Посредственность, или как стать Настоящим Магом

Элиниэль Эверфольд, 2023

Будучи Шерлоком современного мира, я хотела сбежать. Уйти куда-нибудь, где буду нужна. Где меня примут.И ушла. Из жизни. В прямом и переносном смысле. Только не до конца. Странно звучит, когда тебе говорят, что убили, чтобы ты спасла мир? Странно. Но приятно. Вот я и полезла спасать. А что из этого получилось, читайте сами.

Ты ведь об этом мечтала

Сознание возвращалось нехотя, толчками, сопровождаемое тошнотой и головной болью. Издевательство, а не пробуждение. Как будто неделю не курила, а теперь не могу прийти в себя. После такой водной активности сигареты точно промокли. Как сложно иногда просто сделать то, что хочет мозг. Зато лёгким плюс огромный. Только вот дышать скучно.

Как только эта мысль промелькнула в голове, рядом послышался нервный вздох и такие же натужные покашливания. Радует, что рядом Софи. Живая. Все остальное приладится.

— Где мы? — не поняла девушка, явно оглядываясь по сторонам. Интересно, как она поняла, что я уже очнулась и просто лежу с закрытыми глазами?

— Без понятия, но точно не там, где должны быть, — прикрыла глаза сгибом локтя, прячась от яркого солнца. — У нас было пасмурно. Вечер. Здесь полдень примерно, то есть плюс минимум пятнадцать часов вперёд или около пяти назад. Антарктика? Слишком тепло. И глупо. Бразилия? Целое поле высокой травы, рядом смешанный лес. Точно не джунгли или что-то подобное. Азорские острова? Бред. Кабо-Верде? Ещё больший бред, но хотя бы будет приятно побывать на Африканских островах.

— Ты даже глаза не открывала? — удивилась девушка, пытаясь интонацией из вопроса сделать утверждение, но не получилось. Она была задумчива и шокирована. — Ты не учла, что мы могли проваляться так несколько часов. Или дней, — и правда. Не учла. Сильно головой ударилась, видимо.

— Либо мы все же где-то не в городе, либо… Тут я даже не знаю, что сказать, — похлопала себя по карманам и вдруг опешила. Что за нафиг?! — Ты цела?

— Ну да, — не поняла девушка, присаживаясь рядом со мной и продолжая немного нервно осматриваться. — Ты тоже.

— Да. Но мы сухие. Даже если бы пролежали тут день, все равно бы спина осталась влажной. А мои сигареты бы точно умерли. Но все цело, — достала пачку и потрясла ею перед лицом Софи, чтобы наверняка поняла, о чем я говорю. — Пахнет озоном как после дождя. Но дождя здесь не было уже несколько дней. Откуда запах? Молния? Не думаю, — резко села, чем напугала и без того дёрганую девушку. — Смысла нас похищать не было. Мы не знаем, где именно находимся. Почему-то сухие и абсолютно целые, — я точно помню, что ударилась о дно всем телом. — Когда мы падали, я заметила разбитое основание моста. Причём его как будто кто-то взорвал.

— Звука не было, — кивнула. Мы все время были рядом, до этого тоже не могли это сделать. Как и при нас. — Покушались конкретно на нас?

— Возможно, — не стала отрицать я, наконец приоткрыв глаза и осматривая мир вокруг.

Мы сидели посреди огромного поля с довольно высокой травой в две трети человеческого роста. Вокруг ничего не тронуто. Будто из воздуха упали. Слева странный лес. Не знаю таких деревьев, никогда не видела. Похожи на дубы, но с каким-то синевато-серебряным оттенком. Странно абсолютно все, что происходит вокруг.

И тут я заметила главную странность. Слишком светло, какое бы время суток ни было. На небе сияло аж два солнца. Почти в зените. Где-то от одиннадцати до часу дня. А если здесь ночи нет? Тогда ещё от полуночи, возможно, плюс или минус час. Теперь хотя бы что-то стало понятнее.

— У меня для тебя две новости.

— Хорошая и плохая? — понадеялась девушка, так же смотря на два светила.

— Сама решишь. Первая: я все ещё не знаю где мы, но точно не в России, — и не на Земле в принципе. — Вторая: мы все ещё живы, сухие и здравомыслящие. С остальным разберёмся по ходу дела.

— И что предлагаешь делать? — меня должно пугать её спокойствие? Опять приступ апатии накатил? Только бы другие последствия не всплыли.

— Пока что без понятия, — удивилась так, будто я призналась в бессилии. Я понимаю, что необычно слышать из моих уст признание в неспособности управлять ситуацией или понимать её, но не на столько.

И только я собиралась высказать все, что думаю и защитить честь своей гениальности, как нас накрыла огромная тень. Неожиданное затмение? Два солнца не смогут перекрыть друг друга. Твою же ракушку, куда мы попали?! Потянула подругу вниз и в траву, попутно зажав рот, чтобы не буянила. Прямо над нами пролетел самый настоящий дракон, какими их рисуют. Изящный, больше похожий на огромную змею с массивными лапами. Это у него рога или усы? Абсолютно черная чешуя на солнце отливала синим. Таким же, какими были глаза зверя. Никогда такой красоты не видела.

Дракон будто начал падать и, сделав резкий крен, ушёл куда-то в обратную от леса сторону. Сосредоточенный взгляд, постоянные повороты головы влево-вправо. Животные не напрягают конечности лишний раз. Тем более при полете. Птицы поджимают лапы для аэродинамичности, а этот только будто кулаки сжал, а сами они висят как сосиски. Давно не летал и забыл какого это? Ещё и этот усталый взгляд в конце. Точно падал.

— Я даже не знаю как это комментировать, — выдохнула Соня, смотря на то место, где только что был самый настоящий мифический зверь. Или все же человек в его облике.

— Пока никак. Нужно спрятаться. Вдруг он по нашу душу? — и почему она вдруг так устала вздохнула? Как будто разочарована.

— Слишком часто я последний час слышу твои вдруг и кучу неточностей, — ах вот она о чем. А я-то думала…

— Просто я и правда не знаю где мы, как сюда попали и что происходит вокруг, — решила все же признаться, поднимаясь в полный рост и протягивая руку все ещё сидящей подруге.

— Я не могу встать, — пожала плечами и, присев перед ней, предложила залезть на спину.

Психосоматическое расстройство моей подопечной давало о себе знать только при стрессах или когда она чего-то боялась. Ноги либо начинали дрожать, либо вовсе отказывали. Я немного привыкла к этому и просто предлагала свою помощь когда надо. Ей и без того не просто, а если ещё и я буду акцентировать на этом внимание… Будет плохо.

— Куда мы?

— Сначала в лес. Чтобы дракон не мог нас найти, — думать о том, что среди деревьев могут прятаться разбойники, опасные зверушки или какие-нибудь монстры, не хотелось. Сначала разберёмся с насущными проблемами. С остальными по мере поступления.

Носить подругу на спине мне не впервой, так что с задачей справилась на «ура». Девушку перестало трясти только когда за нашими спинами сомкнулись кроны деревьев. Мы как будто окружены плотными стенами. Вполне разумными. Как бы неестественно это ни звучало.

— Я успокоилась, теперь начинаю паниковать. Что это было? — знаю её эту черту. От шока блокируются эмоции, отнимаются ноги, она спокойно рассуждает и думает, а когда успокаивается, начинаются панические атаки. Только сейчас их не предвиделось. Надеюсь.

— Смею предположить, что дракон, — пожала плечами, сворачивая куда-то направо. Кажется, там шумит вода. Значит рядом река. Значит вверх/вниз по течению есть деревня. Должна быть, по логике вещей.

— Дракон, значит, — трясти начало. Это плохо. — Драконов не существует. Мы неизвестно где. Неизвестно как сюда попали и не знаем, что делать дальше. Это нормально?

— Абсолютно не нормально, но деваться некуда. Смею предположить, что мы не просто"не в России", а даже не в нашем мире, — спокойно подвела я и даже вздрогнула, когда за спиной послышался истерический смех подруги. Крышечку сорвало окончательно.

— В другом мире, да? — наигранно спокойно переспросила Софи. Легко спрыгнула с моей спины, чуть не уронив при этом. Резко обошла и, встав перед лицом, прорычала в каком-то несвойственном ей тоне. — Каком другом мире?! Мы с тобой и так психи, но не до той степени, чтобы нас глюки парой косили!

— Значит это не глюки. И дело вообще не в нас, — девушка продолжала двигаться задом вперёд. Я за ней. Интересно же проверить теорию относительно речки.

— Другой мир, Шерлок! О чем ты? — вы правильно поняли, даже подруга меня так называет.

— Софи, я понимаю, что это в голове не укладывается, но… только не оборачивайся, — резко остановившись, придержала девушку за плечи, чтобы ограничить её движение. Не помогло.

Я была совершенно спокойна и рассматривала представшую картину с интересом и даже неким возбуждением. Не тем, которое бывает во время плотских утех, скорее, как в те моменты, когда я бралась за очередное дело и оно набирало обороты. Не было простым. Где продуманы шаги, какие-то почти невидимые и неосязаемые улики. Редкие преступления короче.

Над лесом разнёсся девичий крик с немного визгливо-истеричными нотками. Я бы подождала пока она закончит, но слишком интересно. С силой нажала на плечи подруги, чтобы та села на траву рядом с каким-то необычным деревом (хоть бы оно не было живым), а сама направилась к эпицентру ужаса. И новой загадки.

Небольшая поляна недалеко от реки, которая все же здесь была. Малиновые кусты, голубовато-серые деревья, какие-то неизвестные мне цветочки. Конечно же не это притянуло мой взор, а признаки недавнего людского присутствия. Три пары сапог у дерева, на ветках два плаща, третий лежит неподалёку. Две седельные сумки, потухший костёр посередине, на нем котелок с чем-то явно сгоревшим. Рядом с обувью лук с колчаном, у костра три меча. Два из них, как я полагаю, парные. Небольшие такие и достаточно тонкие. А третий более длинный и явно двуручный. Тяжёлый. Даже не поднимая понятно. Хозяев вещей, конечно же, не было. То и логично.

— Скажи мне, что это краска, — взмолилась Соня, старательно отводя взгляд куда-то в сторону, будто стараясь даже не думать о том, что тут могло произойти. Мы такого насмотрелись, а она все ещё удивляется.

— Конечно краска. Очень много идеальной темно-бардовой краски с запахом железа… И его же привкусом, — потёрла ближайшую травинку и слизнула отпечатавшуюся жидкость с пальца. Определённо кровь.

Кажется, девушка хотела сказать что-то ещё, но желудок не дал. Так можно и улики испортить. Хотя, она вроде вне этого «порочного круга».

— Занятно, — протянула я себе под нос, игнорируя уничижительный взгляд все ещё зелёного будущего хирурга, что, по идее, должен быть готов лицезреть подобные картины. — Трое путников остановились на привал. Приехали на конях, которые, вероятнее всего, разбежались. Остались следы. Готовились обедать и тут что-то произошло. Причём очень быстро. И одновременно. Оружие лежит аккуратно, значит его так положили специально и больше не трогали. Они даже не успели до него дотянуться. И что же произошло? Одежды не осталось, костей тоже. Абсолютно ничего. Кроме крови, — и снова Соню вывернуло, на что я только плечами пожала, на носочках обходя окровавленное оружие.

Идеально ровный бардовый круг близ костра. Причём кровь попала не только сверху, как если бы падала, а ещё и на землю, снизу на траву и вообще со всех сторон. Будто кто-то специально так покрасил всю поляну. Убийца художник? Или Дьявол.

— Что с ними могло произойти? — девушка подползла чуть поближе и тоже решила рассмотреть окровавленную зелень. Успокоилась немного. Или привыкла к виду.

— Да без понятия. Ты мне скажи, как такое может быть? — и так она на меня глянула, будто подговариваю повторить то же самое со всем миром разом. Или с каждый существующим городом по очереди.

— У меня спрашиваешь?

— Ты же медик, — изумлённо ответила я, все же поднимая с земли один из парных клинков и рассматривая его на свету.

— Медик, — повторила подруга, будто пробуя слово на вкус. Задумалась. — Если бы кровь шла из людей, то не было бы такого идеального круга. Было бы три эпицентра. Может их разом всех проглотили?

— А кровь? — все же не отрицая предположения Сони, добавила вопрос, вытирая испачканное лезвие об один из плащей. О тот, который на земле валялся.

— Может… Туман? — я даже зависла.

— Не поняла.

— Ну… Туман равномерно оседает. Он мог повисеть в воздухе, испачкать траву и как раз лечь идеальным кругом, — она бредит?

— Такого не бывает, — намекнула на единственный минус теории, на что подруга только усмехнулась. Истерично как-то. Даже руки на груди сложила.

— Это ты мне говоришь после того, как мы попали в другой мир, убежали от дракона и сейчас смотрим на место преступления, где даже у тебя идей никаких нет?

Даже у меня? Приятно. Но подружка права. Гипотеза имеет право на жизнь. Все становится ещё запутаннее. С одной стороны, узнавать, что тут произошло, как и почему, нам не нужно. Не поможет. А с другой, было просто интересно. Мне. Теперь ещё и Соне, похоже. Пока остановимся на теории с монстром, который оставляет после себя туман из крови жертвы.

— Кажется, там одна из сбежавших лошадей, — протянула Соня, указывая куда-то в ту сторону, откуда мы пришли.

Среди деревьев стоял конь. Совершенно черный, будто темнее его волос ничего не может и быть. Длинная грива волочилась по земле ещё на полметра, как и хвост. А лиловые глаза смотрели уж слишком осознанно и прямо на меня. Красивый какой…

— Жутковатый, — девушка передёрнула плечами и отошла мне за спину. — Шерлок, может не надо? — когда я сделала шаг к удивительной зверушке, попросила подруга, придержав за плечо. Только вот быстро поняла, что уговоры бесполезны. Дьявольский блеск моих глаз подсказал, наверно.

— Красивый, — выдохнула я, подходя ближе к коню и останавливаясь в паре сантиметров. И как же он осознанно на меня смотрит. Будто ждёт чего-то. Будто бросает вызов. Он только что усмехнулся?!

— Шерлок, у него клыки…

— Дарёному коню, как говорится, — где-то на уровне сознания ответила я, не отрывая взгляда от сиреневых глаз. У него зрачок обычный. Человеческий… И зубы как у волка.

— А если это он сделал? И нас сейчас съест, — возможно. Но я почему-то была уверена, что этого не произойдёт.

— Ты съешь нас? — конь опустил голову чуть вниз, чтобы быть на одном уровне со мной и немного опасно приоткрыл рот. — Видишь? Молчит. Значит не съест, — рука сама собой потянулась погладить животное.

— Молчание вообще-то — знак согласия, — подруга дёрнулась, когда я спокойно положила ладонь между глаз лошади и, проведя пару раз из стороны в сторону, усмехнулась.

— Не съел, — констатировала я и вдруг руку будто током прошибло до самого плеча.

Я вскрикнула от неожиданности и сделала шаг назад, чтоб не завалиться спиной в кровавый круг. Коню, кажется, тоже досталось. Он всхрапнул, отпрыгнул назад как перепуганная кошка и несколько раз чихнул, смешно тряся головой, отчего грива закрыла глаза. Теперь он похож на девочку из звонка. Только не девочка.

— И почему мне кажется, что это не простое статическое электричество? — задумчиво протянула Соня, придерживая меня за плечи, попутно пытаясь оттащить подальше.

Не получится! Я нашла что-то очень интересное и теперь не отцеплюсь, пока не пойму, что только что произошло и почему. Это похоже на любовь с первого взгляда. Он для меня интересная загадка и красивая необычная блестяшка в мире тайн, а я для него нечто занятное. Это видно по взгляду. Он будто ухмыляется, при этом одновременно смотрит как-то счастливо и с надеждой.

— И кто же ты, Драгоценный Танзанит? — спросила у самой себя, снова прикасаясь к морде коня и видя в его глазах… Удивление?

— Почему Танзанит? — не поняла подруга, все же решив подойти поближе. Только вот трогать не собиралась. Она-то не сумасшедшая как некоторые.

— Камень такой драгоценный. У него глаза такого же цвета, — легонько похлопала жеребца по морде, чтобы точно было понятно, о ком идёт речь. — А ещё в них как будто молнии искрят.

И тут зверь вообще выпал. Даже рот приоткрыл от удивления. Животные так не умеют, отсюда единственный верный вывод — он вполне разумен и понимает, что мы говорим. От этого ещё занятнее. Говорит ли он? Сможет ли рассказать, почему нас обоих ударило током? Расскажет ли что-то об этом месте?

— Может уберёмся отсюда уже? — девушка даже зарычала, когда я выставила руку, останавливая её речь в принципе. Не люблю, когда кто-то мысли перебивает. Тем более вопросами. — Шерлок, — указательный палец. Дай мне минутку. Она знает этот жест.

— Нам нужно выйти на тракт и идти в город, — хлопнула в ладоши и быстро направилась в сторону плащей.

— Зачем? — не знаю, о чем именно она спросила, ловя лицом необычную часть гардероба, так что ответила на все и сразу.

— По закону жанра, в большом городе должна быть какая-нибудь школа магии или академия. Или ещё что. Там есть маги. Директора обычно очень сильные. Если судить по книгам. Спросим, вдруг у них есть идеи как нас вернуть, — а хочу ли я вообще возвращаться? — А плащи, чтобы закрыть одежду. Она тут явно необычной будет. Мало ли как к иномирянам в этом мире относятся.

— Твоя за норму может сойти, — буркнула себе под нос Софи, накидывая на плечи предоставленную ткань. Смотрится смешно. Как будто на Хеллоуин пришла.

Посмотрела на себя и кивнула. Темно-коричневая рубашка, расстёгнутая до середины груди, не особо широкие классические штаны со стрелками и мои любимые мужские туфли. Кто бы знал как долго я искала свой идеал на тридцать пятый размер ноги. Миниатюрный Шерлок в этом столетии выдался.

Соня уже прикрыла своё самое обычное голубое платье и теперь выглядела как неупокоенный призрак самой себя. Здесь подобная одежда явно будет короткой считаться, если предположить, что мир на манер «средневековья». Ну, фигура позволяет, почему бы и нет? Мы с ней всегда ходили как две противоположности. Мамочка и её непослушная депрессивная дочка. Или же вменяемый человек и сумасшедший ребёнок с шилом в одном месте. Но чаще нас просто причисляли к представителям ЛГБТ.

— Не удивляйся, она всегда так, — вдруг произнесла подруга, махнув в мою сторону. Она разговаривает с лошадью? Я думала это не заразно. А ведь он и правда обеспокоенно смотрит. А я круги нарезаю.

— Всегда, — эхом повторила я и кивнула сама себе.

Развернулась на каблуках, чем привлекла внимание попутчиков, если их можно так назвать, и, подхватив с земли ножны с парными клинками, подошла к ним. Теперь можно выдвигаться.

— Ты зачем это взяла? — не поняла Софи, глазами указав мне за спину, где уже было прикреплено оружие.

— Да просто так. Может к нам разбойники всякие не полезут, — пользоваться я все равно этим не умею. Не уверена даже, что подниму, но для психологической поддержки ощущения безопасности — сойдёт.

— Ладно, — не стала спорить девушка, поняв, что это совершенно бесполезно. — Куда мы?

— Туда, — уверенно указала направо, на что подруга приподняла бровь, ожидая пояснений. — Я когда на поле оглядывалась, заметила дорогу вдалеке, — прелести фотографической памяти. Даже если сразу чего-то не увидишь, можно вспомнить картинку и рассмотреть уже сейчас. То есть, когда понадобится.

Без лишних слов Соня направилась туда, куда я указала. Я за ней. И конь следом. Даже не сразу это заметила. Только когда он совершенно случайно встал на какой-то камушек, на звук повернулась. Сначала раз, потом ещё раз. Наконец решила остановиться и прямо спросить.

— Ты с нами что ли идёшь? — конь коротко кивнул, откинув с глаз гриву и смешно фыркнув, пытаясь скинуть назойливую прядь с носа.

Соня даже не удивилась, что мы разговариваем. Первый раз что ли? Так молчаливая компания дошла до пункта назначения. Дороги не было, что странно. Просто как будто кто-то прокатился здесь очень-очень давно и теперь в середине леса траншея. Кому заняться было нечем? Дракону может какому? Тому самому, например. Синеглазому. Он даже при нас падал ведь.

— И где дорога? — с наездом спросила подруга, расставляя руки в бока и на пятках разворачиваясь к посвистывающей мне.

— Ну. Тут просто было вот это. Я и подумала…

— Обычно думаешь ты тщательнее и точнее, — не надо мне тут. Я сама в шоке. Как попала в этот мир, чувствую себя совершенно бесполезной и беспомощной.

— Тогда давай… — и тут я замерла.

Странное, неизведанное ощущение. Будто что-то вибрирует неподалёку и это что-то идёт по моему телу. Привкус ментола, синяя вспышка, приятное тепло вперемешку с жаром на кончиках пальцев. Сердце, что до этого билось раз в пол минуты, вдруг ускорилось и сейчас неприятно отдавало в грудь и горло. Мне туда надо. Как будто кто-то за руки тянет. Ноги даже переставляет.

— Мне очень надо, — расплывчато пояснила я свой стремительный рывок, когда подруга уже хотела что-то крикнуть в спину. Сейчас явно пошутит про мой маленький мочевой пузырь. Даже если из слушателей только конь.

Деревья. Те же самые. Серо-голубые. Довольно тонкие стволы начали чередоваться с совершенно обычными дубовыми. Снова шум воды. Запах озона и ментола усилился. Как и вибрация. Что же там?

Я чуть ли не пулей выскочила на небольшую полянку. На этот раз без крови. Костер горит, на нем что-то бурлит в котелке. У дерева высокие ботинки на шнуровке, плащ на ветке, привязана лошадь. Остальная одежда там же висит. Мокрая. Или постиранная, или от неожиданного падения в воду осталась. Журчание прямо передо мной. Кто-то мычит себе под нос незамысловатую песенку. Кто-то явно без слуха. Но что не споёшь во время банных процедур.

Я аккуратно приблизилась к источнику звука и спряталась за стволом дерева, наблюдая за происходящим. На берегу на корточках сидел молодой мужчина с длинными черными волосами, что стелились по земле, а на спине расходились влажными дорожками. Красивая фигура, слегка загорелая кожа и немного странный шрам на спине. Округлый. В отражении воды блеснули два синих глаза и довольно приятное лицо. Отдам свою честь Шерлока, но это точно тот самый дракон!

Хотела тихо отойти подальше и сделать вид, что меня тут не было, но под туфлей хрустнула какая-то веточка. Мужчина мгновенно исчез. Как и кинжал, что лежал рядом. Появились они вместе, у меня прямо перед носом.

— Бесстрашная, — усмехнулся уголками губ оборотень, придвигая клинок ближе к моему горлу. Холодненький.

Я просто даже среагировать не успела. А потом испугаться забыла, только и всего.

— Кто такая? — все ещё нависая сверху как статуя убийцы, спросил мужчина, вжимая спиной в ствол дерева.

— Шерлок, — прикусила язык, поняв, какую глупость сморозила, но тут же сделала вид, что так и надо.

— Шерлок? — переспросил синеглазый, отодвигая от моего горла кинжал и делая небольшой шаг назад.

Осмотрел с ног до головы, задержавшись взглядом на расстёгнутой рубашке. Он точно не на декольте смотрит. На мамин кулон? Возможно. Точно не отдам, он слишком мне дорог.

— Шерлок, — ещё раз повторила я, кивнув для верности и пытаясь найти пути отступления.

— Я уже понял, хватит, — устало потёр виски, будто я ему уже надоела, хотя только появилась. Какой раздражительный, однако. — Откуда ты взялась?

— С неба свалилась. Чуть с тобой не столкнулась, — усмехнулась я, прощупывая почву для теории и, о, бинго!

— Не понял, — а мне кажется, что понял.

— Ты ведь тот дракон, что пролетал часа два назад над полем? — пытается скрыть за этой иронично приподнятой бровью удивление. Только вот я людей понимаю. Насквозь вижу.

— Бред, — ответила ему тем же жестом, на что мужчина просто раздражённо выдохнул и тему закрыл. Явно. — Откуда ты взялась?

— С неба свалилась, — кажется, я смогу его очень быстро довести до ручки.

— Тебе не кажется, что мы ходим по кругу? — кивнула. — Тогда ответь нормально.

— Так я серьёзно, — завис. Я его сломала?

Дракон-оборотень наконец отошёл от меня, даже оружие убрал. Я его настолько заинтриговала одной фразой или он любит зависать как я? Если второй вариант, то скоро будет взрыв. И он произошёл. Только не со словами"замечательно/поразительно/конечно же", а со смехом. Бархатистым таким, заразительным. И очень красивым. Как и его обладатель. О чем я думаю вообще?!

— Как так можно было? Привести иномирян в наш мир и тут же их потерять. Я ведь искал тебя целый день. А в итоге нашла меня ты. Судьба ли это? — надеюсь, что нет. Не верю в подобное.

Перевела задумчивый взгляд на мужчину и замерла. Глаза, полные неподдельного веселья и искренности. Синие, будто бушующий океан. Переливаются всеми оттенками голубого. Низкие брови добавляют мужественности, чёткие скулы молодят довольно зрелое лицо, но при этом придают шарма, а тонкие губы, растянутые в обворожительной улыбке, захватывают все внимание. Я сошла с ума?

— Возможно. Но это весело, — ответила такой же улыбкой и не сразу заметила, что лицо мужчины изменилось. Стало жёстким и даже холодным. Глаза теперь больше походили на ледник, который когда-то безжалостно потопил Титаник. Жутковатая смена настроения.

— Ты одна? — отрицательно мотнула головой, пытаясь разогнать мурашки от холода в голосе. Жуть. И правда.

— Со мной подруга, — и конь. Но он здешний, так что о нем говорить не обязательно.

— Где?

— Здесь, — вместо меня ответила Софи откуда-то из-за спины дракона. И снова я забыла удивиться.

— Приятно познакомиться, — тут же обворожительно улыбнулся синеглазый и, изобразив некое подобие поклона, поцеловал руку девушки. А мне кинжал к горлу приставил.

Только вот подруга жеста не оценила. Почти незаметно скривилась, но ответила той же улыбкой. Натянутой. С дёргающимся глазом. Я не смогла не фыркнуть от комичности момента. Соня не любит, когда ко мне как-то не так относятся. Она явно видела все, что сейчас произошло.

— Почти взаимно, — ответила девушка, забирая свою конечность и отходя ко мне. — Это кто?

— Без понятия. Какой-то аристократ, который должен был нас с тобой вытащить сюда, — и который явно слышал, что я сейчас сказала.

— С чего такие выводы?

— Все просто, — Софи закатила глаза. — Плащ с дорогой вышивкой. Конь породистый. Ботинки из натуральной кожи. Сумок нет, как и оружия, — по крайней мере нормального, — значит не в походе, а на быстрой вылазке. Маг, — предположила я пальцем в небо и оказалась права. — Довольно сильный, либо искусный, — раз из средств самозащиты только «зубочистка» стальная. — Да и сам ты выглядишь опрятно. И дорого, — кажется, это его оскорбило. А я хотела комплимент сделать. Подруга себя даже по лбу хлопнула, закрывая глаза. Будто не хочет видеть моего провала. — А про то, что наше здесь появление твоих рук дело сам сказал пару минут назад. Не по своему желанию, потому что и искал тоже будто через силу. Значит тебе это не надо.

С превеликим удовольствием пронаблюдала за вытягивающимся лицом мужчины, которое он будто отдёргивал каждую секунду, чтобы не раскрываться. Только вот брови все увереннее вверх скользили. Кажется, меня наконец оценили по заслугам. Будут ругаться или обойдётся?

— Допустим, я впечатлён, — и я очень рада это слышать. — Позвольте представиться.

— Не волнует. Верните нас обратно, — жестом остановила Софи, отчего мужчина опешил и даже на секунду завис, собирая остатки своего аристократичного облика в разбитую кучку.

— Так. Давайте сразу и без истерик. Вернуть я вас не могу. В своём мире вы умерли, — твоими молитвами и, не сомневаюсь, что руками. — Сюда вас призвали, чтобы вы помогли…

— Нет, — как отрезала. Обожаю её за это. Мне кажется, или её волосы светлее стали?

— Мнение ваше никого не волнует. Либо остаётесь здесь и ждёте, когда вас съест какой-нибудь монстр, либо идёте со мной в Академию Магии, — я же сказала, что она здесь есть.

— А если мы просто уйдём, выживем и будем жить где-нибудь в деревне? — предположила я, но по кривой усмешке поняла, что так сделать не получится.

— Даже если вы как-то умудритесь это сделать. Мир все равно сгинет в ближайшие несколько лет. Вы умрёте страшной смертью, если сейчас не пойдёте со мной.

— Мы здесь, чтобы спасти мир что ли? — скривился, но кивнул, а я заранее подставила подруге локоть, за который она тут же схватилась и осела на землю под изумлённо-напуганный взгляд мужчины. Наудивлялся за пятнадцать минут на целую жизнь вперёд.

— Выбора нет?

— Н-нет, — чуть зависнув на ответе и взглядом на Соне, все же ответил оборотень и даже головой отрицательно мотнул, чтобы наверняка.

— Тогда поехали, — подняла подругу на руки, будто та была пёрышком и собиралась уже выдвигаться.

— Завтра. Я немного… Не готов, — поводил руками вдоль тела, намекая на свою несобранность. А потом вдруг искоса глянул на отворачивающуюся девушку, будто только сейчас понял, что все ещё вещает в одних трусах. Если это они. Теперь переосмыслите предыдущую сцену и поймите, на сколько она была комичной.

— Не волнуйся, она ничего не понимает. Пока что, — посмотрела на мгновенно покрасневшую девушку. — А вот теперь понимает. Одевайся, — отвернулась, чтобы не смущать явно не умеющего это делать мужчину.

Через пять минут он уже сидел у костра в одной влажной рубашке. Может ему плащ мой дать? Холодно ведь, наверно. Соня все ещё не отошла от шока и сейчас сидела рядом со мной, растирая закостеневшие ноги. Уверена, что ещё и замёрзшие. Накинула на неё ещё и свой плащ. Вдруг тепле будет.

— Итак. Пора познакомиться. Меня зовут Тан Эверфольд, — повторяется. О чем это говорит? Мы знаем. О неустойчивости характера.

— Меня зовут София, — как официально и недовольно. Перевела взгляд на меня.

— С Шерлоком мы уже знакомы, — кивнул дракон. Благо, подруга никак не среагировала на моё представление. Я просто не подумала, а теперь уже глупо что-то менять. Да и не нужно. — Завтра мы доедем с вами до Академии и там уже все объяснят. А пока давайте спать.

И он повернулся к нам спиной, завершая диалог. Как по-взрослому. И этот человек говорил, что здесь нас могут съесть монстры? Не плохо. Какой самоуверенный, однако. Убийца наш. Мог ли он сделать с теми тремя то, о чем мы предположили? Не думаю. Не похож он на такого человека. Хотя, откуда мне знать? Нас-то смог «притащить» сюда.

Я ещё долго сидела и просто смотрела куда-то вдаль, пока догорал костёр. Пару раз подбросила хворост, поглаживая подругу по волосам и наблюдая за зелёной белкой среди ветвей.

Замёрзнет ведь гордый дурак. Осторожно, чтобы не разбудить, накрыла Эверфольда своим плащом, а сама залезла под один с Софи, прижимая её к себе. Надеюсь нас никто не съест.

А ведь я когда-то мечтала попасть в другой мир. Больше мечтать не буду, слишком опасно.