Избранное. Том 6

Эльвира Шабаева

Дорогие друзья! «Коллегия поэтов и прозаиков» в социальных сетях представляет авторов — современников России и Ближнего Зарубежья. В книге собраны работы по итогам конкурса «Лучшее произведение недели» в авторской редакции.

КАПЕЛЬКИ РОСЫ

Засуха стояла уже третью неделю, и беспощадное солнце покрывало иссушенную землю морщинками трещин, лишь в низинах кое-где оставались лужицы с мутной застоявшейся водой.

Даже деревенский колодец, печально поскрипывая «журавлём», поднимал на поверхность скорее, мутную илистую взвесь, нежели драгоценную влагу.

Каждое утро пожелтевшая трава казалась серебристой от росы, а это предвещало ещё один засушливый день, без намёка на спасительный дождь. Во всяком случае, так Колькина бабушка, Авдотья Филипповна, говорила.

Колька бабушке верил и вместе с ней переживал за скотину, что на выпасе.

Вот и в то утро он, едва разлепив веки, натянул слишком большие, «на вырост», штаны и подпоясав их пенькой, с тревогой смотрел на серебристый ковёр за окном.

Эх-х, скотину всё равно на выпас надо вести!

Не обуваясь, босиком, Колька выскочил во двор, вывел Зорьку и Борьку из стойла и погнал их на дальний луг — там было практически пересохшее озерцо, даже, скорее, болотце. Неважно, всё — таки вода, да и малинник он там в прошлый раз заприметил, малина как раз поспеть должна, вот и ему, Кольке, угощеньице!

Пригнав скотину, Колька влез в самую середину малинника и приготовился лакомиться дикими ягодами, как вдруг услышал не то писк, не то стон, доносящийся из кустов.

Не робкого десятка Колька! Да и любопытен тоже «на вырост», как и его штаны. Раздирая руки в кровь шипами, он продрался сквозь заросли… Снова стон! Совсем рядом! Ага! На земле лежал крохотный щенок с торчащими сквозь прозрачную кожицу рёбрами и неестественно раздувшимся животом. Со стоном зверёныш пытался дотянуться до листа лопуха, в углублении которого, словно в чаше, скопилось немного росы.

Колька не утерпел, выругался крепко, по-взрослому. Помчался к озерцу, зачерпнул воду расцарапанными руками, метнулся к щенку. Кроха жадно вылакал принесённую воду, и его моментально стошнило.

«Что ж с тобой делать?!» — в отчаянии почти кричал Колька — «Ты помереть мне только не вздумай!»

Схватив щенка в охапку, пацан со всех ног помчался домой. Бабушка умная, она что-нибудь придумает!

Авдотья Филипповна, увидев находку, только покачала головой и помчалась за сельским ветеринаром.

Петрович, местный коновал, дыша густым перегаром, осмотрел четверолапого пациента и авторитетно изрёк: «Не жилец! Сдохнет сегодня!»

«Это ты, эскулап лошадиный, сдохнешь скоро от своей водки!» — цыкнула Авдотья — «А кутёнок выживет! Пошёл отсюда, алкаш проклятый!»

Ночь найдёныш пережил. То Авдотья, то Колька по очереди выпаивали щенка парным молоком из детской спринцовки. Так е прошли и следующие сутки, затем ещё одни…

Через неделю пёсик впервые, ещё нетвёрдо, встал на лапки и сделал несколько шагов, а через месяц уже вовсю носился по двору, только ветер в ушах свистел!

Кутёнка назвали Витязем: ну разве не богатырь этот малыш, выживший вопреки?!

Незаметно пролетел год. Витязь вырос в крупного чёрно-подпалого пса с царственной осанкой и верным сердцем. Для него во Вселенной существовали лишь два человека — Колька и Авдотья Филипповна, остальных он просто игнорировал при условии, что они не покушаются на неприкосновенность территории.

…В ту ночь, точнее, уже под утро бабушка с внуком спали особенно крепко. Витязя на цепи не держали, позволяли спать в сенях, и умный пёс никогда не входил в комнаты, словно понимая, что там он будет мешать.

Но на этот раз женщина и мальчик проснулись от того, что пёс рычал и тянул их куда-то, тянул яростно и настойчиво.

«Витязь, ты чего?! Взбесился, что ль?!» — сонно пробормотала Авдотья. Но всегда безупречно послушный пёс не отставал, а продолжал тянуть их с Колькой к выходу.

«Коль, пошли, никак, показать нам что хочет!» — наконец приняла решение Авдотья Филипповна.

Маленькое семейство оделось и пошло в рассвет, в направлении поля, куда так настойчиво звал их спасёныш.

Спустя полчаса в небе раздался гул, а их деревню осветило зарево, по сравнению с которым рассвет померк.

Шло 22 июня 1941 года. Начиналась война, но тогда никто ещё не мог об этом знать…

Мария Бутырская