.

— «Доложила командованию о произошедших в пустыне событиях, затем прошла обследование, затем мне приказали ждать нового поручения» — расписала она, словно заполняя сменный журнал.

— «Вот это разнообразие! Вот это контраст в жизни!» — представил я в голове веселое существование биороида. От приказа до приказа, — а тебе можно так просто покидать штаб?

— «Все остальные модели всегда остаются на местах до нового задания, поэтому регламента не существует. Отдельного запрета мне не поступало» — шустро пояснила забавная модница. Двигались мы по направлению к товарному переулку, туда, где располагались единственные магазинные заведения. Поскольку Нюхоул в качестве административной единицы являлся скорее проходным пунктом, в котором люди обитают вахтовым методом, то строительство бесконечного количества бутиков как минимум попадает под понятие «расточительно».

— «Молодчина, что не запрещено, то разрешено — отличная логика». — Я, кстати, хотел спросить, почему ты такая щуплая по сравнению с другими биороидами?

В моем понимании боевые единицы должны поглощать белок в добротном количестве, ибо задачи им начальство ставит трудноисполнимые в плане физической силы. Естественно, наличие тонких запястий предполагает меньшие возможности. Огромные в сравнении с обычным человеком, но явно уступающие те, которыми обладают здоровенные мужики из сопровождения Касла.

— «Легкая модель. Разведка. Снайпер. Меньше силы и ниже вес, больше скрытности» — все так же информативно отписывалась она, хотя взглядом давно переключилась на окружение.

— Ясно, — кивнул я в качестве жеста понимания. Видимо, у биороидов существует достаточно широкая система умений и навыков. Пока солдат-скромница пыталась отстрелить промежность тому монстру, двое других скорее всего просто разорвали бы его на мелкие кусочки голыми руками. — Давай зайдем в это место, — открыл я дверь местного магазина одежды, пустив ее вперед.

Мода интересует роумеров весьма поверхностно. Все же покрасоваться в пустыне новым платьицем перед фантомными сущностями вряд ли получится, однако вывеска данного заведения в памяти почему-то отложилась. Вероятно, на подсознательном уровне в моей гениальной голове живет вполне реальный джентльмен.

— Добрый вечер, молодые люди! — приветствовал нас добродушный хозяин с широкой улыбкой на лице. Профессионал, ничего не скажешь, так как внешний вид его клиентов должен породить несколько вопросов.

— Здравствуйте, добрый господин. Мы ищем пару практичных ботинок вот для этих ног, — указал я на детские ступни своей спутницы, которые уже успели почернеть от уличной грязи.

— Ох, какие прелестные ноги! Одну деку, сейчас я подыщу вам отличный вариант (это ложь, лесть), — уверенный в собственных силах, он вышел в соседнее помещение.

Магазины Катрины мало отличались от Земных, да и с чего бы? Люди везде выглядят одинаково, ну или как минимум очень схоже. А мода такая переменчивая вещь, что мне трудно определить, с какой планеты эти брюки. Нюхоул — маленький шахтерский городок. Конечно, на полках местных магазинов не увидеть чего-то необычайного или экзотического. Здешний ассортимент — это практичная и удобная рабочая одежда, в которой можно провести целый день на палящем зное, не получив теплового удара, а после пересечь ночную пустыню, не отморозив важные органы. Она не рвется о первую колючку и легко чистится. В общем то, что роумер прописал.

Элисон внимательно осматривала каждые брюки или куртку, находившуюся на полках. Наверное, поход в магазин за шмотками не самое частое задание биороида.

— Что-нибудь приглянулось? — поинтересовался я у нее.

— «Так много одежды, люди могут просто приходить и брать понравившееся?» — с живым интересом в глазах отписалась она. Не знаю, что именно дечонку впечатляло, огромный выбор или возможность этот выбор сделать?

— Ну да, оставляя взамен деньги, — пояснил я.

— «Я знаю, что деньги люди получают за труд, чтобы менять их на еду и одежду. Но сколько денег у них есть, может человек купить все эти вещи?» — Эл ощупывала товарный ряд с таким внимательным отношением, будто вместо одежды на стенах висели предметы бижутерии.

— Разные люди получают разную сумму за разный труд. Некоторые могли бы купить все вещи, а некоторые ни одной — в таком мире мы живем, — с ноткой коммунистического нрава в голосе заявил я, хотя вроде бы выступать за равные права на площади не собирался.

Само собой, далее последовал очень логичный и обязательный к произношению вслух вопрос — «Сколько денег есть у тебя?»

Обязательный к появлению, но вот прямого ответа давать пока не нужно, хе-хе.

— «Как хорошо, что эти штуки показывают только цифры» — уставился я на экран браслета. Иначе слово нищеброд вечно демонстрировало бы свою красоту и изящество.

— Не очень много, думаю, я могу купить только один предмет, — с улыбкой на лице и дыркой от бублика в кармане оценил я роумерскую состоятельность.

Однако вопреки следующему законному заявлению, на свет появилось несколько иной направленности.

— «Ты хочешь потратить все деньги на вещь, предназначенную мне?» — похоже, где-то нарушалась логика в биороидном понимании происходящего. А может и нет.

Набрав в легкие побольше воздуха, я попытался объяснить запутанную человеческую мотивацию, — настоящая концепция денег предполагает не только возможность менять их на пищу и одежду. В человеческом обществе на деньги можно обменять практически все. Это обеспечивает определенную независимость и свободу действий каждого конкретно взятого человека — он может выбирать, на что менять свои деньги. В данный момент я не хочу есть, я хочу, чтобы ты могла свободно и комфортно передвигаться, поэтому и меняю их на обувь.

— Вот прошу, примеряйте эти! — вернулся из соседнего помещения довольный продавец с парой желтых кед, преподнесенных им словно корону с изумрудами или золотое ожерелье, — очень прочная синтетика, дышит и пропускает влагу, усиленная подошва, а главное, никаких шнурков, — мельком его зрачки сделали небольшое движение в сторону висящих на моем плече ботинок.

— Думаю, нам подойдут, — посмотрел я с интересом на Элисон, сгибающую свой новый ботинок в бараний ног. — Прошу, — и вытянул запястье вперед.

— Великолепно! — просиял счастливый продавец и аккуратно добавил, — может быть, нам подобрать вашей спутнице что-нибудь более подходящее, кхм… в районе талии?

— Сегодня только обувь, вот подзаработаем немножко и придем за платьем, — заверил я его, прекрасно осознавая, куда приводят подобные разговоры. — Не порви ты ее! Только же купили! — выхватил я кеду у Элисон, во всю тестировавшую, материал на прочность.

— Эээ… как пожелаете, — поклонился хозяин заведения, — буду всегда рад. Помните, что Корин — единственный владелец магазина новой одежды, привезенной прямиком из столицы, к югу от Вестауна!

— Никогда не забудем! — отчитался я, схватив Эл за руку и увлекая к выходу, — следующая остановка дом!

Или что-то максимально близкое к этому понятию. Правда, пятидековая дорога к дому затянулась на все полхрона. Каждая витрина, каждая группа прохожих и даже толстый фастфудовщик вызывали неподдельный интерес у моей спутницы. Вопросы «что такое?», «как называется?», «зачем используют?», «можно ли так делать?» не переставали появляться на листке до самой двери.

— Пойдем переоденемся сначала, потом будем рассматривать цветочный магазин, — буквально силком приходилось тащить ее к общежитию. Но, похоже, внимание было вполне взаимным. Подумать только, на улице легко можно встретить человека с железкой в голове, или в светящемся костюме, или даже катящимся на гусеницах вместо ног, но вопросы возникали лишь при виде босоногой девчонки, носящей вместо нормальной одежды огромное покрывало. Однако, в конце концов, победа оказалась за мной, ведь мы стояли на пороге самой чистой и аккуратно убранной комнате одинокого странника Катрины.

— Чувствуй себя как дома, — легонько подтолкнул я свое свидание внутрь.

— «Хорошо» — мигом кивнула Элисон, застыв при этом на месте — «а как это?»

— Это значит, ты можешь занимать любое место и пользоваться всем, что находится в помещении, — поспешил объяснить я устоявшиеся нормы. Правда, не помню времени, когда какие-то ограничения применялись в данной комнате для посетителей.

Благо девушка не потребовала дополнительных разъяснений (в самом деле, куда уж проще), она просто подошла к стеллажу и достала коробку с барахлом, принесенную с пустоши — «зачем тебе столько кристаллов?».

— Эээ… — мику помедлил я, а затем отправился к шкафу и принялся искать нужную коробку, — мне не нужны, но вот население их любит. Денег я почти не зарабатываю, поэтому меняю эти штуки на всякое.

— «А чем ты занимаешься для зарабатывания денег?» — спросила она, сняв очередную безделушку с полок.

— Роумер. Ваш координатор приходит каждое утро со списком дел вроде «пойди да принеси» и отправляет нас искать всякий хлам, но я ее особо не слушаю, поэтому и денег не получаю.

— «Нашел!» — обрадовался я, когда в руках оказался бесценный предмет из шкафа, — это единственные вещи, которые прибыли вместе со мной, — и с довольным видом поставил коробку на стол. Оттуда наружу перекочевала тканевая клетчатая рубашка с Земли.

— Снимай эту штуку! — радостным голосом скомандовал я Элисон, на что она в ответ дернула одну из подвязок, и широкое платье съехало на пол, тем самым полностью обнажив. Сразу отмечу для всех интересующихся, построены биороиды идентичным человеку образом.

— Нижнего женского белья, к сожалению, у меня нет, — вернулся я к шкафу и вытащил оттуда пару рабочих брюк. Вопрос, есть ли мужское?

— «Не использую» — показала девушка жестами, отложив свой разговорный листок в сторону и взяв со стола рубашку.

— Давай накидывай, посмотрим на тебя, — отдал я ей брюки. Наверное, со стороны мы выглядели словно парочка, покупающая одежду в торговом центре. Правда, вместо известных брендов решили отовариться в «Модном фермере» или, скажем, «Крестьянском хите». Рукава оказались немного длинноваты, но это легко исправлялось закатыванием их по локти. Подол рубахи, заткнутый за пояс, вкупе с помогающим ремнем решили проблему штанов, спешащих оказаться на полу при малейшем движении. Единственное, что не пришлось менять — это длина брюк. Все-таки женские пропорции — удивительная вещь!

— Ну ладно! Пора заканчивать, пойдем мыться, — позвал я Элисон к душевой кабинке. Как только она оказалась рядом, усадил ее на стул, который предусмотрительно разместил у самого основания.

— Подними ноги! — скомандовал я и, намылив хорошенько руки, принялся смывать песок и грязь со ступней гостьи.

— Сидеть! — оборвал я явную попытку побега. — У людей так принято, это отличный пример правильного этикета и гостеприимства, — широкая довольная улыбка в течение всего процесса не сходила с моего лица. А в голове сидела только одна мысль «когда мне еще представится шанс подобным заняться?»

— «Хорошо» — показали руки гостьи, но в глазах, наполненных ужасом непонимания происходящего, читалось вполне справедливое «способна сделать самостоятельно».

Каплю усердия, ведро горячей воды — и дело сделано!

— Свободна, — отпустил я тонкие ножки, предварительно вытерев полотенцем досуха, а затем сам занял освободившееся место, чтобы обелить собственные конечности. И без лишнего хвастовства могу добавить, Джек тоже владеет безумно красивыми ножками. Прямыми, словно ствол трехсотлетней елки, достаточно быстрыми для передвижения по пересеченной местности, с красивыми завитушками защитной шерсти и в целом, шикарной парой ребят. Хотя, причесывать мог бы их и чаще.

— «Что это?» — вздрогнул я от неожиданного прикосновения к плечу. В этот раз в тупик биороида завели меховая ушанка и музыкальный плеер.

— Все вещи из той коробки — единственное, что прибыло со мной на эту планету, поэтому они хранятся отдельно от остальных. В твоих руках проигрыватель музыки и шапка от холода, — спокойно разъяснил я тайну загадочных предметов.

— «Ты живешь на другой планете? Как такое может быть?» — снова логическая нестыковка отобразилась в синих глазах.

— Эх… — устало забрав у нее свои ценности, я отправился к столу, — мир большой, Эл, много планет и цивилизаций. Ты же не думаешь, что Катрина одна во вселенной?

— «Нет. Но, как такое возможно?» — она посмотрела внимательно, при этом опустив стандартное обвинение во лжи. Скорее уж с искренним интересом.

— «Отличная работа» — пришла в голову хвалебная мысль после внимательного изучения забавной девочки. Конечно, моя рубаха немного висит в плечах. Но это все равно лучше, чем то платье трехсоткилограммовой женщины. Классический ребенок фермера Нюхоул, причем как минимум четвертый, донашивает одежду старших братьев.

— Обо всем расскажу, — заверил я незнайку с Катрины, убирая с пола старые вещи. Но в этот момент в дверь раздался тихий стук. Даже если бы предложили тысячу попыток, все равно правильный ответ угадать не получилось бы. За дверью стоял знаменитый ученый из Гая, как его там…

— Привет, давно не виделись, господин ученый, — пожал я руку Солу, ждавшему за дверью.

— Привет, Джек, помнишь нашу договоренность? — вяло напомнил разговор в пустыне паренек. При этом вид у него был слегка замученный.

— А то, — обрадовался я халявному угощению, — это моя знакомая, Элисон.

Вид странной дамы в простых одежонках вызвал у господина ученого ноль эмоций. Видимо, полет мыслей у этих ребят и вправду красочный.

— Привет, рад познакомится, меня зовут Сол, — протянул он ей руку. Однако понимание все же вернулось, как только времени для усвоения информации прошло достаточно.

— Погодите мику… ты биороид! — воскликнул он. — Но как!?… Я не очень… почему?? — начал запинаться инженер.

— «Еще один ребенок без воображения» — промелькнуло у меня в голове, — обо всем по порядку. — Эл, этот парень накормит нас в обмен на хорошую историю.

— «А у меня есть хорошая история?» — немного поразмыслив, написала она.

— Есть, — заверил я ее, — расскажешь про детство в столице.

Бар в тот вечер был слегка пустоват. В основном рабочие и пару семей, никаких тебе вечеринок и драк. А ведь я хотел показать Элисон человеческое общество во всей его красе. Лишь двое молодых людей, сидящих за дальним столиком, привлекли мое внимание. Сразу обратив на нас внимание, они быстро переглянулись, пошептались о чем-то между собой, а затем поспешили покинуть заведение. Интересно, кто их так напугал? Мне кажется, щуплый пацан, ботаник и хрупкая крестьянская дочь со стороны выглядели не опаснее плюшевого медведя.

Конец ознакомительного фрагмента.