Глава 8
Я не могла перестать надеться, что с Эддисон случится какая-нибудь неприятность. Делало ли это меня плохим человеком? «Как бы не так», — подумала я, на автопилоте проходя на кухню. К примеру, меня посещали мысли вроде «Пусть ее собьет машина», или «Надеюсь, ее ударит в голову молния», или «Хорошо, если кто-нибудь доведет ее до инфаркта» — может, тогда она забудет о Кайлере? Не то что бы мне хотелось ее смерти — я не настолько жестока. Я просто желала, чтобы она убралась с моего пути.
Китон со злостью захлопнул дверцу холодильника.
— Что тебе сделал бедный холодильник? — попыталась пошутить я.
— Сожрал всю еду и не оставил ничего на обед, вот что, — хмуро ответил парень.
Открыв дверцу и осмотрев содержимое полок, я поняла, что Китон прав. В кухонных шкафчиках оказалось так же пусто, а без Греты, домработницы, нам, скорее всего, суждено было погибнуть голодной смертью. Я бросила беглый взгляд на часы. До смены в закусочной оставалась еще пара часов. Я собиралась поговорить с Кэлвином, но накормить целую толпу голодных мужчин показалось мне более важной задачей.
— Предлагаю вот что: если ты составишь мне компанию для похода в супермаркет, обещаю, когда вернемся, приготовить тебе все, что ты захочешь.
— Где подписать? — подмигнул мне Китон.
— Идем, — я взяла его под руку и потащила из кухни, — найдем что-нибудь перекусить.
* * *
— Ты можешь перестать ныть хоть на пять секунд или мы пробудем здесь до самой ночи? — спросила я Китона после очередной его тирады. Оказалось, парень ненавидит магазины. Я никогда не бывала в настолько огромных супермаркетах, поэтому поиск необходимых продуктов занял целую вечность. Кроме всего прочего, я никогда не закупалась для такой толпы людей, так что даже не понимала, сколько провизии кидать в тележку. Из моей груди вырвался разочарованный вздох: такими темпами вовремя до работы я не доберусь.
— Если ты перестанешь, наконец, жаловаться и поможешь мне, то мы справимся гораздо быстрее.
— Хорошо. Ты у нас босс. — Китон отпустил тележку, подталкивая ее ко мне, и встал рядом. — Вези тележку, а я буду кидать продукты. Говори, что нужно.
Такой способ работал гораздо эффективнее, и уже через полчаса я, Ленни, Макс и Китон вышли из магазина, нагруженные пакетами, бросили их в багажник «Мерседеса» и дружно отправились домой.
— Как прошел твой день в школе? — спросила я, как только мы расположились на заднем сиденье.
— Даже не напоминай, — с каменным лицом ответил Китон. — Надеюсь, в ближайшее время вскроется еще какой-нибудь скандал, и люди забудут о нашей семейке. — Он задумчиво посмотрел в окно. — И все это — в самый неподходящий момент.
— Что ты имеешь в виду?
Не думаю, что для такого общественного резонанса вообще можно подобрать подходящий момент. Китон потеребил в руках выбившуюся из шва футболки нитку, сохраняя непривычное для него молчание.
— Есть еще какой-то большой секрет, о котором я не знаю? — наполовину пошутила я, при этом понимая, что, если в нашем шкафу осталась еще парочка скелетов, то я рискую окончательно сойти с ума.
— У меня есть девушка, — спустя минуту выпалил он, порозовев от смущения.
— Здорово! Когда я смогу с ней познакомиться?
— Если она все еще будет моей девушкой до конца этой недели, то я приведу ее домой в ближайшие выходные.
— Думаешь, она бросит тебя из-за всей этой ситуации в семье? — Мои брови взлетели вверх от удивления.
Китон пожал плечами.
— Знаю лишь, что я бы, вероятно, так и сделал.
Я толкнула его локтем в ребра.
— Дай ей шанс. Если она не бросила тебя сегодня, то это уже успех.
Глубокая морщина разрезала его лоб.
— Хм, возможно, ты права, — напряженно ответил он и бросил на меня странный взгляд.
— Что?
— Я… я ведь так и не извинился перед тобой. — Китон выглядел крайне смущенным.
— За что?
— За свое поведение в Нантакете.
И тут до меня дошло. Когда Китон застал наш с Кайлером поцелуй, он не очень хорошо воспринял новость о том, что мы в отношениях, и все последующие дни действительно держался очень холодно и отстраненно.
— Считай, что уже извинился. Кроме того, ты был вправе так отреагировать.
— В этом-то все и дело, — сказал он, подвигаясь ко мне так близко, что наши колени соприкоснулись. — Мне не следовало судить настолько строго. Мне стыдно за ту… отстраненность. И я не хочу, чтобы это продолжалось.
Все, что он сказал, уже не имело значения, потому что отношения между мной и Кайлером могли закончиться, даже не начавшись. Однако слова Китона разбудили мое любопытство.
— Почему же ты так отреагировал?
Он склонил голову, а затем поднял на меня взгляд.
— Все это может прозвучать так по-детски, но… я ревновал. — Мои глаза полезли на лоб от удивления, и он поспешил добавить: — Господи, не в этом смысле! Это было бы ужасно. — Он издал нервный смешок. — Я считал, что мы друзья, ты общалась со мной ближе, чем с остальными братьями… — Его щеки покраснели еще сильнее. — А потом ты начала гораздо больше времени проводить с Каем, и это доводило меня до бешенства, потому что ты перестала уделять мне внимание, как раньше. Когда я понял, в чем дело и что происходит между вами двоими, то… расстроился. И подумал, что у тебя совсем не останется ни времени, ни желания тусоваться со мной.
Он виновато опустил голову, но от его признания мне стало гораздо легче. Я придвинулась к нему и заключила в крепкие объятия, рискуя задушить до смерти.
— Ох, Китон, какой же ты глупенький! — Я взъерошила ему волосы. — Для тебя у меня всегда найдется время, я никогда не забуду, сколько ты сделал, чтобы помочь мне освоиться в вашей семье. Ты всегда будешь занимать особенное место в моем сердце. — Я чмокнула его в макушку и отодвинулась.
Его лицо стало красным, как помидор, что было невероятно мило. Какой же он искренний и добрый! И какая же огромная пропасть между ним, Кентом, полной его противоположностью, и Кеану, по-прежнему остававшимся для меня загадкой. Пусть они и тройняшки, но более непохожих людей вряд ли можно было найти во всем мире.
Я тепло улыбнулась.
— Когда я была ребенком, то злилась, что у меня нет никого, кроме матери и отца. Я сводила родителей с ума просьбами о братике или сестричке до тех пор, пока мама не усадила меня напротив и не объяснила, что она больше не может иметь детей. — Холодная рука сжала мое сердце, когда теплые воспоминания смешались с осознанием ее обмана. Я постаралась тут же отогнать эту мысль, ведь моей целью было утешить Китона, и наши с мамой противоречия сейчас ни при чем.
— Когда я думала о том, каким мог стать мой младший брат, то представляла его именно таким. — я жестом указала на Китона. — Ты — брат, которого я всегда хотела иметь, и никто не сможет этого изменить. — Мой голос оборвался, и слова эхом пронеслись в мозгу. Китон выглядел так, словно его вот-вот разорвет от счастья.
Он мне не просто как брат. Он мог действительно им оказаться.
Эта мысль вдруг всплыла в моем мозгу. Ух ты, а я ведь и не думала обо всем в таком ключе. Я сосредоточилась на мысли о потере Кайлера и отвратительном поступке матери и Джеймса, даже не подумав, на чем еще это может отразиться. Это не облегчало боль, но могло помочь справиться со всеми проблемами в перспективе.
Выходит, что мама подарила мне семью, о которой я мечтала. Правда, не совсем так, как мне хотелось.
* * *
— Это еще что такое? — Кайлер влетел в кухню в тот момент, когда я приступила к готовке, а Китон еще возился с пакетами.
— А на что похоже, болван? — Китон игриво пихнул брата в бок. — Мы с Фэй ездили за покупками, потому что в доме не осталось еды.
— Как вы за все это заплатили? — спросил Кайлер, опершись спиной о столешницу.
— Картой, которую дала мне твоя мама, — ответила я, попутно добавляя свежий базилик в томатный соус собственного приготовления.
Кай достал скомканную пачку купюр из кармана и протянул мне.
— Держи. Это покроет расходы?
Я оттолкнула его руку.
— Не нужно, я вполне могу расплатиться сама.
Тем более что это все равно не мои деньги.
Он вновь нахмурил брови.
— Я попрошу маму завести отдельную карту для покупок, чтобы в будущем тебе не пришлось тратить на это свои деньги. — Я была не прочь поспорить на эту тему, но времени уже не оставалось. Очевидно, мои взгляды на траты разительно отличались от взглядов остальных членов семьи.
— Кстати, об этом, — я выложила мясные фрикадельки на поднос и отправила его в духовку, — я не прочь оказывать любую посильную помощь в будущем, но со следующей недели буду ходить на плавание после школы. Кроме того, у меня есть работа и школьные задания, так что на домашние обязанности остается не так много времени. — Я выпрямила спину и потянулась. — Я не против помогать в меру своих возможностей, но не смогу в одиночку тащить на себе весь дом.
— Конечно, никто и не ждет этого от тебя. Я поговорю с мамой и узнаю, сможет ли она найти новую горничную. А пока каждый будет делать все, что в его силах.
— Звучит неплохо, спасибо.
Я изобразила сильную занятость, потянувшись к кухонному шкафчику за сотейником и наполняя его водой. Приходилось занимать себя чем угодно, лишь бы не смотреть на Кайлера. Не то чтобы это сильно помогало — от одного его присутствия все тело покрывалось привычными мурашками. Заведи меня в комнату с завязанными глазами, я за долю секунды вычислила бы в ней Кайлера. Пока наш план по избеганию работал не так гладко, как хотелось бы. В таком огромном доме потеряться должно быть проще простого, но куда бы мы ни шли, везде натыкались друг на друга.
— Эй, сестренка, куда мне это положить? — спросил Китон, держа в руках пакет с рисом. Я едва сдержала сдавленный кашель, а глаза Кая тут же встревоженно обратились ко мне.
— Сюда, — указала я на шкафчик слева, и Китон наклонился, чтобы упрятать пакет поглубже в недра ящика.
— Он ничего не знает, — беззвучно, одними губами сказала я Кайлеру, и его плечи заметно расслабились, хотя взгляд все еще был полон замешательства.
Китон вполголоса посвистывал, распаковывая последний пакет.
— Могу я чем-то помочь? — спросил Кайлер, оглядываясь.
— Нет, мы с Китоном справимся. — Я вновь отвела глаза от Кая и заметила, с каким любопытством Китон наблюдает за нами.
— Хорошо, в таком случае не стану мешать. — В голосе Кайлера послышалась нотка разочарования, и, несмотря на раздиравшее меня чувство вины, я решила, что расставание пойдет нам на пользу. — Ах да. Еще кое-что, — добавил он минуту спустя.
Я бросила на него беглый взгляд. Он застыл в дверном проеме с усмешкой на лице.
— Вероятно, тебе придется держаться некоторое время подальше от Брэда. По крайней мере, пока он не успокоится.
— Ты поговорил с Алекс?
— Да, и она не против, но Брэд категорически отказывается принимать подачки, поэтому, наверное, ему потребуется пара дней, чтобы прийти в себя.
— Спасибо, что предупредил. — Я послала ему легкую улыбку, и когда его грустный взгляд встретился с моим, мы поняли друг друга без слов.
— Ну и что все это значит? — встрял Китон.
— Брэд, возможно, поселится с нами. Точнее говоря, я надеюсь, что так и случится, когда он сможет побороть свою гордость.
— Славно. — Китон достал яблоко из миски на столе и впился зубами в сочную мякоть. Я достала из ящика столовые приборы, собираясь накрыть на стол. — Но я говорил не об этом. Что происходит у вас с Кайлером? Незнакомые люди — и те уютнее себя чувствуют друг с другом.
— Даже не спрашивай, — взмолилась я, надеясь, что он не станет развивать тему.
— Вы что, уже расстались?
Его слова разожгли страх в моем сердце.
— Все сложно. — В душе я продолжала молиться, чтобы Китон прекратил этот разговор, ведь не могла сказать ему правду, но и лгать не хотела, учитывая то, что мы только помирились. Я чуть не сползла по стенке от облегчения, когда он промолчал.
У меня не осталось выбора, кроме как прихватить обед с собой в спальню, чтобы попутно собраться на работу. Такими темпами я ни за что не успела бы попасть на смену вовремя. Я вылетела из дома так, словно меня преследовал псих с ножом, забираясь на заднее сиденье машины с набитым непрожеванными макаронами ртом.
Я успела забежать в двери закусочной буквально за считаные секунды до начала смены.
— Минута в минуту, — пошутила Роуз, выглядывая из-за кассы.
— Не говори, весь день на бегу.
Готова поспорить, с той скоростью, с которой я переоделась в свою форму, можно было запросто попасть в Книгу рекордов Гиннесса. Всего минутой позже я захлопнула свой шкафчик, повязала фартук вокруг талии и вышла в зал. Роуз молча сунула мне ручку и блокнот, а наш босс, Дэвид, тем временем неожиданно возник в дверях своего офиса.
— Мы же не хотим, чтобы посетители смотрели на растрепанную официантку, — пошутил он, убирая выбившиеся пряди волос под мою кепку.
— Прошу прощения, — пробормотала я вполголоса, украдкой бросив взгляд на Роуз.
Глаза Дэвида остановились на шкафоподобном существе по ту сторону кафе, и мои щеки тут же порозовели от стыда.
— Это еще кто, черт подери? — спросил он, тут же переводя взгляд на меня.
Я вся сжалась от смущения.
— Э… это Ленни, мой новый телохранитель.
— Он не может здесь находиться. Он распугает мне всех посетителей! — Судя по тону, Дэвид был почти на грани нервного срыва.
— Дай мне пару минут, и я все улажу, — сказала я, направляясь к выходу.
Спустя десять минут нудных уговоров Ленни отправился на пассажирское сиденье «Мерседеса», с яростью захлопнув за собой дверь и бросив на меня насупленный взгляд. Я кое-как пересилила непреодолимое желание показать ему язык, но в последний момент удержалась от настолько легкомысленного поведения.
Дэвид доступно пояснил мне, что Ленни — нежеланный гость в закусочной, и мне пришлось пообещать, что он больше никогда и на пару метров не приблизится к ее дверям. Надеюсь, через несколько смен Джеймс поймет, что нужда в охране отсутствует, и позволит мне ходить на работу без сопровождения в виде жуткого Халка.
Уже через пару часов после начала смены я валилась с ног, но продолжала работать. Не обращать внимания на полные неодобрения взгляды и постоянные перешептывания оказалось труднее, чем я думала, но я держалась изо всех сил. Спустя некоторое время Роуз сжалилась надо мной.
— Я займу твое место, а ты до конца смены вставай за кассу, договорились?
— Ты просто ангел. Спасибо тебе. — Я благодарно приняла ее предложение и с облегчением удалилась за стойку закусочной — подальше от сплетен.
— Да у вас сегодня многолюдно, — услышала я мягкий мужской голос.
Выглянув из-за кассы, я встретилась взглядом с голубоглазым мужчиной с доброжелательной улыбкой на лице. Я не знала, как давно он сидел за стойкой, но, судя по меню в руках и тому, что его заказ еще никто не принял, не более пяти минут. По моим скромным догадкам, мужчине было больше тридцати, даже ближе к сорока. Для своего возраста он выглядел вполне себе ничего. Пробежавшись рукой по коротким темным волосам, посетитель устремил на меня взгляд своих голубых глаз.
— Здесь всегда оживленно, — настороженно ответила я, стараясь держать вежливый тон. С недавних пор я ко всем относилась с подозрением. — Что будете заказывать?
— А что вы посоветуете?
— Если сильно голодны, попробуйте наш фирменный бургер. Вторые блюда у нас отменные, но мое любимое — рыба с картошкой фри. Напоминает о доме.
Не знаю, почему я это сказала. Наверное, теплая улыбка незнакомца пробила брешь в моей обороне. Протерев стойку, я разложила перед ним чистую салфетку и столовые приборы.
— А дом у вас, конечно же, в Ирландии?
Я уперла руки в бока.
— Что меня выдало?
— Ирландский акцент я всегда узнаю. — Его улыбка расползлась еще шире, несмотря на то что выражение глаз осталось прежним.
— Ну, чем дольше я здесь, тем меньше остается от моего акцента, — задумчиво отозвалась я, представив гнусаво-корявый наполовину ирландский, наполовину американский говор Джеймса.
Надеюсь, меня не ждет то же самое. Почему-то мне казалось чертовски важным сохранить в себе частичку дома. Я спохватилась, прежде чем окончательно окунуться в воспоминания, и поняла, что момент выбран не совсем удачно. Я никогда не видела этого парня, к чему перед ним распинаться?
— Теперь я лепечу как младенец, — засмеялась я, чтобы скрыть свою подозрительность, хотя в своем эффектном дизайнерском костюме и дорогих часах он был похож, скорее, на бизнесмена, чем на ушлого репортера. Тем не менее предупреждения Джеймса все еще звенели в моей голове. Тот буквально запугал меня пронырами-журналистами, рыщущими по городу в поисках наживы. Кто-кто, а уж я точно не стану облегчать им задачу.
— Будете делать заказ или подумаете еще? — спросила я, переводя разговор на деловой лад.
Он закрыл меню и с грустным взглядом передал его мне.
— Я буду рыбу с картошкой. Спасибо.
Остаток вечера прошел как в тумане, и я сама не понимала, как продержалась на ногах. Когда Дэвид отпустил меня пораньше, я чуть не заплакала от облегчения. Этим вечером я должна была работать до закрытия, но, увидев, насколько я измотана, босс решил сжалиться надо мной.
Несмотря на то что засыпала на ходу, добравшись до дома, я тут же переоделась и отправилась в комнату к Кэлу. Я легонько постучала в дверь, заранее готовясь к неудаче, как и вчера вечером, но была приятно удивлена, когда тот ответил на стук.
— Кто там?
— Это Фэй. Можно войти?
Спустя минуту молчания дверь отворилась. За ней стоял Кэлвин в одних спортивных штанах. Было приятно видеть его в привычной одежде. Темные круги выделялись на бледной коже под глазами. Он сделал шаг в сторону, молча приглашая меня войти. Перепрыгнув через кучу грязной одежды на полу, я опустилась в кресло у кровати, в то время как сам Кэл нырнул обратно под одеяло.
— По шкале от одного до десяти насколько все дерьмово? — спросила я.
Его губы изогнулись в слабой улыбке.
— Насколько только можно себе представить, — ответил он низким и серьезным голосом без намека на шутку.
Кай просил меня не говорить Кэлвину о разговоре с Зои, и я могла понять, почему, но до настоящего времени секреты лишь разрушали эту семью, поэтому я намеренно не давала Кайлеру никаких обещаний.
— Сегодня я разговаривала с Зои. — Пустые глаза Кэла обратились ко мне, но Кэл лишь молча продолжил слушать. — Она знает, что секс между тобой и Ланой был по взаимной договоренности. И готова дать показания.
Он подпер одной рукой подбородок, уставившись в пустое пространство.
— Она слышала что-то о Лане?
Я отрицательно покачала головой.
— Зои знает, где она?
— Нет. Она как будто испарилась.
Кэлвин лег на спину, прикрыв рукой уставшее лицо.
— Что сказала Лана, когда ты разговаривала с ней?
— Не так уж много. Я надеялась выбить из нее правду, но Грета схватила меня и вытолкала за дверь прежде, чем я успела с ней нормально поговорить.
Он убрал руку с лица, сверля меня мученическим взглядом.
— Ей очень плохо?
— Ей точно не хорошо, Кэл. Она выглядела жутко расстроенной, плакала навзрыд.
— Я сильно облажался в этот раз, Фэй, — прошептал он.
Кэлвин был так убит горем, что мне захотелось забрать у него всю эту боль. Не колеблясь, я встала из кресла и легла рядом с ним, прислонив голову к его плечу.
— Часть меня считает, что это карма и я заслужил такое наказание. Неужели это и вправду наказание за то, как я обращался с девушками? За то, как обращался с Ланой?
— Ты ведь не насиловал ее, правда?
Он приподнялся на одном локте.
— Нет! Ты же знаешь!
— В таком случае ты не заслужил этого. Все мы делаем неправильный выбор, но никто не заслуживает такого несправедливого наказания. Я не могу поверить, что Лана так поступила, как будто это не тот человек, которого я знала. Я одновременно сочувствую ей и вне себя от бешенства. Она не имела права лгать о настолько серьезных вещах. Именно из-за таких девушек, как Лана, настоящие жертвы насилия не решаются заявлять о себе.
— Она не в себе, Фэй. Та Лана, которую ты знала, — настоящая. Она образец добродетели.
Я резко села, не сумев скрыть удивления.
— Поверить не могу, что ты защищаешь ее… и говоришь такое.
— Я не забыл, какая она на самом деле. Может быть, сама она и забыла, но не я. — Он глубоко вздохнул. — Я никогда не хотел причинить ей боль и всегда испытывал только нежные чувства, но старался держаться подальше, потому что знал: я недостоин ее. Но Лана не смогла смириться с моим отказом. — Сдавленный стон вырвался из его груди. — Наверное, ей действительно ужасно больно, потому что настоящая Лана никогда не пошла бы на такое.
От его слов к горлу подступила тошнота. Я хотела сказать правду, что все это подстроила Эддисон, ведь нужно было оставаться честной с ним, но боялась, что, раскрыв этот факт, сделаю только хуже. Если уж я весь день продумывала сценарии смерти для этой стервы, то кто знал, как отреагирует Кэлвин?
Последнее, что сейчас было необходимо, — это обвинения в убийстве вдобавок к изнасилованию.
Итак, несмотря на то, какой тяжкий груз вины на меня лег, я была вынуждена держать язык за зубами и надеяться, что наказание за мое молчание не станет преследовать меня до конца жизни.
