Королевство Эшлайн. Лжекороль

Эви Тейт, 2022

Беата – принцесса королевства Эшлайн. Еще в детстве ее отделили от семьи и брата-близнеца Лоренса. Происхождение Беаты скрывалось от всех, но желтые глаза – символ королевской крови – могли ее выдать. Беату и Лоренса отправляют учиться в закрытую школу Святого Грааля, которая находится на изломе пространства, подобно Бермудскому треугольнику. После гибели короля с королевой престол занимает смешано-кровный Вениус. Два года он меняет королевство: снимает железный занавес и традиции начинают стираться. Ценности, существовавшие ранее, меняются. Лоренс еще не совершеннолетний и не может претендовать на трон. За два месяца до восемнадцатилетия на школу Святого Грааля нападают. Главное правило наследников трона – остаться в живых. Пришла пора Беате исполнить свою миссию. Но все тайны однажды становятся явными.

Глава десятая. Один — один

Бал продолжался. Школьники танцевали, ничего не замечая, пока не прошла сильная волна, предвещающая опасность. Чистокровные оборачивались, глядя на присутствующих в зале учителей, но они были смешанных кровей и потому не чувствовали надвигающейся угрозы. Собираясь на бал, Беата видела, как Калиста указывала учителям на входы, разделяя их на группы.

«Жаль, что тут нет директора. Интересно, куда же он запропастился?» — подумала она.

Внезапно все двери в помещении разлетелись на куски от нескольких мощных взрывов и в зал вломились люди в свободной черной одежде. Они заняли главный вход и запасной выход, заблокировав всех, кто пришёл на бал. Музыка резко оборвалась.

— Это не игра. На школу напали. Защищайтесь! — прокричал тренер Кондар, руководивший диджейским пультом.

— Уходим! — Беата силой потянула принца за руку. — Доверься мне.

Лоренс послушно последовал за ней. Возле главного входа началась схватка с нападавшими — видимо, кто-то из спортивных кружков набрался смелости и решил дать отпор. Остальные ударились в панику и принялись искать укрытие, мешая Брезу пробраться к Беате.

Принцесса подбежала к стене и простучала кулаком шифр. Потайная дверь в каменной кладке сместилась, открывая им путь к отступлению.

— Ты заодно с нападающими? — Принц внезапно отдернул руку и посмотрел на спасительницу, как на незнакомку.

— Соберись, Лоренс! У тебя ещё будет время выяснить правду, а сейчас я должна спасти тебя. К этому меня готовили всю жизнь, — огрызнулась Беата. — Поторапливайся!

Беата схватила принца за локоть и с силой втолкнула в проход, закрыв за собой дверь. Королевский сынок запаниковал, оказавшись в кромешной темноте. Принцесса усилием воли отсекла все посторонние эмоции и сосредоточилась на пространстве тоннеля. Она касалась рукой холодного и влажного камня, а другой тащила принца.

Лоренс будто не ощущал исходившую энергию от Беаты. Он шел как послушная овечка, не проявляя инициативу, оцепенев от происходящего.

Беата не помнила пути. В прошлый раз директор велел руководствоваться не умом, а сердцем. Сейчас же оно бешено колотилось, не желая давать подсказок.

— Ты точно знаешь, куда идти? — чуть слышно спросил Лоренс.

— А ты перепроверь. Коснись стены. Вода подскажет путь.

В первую очередь Беата настраивала саму себя. Произнеся это вслух, стало проще ориентироваться. Принцесса будто ощутила силу и власть над собой, над пространством вокруг, черпая энергию из воды.

Перед последним поворотом беглецы почувствовали присутствие людей со смешанной кровью. Лоренс хотел предупредить Беату, но та вовремя зажала ему рот и легко отвела назад. Ещё пара шагов, и противник показался в проходе. Двое мужчин шли по тоннелю им на встречу.

Оставалось лишь положиться на эффект неожиданности. Беата рванула вперёд, сделала быстрый захват и вырубила первого противника ударом в затылок. Второй среагировал быстрее и попытался ослепить её светом фонаря. Будь перед ним человек смешанных кровей, то это могло бы сработать, но Беата сражалась с закрытыми глазами. На специальных тренировках, куда Ямм тайком приглашал стороннего мастера боевых искусств, она только и сражалась с помощью интуиции и энергии.

Лоренс отвернулся от яркого света. Его спасало расстояние до нападающего, который вытащил нож. Беата ударом ноги в живот обездвижила мужчину, вырвала фонарь и ослепила его на секунду. Тот принялся размахивать ножом, но принцесса поднырнула под руку, оказалась у него за спиной и вцепилась в него удушающим захватом, пока нападавший не обмяк.

Нашарив нож рукой, Беата обрезала себе платье по колено.

— Уходим, быстро! — велела она, вновь хватая растерянного принца за руку.

Они дошли до выхода, открыли люк и поднялись наверх. Лоренс выглядел испуганным.

— Что теперь? — прошептал он.

— Надо выйти в мир и найти пристанище, где можно спокойно дождаться твоего совершеннолетия.

Внезапно сердце в груди принцессы ёкнуло, а потом истошно забилось, и в то же мгновение что-то острое воткнулось в её бедро. Следом просвистел второй выстрел. Принцесса посмотрела вниз и увидела торчащий из ноги шприц, затем подняла взгляд и увидела, как из леса к ним бегут какие-то люди в чёрных одеждах. Их головы и лица были укутаны так, словно они из пустыни, где свирепствуют песчаные бури. Нападающие держали в руках пневматические ружья, стреляющие дротиками со снотворным. Перед глазами Беаты всё поплыло, и она упала без сознания, выронив нож из руки. Последнее, что она запомнила, было испуганное лицо Лоренса, лежащего рядом.

Беата очнулась. В месте, где она находилась, играла музыка и слышался равномерный гул.

«Я в машине, и мои руки связаны».

Мысли в голове путались, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сосредоточиться и послать ментальный импульс. Спереди сидели два разнополых человека со смешанной кровью. Рядом лежал принц. Его энергию не спутаешь.

Беата приоткрыла глаза. Впереди сидели двое.

Принцесса чуть поменяла положение тела, и тут же в руке появилось покалывание. Значит, она лежала в таком положении уже довольно долго. Беата исследовала машину, пока в занемевшей конечности восстанавливалось кровообращение.

Лоренс лежал совсем рядом. Судя по всему, их везли в кроссовере, где задние сиденья были сложены в один уровень с багажником.

Вдруг Лоренс издал жалобный стон. Беата тут же закрыла глаза, притворяясь, что всё ещё лежит без сознания. Она ощутила энергию брата, которая исследовала салон.

— Просыпаются. Надо бы ускориться или вколоть еще по кубику, — прозвучал женский голос с переднего сиденья.

Машина сбавила скорость, повернула вправо. Раздался хруст камней под колесами, а затем скрипнули тормоза.

— Сама справишься? — пробасил мужчина, сидевший за рулём.

— Конечно. Они же еще спят.

Послышался шелест вскрываемых упаковок с одноразовыми шприцами, а затем и ампул. Мелодия на радио сменилась гороскопом.

«Близнецы, — говорило радио, — сейчас как никогда стоит положиться на свою интуицию, а не на людей».

Беата невольно дернула бровью, но тут же пожалела об этом. В машине сменилась атмосфера — мужчина начал что-то подозревать. Хлопнула дверь, следом вторая. Беата скооперировалась, устроившись ближе к выходу из багажника, и стала ждать, когда щелкнет замок и дверца начнёт подниматься.

Едва багажник приоткрылся, она со всего маху пнула мужчину в пах, и тот застонал отступая. Дверца открылась до конца. Женщина не теряла времени: она уже потянулась к принцу, держа в руке шприц со снотворным.

— Лоренс, проснись!

Беата пнула женщину по рукам, не давая сделать укол. Лоренс открыл глаза и тут же отпрянул в салон. Мужчина оклемался и кинулся на помощь сообщнице. Он подлетел к Беате и вонзил шпиц в ногу. Принцесса со всего маху ударила мужчину по рукам, но чуть промахнулась. Шприц вылетел из иглы и рук мужчины и упал в багажнике. Беата простонала от боли — игла всё ещё торчала из её ноги. Но в тот же миг нападавшие вдруг взвыли, корчась, сжимая голову и оседая на землю. Беата ощутила исходившую от брата энергию — этот поток задевал ее саму по касательной: неприятно, но можно потерпеть.

Глаза начали закрываться. Тряхнув головой, Беата посмотрела на свою ноющую ногу. Она нащупала иглу, вытащила ее и отбросила на землю.

Покачиваясь и часто моргая, Беата выползла из багажника, ухватилась за машину, чтобы не упасть, и влепила мужчине ногой по голове, отправляя в нокаут. Лоренс перестал воздействовать энергией, но женщине это не помогло — тот же трюк принцесса повторила и с ней. Обезвредив обоих, Беата рухнула на колени.

— Много он успел вколоть? — Лоренс заботливо опустился рядом, придерживая Беату за плечи.

— Слушай внимательно. Надо добраться до места, где нас приютят. Знаешь поселок Джан-лотт, что на юге королевства?

— Да, конечно.

— Проезжай его. После таблички выезда из поселка поверни направо на втором перекрёстке! На втором! Первый ведёт к водопадам…

Беата с трудом оставалась в сознании. Глаза уже не открывались.

— И докуда там ехать?

Беата повалилась на Лоренса и заснула.