Становление вайлорда

Элиан Тарс, 2022

Вернув свой амулет, Стас решает прекратить бесчинства «Багряных псов», для чего продолжает сотрудничать с кланом Добриных. Однако все ли так просто? Ведь тень прошлого не отпускает Стаса.

Глава 4

Утро субботы, как и предыдущее утро пятницы, началось с легкой тренировки. Правда, перед этим случилось еще кое-что.

В дверь постучали, и я услышал Светин голос:

— Брат, можно войти?

— Да, конечно, — ответил я, отойдя от шкафа.

Дверь открылась, и в комнату юркнула Света. Как и я, она была одета в длинный белый халат. Сестра повернула завертку, посмотрела мне в глаза и заговорщицки улыбнулась. В ее руках был выпуклый пакет с изображением котенка.

Я улыбнулся в ответ, прекрасно понимая причину Светиного визита.

Она подошла ближе и тихо проговорила:

— Поздравляю с днем рождения, Стас. Всего тебе самого наилучшего. Чтобы твои мечты сбылись, чтобы твоя дорога вела тебя только к счастью и успеху. Ну и береги себя, — улыбнувшись еще шире, она протянула мне пакет, а затем крепко обняла.

— Спасибо, сестренка, — тепло проговорил я и потрепал ее по волосам.

— Ну, давай смотри, что там, — отлипнув от меня, с азартом выпалила Света.

Внутри пакета оказалась коробка довольно известного спортивного бренда. Ну а в коробке кроссовки красно-черной расцветки. Я сразу примерил обновку — села по ноге.

— Спасибо, Света, — растроганно проговорил я. Всегда очень трепетно относился к подаркам.

— Носи с удовольствием. Прямо сейчас в них и иди, а то у твоих уже подошва почти стерлась.

— Прямо сейчас? — неуверенно протянул я.

— Надевай и не спорь! — с напускной строгостью велела она. — Я тебе их купила, чтобы ты их носил, а не трясся над ними. Ладно, я пошла одеваться.

Мою обновку заметили Дэн и Вита. Пришлось соврать, что сестра мне подарила их давно, и вот сейчас решил наконец-то надеть. Все-таки сегодня двадцать шестое мая — для Стаса Лапина обычный день. У него-то день рождения десятого июня.

Разминочная тренировка, как и вчера, прошла без происшествий, правда, у нас опять случился спонтанный забег с Витой, а посоревноваться с Витой захотела еще и Сецука. Справедливости ради не только мы трое развлекались подобным образом — остальные бегуны тоже периодически находили себе соперника и соревновались друг с другом. Даже Света поучаствовала, обогнав Дениса и Мишу.

После пробежки и разминки мы, как и вчера, привели себя в порядок и спустились к завтраку. Сам прием пищи ничем особо не запомнился, а вот его завершение…

— Станислав Георгиевич, к вам курьер из «Доставки Изаксон», — сообщила наша горничная Нина. Похоже, ее специально вызвали к главному дому, чтобы встретить гостя.

Я был удивлен. Однако ничем не выдал своего удивления, которое в следующий миг сменилось чем-то похожим на радость. Мне подумалось, что раз уж мы частично раскрыли себя, то отец решил поздравить меня с днем рождения. Правда, через секунду радость сменилась настороженностью. Вряд ли все так просто…

Оставив курьера ждать на диване в гостиной, я под удивленными взглядами Светы, Миши и Дэна направился в свою комнату. Закрыл дверь, сел за стол и быстро вскрыл письмо.

Здравствуй, сын.

Поздравляю тебя с двадцатитрехлетием. Желаю тебе набраться ума, не угробить себя и свою сестру.

А теперь перейдем к делу. Я очень разочарован тобой. Это ж надо было показать стольким людям способности Светы? Которые мы все это время тщательно скрывали. И теперь после стольких усилий они стали достоянием общественности. Вчера Артур узнал, что вы живы. И ладно бы только это, но теперь он знает, что Света — медиум. Дело очень серьезное, сын. Нам нужно поговорить лично. Жду тебя завтра в полдень в ресторане «Незаметная встреча» на Арочной, 25. Подъедешь, назови свое имя. Приезжай один. И пожалуйста, когда поедешь, включи мозг. Будь уверен, сопровождающие тебе не нужны.

P. S. Свете не говори пока, а то еще с тобой увяжется.

В. К. Князев

Дочитав письмо, я тихо выругался и бросил листок на стол. Быстро все вскрылось… В четверг отец только писал, чтобы я держал Свету подальше от граймов, а вчера, значит, дядя Артур уже был в курсе, что мы живы. Стало быть, вчера вызвал отца к себе и…

— Проклятье! — прорычал я, ударив по столу. — Отличный подарок на день рождения…

Откинувшись на спинку кресла, я выдохнул и уставился в потолок.

Итак, случилось то, чего я боялся. Кто-то, увидев мой амулет, вспомнил о кое-каком ребенке тигра и сообщил обо мне дяде Артуру. Не то чтобы я такая уж суперзвезда был восемь лет назад, но многие в «Серых орлах» знали о Джеке, как и вайлорды из дружественных организаций. Как ни крути, персональные амулеты в форме каких-либо существ довольно редки. А у Джека так и вовсе весьма запоминающаяся внешность. Смерть с двумя косами… Никогда не слышал, чтобы у кого-то был бы похожий амулет.

Так что вокруг «орлов» хватало тех, кто по виду или даже по описанию мог бы вспомнить Джека, а следом начать что-то припоминать и о его хозяине. Мол, был такой парень… Кажется, там-то…

Но, черт возьми, кто именно слил информацию дяде Артуру? Это знание, конечно, мне ничего особо не даст, но было бы любопытно услышать ответ.

Мне очень хотелось верить, что мои опасения чрезмерны. По крайней мере, что уж точно не после первой же вылазки с использованием Джека меня вспомнят. Но все пошло по худшему сценарию.

— Нда… — вздохнул я, понимая, что прятаться не вариант. Нужно как минимум встретиться с отцом, послушать, что скажет.

С этой мыслью я достал чистый лист бумаги и написал:

«Спасибо за поздравления, папа. И за теплые слова. Конечно же, я приду на встречу с тобой».

Взглянул на эту пару строк и покачал головой. Да уж, семейная встреча, похоже, случится раньше, чем я ожидал. Отличный подарок, черт его дери…

Еще раз вздохнув, я достал телефон и позвонил одному из своих контактов.

— Лев Алексеевич, здравствуйте. Не сильно отвлекаю? — спросил я.

— Привет, Стас. Рад слышать. Чем могу помочь?

— Перейду сразу к делу. Мой отец прислал письмо. В «орлах» узнали, что Света медиум. Отец хочет встретиться завтра. Я поеду. Мне нужно, чтобы никто меня не сопровождал. Очень нужно, Лев Алексеевич.

На несколько секунд в трубке повисло молчание. Затем Добрин ответил:

— Понятно. Как я и предполагал, это он тебе письма шлет. Я тебя услышал. Поедешь один… хоть это и опасно.

— Спасибо, Лев Алексеевич.

— Пожалуйста, Стас, — ответил он привычным задорным тоном. — Кстати, с днем рождения тебя. Подарка сегодня не жди, сам понимаешь… Десятого июня поздравлю, как и все.

— Спасибо, Лев Алексеевич, — повторил я, невольно улыбнувшись.

Когда я вышел из комнаты, навстречу рванула Света. Она сидела в своей комнате с открытой дверью, будто караулила меня.

— Отец писал? — вполголоса спросила она.

— Да, поздравил, — так же тихо ответил я.

— Что еще сказал? — напряженно уточнила сестра.

На миг я задумался, а затем кивком указал внутрь своей комнаты. Закрыл за нами дверь и дал ей письмо. Сестра быстро прочитала текст и, сжав кулаки, решительно на меня уставилась. Однако, прежде чем она успела сказать хоть слово, я произнес:

— Я считаю тебя взрослой и трезвомыслящей девушкой, которая полностью доверяет брату. Иначе бы послушался совета отца. Поэтому прошу тебя завтра остаться дома. Хорошо?

Ответ дался ей с трудом. Несколько секунд она хмурилась и кусала губы. Затем обреченно выдохнула:

— Ладно. Но, если после вашего разговора мне захочется ему позвонить, ты не станешь меня отговаривать, — строго произнесла она.

— Конечно, не стану. Я же уже назвал тебя взрослой девушкой. А такие сами решают, кому и когда им звонить.

Улыбнувшись, я потрепал сестренку по волосам.

Спускаясь по лестнице, я думал о том, что поступил правильно. Я лучше знаю Свету, чем наш отец. Всегда знал лучше. А еще я знаю, что терпеть не могу обманывать сестренку.

— Ну что, опять не скажешь, от кого письмо? — хмыкнул развалившийся на диване Дэн, когда курьер покинул наш дом.

— Может быть, когда-нибудь позже, — отозвался я. — А сейчас нам нужно на стрельбище.

В тире к нашей компании присоединилась Сецука. Собственно, после этого интрига, кто лучше других отстреляется, сошла на нет. Я, конечно, сперва еще надеялся, что девушка, у которой персональный амулет стрелково-магического типа, из огнестрельного оружия будет хуже попадать в цель… Но нет. Как сказала сама Сецука, ей всегда нравились пушки. Видимо, поэтому у нее и получился после инициации такой амулет.

После тира последовали силовые упражнения с Игнатом, затем обед и отдых. Лежа на кровати и переваривая пищу, я поймал себя на мысли, что мне не терпится выбраться из кланового квартала. Не просто где-то погулять, а заняться настоящим делом — сразиться с граймом, присоединиться к поискам Синего кольца. Они, между прочим, вовсю идут — сильнейшие вайлорды клана с отрядами поддержки разъезжают неподалеку от объектов «псов» или же их домов, периодически активируя Красное кольцо.

Но поиски идут медленно. Днем на дорогах пробки, а рыскать ночью — значит с высокой долей вероятности спровоцировать противника на открытый вооруженный конфликт.

И, что хуже, поиски идут безрезультатно.

«Всему свое время», — убеждал я себя. Все-таки пока мне действительно стоит сосредоточиться на собственном развитии. Спарринг с Ильей это показал. Да и в стрельбе проигрывать девчонкам очень обидно.

С этой благой мыслью я поднялся с постели, переоделся в спортивный костюм и направился в тир, уламывать инструктора Кирилла дать мне пострелять внеурочно.

Удалось.

Ну а потом я отправился на запланированный спарринг. У Светы были какие-то свои тренировки, так что из всей нашей четверки на полянке я развлекался один.

А компанию мне составили сразу три клановых вайлорда. Сперва мы устроили честные поединки. Нарисовали эдакую турнирную сетку, состоящую из полуфиналов и финалов. Ребята были… средненькие. Никто из них не смог достойно противостоять Джеку. Так что, когда я победил в обоих «матчах», мы устроили перерыв, а потом они, следуя заранее полученному приказу, стали биться против меня втроем одновременно.

Но я все равно победил. Хоть и пришлось попотеть.

После отдыха я снова победил. А вот в третий раз… тоже победил, но был на грани поражения. На этом мы и завершили тренировку, проведенные бои всех порядком измотали.

— Спасибо, ребята, — поблагодарил я парней. — Было здорово.

— Да ну тебя, — усмехнулся самый веселый из них — Валера Фролов — светловолосый тощий парень лет двадцати на вид. — В следующий раз так легко тебе не будет. Мы как-нибудь справимся с твоим читерским амулетом.

— Не такой уж он и читерский, — отозвался я. — Броню Ильи Львовича я так и не смог пробить.

— Было бы странно, если бы ты смог задеть наследника клана, — хмыкнул Сергей Фазанов, младший кузен знакомых мне Антона и Владислава.

Мне стало немного обидно от его слов. Задеть-то я Илью вчера задел. И не один раз. Просто не пробил, не хватало времени для концентрации.

Но так как история не знает сослагательного наклонения, я промолчал. Я проиграл Добрину один спарринг, а остальные закончились вничью с его абсолютным доминированием. Я вынес из этого урок, в очередной раз убедившись, что в умении обращаться со своим персональным амулетом я стою еще практически на самой низшей ступени.

Простившись с вайлордами, я вернулся в наш гостевой домик.

— Стас, — робко обратился ко мне Миша, когда я вернулся. — Света просила тебя посидеть в твоей комнате.

— С чего бы это? — удивился я.

— Не знаю, — явно соврал мой друг. — Иди уже. Она тебя позовет.

Поднимаясь по лестнице, я гадал, что именно задумала Света. Вряд ли она хочет мне устроить день рождения публично. Утром же шифровалась. Да, ничего плохого уже не будет, если ребята узнают, но… как-то неожиданно.

Не скажу, что следующий час я сгорал от нетерпения, но тем не менее любопытно терзало. Сестра скинула сообщение, чтобы я привел себя в порядок и красиво оделся. Да уж, развели интригу на ровном месте.

Наконец в дверь постучали.

— Пошли, — улыбаясь, позвал Денис, — он нарядился в красную рубашку и бабочку, отчего был похож на конферансье.

— Что за праздник-то? — подозрительно спросил я.

— Спустимся, узнаешь, — хмыкнул он.

В гостиной была растянута растяжка из картонных букв, нанизанных на нитку:

«С новой вехой!»

А рядом на двух ватманах красивыми буквами было выведено пояснение:

С временным новосельем!

С новой жизнью!

По поводу «С новой жизни» мне хотелось в шутку спросить у трех девушек, какая из них беременна, однако видя счастливые улыбки Светы с Витой и добродушную полуулыбку Сецуки, я промолчал.

— Проходи, брат, садись, — бодро воскликнула Света, показав рукой в сторону накрытого стола.

— Прохожу, — улыбаясь, ответил я, — а почему все вы в курсе праздника, а для меня сюрприз решили сделать?

— А это Света постаралась, — пояснила Вита, когда мы вшестером рассаживались по местам. — Говорит, для тебя жизнь изменилась сильнее, чем для других.

— А еще она сказала, что ты можешь начать возражать, так что проще тебя сразу поставить перед фактом, — хохотнул Дэн. — Так что, Стас, факты таковы: у нас сегодня праздник в нашу честь. Но в твою чуть больше.

— Звучит как-то странно, — ответил я, глядя на улыбки собравшихся за столом. — Но я за. Спасибо, что все приготовили и все собрались!

— Света-сан сама приготовила праздничный торт, — сообщила Сецука.

— А Вита и Сецу-сан мне помогали, — добавила сестра.

Хм, она стала иначе обращаться к Сецуке, похоже, девушки успели немного сблизиться.

— Самую малость, — проговорила Вита. — Света почти все сделала в одиночку.

— Но вы же все равно помогали, — не унималась сестра.

Пока девушки демонстрировали взаимную вежливость, Денис не терял времени даром, наполняя бокалы красным вином. Покончив с этим делом, он поднял свой. К этому моменту как раз разговоры поутихли.

— Дамы, не терпится попробовать ваш тортик, — непринужденно начал Дэн, — но прежде чем переходить к чаю, необходимо поужинать. Перед этим же давайте поднимем наши бокалы. Так как инициатором и главным организатором сегодняшнего мероприятия является прекрасная Светлана Лапина, с вашего позволения передаю ей слово. Итак, под ваши аплодисменты!

Первым тут же захлопал Миша, мы с Витой одновременно присоединились к нему. Сецука едва заметно улыбнулась, а Света сначала удивилась, но все-таки встала из-за стола и раскланялась.

— Благодарю, благодарю, — улыбалась сестра игриво, а затем обвела всех собравшихся теплым взглядом и, остановившись на мне, произнесла: — Брат, у нас было… немало трудностей в жизни. Были периоды, когда мы не знали, что делать и как жить. Но сейчас мне хочется верить, большая часть невзгод осталась позади. Мы с тобой, Денисом и Мишей стали работниками клана Добриных. И я вижу в этом новое начало. Чувствую, что мы ступили на новую дорогу, по которой нам стоит пройти. Пройти весело, непринужденно справляясь с новыми трудностями и открывая для себя новые пути. Честно сказать, мне хотелось бы, чтобы ты чувствовал то же самое, — она посмотрела на парней, — и вы тоже. Особенно ты, — указала она пальцем на Мишу. — Не профукай свой шанс, а то опять из-за мелких проблем в петлю полезешь.

Миша хлопнул глазами, отвел взгляд и пробормотал что-то вроде «не профукаю», ну а Света, потеряв к нему интерес, повернулась к девушкам:

— Вита, Сецу-сан, спасибо, что в это важное для нас время вы с нами. Я очень рада нашему с вами знакомству. В общем, за всех нас! Ура! — подняла она высоко бокал.

— Ура!

— Кампай!

— За нас!

Затем мы приступили к ужину — сегодня был стейк из мраморной говядины с овощами на гриле.

— Вита, как всегда, бесподобно! — восхищенно проговорил Дэн. — Прошу тебя, обязательно передай мои благодарности поварам.

— Непременно, — улыбнулась Добрина в ответ.

— Ну что ж, раз уж у нас сегодня импровизированный праздник, то давайте и я что-нибудь скажу, — спустя несколько минут решил произнести речь Денис. — Спасибо Свете за то, что решила устроить нам такое внезапное мероприятие. И спасибо остальным прелестным представительницам прекрасного пола за то, что поддержали ее. За вас, девушки, оставайтесь и впредь такими добрыми, веселыми и красивыми.

— Я… Я поддерживаю! — взволнованно заявил Миша, косясь на мою сестру.

— А ты, брат? — усмехнувшись, перевела на меня взгляд Света.

— Разумеется, и я тоже.

— Это так мило, — улыбнулась Вита. Она тепло смотрела то на Мишу, то на мою сестру.

— Спасибо, очень приятно, — сдержанно проговорила Сецука.

Вита завела разговор о тренировках, спрашивала, как у кого самочувствие, как впечатление. Так я узнал, что у одного из нас были не только практические занятия, но и теоретические. У Миши. Оказывается, Лев Алексеевич попросил Марка Филиппова — аналитика и стратега клана, встретиться с моим другом. Помнится, во время штурма особняка Миша чем-то помогал ему…

— Ну надо же, — Света отреагировала на это удивленно приподнятой бровью. — И как прошла ваша встреча?

— Да ничего особенного… — неуверенно ответил Миша, — обсуждали тот штурм…

— Здорово! — хлопнул его по плечу Дэн. — Раз позвали на встречу с таким важным человеком, значит оценили тебя. Верно, Вита?

— Возможно, — туманно начала она и все-таки бросилась пояснять: — Точно не знаю, но я обсуждала с дедом пути развития каждого из вас. И для начала нужно выявить сильные стороны.

Я заметил, что Света хотела что-то сказать, бросив в сторону Миши прищуренный взгляд, но промолчала. Хах, не то чтобы она о нем плохого мнения, просто мямли ее раздражают.

Следующая речь была от Виты:

— Я очень рада, что познакомилась со всеми вами. Жаль только, что обстоятельства, при которых мы познакомились с Мишей и Стасом, были не самыми светлыми. Как и с Денисом. И… жаль, что со Светой так вышло…

— Ну чего ты, не грусти, — нежно погладила подругу по руке моя сестра. — Главное сейчас мы сидим за одним столом, можем отдохнуть и расслабиться.

— Да, верно, — кивнула Вита и подняла голову. — Я рада сидеть с вами за одним столом. И очень рада, что помогаю всем вам стать сильнее. И сама тоже буду становиться сильнее рядом с вами. И… — она остановилась взглядом на мне. На дне ее зеленых глаз я видел тепло и доброту. — Я рада, Стас, что ты перестал считать всех вайлордов чем-то плохим. Ведь ты сам очень хороший вайлорд. За новую веху в вашей жизни, ребята!

— Отлично сказано! — первой поддержала ее Света.

Мы снова чокнулись и выпили. Я посмотрел на ребят. Улыбаются, веселятся. Хорошо мне рядом с ними. Вот бы еще сюда Олега и Таню… Интересно, сможет ли она, как и моя сестра, найти общий язык с двумя клановыми принцессами?

— Стас? О чем задумался? — усмехнулся Денис. — Тебя растрогали слова Виты?

— Ага, — отозвался я и потянулся к последней бутылке. Открыл ее и начал разливать по бокалам. — Растрогали, — признался я, поднимая свой бокал. — Так что мне тоже хочется сказать речь. Я… рад, что мы вот так собрались. Спасибо всем вам за этот прекрасный вечер.

Получилось коротко. В голове же эта мысль звучала куда длиннее. За последние восемь лет это самый шумный мой настоящий день рождения. Ведь раньше мы отмечали его только вдвоем. Хорошее Света придумала объяснение для приготовления своего традиционного торта.

— Пожалуйста, брат.

— Не в последний раз собираемся, — улыбнулась Вита.

Мы подняли бокалы. В груди разлилось тепло. И не только выпитое вино было ему причиной.

— А может, на улицу выйдем? — предложил Дэн. — Проветримся перед тортиком?

— Курить, что ли, хочешь? — догадалась Добрина и погрозила ему пальчиком. — Завтра с утра пробежка.

— Я ведь уже объяснял, что иногда лучше позволить себе расслабиться, — отозвался Денис.

— Я не против прогуляться, — встряла в зарождающуюся перепалку Света.

— И я тоже! — тут же, будто школьник, поднял руку Миша.

— Ну что ж с вами делать, пойдемте. Только носик припудрю.

Вита направилась в уборную, ну а мы начали потихоньку собираться. Когда вернулась Добрина, по тому же маршруту отправилась Света. Как-то так получилось, что всем потребовалось «навести марафет» перед прогулкой. Одна лишь Сецука гордо отказалась.

Дамы втроем вышли на улицу. Дэн быстро отстрелялся и поспешил составить им компанию.

— Иди, — Миша вежливо кивнул на дверь.

— Давай вперед, не ломайся, — усмехнулся я.

Когда он ушел, и я посетил заветную комнату. Хм, и вот я остался один дома. Сделал свои дела, помыл руки, вышел, прикрыл дверь…

— Ух ты, — удивленно усмехнулся я, увидев Сецуку.

— Вспомнила, что тоже кое-что забыла, — улыбнулась она, глядя мне в глаза.

— Не буду спрашивать, что, — я тактично сделал шаг в сторону прихожей, оставив Сецуку за спиной.

Девушка схватила меня за запястье.

— А мог бы и спросить, — послышался за спиной ласковый голос.

Я обернулся. Наши взгляды снова встретились.

«Холодное солнце» — вспомнилось мне имя ее амулета. Спокойная, рассудительная внешне…

Но в ее глазах пылал огонь.

— Я тоже хотела бы сказать речь, — проговорила она. — Но вино кончилось, а посылать за ним уже излишне. Раз уж выдалась такая возможность, скажу сейчас. Мне тоже понравился этот вечер. Было весело. Спасибо всем. Но… сегодня все девушки что-то говорили тебе лично, так что скажу и я. Я счастлива, что ты вайлорд. Очень сильный и выдающийся. Счастлива, что ты больше не скрываешь лицо повязкой из нового пиджака. Счастлива, что ты решил открыто сражаться с граймами и прочими ублюдками, терзающими людей. С новой вехой в твоей жизни, Стас.

Она не отпускала мое запястье и стояла почти вплотную ко мне. Я чувствовал сладковатый запах ее духов, ощущал кожей ее дыхание. Слегка затуманенный алкоголем разум и молодое здоровое тело требовали от меня определенных действий. Когда Сецука потянулась ко мне губами, я потянулся к ней в ответ.

Но в последний момент девушка чуть изменила направление своей головы и поцеловала меня в щеку. Не просто чмокнула, а как следует прижалась сочными губами.

— Иди вперед, там ребята ждут, — шепнула она и, развернувшись, открыла дверь туалета. Игриво вильнув бедрами, вошла в комнатку. Щелкнула завертка.

Проклятье! И что сейчас было? Что, черт возьми, на нее нашло? И вообще, разве это поцелуй? В щечку? Решилась на подобный шаг, так иди до конца.

— Долго ты будешь стоять под дверью? — раздался из-за двери голос Сецуки. — Уходите, не смущайте девушку, Станислав-сан.

— Ушел, — отозвался я, направившись на кухню. Включил холодную воду в раковине и умыл лицо. Насухо вытерся, подошел к входной двери и опустил взгляд на свои штаны. «Молодое здоровое тело» только-только начало успокаиваться.

Долой лишние мысли!

Думай не о том, что было, а о чем-нибудь совершенно несексуальном. Ага, сморщенная, скрюченная бабуля с клюкой переходит дорогу…

Фух, отпустило. Можно выходить.

— Сигарету, — протянул я руку к Дэну. Ребята стояли в нескольких метрах от дома, а девушки чуть подальше.

— Один момент, ваше сиятельство, — по-своему истолковал мой резкий тон друг и, отвесив театральный поклон, протянул сигарету. — Извольте огоньку, монсеньор.

— Премного благодарен, — усмехнулся я.

— Рад был услужить, — вновь поклонился Денис. Выпрямив спину, он пару секунд смотрел мне в глаза, а затем рассмеялся: — Едрить ты франт, — выдал он. Но больше ничего не сказал.

Сецука вышла из дома, когда мы только-только докурили. Безупречно вежливая, как и всегда. Она вновь обращалась ко мне на «вы», будто бы и не было между нами этой пылкой сцены.

Мне стоило больших усилий, чтобы не начать бросать в сторону японки взглядов больше, чем обычно. Стремясь отвлечься, я как-то между делом поднял действительно важную тему, говорить на которую было неуместно за столом:

— Вита, как идут поиски Синего кольца?

— Пока безрезультатно, — горько вздохнула Добрина. — Но поиски продолжаются. Мы следим за их основными силами. Они, вероятно, за нами. Дед пытался поговорить с «Багряными псами» через клан Изаксон, но это не увенчалось успехом.

— Скорей бы уже кольцо нашли… — проговорил я. — Слушай, может быть, ты попросишь деда, чтобы и нашу группу тоже присоединили к поискам? Я сам с ним беседовал на эту тему, но…

— Тяжело сидеть без дела, Станислав-сан? — спросила Сецука с дежурной полуулыбкой.

Я молча кивнул.

— Хорошо, — согласилась Вита. — Я поговорю с ним еще раз.

Мы гуляли по кварталу минут сорок. Мне даже удалось отвлечься и выкинуть из головы недавнее происшествие.

Ну а вернувшись в дом, мы уселись пить чай.

— Восхитительный торт, — глядя на сестру, признался я, после того как попробовал кусочек. — Спасибо, Света. И спасибо всем, кто ей помогал, — добавил я, посмотрев на Виту и Сецуку. Японка еле заметно приопустила ресницы, принимая благодарность.

Мой двадцать третий день рождения получился чудесным. Но, как и любой день, он подошел к концу. Ложась спать, я вспоминал все, что произошло сегодня, и концентрировался на том, что произойдет завтра.

Встреча с отцом.

Впервые за восемь лет.