Репутация плохой девочки

Эль Кеннеди (2022)

Вернувшись в родной город на похороны матери. Женевьева Уэст, девушка с репутацией тусовщицы и оторвы, старается держаться подальше от Эвана Хартли. Их отношения были полны потрясений, взлетов и падений. И страсти… о которой она отчаянно пытается забыть. Но в маленьком прибрежном городе избегать друг друга невозможно. Эван все такой же неотразимый, как и всегда. Однако на этот раз Джен решила пойти по новому пути. Больше никаких безумных вечеринок, никаких глупых ошибок. Она задержится в Авалон-Бэй, чтобы помочь отцу с работой, а затем найдет замену себе и снова сбежит отсюда. У Эвана другие планы. Он знает: вместе они могут все. Осталось только убедить в этом Джен. Им обоим нужно начать все с чистого листа, но можно ли избавиться от плохой репутации? Есть ли у них второй шанс?

Глава восьмая

Эван

Купер и Мак уже сидят на кухне с дядей Леви, когда я вхожу в дверь воскресным вечером. На столе разложены планы отеля Мак. Она склонилась над клавиатурой ноутбука и грызет ручку. Из всех только Дейзи и замечает меня, подбегает, чтобы забраться мне на ногу, пока я скидываю ботинки.

— Привет, красотка, — воркую я с радостной собачонкой.

— Ты опоздал, — упрекает меня Купер.

— Остановился, чтобы захватить ужин. — Я складываю пакеты с китайской едой на столешницу. Брат даже не отрывает головы от чертежей. — Что ты, даже не вставай, я сам все сделаю.

— Спасибо, — бросает Мак через плечо. — В жареном рисе нет яиц, верно?

— Нет, я все отлично запомнил. — Мать вашу, я будто у них вместо прислуги.

— Оставь, — говорит Леви, — и иди сюда. Нужно поговорить насчет следующей недели.

Леви — брат нашего отца. Он приютил нас после того, как отец, напившись в стельку, погиб в автокатастрофе, когда мы были маленькими. Леви растил нас, в то время как мама не могла о нас заботиться. Дядя — единственный любящий родственник, который остался у нас с Купером, и, хотя в детстве нам было трудно сблизиться с ним, ведь он эдакий грубоватый тихоня, для которого проводить время вместе — значит молча сидеть в одной комнате, в последнее время мы трое сблизились.

Он уже много лет занимается собственным строительным бизнесом. А после недавних ураганов, опустошивших Авалон-Бэй, на него свалилось больше работ по реконструкции и сносу зданий, чем он может справиться. Не так давно Леви сделал нас с Купером партнерами по бизнесу, поэтому у нас тоже появилось чертовски много дел.

Наше самое крупное и неотложное мероприятие — это «Маяк», старый отель на набережной, который Мак купила несколько месяцев назад. Отель был разрушен штормом и простоял заброшенным пару лет, пока Мак импульсивно не решила его отреставрировать. Ее семья отвратительно богата, но девчонка купила «Маяк» на свои собственные деньги — я только недавно узнал, что она заработала миллионы, запустив собственные приложения, где публикуется компрометирующая информация об отношениях.

— Мне позвонил Ронан Уэст, — начинает Леви. — Ему нужно немного отремонтировать дом для продажи. Так что придется кому-то из вас заняться этим делом, руководить рабочей командой.

— Пусть это сделает один из парней, — предлагает Купер, меняя позу при упоминании отца Джен. Потому что Куп как несносный ребенок. — Я не хочу, чтобы в отеле что-то пошло не так, если мы оставим там кого-то другого за главного.

Мы находимся на завершающей стадии реконструкции, открытие отеля Мак запланировано через несколько месяцев, в сентябре. Идея такова: она пригласит избранных гостей, чтобы те по достоинству оценили это место и создали ему репутацию спа-центра на зимнее время, а весной проведет торжественное открытие.

— Ронан — мой друг, — возражает Леви. — Я не могу послать к нему какого-нибудь болвана. Мне нужно знать, что с ним обходятся как положено.

— Я это сделаю, — говорю я.

— Ну естественно, — Купер раздраженно вздыхает. — Не думаю, что это хорошая идея.

— Тебя никто не спрашивал. — Проголодавшись, я отодвигаюсь от стола, чтобы взять одну из коробок ло-мейн^[6] и наброситься на нее.

— Мы хорошо управились с отелем. — Мак смотрит на мой ло-мейн, затем берет свою коробку с жареным рисом и запрыгивает на столешницу, чтобы поесть. — Проблем возникнуть не должно.

Купер бросает на нее красноречивый взгляд, но она просто пожимает плечами. Думаю, лучшая часть того, что Мак теперь с нами, это то, что ей нравится изводить моего брата. То есть обычно она принимает мою сторону в споре, и его это бесит.

— Ты обожаешь наказания. — Купер качает головой, глядя на меня.

Может, и так, но он не понимает Джен, как я. Безусловно, у нас бывали свои неприятные моменты, ссоры, безрассудные ночи. Но были и хорошие времена. Вместе мы нечто цельное. Идеальная энергия. Сейчас она считает, что в том, чтобы держать дистанцию, есть какое-то праведное искупление, но это только потому, что она позволила себе забыть, каково это, когда мы вместе.

Мне просто следует напомнить ей. Но чтобы это сделать, я должен находиться с ней рядом.

— Эй, — привлекает мое внимание Леви. — Уверен, что сможешь вести себя профессионально? Не желаю, чтобы ты валял дурака на работе. Может, мы сейчас и «Хартли и сыновья», но на визитке все еще мое имя.

— Не переживай, — обещаю я с набитым лапшой ртом, — все будет в лучшем виде.

Купер вздыхает.

В понедельник днем мы с Леви подъезжаем к дому Уэстов. Этим утром Ронан оставил ключ у нас, чтобы мы могли войти и осмотреться. Цель сегодняшнего визита — пройтись по дому и составить список задач по всему, что нуждается в замене, починке или покраске. Ронан предоставил Леви подсчитать общую стоимость работ и высказать свое мнение о том, что потребуется для получения достойного предложения, когда дом выставят на продажу. С учетом двадцати с лишним лет и шестерых детей это ветхое двухэтажное здание определенно знавало лучшие времена.

Немного странно возвращаться сюда при таких обстоятельствах. Еще более странно входить через парадную дверь после всех тех случаев, когда нас с Джен ловили на том, как мы пробирались внутрь или наружу через ее окно. А обо всех вечеринках у бассейна, которые мы устраивали, когда родителей Джен не было дома, не стоит и упоминать.

Сначала мы с дядей осматриваем интерьер, делая пометки у себя в планшетах, указывая на различные проблемы, которые бросаются в глаза. Затем переходим к внешнему виду, рассматриваем сайдинг, нуждающийся в замене, и решаем, что шаткий деревянный забор вокруг заднего двора, вероятно, требует обновления материала. Пластик выглядит лучше, и за ним легче ухаживать. Сделав еще несколько записей, мы проходим через ворота, чтобы осмотреть бассейн, и — боже милостивый!

Я резко останавливаюсь при виде Джен, загорающей на одном из шезлонгов.

Топлес^[7].

Убейте меня.

— Я думал, они перестали снимать подобное порно еще в девяностых, — протягиваю я, получая в ответ от Леви раздраженное ворчание.

Совершенно не беспокоясь, Джен переворачивается на бок, напоминая модель купальников со своими длинными ногами и сияющей под солнцем кожей. Эти поразительные упругие сиськи направлены прямо на меня. Не то чтобы я забыл, как они выглядят, но вид Джен в крошечных бикини и солнцезащитных очках заставляет меня вспомнить старые времена.

— Ты стучаться разучился? — дразнит Джен, а после тянется за стаканом воды.

— А я умел? — Мой взгляд то и дело возвращается к ее идеальной фигуре. Мне требуется вся сила воли, дабы вспомнить, что рядом со мной стоит дядя.

— Твой, э-э, отец попросил нас дать ему смету на ремонт, — отвечает Леви, неловко уставившись в землю. — Он не говорил, что здесь кто-то будет.

Я сдерживаю смех.

— Брось, Джен, заканчивай с этим. Не то устроишь бедняге инсульт.

— О, Леви мои прелести не интересуют. — Она садится и тянется за своим верхом от бикини. — Как дела у Тима? — интересуется она у Леви.

Он бурчит: «Все хорошо», по-прежнему старательно отводя глаза. Леви предпочитает держать свою личную жизнь в секрете. Они нечасто вместе выходят из дома. Оба любят тишину, и, полагаю, их устраивает подобное положение дел.

— Почему ты дома? — спрашиваю я Джен. Я слышал, будто отец устроил ее работать к себе в офис.

— Мы открыты по воскресеньям, — объясняет она, прикрывая грудь предплечьем и распутывая завязки топа. — Поэтому по понедельникам у нас выходной. Вам, ребята, от меня что-нибудь нужно?

Леви обретает дар речи, покорно заглядывая в свой планшет.

— Не знаешь, нужно ли Ронану озеленение на заднем дворе?

Джен пожимает плечами.

— Понятия не имею.

Испытав облегчение, он пользуется предлогом, чтобы зайти внутрь и позвонить Ронану, оставляя меня наедине с Джен.

После секундного колебания она ерзает на стуле.

— Поможешь завязать? — Прижимая топ к груди, она поворачивается ко мне спиной.

— Или… можем оставить все как есть.

— Эван.

— Какая ты скучная. — Я сажусь на край шезлонга и тянусь к завязкам ее бикини. У меня бывала работа и похуже.

— И часто ты проделываешь подобное? Ловишь пум^[8] и богатых студенток на разных стадиях раздевания? — сухо произносит она.

— Именно так и начинается каждый из таких проектов, — торжественно объявляю я, завязывая тонкие ниточки ее топа. — Однако стояк перед родственником у меня впервые, так что это новый уровень семейной травмы.

— Ты мог бы предупредить меня, — обвиняет она, поворачиваясь ко мне лицом, как только приходит в себя. — Ворваться без предупреждения было подло с твоей стороны.

— Я не знал, что ты будешь здесь, — напоминаю я ей. — Планировал стащить парочку трусиков и свалить.

Джен вздыхает.

— Знаешь, весь этот план с топлес…

— План? Я не знала, что ты придешь, — протестует она.

Я игнорирую ее реплику.

–…Напоминает мне ту экскурсию в выпускном классе, — заканчиваю я, даже не притворяясь, что не наблюдаю за маленькими капельками, спадающими с ее стакана с водой и стекающими по груди.

— Какую экскурсию?

— Не прикидывайся. Ты точно знаешь, о чем я говорю. — Эта поездка была совершенно незабываемой.

Ее губы слегка изгибаются, но потом сжимаются в тонкую линию.

— Как насчет того, чтобы не соваться туда? — говорит она с очередным вздохом.

— Куда? — спрашиваю я, невинно моргая. — В аквариум?

— Эван.

— В тот день шел дождь. Ты разозлилась на меня, сказала, что я флиртовал с Джессикой на уроке математики, поэтому на следующий день пришла на экскурсию в белой майке без лифчика и набросилась на Энди, как его там. Выходим мы, значит, из автобуса, идет дождь, и тут все начинают глазеть на твоих близняшек.

Наступает долгая пауза, во время которой я вижу, как ее решимость рушится.

— Ты украл для меня футболку из сувенирной лавки, — неохотно произносит она.

Я прячу довольную улыбку. Это так легко — уболтать ее присоединиться ко мне, чтобы окунуться в наши общие воспоминания.

— Потому что мне пришлось бы сломать Энди Придурку нос за то, что он пялился бы на твои сиськи всю поездку.

Джен снова делает паузу, а затем:

— Может, я решила, что это сексуально — видеть, как ты ревнуешь.

Моя улыбка вырывается на свободу.

— Кстати, о ревности…

Выражение ее лица становится мрачным.

— Что?

— Я видел жажду убийства в твоих глазах той ночью у костра. — Когда она не клюет на наживку, я подбрасываю другую приманку. — Ну, знаешь, когда я разговаривал с той цыпочкой из колледжа.

— Разговаривал? — сурово повторяет Джен. Знакомый намек на убийственный настрой мелькает в ее взгляде, а затем она с раздражением поджимает губы.

Я знаю Женевьеву, и прямо сейчас она корит себя за проявленную слабость. Поэтому, как и ожидалось, она отстраняется.

— Ты имеешь в виду цыпочку, чей парень тебя побил? — расплывается в слащавой улыбке Джен. — Ту, которая только притворялась, словно хочет быть с тобой, чтобы заставить своего парня ревновать?

— Во-первых, тебе не разрешается так ликовать при мысли о том, что кто-то меня избивает. Во-вторых, меня не побили — приятелям того чувака пришлось уносить его, на случай, если ты не заметила. И в-третьих, если бы я хотел быть с ней, то уже был бы.

— Угу. Потому что с того места, где стояла я, это выглядело так, будто ты пытался подкатить, а она ушла со своим парнем.

— Пытался? Вовсе нет. — Я с вызовом наклоняю голову. — Женевьева. Детка. Мы оба знаем, что убедить женщин раздеться для меня не составляет никакого труда.

— Ах, он еще и скромняга.

Я подмигиваю ей.

— Скромность — для парней, которые не трахаются.

Мне приятно видеть, как Джен сглатывает. Боже. Я мечтаю трахнуть ее. Это было так давно. Слишком давно. Не имеет значения, со сколькими девушками я переспал в ее отсутствие. Никто с ней не сравнится. Никто не заводит меня так сильно и не сводит с ума.

— Ну, раз уж соблазнение дается тебе так легко, почему бы не поискать ту, кто захочет быть соблазненной? — Стервозно сдвинув брови, Джен берет свою воду и делает еще один глоток.

Я фыркаю.

— Перестань притворяться, будто ты не хочешь сорвать с меня одежду и трахнуть прямо в этом бассейне.

— Не хочу. — Она говорит уверенным тоном, но я не упускаю вспышку желания в ее глазах.

— Нет? — протягиваю я, облизывая внезапно пересохшие губы.

— Нет, — повторяет она, однако ее уверенность улетучивается.

— Правда? Ни капельки не испытываешь искушения?

У Джен перехватывает горло, когда она снова делает глоток. Я замечаю, как слегка дрожит ее рука, пока она ставит стакан на столик.

Глубоко дыша, я наклоняюсь ближе. Во влажном воздухе витает солоновато-сладкий аромат масла для загара. Я хочу сорвать с нее топ зубами и намотать ее волосы на кулак. Она пытается вести себя так, словно выше всего этого, но я вижу, как бьется пульс у нее на шее, и знаю: она испытывает то же ненасытное влечение.

— Встретимся позже, — говорю я без раздумий, но потом ухватываюсь за эту идею. — На нашем месте. Сегодня вечером.

Скрывшись за своими серебристыми светоотражающими солнцезащитными очками, Джен кажется бесстрастной, но, когда прикусывает губу и не решается ответить, я понимаю — она обдумывает эту идею. Хочет согласиться. Это было бы так просто. Ведь нам никогда не приходилось пытаться быть вместе, это выходило совершенно естественно. Мы всегда плывем в одинаковом направлении.

Джен все-таки отстраняется. Она встает и оборачивает полотенце вокруг талии. Глухая стена поднимается между нами, и я оказываюсь запертым с другой стороны.

— Извини, — бросает она, пренебрежительно пожимая плечами. — Я не могу. У меня свидание.

Примечания

6

Китайское блюдо с яичной лапшой. Оно часто содержит овощи и некоторые виды мяса или морепродуктов, обычно говядину, курицу, свинину или креветки.

7

То есть без одежды на верхней части тела.

8

Пума (англ. Cougar) — сленговое название женщины, которая ищет романтических или сексуальных отношений со значительно более молодым мужчиной.