Змеиный крест

Энни Вилкс (2022)

Мечтает ли служанка оказаться наследницей древнего магического рода?Что делать, если судьба вышвырнула тебя из тени на свет, и ты стала важной фигурой в интригах знатных семей и развертывающейся войне?Полюбит ли тебя таинственный шепчущий, если заглянет в твою душу? Будет ли он защищать тебя, даже зная все твои секреты?И можно ли случайно встретить скрывающегося под чужой личиной опаснейшего человека Империи и остаться в живых? Что будет, если он разглядит тебя, спасет — и запомнит?_______Первая часть дилогии. Вторая часть — «Запах ночного неба».

АЛАНА

Первым, что Алана увидела, проснувшись, было чуть ли не самое красивое женское лицо, что она видела за всю свою недолгую жизнь.

— Привет, привет, — солнечно улыбнулась девушка. На вид ей было не больше двадцати пяти, и она точно была не уроженкой Зелёных земель: таких, светловолосых и светлоглазых, тонких как тростинка, среди коренастых и темноволосых зеленоземельцев было не найти. — Просыпайся.

— Привет, — отозвалась Алана, оглядываясь. — Ты кто?

— Я — Хелки, послушница, второй год, — гордо ответила девушка, и тут же трогательно смутилась. — Я немного… начудила, теперь я со слугами свободное время провожу. Отвечаю вроде как за чистоту. Тебя же Вила зовут? Тебя Балгар зовет. Завхоз. Он сегодня не в духе, я ему объяснила, что ты спишь после травм и исцеления, а он велел тебя пнуть, если сама не просыпаешься… На самом деле, не такой он плохой, отличный мужик, просто строжит тут всех, это его дело.

Хелки продолжала и продолжала говорить, ее звонкий как колокольчик голос умиротворял. Алана была почти уверена, что теплый шепот, исцеливший ее раны накануне, принадлежал этой приятной шепчущей. Алана пошевелилась — спина не болела.

— Я далеко? То есть где? — Мысли немного путались.

— В Фортце, на территории Приюта, в западной…

— Тайного знания?! — перебила Алана.

— Ну да.

— Это так далеко… — выдохнула девушка, откидываясь назад на мягкую спинку. — Свет, как же далеко…

— Порталом все близко, — бодро отрапортовала Хелки.

— У тебя есть портал назад?

— Нет, конечно, — Хелки засмеялась, словно Алана сморозила какую-то глупость. — Портальных проемов мало, нам два дали всего — туда и обратно. А сама я создавать их не умею. Да и на территории Приюта нестабильный создать нельзя, не уверена, что даже кто-то из директоров может.

Мелькнувший было луч надежды испарился. За Черными землями, не меньше десяти дней пути! Что бы ни происходило с мамой, Алане было не успеть.

«Она любила меня, заботилась обо мне и хотела меня спрятать, таково было ее решение!» — напомнила себе Алана, но легче не стало.