Поллианна

Элинор Портер, 1913

После смерти папы маленькую Поллианну отправляют жить к сварливой тётке. Впереди у неё ещё много испытаний… Эта книга, написанная ровно сто лет назад, вошла в золотой фонд литературы для детей.

Глава V

Игра

— Бог ты мой! Мисс Поллианна! Ну вы меня и напугали! — запыхавшись, проговорила Нэнси, карабкаясь в гору.

Поллианна уже спускалась ей навстречу.

— Напугала? Ох, простите, пожалуйста! Ничего страшного! Не беспокойтесь за меня. Папа и дамы из благотворительного комитета давно привыкли к моим отлучкам. Куда я денусь! Немного погуляю и вернусь.

— Но ведь я даже не знала, куда вы отправились! — воскликнула девушка.

Она взяла малышку за руку, и они стали спускаться вместе.

— Я даже подумала, что вы улетели прямо через трубу. Правда-правда, мисс!

Но Поллианна лишь беспечно дёрнула косами.

— Я вылезла через окно.

— Что-о-о?!

Нэнси даже остановилась.

— Спустилась вниз по дереву.

— Я с вами с ума сойду! — ахнула Нэнси, снова двинувшись вниз с холма. — А если ваша тётушка узнает?

— Ну и что? Я сама могу ей сказать, — улыбнулась девочка.

— Что вы, мисс! Ни в коем случае! — воскликнула Нэнси.

— Неужели ей действительно нет до меня никакого дела? Неужели не интересно, что со мной и где я была?

— Нет, я не в том смысле. Просто никогда не знаешь, что от неё можно ожидать. За что может влететь. — Про себя девушка решила, что, если понадобится, будет выгораживать малышку до последнего. — Как бы то ни было, нам нужно поторопиться. Мне ведь ещё посуду мыть.

— Ничего. Хотите, я помогу? — предложила Поллианна.

— Ещё чего не хватало! — изумлённо пробормотала Нэнси.

Некоторое время они молчали.

Небо быстро темнело. Поллианна крепко держала служанку за руку.

— Знаете, вообще-то я даже рада, что вы за меня испугались. Что пришли за мной… — Голос девочки дрогнул.

— Ах, бедный ангелочек! — воскликнула Нэнси. — Вы, должно быть, ужасно проголодались. К сожалению, придётся есть на кухне. Только хлеб и молоко. Хозяйка была очень недовольна вами. Что вы опоздали к ужину…

— Как же я могла успеть? Я ведь вон куда забралась!

— Так-то оно так. Только у неё своё мнение об этом, — сдержанно промолвила Нэнси. — Простите, что только молоко и хлеб. Ничего не поделаешь…

— Да что вы! Я очень даже рада!

— Чему?

— Молоку и хлебу. Я ведь их обожаю. Да ещё тому, что поужинаю с вами. По-моему, это просто замечательно!

— Как я посмотрю, у вас всё — «просто замечательно»! — покачала головой Нэнси, вспомнив, как малышка успокаивала себя, когда увидела в своей комнате на чердаке одни голые стены.

Поллианна рассмеялась:

— Да это просто игра такая!

— Игра? — удивилась девушка. — Как это?

— Называется «Найти радость».

— Это ещё что такое? Первый раз слышу.

— Меня папочка научил. Это замечательная игра! Правда! — с жаром сказала Поллианна. — Мы всегда в неё играли, когда я была маленькой. Я даже научила игре некоторых дам из благотворительного комитета. И мы играли вместе…

— Как бы там ни было, у меня на игры нет времени, — вздохнула Нэнси.

Поллианна снова рассмеялась. Но потом вздохнула. В лучах заходящего солнца её личико казалось осунувшимся и грустным.

— Однажды мы играли в эту игру, когда благотворители прислали нам в подарок костыли.

— Костыли?!

— Ну да. Понимаете, я очень хотела куклу. Папа даже написал благотворителям, что я мечтаю о ней. Но, когда пришла посылка, в сопроводительной записке от благодетельницы говорилось, что куклы у неё не оказалось, но зато были эти детские костыли. Вот она и решила послать их вместо игрушек. Авось какому-нибудь ребёнку понадобятся. Вот тогда мы и стали играть в нашу игру…

— Что-то я не очень понимаю, что это за игра такая. В чём заключается, — сказала Нэнси, пожав плечами.

— Очень просто! — с увлечением продолжала Поллианна. — Нужно попробовать отыскать радость в том, что есть. Не важно в чём. Вот мы стали искать её в этих детских костылях.

— Боже милостивый! Какая радость может быть в костылях? Получить в подарок костыли, когда мечтаешь о кукле!

От восторга Поллианна даже захлопала в ладоши.

— Вот! Я как раз об этом и говорю, Нэнси. Сначала я тоже не понимала, какая в этом может быть радость, — призналась она. — Но потом папа мне всё объяснил.

— Ну вот и вы мне теперь объясните, — проворчала Нэнси.

— Это же так просто! Радость в том, что они вам не нужны, — торжествующе провозгласила Поллианна. — Понимаете? Вообще не нужны!

— Чепуха какая-то, ей-Богу! — покачала головой Нэнси, глядя на девочку почти со страхом.

— Совсем не чепуха! Наоборот, здорово! — продолжала настаивать Поллианна. — С тех пор мы часто играли в эту игру… И чем труднее найти радость, тем интереснее играть. Правда, иногда бывают очень печальные случаи. Когда это невозможно — найти радость. Например, когда Боженька забрал папочку на Небо, а мне оставил только дам из благотворительного комитета…

— Или когда тебя поселяют в дрянную комнатёнку на чердаке! — с досадой вырвалось у Нэнси.

Поллианна снова вздохнула.

— Да, иногда это было очень трудно, — согласилась она. — Поначалу никакая игра вообще в голову не шла. Ведь я так мечтала о всяких разных красивых вещах. Потом мне подумалось о зеркале. Что, если бы оно было, я бы расстраивалась, глядя на свои веснушки. Ну а потом… Потом я придумала, что вид из окна у меня вместо чудесной «картины»… Так мало-помалу радость и отыскалась… Понимаете, когда начинаешь искать во всём что-то хорошее, постепенно забываешь о неприятностях. Как с той куклой…

— Ну и ну! — сочувственно выдохнула Нэнси, у которой от этого рассказа словно комок застрял в горле.

— Но обычно, конечно, находишь гораздо быстрее, — сказала Поллианна. — Теперь я вообще почти об этом не думаю. Как-то само собой выходит, так привыкла к этой чудесной игре. Раньше мы с папочкой… часто в неё играли. — Она немного помолчала. — Но теперь будет труднее… Ведь у меня не осталось никого, с кем можно играть. Не знаю, может быть, тётя Полли захочет?

— Захочет? Скорее вот эта гора сойдёт с места, — фыркнула кухарка. — Слушайте, мисс Поллианна! Я, может, буду и плохой игрок, но я с радостью поучаствую, — предложила она. — Можете на меня положиться.

— Ах, Нэнси! — радостно воскликнула Поллианна, бросившись обнимать девушку. — Вот здорово! Вам понравится. Вот увидите!

— Гм-м… может быть, — кивнула Нэнси без особой уверенности. — Только вы от меня многого не ждите. Не очень-то я умею играть в игры. Но я постараюсь. Честное слово! В любом случае у вас будет хоть кто-то, с кем можно поиграть… — закончила она.

Они пришли на кухню. Поллианна с аппетитом принялась за хлеб и молоко. Потом по совету Нэнси отправилась в гостиную, где тётушка была погружена в чтение какой-то книги.

Мисс Полли смерила девочку холодным взглядом.

— Поужинала, Поллианна?

— Да, тётя Полли.

— Жаль, что пришлось сразу отправить тебя на кухню.

— Почему? Я очень даже этому рада. Обожаю хлеб с молоком. И Нэнси тоже. Не переживайте!

Тётушка Полли удивлённо приподняла брови.

— Поллианна, по-моему, тебе уже пора спать. У тебя был нелёгкий день. А завтра нам предстоит составить для тебя распорядок дня и посмотреть, не нужно ли купить тебе что-нибудь из одежды. Нэнси даст тебе свечу. Да поосторожнее с огнём! Завтра в половине восьмого. Не опаздывай! А теперь — марш спать!

Как ни в чём не бывало Поллианна подбежала к тёте и горячо её обняла.

— Мне у вас так нравится! — сказала она, совершенно счастливая. — Конечно, я и заранее знала, что мне у вас будет чудесно. Спокойной ночи!

И с весёлой улыбкой на губах выбежала из комнаты.

— Господи Боже! — оторопев от удивления, пробормотала мисс Полли. — Ну и ребёнок! — Только потом она вспомнила, что нужно сдвинуть брови. — Ей «чудесно»! Понравилось ей у меня! Даже не поняла, что её наказали! Боже праведный! — И тётушка снова уткнулась в книгу.

А между тем четверть часа спустя одинокая маленькая девочка всё ещё горько плакала в подушку.

— Ах, папочка! Слышишь ли ты меня? Там, на Небесах с ангелами? У меня совсем не получается играть в нашу игру. И мне так грустно! Так одиноко лежать тут одной в темноте! Ах, если бы со мной была Нэнси или тётушка Полли! Или хотя бы какая-нибудь дама из благотворительного комитета…

У себя на кухне Нэнси усердно возила тряпкой по кувшину из-под молока и дрожащим голосом приговаривала:

— Ах, бедняжка! Даже если нужно играть в эту дурацкую игру и радоваться костылям вместо куклы, ради неё я на всё готова! Лишь бы ей было хорошо!