Призраки прошлого

Эйдэн Лунро, 2017

Уиндермир – маленький город на севере Англии. Тихое место, с обычными людьми, улицами и красивой природой. Но была в этом городе одна странность – Анна Лейк – девушка с серыми переменчивыми глазами. Она могла видеть то, чего не видели другие. Она видела Чёрный силуэт везде. Где бы она ни была, Чёрный силуэт всегда был за ней чернее чёрной черноты бесконечности…Она избегала людей, любила одиночество, бабочек, и прогулки в безлюдных местах. Но в один летний вечер девушка, гоняясь за очередной бабочкой, случайно набредает на заброшенное кладбище. И там она случайно (или нет?) знакомится с призраком – Чарли Диксом, умершим 6 столетий назад.

Глава 4. Respise finem.

Прошло не малые три часа, прежде чем Генри оповестил Линду об ужине. Так что ещё два часа ушли на её сборы. Ещё тридцать минут на наставления Анны.

— Не забудь…

— Да мама, — нетерпеливо перебила её Анна. — Я помню: выключить свет, газ, воду, запереть все окна и не забыть запереть входную дверь и т. д. и т. п.

Облегчённо Анна вздохнула лишь, когда за родителями заперла входную дверь. Она прислонилась к двери и прикрыла глаза. Почему-то ей вспомнился Кристофер Форд. И что она обещала ему написать сегодня вечером. Девушка встряхнула головой. Нет уж, обойдётся. Анна знает, что ему практически всё равно, напишет она или нет. И вообще вспомнит ли он о ней? Ведь так? Ведь ему плевать на неё, не так ли? Она внушила себе, что делает он это исключительно по наставлению матери.

Она скривилась и ещё раз встряхнула головой. Посмотрела на часы: шесть часов вечера. Можно двигаться. Она и так с нетерпением ждала вечера, чтобы ещё раз увидеться с Чарли.

Девушка сама не знала, почему ей так хочется встретиться с призраком. Они виделись всего лишь два дня, а она успела к нему привязаться.

Ведь Чарли был таким хорошим, таким печальным… И его кристально чистые голубые глаза.. Конечно, он был красив. Это Анна подметила, как только увидела его. Прекрасный и вечно печальный призрак. Он казался ей таким одиноким, что ей всё время хотелось быть рядом с ним. Хотя она и себя считала одинокой, но когда она бывала с призраком, это чувство, чувство одиночества пропадало. Ей очень хотелось узнать его поближе. Ведь, это не шутки. У неё в друзьях, самый настоящий призрак из прошлого! Ведь они друзья, так?

В последний раз взглянула на себя в зеркало. Убедилась, что всё в норме. Она была в той же одежде, что и утром. Обошла весь дом, убедилась, что всё в порядке: свет, газ и вода выключены. Выходя из дома, на секунду задержала свой взгляд на своём отражении. Глаза были чуть светлее, обычного. Она улыбнулась своему отражению, вышла из дома и заперла дверь. Взглядом окинула улицу. Соседские ребята пускали воздушных змей, некоторые рисовали мелом на асфальте квадратики, для игры в классики. Было ветрено, но солнечно. Неужели пойдёт дождь? Не может быть…

Соседские дети с противоположной улицы заметили её и стали противно хихикать. Вот же малолетние образчики… Любят посмеяться над ней…

Проходя через Лейк-Дистрикт, она подпевала себе под нос мотивчик какой-то замысловатой песни. Но вдруг резко захлопнула рот, остановилась. Обернулась вокруг своей оси. Вокруг не единой души и не единого звука, даже шелеста листьев. Она посмотрела вперёд. До заброшенной части парка оставалось совсем немного. Анна постаралась тихо вдохнуть, так как заметила, что стояла затаив дыхание. При таком затишье вышло это у неё так, словно запустили ракету. Это был уже предел её нервам. Она припустилась, что есть духу в сторону заброшенной части Лейк-Дистрикта. Практически пролетев его, пулей влетела в кладбище. Но и тут не остановилась, не хуже гончей побежала к долгожданной поляне. Лишь очутившись там, перевела дух. Вся запыхавшаяся и взъерошенная, она прислонилась к дубу и прикрыла глаза, чтобы унять участившее сердцебиение.

— Что-то случилось? — внезапно раздался голос где-то с боку.

Анна вздрогнула, вскрикнула, одновременно распахнув, в испуге мгновенно потемневшие глаза.

— Тихо Анна, это я. Чарли, — призрак выставил вперёд руки, пытаясь её успокоить.

— Господи Чарли, я испугалась до чертиков! Не подкрадывайся так, пожалуйста! — у Анны до сих пор стучало в висках.

— Ох, прости Анна, я не хотел тебя пугать. Честно, — заверил он её, при этом выглядя таким несчастным, что у Анны защемило сердце.

Он сделал пару шагов в её сторону.

— Знаю. Прости. Просто я очень испугалась, — пробормотала она, опустив голову.

— Чего Анна?

Она помолчала с минуту, пытаясь понять: чего же она всё-таки испугалась. Потом попыталась пригладить волосы. Безуспешно.

— Я… я не знаю, — начала она сбивчиво рассказывать. — Просто я шла сюда, вдруг стало совсем тихо, даже шелеста не слышно, а я помню, что был ветер. И нигде не было людей, а парк всегда бывает переполнен. Мне показалось, что кто-то за мной следил, — она в отчаянии закрыла лицо руками.

Чарли подошёл к Анне в плотную и поставил руку ей на плечо, чуть сжав. Её обдало холодным воздухом. Она вздрогнула и убрала руки с лица, взглянула на призрака из полу опущенных ресниц. Чарли заглянул ей в глаза, пристально присматриваясь к их цвету. От чего Анна покраснела. Она надеялась, что это было не заметно.

— У тебя потемнели глаза, — заметил он.

Девушка горько усмехнулась, покачала головой.

— Ну да. Сама себя напугала.

Он вздохнул, от чего чёлка упала ему на глаза, и убрал руку с её плеча, но не отошёл, лишь тоже прислонился к дереву подле неё. Запустил пятерню волосы, тем самым убрав их с глаз.

— Прости,*illid mihi culpa. (*это моя вина лат.) Надо было тебя встретить, — пробормотал призрак.

— Вот только не надо себя винить, — фыркнула девушка.

Опять он со своим латинским, подумала она. Он снова вздохнул и искоса поглядел на неё.

Анна задавалась вопросом, если он не дышит, то почему всегда вздыхает? Наверно привычка, оставшаяся с живых времён. Прошло минут десять, прежде чем Анна снова заговорила:

— Знаешь, ведь я всегда сторонилась людей.

Призрак скрестил руки на груди и внимательно посмотрел ей в лицо.

— Почему? — удивился Чарли.

— Не знаю. Но мне всегда кажется, что они меня не понимают. Меня не понимают даже собственные родители. А что взять с других? — проговорила она.

— Но меня ты, не сторонишься, — заметил Чарли.

— Да потому-что, ты не такой как все, — заявила девушка.

Он усмехнулся:

— Потому-что я мёртвый? — подсказал призрак. — *De mortius aut bene aut nihil. (*о мёртвых, либо хорошо, либо ничего лат.)

— Нет. Не из-за этого. — Девушка взглянула в его прозрачно-голубые глаза. — Потому-что мне кажется, ты меня понимаешь… И рядом с тобой… я могу быть сама собой, — не удержавшись, добавила. — И, что ты всё время говоришь на латинском?

Чарли печально улыбнулся, склонил голову на бок.

— Я рад, что ты рядом со мной, можешь быть сама собой, — пожал плечами. — Привык. В то время многие говорили на этом языке.

Он хотел ещё, что то добавить, но промолчал.

— Чарли, — позвала Анна.

— Да Анна.

— Ты когда-нибудь любил? — внезапно полюбопытствовала Анна.

Чарли засмеялся. Провёл рукой по волосам, отбрасывая чёлку назад, и задорно так взглянул на девушку.

— Я так и знал, что когда-нибудь ты задашь этот вопрос, — весело произнёс он.

Она взглянула на него и приподняла бровь, всем своим видом показывая своё нетерпение.

— Ну? — допытывалась она.

— Нет. По настоящему, не любил, — признался призрак. Чуть качнул головой. Тёмные пряди совсем закрыли его глаза. Как он только умудрялся при этом видеть?

— Как это? — не поняла девушка.

— Не буду врать, что я ни с кем, не встречался. Это были просто мимолётные отношения и больше ничего. Но нет. Я не любил, — он с любопытством взглянул на Анну, но прежде убрал чёлку рукой. Всё-таки не видит… — А ты?

Она слегка улыбнулась.

— Я тоже не любила. Я вообще ни с кем даже не встречалась, — сказав это, она покраснела и отвернулась.

— Думаю это, потому, что ты сторонишься людей. Так ты, наверное, не замечаешь, что от них нет отбоя, — казалось, что он даже не заметил её смущения.

Анна заливисто засмеялась. Чарли мысленно сравнил её смех с хрустальными колокольчиками.

— Очень смешно. Не слышала ничего глупее, — успокоившись, заявила она и постаралась пригладить буйные локоны.

Чарли удивлённо взглянул на неё, словно она сморозила какую-нибудь глупость. Ну и чудная же, живая человечка.

— Почему же? Ты очень красивая девушка и мне кажется, что очень даже при этом умная личность, — высказал он своё мнение.

Анна смутилась. Опять. Скрестила руки на груди, пытаясь напустить на себя непринуждённый вид.

— Ну, может и красивая, — согласилась она. — Хотя я себя таковой не считаю, но вот с моим умом другие не ладят. Ты забыл, они же меня странной считают.

— Но тот парень так не считает, — внезапно буркнул Чарли, удивив таким ответом даже себя.

— Какой парень? — Анна посмотрела на него с недоумением.

— Ну, тот, блондинчик, который считает себя неотразимым, — выпалил он на одном дыхании.

Анна с изумлением посмотрела ему в глаза. Он старательно их отводил, поглядывая куда угодно, только не на живую человечку.

— Ты про Криса? — ошарашено спросила девушка.

— *Etiam. (*да лат.) — кивнул он. — Кажется, его так звали, — спокойно произнёс призрак.

— А где ты его видел? — подозрительно разглядывая призрака, спросила Анна.

— Ну… — он смущённо взглянул на неё. — В магазине. Сегодня утром.

Анна лишилась дара речи. Потом придя в себя, уставилась на этого призрака-шпиона.

— Ты следил за мной?! — с упрёком высказалась она.

— Нет. Что ты, — поспешно ответил Чарли. — Просто прогуливался по городу, — он невинно потупил взор.

Она с подозрением посмотрела на него, но ничего не ответила. Через минуту всё же спросила:

— И что же Крис?

— Что, что. Ты ему нравишься — невозмутимым тоном произнёс этот призрак.

— Что за бред! Ничего такого нет, — уверенно отрезала она. — Он общается со мной лишь потому, что его мама просит. Наши мамы дружат. Вот и считают, что и дети ихни должны дружить. Он популярный ученик в школе… Ему до меня нет дела, — небрежно добавила она.

— А тебе хотелось бы? — приподняв брови, поинтересовался Чарли.

— Чего? — не поняла Анна.

— Чтобы было дело.

— Нет, конечно! Он ни моего типажа, — фыркнула она.

Чарли с сомнением посмотрел на неё, но ничего не сказал.

— Пойдём со мной. Я тебе кое-что покажу, — через пять минут неловкого молчания вдруг произнёс Чарли.

Этому призраку в голову взбрендила какая-то идея и он, не дождавшись ответа, схватил её за руку и потащил за собой.

— Но куда ты меня ведёшь? — спросила, запыхавшись, она.

Здесь было темно, так как их окружали ветвистые высокие деревья, заслонив своими пышными ветками почти всё небо. Деревья были с широкими листьями и высоченные, более дикие, чем в начале кладбища.

— Увидишь, — бросил он через плечо, потом остановился на секунду и повернулся к ней. — Не бойся, тебе понравится, — в его глазах плясали озорные огоньки.

Она не удержавшись, улыбнулась. И он потащил её дальше, через всё кладбище, где оно граничило с непреступным лесом. Через пару минут Чарли остановился. Ей показалось, что ему уже не так уж и нравится его внезапная идея, так как пару секунд он стоял молча, и кажется, над чем-то усиленно размышлял.

— Дошли, — пробормотал он.

Анна остановилась и перевела дух. Вытащила из волос пару колючек и недовольным взглядом окинула его.

— Но я ничего такого не вижу, — пожаловалась девушка.

— Постой, сейчас увидишь, — пообещал призрак.

Чарли поддался вперёд и убрал рукой ветки, мешавшие им идти вперёд и что либо, увидеть.

Когда они прошли ещё пару шагов, то Анне открылась удивительная картина: перед ними, на большой поляне, было раскинуто множество могил, памятников, склепов, и много других статуй и надгробий. А самое изумительное было то, что между этими могилами разгуливало множество самых настоящих призраков!

— Ну, как тебе? — Чарли с нетерпением посмотрел на Анну.

Анна несколько секунд молча взирала на развернувшуюся перед ней картину.

— Не знаю… что даже сказать, — в конец выдохнула девушка.

Чарли широченно так улыбнулся и взял её за руку…

— Пойдём к ним? — предложил он.

— Что? Нет, я постою здесь, — она замотала головой, приводя причёску в ещё больший беспорядок.

— Да ладно тебе. Или ты боишься? — лукаво спросил Чарли и в притворном удивлении вскинул брови.

— Конечно, нет. Просто… — она запнулась, не зная, что ответить.

Чарли шумно так вздохнул. И не сказав ей больше ни слова, принудительно потянул за собой. Протащив её несколько шагов, оставил возле мраморной статуи однокрылого ангела с грустным взглядом. Сам сделал пару шагов вперёд, тем самым заслонив Анну собой.

Пару призраков его заметили и помахали ему в знак приветствия. Чарли помахал им в ответ.

Из этой суеты вперёд, по направлению к Чарли вышел, прихрамывая на одну ногу, старик, лет шестидесяти-семидесяти видом и одеждой похожий на ветерана какой-то давно ушедшей войны. Он чуть светился белым светом, как и все призраки на поляне.

— Смотрите-ка, это же старина Чарли! — призрак, посмотрев на других своих сородичей, весело показал рукой на Чарли, но потом махнул на них и снова переключился на Чарли. — Где ты шлялся, дед ты старый, а? Как живётся или точнее как умирается?

И он заливисто захохотал, потрясая своим объёмным животом, над собственно сказанной шуткой.

Чарли деликатно кашлянул в кулак.

— Я как всегда Уилли и… — начал было Чарли.

— А это кто? — резко перебил его Уильям, только заметивший за Чарли Анну.

Чарли покосился на Анну и придвинулся так, что всем своим телом загородил девушку от любопытных взглядов. Он и так задавался вопросом, почему призраки до сих пор не почувствовали присутствие живого человека. В основном призраки чуют живых за милю.

— Она моя знакомая, — сказал он.

— Что ещё за знакомая? — допытывался Уильям.

— Она — он запнулся и повторил. — Она моя знакомая. Живая знакомая.

Как только Чарли сказал эти слова, все призраки сразу остановились и с пугающей точностью, обернули головы в их сторону. Наступила напряжённая тишина. Словно воздух наэлектризовался.

Анне от этой тишины стало не по себе. Она прерывисто вдохнула. Но у неё было такое ощущение, словно лёгкие отказались принимать воздух. Чарли сделал пару шагов назад и протянул ей руку. Девушка с благодарностью ухватилась за неё как утопленник за спасательный круг. Чарли почувствовал, что её рука дрожит и сжал её покрепче. А она в свою очередь постаралась прижаться к нему. Он только сейчас осознал, что приводить сюда живую, было очень глупой и опасной затеей с его стороны.

Внезапно все призраки как по команде повернули свои головы в другом направлении, на какой-то полу развалившийся склеп. Из склепа скрипнув дверцей, вышел призрак в плотном состоянии. Призрак направился в их сторону. Это был мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, высокого роста и могучего телосложения, с пиратской бородой и угрюмыми чертами лица. Взгляд его был колючий как проволока и был устремлён на Анну, которая совсем спряталась за спину Чарли, при виде этого взгляда. А он в свою очередь подступился вперёд, заслоняя собой девушку.

— Человек значит? — спокойно осведомился этот пришедший, но в гробовой тишине его услышали все.

— Эзра, я всё объясню. Она… — начал, было, Чарли оправдываться, но Эзра его перебил:

— Что ты объяснишь Чарли? Что познакомился с живым человеком и привёл её сюда, в логово призраков?! — его глаза метали гром и молнии, от которого любой умер бы со страху.

А Чарли всего лишь вздохнул.

— Да я знаю. Знаю, что я наделал, — сухо проговорил Чарли.

— А что если об этом узнает Приз-Правительство? Ты хоть об этом подумал?

Чарли ещё раз вздохнул.

— А кто сказал, что они узнают? — осведомился он, посмотрев в упор на Эзру, предостерегающим взглядом.

Эзра устало потёр глаза и с раздражением взглянул на Чарли.

— Чарли, ты не устал навлекать на себя беду? Ещё одно такое поведение и Приз-Правительство…

Чарли весь напрягся, отпустил, до сих пор сжимавшую руку Анны и сжал его в кулак. Он криво осклабился, и лицо его стало жутковатым. Анна его прежде таким не видела, из-за чего невольно сделала шаг назад.

— Что?! Что сделает это чёртово Приз-Правительство?! — взорвался Чарли. — Это моё кладбище. И слышите никто, ничего, об этом, никому не скажет! — Чарли волком посмотрел на всех присутствующих призраков. Он был в неподдельной ярости.

От чего все призраки шарахнулись в разные стороны. И даже Эзра попятился назад.

Увидев это, Чарли судорожно вздохнул и в отчаянии схватился за голову.

— Вот видите, что я наделал! Прошу вас, не заставляйте меня говорить, то чего я не хочу…

Эзра всего лишь покачал своей лохматой головой.

— Ей здесь не место, — прежде чем исчезнуть он добавил. — *Respise finem. (*подумай, чем это может закончиться лат.)

Чарли лишь глубоко вздохнул, на секунду закрыл глаза, потом открыл и повернулся к Анне. В её потемневших глазах застыл страх. Он хотел взять её за руку, но Анна отдернула свою, спрятав за спиной. От этого Чарли почувствовал в области своего, не бьющего сердца душераздирающую боль. Его рука повисла в воздухе. Медленно он её убрал, не сводя с девушки глаз. Он почувствовал ещё большую боль, от того, что он сейчас должен был ей сказать.

Нигде не осталось ни одного призрака. Все они вслед за Эзрой исчезли по могилам. Чарли и Анна стояли напротив друг друга совсем одни, в этом кладбище памятников и надгробий.

Собрав в себе силы Чарли с мукой в голосе проговорил:

— Анна… тебе лучше уйти.

В её глазах он прочитал обиду, испуг и горечь.

— Да, ты прав. Мне лучше уйти и больше не возвращаться… никогда, — дрожащим голосом произнесла она. Её нижняя губа предательски дрожала. Прежде чем отвернутся, добавила, заглянув ему в глаза. — Провожать не надо. Дорогу и сама найду.

Теперь её глаза были полны еле сдерживаемых слёз и блестели при свете луны.

— Анна…

Но призрак замолчал, так как она, не дослушав его, резко развернулась и побежала прочь из этого места, из кладбища, подальше от всего этого, от него.

А Чарли всё стоял там один, смотря в след уже давно ушедшей Анны…

***

Анна всё бежала, бежала, не останавливаясь, через весь парк, через улицу, уже не сдерживая слёзы, покамест не дошла до дома. Лишь тогда она остановилась и перевела дух. Невидящими глазами посмотрела на дом. Вытерла тыльной стороной руки глаза и снова взглянула на дом. Свет не горел. Родители ещё не приехали. Она посмотрела на наручные часы: девять часов вечера.

Лишь после этого, Анна вставила ключи в замочную скважину, открыла дверь, зашла и закрыла её, не заперев на засов.

Включила свет в прихожей и поднялась наверх. Тщательно помыв лицо, надела пижаму и забралась в кровать. Взяв в руки мобильник, она отыскала номер Кристофера, чуть поколебавшись, написала следующее:

— «Привет Крис. Если ты ещё не передумал, то я бы хотела пойти на вечеринку».

Через пять минут пришёл ответ:

— «Привет Анна. Я как раз ждал, когда ты напишешь. Нет, не передумал. Через пару дней сообщу точную дату».

— «Окей. Спасибо Крис».

— «Не за что. Как ты?»

— «Всё в полном порядке. А ты?»

— «Я тоже. Вот сижу и смотрю фильм ужасов. Скука, полная)) А что делаешь ты?»

— «А я сижу себе и пишу тебе. Ладно, Крис, я как-то устала и хочу спать. Спокойной ночи».

— «Увидимся. Сладких снов».

Анна отложила телефон в сторону и откинулась на подушки, зарывшись в них.

Внизу она услышала шум открывающейся и закрывающейся двери и голос родителей.

Девушка закрыла глаза, поворочалась в кровати. Зачем этот призрак с ней так поступил? Зачем привёл её туда? Похоже, все призраки те ещё психи… Девушка пообещала себе, что больше её нога: не левая и не правая, на кладбище не ступит. Порешив на этом, Анна попыталась заснуть и через пять минут провалилась в глубокий сон.

Ей снился странный сон. Впрочем, ей часто снились странные сны. Она видела тёмный силуэт на дороге, он махал ей своей чёрной рукой. Но вдруг он развеялся, а вместо чёрного силуэта стояла она. Но в одно и то же время это была не она. Та Анна была бледна как смерть. На ней было чёрное струящееся, словно дым платье. На голове венок из чёрных роз. Цвет глаз — сплошь чёрный. Анна в чёрном платье улыбнулась. От этой улыбки Анне в цветастой пижаме стало не по себе.

— *Еlected. (*избранная лат.) — раздался потусторонний голос чужой Анны, от чего настоящая Анна зажмурилась и… и проснулась.

В комнате было душно. Анна убрала волосы с лица и заметила, что вся в поту. Да чего же странные ей сняться сны… Девушка даже подумала над тем, чтобы записаться на приём психологу, как в детстве. И что только означало это слово? Кто была та девушка в чёрном? Неужели и в правду она?

Анна встала с постели, поменяла пижаму, на сухую и опять легла. Хватит с неё всяких кладбищ и призраков. Порешив на этом, Анна попыталась опять заснуть, надеясь, что ей больше не присниться она сама.

***

Крис отложил телефон. Глубоко вздохнул. Выключил ноутбук. Встал и чуть скривился. Всё-таки приложили его не хило. Лесные твари те ещё, громилы. Он задрал край футболки и посмотрел на лилово-синющий синяк в правом боку. Больновато, но ни чё, пару деньков и он будет как новенький.

Хорошо, что Анна согласилась. Он-то думал, что она не придёт. Такое ей под стать. Всё-таки красивая девушка как не крути. Странноватая, таинственная.. Ему такие нравились, а особенно ему нравилась Анна. Он улыбнулся солнечной улыбкой. Она, конечно же, не из тех, кого можно было легко завоевать. Всё же они с детства знакомы, а она никаких таких симпатий не показывала. Но ничего, он же Кристофер Форд! Охотник за нечистью! Разве он не сможет справиться с одной обычной девушкой?