Когда ты рядом

Эйприл Доусон, 2019

Эддисон Раньше я была неуверенной в себе школьницей. Меня дразнили. Парень, который мне нравился, встречался с моей лучшей подругой. Все это в прошлом. Теперь мои фото на обложках лучших журналов. Я неотразима и горжусь своим телом. Чувствую, Дрейк в восторге. Этот широкоплечий парень с завораживающими глазами сводит меня с ума. Вот только он самоуверенный тип, который не ищет отношений. А такие меня не интересуют вовсе. Но почему на губах я все еще ощущаю вкус нашего случайного поцелуя? Дрейк Мне нравится быть на волне успеха. Прекрасно, когда люди проявляют уважение и не смешивают дела и личную жизнь. Вот только одна девушка постоянно маячит у меня на горизонте, где бы я ни был. И даже подглядывает за мной в фитнес-зале. Она невероятно хороша собой. Не просто привлекательна – в ней таится пламя, перед которым мне трудно устоять. Вряд ли у нас что-то будет. Еще ни одной из своих бывших я не позволял надолго задержаться в жизни. Или же просто у меня никогда еще не было той единственной?

Глава 8

Дрейк

Песня под настроение: Drake — God’s Plan

Я никогда не понимал эту глупость «понедельник — ужасный день». Мне нравится понедельник, потому что я люблю свою работу, и каждый понедельник — хороший день. Во-первых, потому, что в конце недели я наслаждаюсь женщинами, а во-вторых, потому, что я с энтузиазмом начинаю новый успешный рабочий день. Я ивент-менеджер, то есть я зарабатываю деньги, планируя и продавая незабываемые моменты. Идет ли речь о частном праздновании дня рождения, благотворительном мероприятии или полном концертном зале — мне всегда удается удовлетворить клиента, чтобы тот был готов снова выбрать нашу компанию.

Для успеха этих мероприятий нужен не только я, но и вся моя команда. И пусть мои помощники постоянно меняются, но им еще не удавалось провалить работу. До этого момента. Мой VIP-клиент, знаменитый и талантливый рок-музыкант, занимающийся музыкой уже многие годы, получил лично от меня подтверждение, что сможет провести свой концерт и одновременно записать акустический альбом в старой пустой церкви.

Теперь все грозит рухнуть, потому что мои бездарные помощники не смогли взять в руки телефон и получить у властей разрешение на использование помещения. Возможно, самого большого вреда можно было бы избежать, если бы у них хватило мужества признать свои ошибки. Но они, видите ли, боялись моего гнева. И не зря. Потому что я орал на них так долго, пока чуть было не лишился голоса. Потом я поручил Кингстону приготовить мне чай с медом, прежде чем уволить его на глазах у всех.

Немного успокоив горло, я сам звоню властям, но все тщетно. Меня упрекают, что на меня нельзя положиться и у них есть сомнения. После двадцатиминутной битвы, благодаря моему очарованию и приглашению на концерт для моей собеседницы и ее мужа, мне наконец дают зеленый свет. Я чувствую такое облегчение, что буквально падаю на стул.

Я даже не заметил, что все это время задерживал дыхание, а мои мышцы с силой напрягались. А ведь я уже три года работаю в сфере организации мероприятий. Я добился высокого положения, ночами работал ради успеха, создавал пул клиентов, основал свою собственную фирму и успешно делаю то, что делаю. Я умею работать с деталями, хорошо знаю своих клиентов и круг их друзей, и мне легко удается налаживать новые контакты.

Но моей фирме все это не поможет, покуда я не могу положиться на своих работников. Я суровый начальник, требую от подчиненных заинтересованности. Хочу, чтобы они выкладывались по полной, потому что только так можно справиться с конкуренцией. Многие почивают на лаврах и не учитывают, что это очень конкурентная область. Кто спит, тот теряет, поэтому я не могу позволить себе, чтобы помощники портили работу своим страхом передо мной.

В офисе призрачно тихо. То самое затишье перед бурей. И она разразится со всей силой. Этот понедельник запомнят все. После того как мне удалось спасти проект, мне необходимо передохнуть. Так что я покидаю кабинет, игнорируя всех неспособных работать идиотов, и направляюсь на наш офисный балкон. В основном туда ходят покурить. Проходя мимо стола Серены, я замечаю, что ее нет на месте. До этого момента ее отсутствие не бросалось в глаза.

— Где Бейкер? — шиплю я в тишине.

Джоан отваживается открыть рот.

— У нее сегодня запись к врачу, она придет попозже.

— И почему я ничего об этом не знаю?

— К сожалению, мы не знаем почему, сэр.

Ну, ни на что не способны!

— Когда она придет, пусть сразу идет в мой кабинет!

Джоан испуганно кивает, но я уже не обращаю на нее внимания и выхожу в жару Нью-Йорка. Хорошо подышать свежим воздухом, он прочищает голову. Мне все равно нужно уволить Фредерика и Джоан. Не потому, что они сделали ошибку, а потому, что позволили страху им помешать. Будучи еще практикантом в ивент-фирме, я все время испытывал страх, если начальники замечали мои ошибки, но страх не мешал мне признавать эти ошибки.

В этой сфере можно выстоять, только используя страх как защиту. Тогда ты можешь добиться успеха. Я не раз предлагал Серене стать моей личной помощницей вместо того, чтобы работать на целый офис. Но она отказалась. По многим причинам, как она говорит, но я уважаю ее решение. Когда три года назад я искал секретаря, на эту должность пробовались многие, но тест не выдержал никто.

Вспоминая об этом, я улыбаюсь. Я устроил проверку всем кандидатам. Я намеренно флиртовал с ними, потому что хотел узнать, заинтересует ли их такое поведение. Результаты пугали. Почти все готовы были раздвинуть ноги, если бы я этого захотел, все. До Серены. Она влепила мне пощечину и спросила, все ли у меня дома. Для меня очень важно разделять работу и личную жизнь. Я бы никогда не стал флиртовать с сотрудниками или трахаться с ними. Они должны уважать своего босса, считать его тем, кто дает им возможность развиваться, помогает им проявить себя. А именно так я и отношусь к своим сотрудникам. Упругий член не должен мешать работе.

Когда Серена меня отшила, я понял, что эта женщина мне здорово поможет построить мое предприятие благодаря ее самоуверенности и таланту. Она это делает и по сей день. Теперь я могу путешествовать по миру и наблюдать за результатами работы офиса онлайн, потому что знаю, что всё в компании под контролем. Но идея разделения работы и личной жизни оказалась несостоятельна: два года назад мой брат забежал ко мне в офис и влюбился без памяти в мою секретаршу. Ему пришлось пустить в ход все средства, чтобы убедить ее пойти на свидание, потому что она думала, что Броди, как и я, подцепляет кого-то нового каждые выходные. Но уже на первом свидании она поняла, что, кроме фамилии, у нас с братом не так много общего.

Теперь они обручились и осенью поженятся, что невероятно радует меня и маму. Она спит и видит, когда наконец станет бабушкой и будет боготворить внуков, которых уже давно ждет. Она знает, что у меня нет ни с кем отношений и детей не планируется, так что Броди для нее — лошадь, на которую поставлены все ставки. Порыв ветра возвращает меня к реальности, и я понимаю, что стою на открытом балконе в костюме в сорокоградусную жару. Я опираюсь руками о перила и смотрю в никуда. Жара невыносима, так что я решаю вернуться в прохладный офис, но вдруг мой взгляд падает на соседнее здание. А точнее — на окна фитнес-зала. Там стоит женщина, у нее в руках тяжелый кожаный мяч, размером с арбуз, и она тренирует ноги и зад. Женщина стоит ко мне спиной, но этот восхитительный зад мне кажется знакомым.

Возле нее появляется какой-то тип, скорее всего личный тренер, разговаривает с ней. Она работает быстрее, мотивированнее, и я удивляюсь ее целеустремленности. Почему-то я не могу оторваться от нее. Отсюда мне видно, как по ее спине стекает пот. Отложив мяч, она дает тренеру пять, поворачивается, и тут я ее узнаю. Эддисон. Да эта женщина меня преследует! В личной жизни, в моих мыслях, а теперь и на работе, где обычно я ни на что и ни на кого не отвлекаюсь. Я ей нравлюсь, это очевидно. Она хочет меня, ее поведение это выдает, но только физически. Можно испытывать к кому-либо страсть, но при этом без симпатии. Кажется, именно это и происходит между мной и этой невероятной женщиной.

Я мог бы сделать все по полной программе и пригласить ее на свидание, пусть даже это не в моих правилах. Но я боюсь за свои яйца, я уверен: ее реакция не будет благосклонной. Я мог бы обо всем забыть и пойти дальше, все-таки женщин, запросто согласных пойти ко мне домой, много, но тут я снова вижу эту женщину в фитнес-зале. Она не просто привлекательная — в ней таится пламя, перед которым мне трудно устоять. Внезапно рядом со мной появляется Серена, прослеживает мой взгляд и тоже смотрит в фитнес-зал.

— Ты же знаешь, нельзя подсматривать за незнакомыми женщинами в фитнес-зале.

— Что? Но тебе же самой это нравится? — отвечаю и поворачиваюсь к ней.

Она закатывает глаза и саркастично отвечает:

— Конечно. Ведь это так романтично, если я становлюсь поводом для мастурбации. Повзрослей, Дрейк, — говорит она, бросает быстрый взгляд на фитнес-зал и серьезно смотрит на меня. — Что случилось, Дрейк? Там настроение как на кладбище. — Она кивает в сторону офиса.

— Они натворили бед.

— О-о. Где Кингстон? Надеюсь, ты его не убил и мне не придется прятать твою задницу от ищеек.

Краткий миг тишины прошел, теперь мне нужно заниматься делами.

— Нет, он жив, но уволен.

Я обо всем ей рассказываю. Как пришлось мне приложить все усилия, чтобы успокоить власти, но проблемы уже были созданы, мы показали себя в плохом свете, позволили усомниться в нашем профессионализме, такого раньше никогда не происходило, и меня это злит, потому что я хочу быть лучшим и избегать ошибок.

— Эти идиоты заслужили увольнение.

Я жду, что Серена со мной согласится, но она задумчиво смотрит на себя. Но не на туфли, а на живот.

— Дрейк, шутки в сторону. Ты знаешь, как я ценю твою работу и поражаюсь твоему рвению.

— Но?

— Но ты не можешь увольнять всех сотрудников из-за одной ошибки. Летний сезон вот-вот закончится, и начнутся прибыльные предложения. Ты будешь ездить, а я не смогу все время быть рядом.

— Конечно, я могу их уволить, они это заслужили, потому что им не хватило мужества признать свои ошибки. Я знаю, что сейчас мне нужно будет много ездить и придется искать замену, но нам всегда это удавалось. Потому что мы чертовски отличная команда и… подожди! Что значит, ты не сможешь всегда быть рядом? — только сейчас я вспоминаю слова Джоан, что Серена была у врача. — Что-то случилось? Все хорошо? — Я не могу скрыть беспокойство, хотя и стараюсь не рисовать себе всякие ужасы. Это могло быть стандартное обследование, но помимо Броди и мамы Серена единственная, кого я считаю своим другом и своей семьей.

Она делает громкий вдох-выдох, и тут на ее лице появляется широкая улыбка.

— Я хотела первым сообщить об этом Броди, но раз ты близок к панической атаке, то первым узнаешь ты.

Она кладет руку на живот и гладит его. Это не преувеличение — она просто светится от счастья, так что солнце кажется всего лишь дешевой лампочкой.

— Я беременна, — радостно шепчет она, словно сама не может поверить в это и ей сначала нужно попробовать эти слова на вкус.

Обычно у меня всегда есть наготове нужные фразы, моя работа зависит от правильного распределения времени, от шарма и умения вести переговоры, но сейчас… Сейчас я забыл все слова. Малыш, ребенок. То, что я не могу понять, я даже не знаю, как с ним обращаться.

— Ты станешь дядей, — счастливо щебечет она, и тут до меня доходит: мама станет бабушкой, о чем она уже давно мечтала, с тех пор как Серена и Броди сошлись, мой брат лопнет от радости, а я вскоре потеряю лучшую в мире секретаршу.

— Вижу, тебе нужно это осмыслить, но ты хотел знать, зачем я ходила к врачу. Теперь ты знаешь, и я надеюсь, ты будешь молчать. Броди не должен знать. Я хочу его удивить.

— Да, я промолчу, естественно, я рад за тебя. За вас обоих. Иди сюда. — Я быстро ее обнимаю и, отстранившись, смотрю на остальных, которые притворяются, что не наблюдают.

Еще одна причина их уволить.

— Я уволю этих придурков.

— На твоем месте я бы не стала этого делать.

— Нет?

— Нет. Потому что агентство-посредник, которое находило нам новых работников, уже отправило нас в черный список, так как мы отпугиваем сотрудников больше любых других фирм.

— Я не виноват, что они присылают нам неспособных подхалимов и лизоблюдов.

— Дрейк. Ты за один год потерял девять квалифицированных и опытных людей, потому что ведешь себя как придурок. Они тебя боятся. Если бы ты их не уволил, они бы сами со временем ушли. Как я уже сказала, я уважаю твою работоспособность, но твое умение управлять оставляет желать лучшего.

— Да, я строгий, но лишь потому, что хочу, чтобы они старались. А они, едва что-то идет не так, как они хотят, тут же прячут голову в песок.

— Вскоре у меня родится ребенок, и я не смогу больше работать в офисе. Тебе понадобится кто-то надежный, кто разбирается в организации вечеринок и не боится тебя. Там внутри все дрожат от страха, потому что ты никогда не даешь им ни единого шанса. Так не может продолжаться.

Возможно, она права, возможно, я ожидал, что все мои сотрудники готовы работать так же ожесточенно и рьяно, как и я. Нет, мне не нужны клоны, я лишь хочу, чтобы все участвовали в работе, и надеюсь, что стану им отличным примером.

Пожалуй, надо ослабить повод и дать им шанс. По пути в кабинет я обсуждаю с Сереной новую встречу. Одна компания хочет отпраздновать пятидесятилетие со дня основания. Серена поясняет мне, о ком идет речь, когда я слышу телефон. Обычно Джоан отвечает после второго звонка, но в этот раз он продолжает трезвонить.

— Кто-нибудь, возьмите чертову трубку! — нужно будет еще подумать о послаблениях. — Где они оба, черт побери! — рычу я, но никто не шевелится.

Серена обходит меня, приближается к столу, чтобы взять трубку, но звонок прекращается.

— Черт, — шипит она, поднимая взгляд. В ее руках лист бумаги и счастливой она больше не выглядит.

— Что случилось? — Я подхожу к ней и узнаю косой почерк Джоан.

— Они уволились. Оба.