Одаренные заживо

Эн Поли, 2021

Шестеро старшеклассников выезжают за город. Они – индикаторы, умеющие считывать прошлое. Подростки оказываются на территории заброшенного лагеря. Их собрали, чтобы начать зачистку мертвой зоны, где в разное время люди сходили с ума. Никаких рисков, уверяют их. Члены группы будут «выбрасываться» в прошлое. На поверку все оказывается серьезнее и страшнее. Путешествовать во времени могут только дети, но гарантий того, что они вернутся, нет. Они приехали сюда добровольно, но выбраться нельзя, и риски застрять во времени растут. Связь с внешним миром потеряна, сбежать невозможно. Никто не знает, отпустят ли их домой. Новобранцы остаются лицом к лицу со скелетами прошлого. Кроме того, подростки невольно становятся лишними свидетелями. От них готовы избавиться в любую минуту.

Глава третья. Прибытие

Влад проснулся от резкого толчка. Голова дернулась вбок, и лоб пребольно впечатался в стекло. Кожа оказалась цела, но уже набухал под ней — это чувствовалось — болезненный синяк. Влад поморщился от досады. На самом видном месте, великолепно. Чтобы отвлечься, Влад уставился в окно. Видимо, только что съехали с дороги. Шины мягко чавкнули, провалились в колею. Автобус то и дело подбрасывало на невидимых препятствиях. Владу вспомнилась шутка про асфальт — украли, а вернуть забыли. Снаружи уже беспредельничала ночь: не было видно даже очертаний деревьев, как будто стекла залили сплошь чернилами. Влад отогнул рукав, чтобы посмотреть на время. 23:20. Рядом с ремешком часов белел пластырь от укачивания. Пластырь ли помог или сон, но тошноты, и правда, не было.

Слева от Влада, через проход меж кресел виднелась внушительная фигура куратора. Вспомнил, что тот говорил, когда отчаливали. Вадим, значит. Будем знакомы. Тот откинулся на сиденье. Голова повернута, не понятно, то ли спит, то ли так же, как и Влад, пытается разглядеть хоть что-нибудь в окне. Темень в салоне едва рассеивалась мягким светом передних фонарей. Судя по тишине, остальные спали. Тянуло прохладным воздухом от форточки над водительским сиденьем. Влад и в этот раз занял место в первом ряду. Он всегда так делал. Не только в транспорте.

Автобус остановился. Впереди, чуть левее, выхваченный светом фар, показался забор. Обычная сетка-рабица. Это почему-то успокоило Влада. С момента пробуждения его не покидала странная, необъяснимая нервозность, никак не связанная с будущим синяком на лбу. Просто тянущее ощущение, природы которого он не знал и потому не мог с ним справиться. А тут вдруг это чувство неожиданно прошло. Влад усмехнулся. Нервы, как у влюбленной старшеклассницы. Сразу вспомнилась Лена, и смех застрял в глотке.

Двери с шипением открылись. Влад мог поклясться — куратора никто не звал снаружи. Он просто встал — значит, не спал? — и вышел в темноту. Влад не слышал ни разговоров, ни шагов. Прошло от силы минут пять. Вадим внезапно, как и исчез, возник из темноты в дверях автобуса, бодро перескочил через ступеньки и громко рявкнул на весь салон:

— Подъем!

Под потолком зажглись три тусклые лампочки. Сзади зашевелились, зашуршали, как стая разбуженных гусей. Послышался стук, будто кто-то с размаху влетел головой во что-то твердое. Кто-то ойкнул, на пол с полки упала сумка.

— Приехали! Довез вас в целости, как и обещал! — куратор довольно оглядывался. — Теперь — внимание! — достаем свои мобильники и пишем-звоним родным, что вы доехали живые и здоровые. Все супер-пупер, все ок!

— Так поздно же уже… Если бы пораньше разбудили, — промямлил кто-то неуверенно.

— Ну, ваше дело! — улыбка не сходила с лица Вадима. — Потом может быть поздно!

В этих словах Владу буквально на мгновение почудился зловещий смысл. Как та тревога, что не отпускала с самого начала поездки. Нечто без слов, из снов, тут же забытое по пробуждении. Влад потер виски. Мерещится, как суеверной бабке.

А куратор продолжал:

— В самом периметре связь плохая, так что толку от телефонов мало. Звонить сможете редко. Не волнуйтесь — экстренная связь, если что случится, через меня. Рекрутеры должны вам были передать.

Влад уже не слушал. Он пробежал пальцами по экрану, отправил сообщение маме. В ответ почти сразу же прилетело: «Отлично. Целую». И все. И тишина.

Владу вдруг нестерпимо захотелось, чтобы хоть кто-нибудь написал ему, как по нему соскучились. Как его любят, ждут обратно. Он мигом отыскал нужное сообщение среди других. Странно, но батарейка почти села, хотя он заряжал телефон перед поездкой. Надо было торопиться. Задача была не из простых: необходимо было написать что-то короткое и в то же время ёмкое. Кому? Женьку? Этот если и скучает, то не признается — кремень, скала. Мысль пришла внезапно. Писать Лене, да еще так поздно — в этом был определенный риск. Просто Владу хотелось, чтобы Лена написала: «Я тебя люблю». Глупое желание, учитывая то, что они уже не пара. Больше никто в голову не приходил.

С момента их разговора в холле школы они редко виделись. Лена расстроилась, узнав, что летом в городе его не будет.

— Совсем? — прошелестела она непривычно тихим голосом.

— Совсем, — ответил Влад. Если бы она устроила истерику — они бы расстались прямо тогда, без права на пересмотр дела, но Лена промолчала. Влад все-таки рассчитывал остаться друзьями или хотя бы не врагами.

Написанная смска не ушла, зависла в статусе ожидания. Влад потыкал пальцами в экран, но ничего не изменилось. Телефон походил на мертвеца, которому забыли закрыть глаза — бездыханный, но как будто все еще смотрящий на тебя.

— Ну, не судьба. Зато искать не будет, — тихо прошептал себе под нос Влад.

Автобус тем временем проснулся полностью. Влад удивился, что не услышал голосов звонящих. Девочки всегда более домашние. Привязанные к маме, к дому. Всегда предпочитают смске прямой звонок.

— Да. Нормал. Пока, — услышал он единственного говорящего совсем рядом, за соседней спинкой кресла.

Так сухо, по-казенному. Владу это было слишком хорошо знакомо. Именно так он и общался с родителями. Да и в автобусе все как-то быстро стихло. Никто больше не звонил. Влада это почему-то порадовало, но ненадолго. Неприятная такая, паршивенькая радость. Больше похожая на злорадство.

Наконец, автобус тронулся. В салоне выключили свет, и тьма за окнами немного рассеялась. Миновали ворота и деревянную будку охраны. Влад надеялся увидеть там кого-то, но будка была пуста. Позади нее показалось здание. При повороте фонари мазнули по серой, давно не крашенной стене. Окна без света, первый этаж — в решетках.

Влад выпрямился на сиденье. Тревога накатила с новой силой. Он внимательней вглядывался в темноту, цепляя самые незначительные, казалось бы, детали. Покосившийся, в струпьях краски, забор. Заросший палисадник, неухоженные клумбы. Ни одного фонаря. Вопросы толпились в голове, создавая хаос. Зачем тогда куратор выходил наружу у ворот? Почему все выглядит таким заброшенным? Такое ощущение, что здесь, кроме них, никого нет. Что за практика ждет их впереди? Влад вспомнил слова Карины и ужаснулся. Занятый мыслями о Лене и о лете, он ничего не выяснил об этом месте. Как безответственно. Неосмотрительно.

Пейзаж прорисовался немного четче: он все больше напоминал кадры фильмов о советском прошлом. Что-то до боли знакомое, но давно забытое, чудилось в очертаниях построек, изгородей, арок.

— О, пионЭр! — услышал он.

Вдоль дороги, и правда, виднелись гипсовые статуи. Неизвестный говорящий ошибся — это были не пионеры. Неопознанные гипсовые бюсты, но выглядели они, и правда, так, будто вынырнули из эпохи, когда Влада еще и в проекте не было. Сколько же этому месту лет? Влад мог поклясться, что разглядел каракатицу железных качелей. Пионерлагерь или здравница, заброшенная. Влад присвистнул. Только этого ему не хватало.

Автобус продолжал ехать, торя свой путь по раздробленному, как после бомбежки, асфальту. Тут явно не слыхали про обновление дорог. Снова потянулся лес. Территория оказалась намного обширней, чем можно было предположить сначала. Если это и лагерь, то гигантский. Или объединенный с заповедной зоной.

Куратор привлек внимание:

— Эй, сонные тетери, слушаем сюда!

Как только его фигура вновь загородила проход, лампы в салоне моргнули пару раз и зажглись, как будто повинуясь неслышному приказу. Теперь они светили намного ярче, чем в первый раз. В салоне зашипели: кто-то был явно не готов вынырнуть из тьмы. Как сборище вампиров, подумал Влад.

— Ну что, мои хорошие, мы почти на месте! В общем, мы и так уже на месте, но территория большая, а нам нужна лишь одна зона, где вы — мы! — будем обитать, отдыхать и заполнять досуг приятной практикой!

Но время тянулось, а они все болтались на креслах. Влад уже начал подумывать, а не ездят ли они кругами? По большому такому кругу, что сразу не сориентируешься. Когда, наконец, остановились, по салону разнесся дружный вздох.

— Устали, малыши? — в голосе куратора угадывалась насмешка. — Не плачьте, сейчас все будет по фен-шую!

Влад вздрогнул, услышав эту фразу. Именно так говорила ему тогда Карина, когда звала его сюда. Впрочем, это могло быть и совпадением. Влад с усилием отогнал от себя вновь нахлынувшую тревогу. Он первым выпрыгнул наружу, первым выхватил спортивную сумку из-под услужливо открытой водителем крышки багажника. Лес шумел от ветра, но к этому привычному шуму примешивался какой-то еще, до боли знакомый, только Влад никак не мог вспомнить, что это. Он оглянулся, чтобы выяснить источник шума, но увидел только Вадима — тот стоял чуть поодаль и светил большим охотничьим фонарем, освещая путь.

На месте, куда они прибыли, все оказалось и вправду неплохо. Несколько деревянных домишек в один этаж, они стояли вплотную к лесу. Аккуратные, свежепокрашенные, они уместились на ровной круглой поляне. Симпатичные и совсем не страшные, не то, что здания в том лагере, который они миновали совсем недавно. Здесь все дышало свежестью и лесом. Из-под еловых лап несло травой и хвоей, ночной росой и ключевой водой.

Построек было вполне достаточно, чтобы расселить компанию. Правда, жилье, судя по количеству, не предполагалось индивидуальным: три маленьких и один побольше. Влад поморщился. Придется с кем-нибудь делить пространство. Он ненавидел все общественное. Особенно спальни и душевые.

Куратор стоял неподалеку, пока все выволакивали сумки с полок и из обширного нутра автобуса. Водитель удостоверился, что багажник пуст, махнул рукой тут же укатил, габариты мелькнули в кромешной тьме и исчезли.

Вадим подождал пока все сгрудятся вокруг него.

— Итак, мы дома. Расселяйтесь! Коттеджи рассчитаны на две-три спальных комнаты. Самый большой коттедж — под меня. Если не хотите разместиться по остаточному принципу, по-быстрому определяемся, кто с кем будет жить!

Влад повел головой в сторону соседей. Мысль заработала мгновенно. Вот дохляк с нависшими на лоб волосами, в мешковатой толстовке-худи, от которой за версту несет дешевым сигаретным дымом. В ушах — тоннели, из рюкзака — гриф акустической гитары. Бард, значит. Кличка пришлась впору, как ладно скроенный пиджак. Влад был уверен, что ее подхватят и остальные. Так было всегда, в любой компании. Его идеи принимались на ура.

Что дальше? Брать в соседи этого, лохматого? Увольте. Сразу нет, курящих в домике не надо. Открыто паскудничать не будет, конечно, особенно при кураторе — такие обычно тру́сы, да и не мог же он спрятать в рюкзаке свой месячный запас куряшки? Но вонь от него кошмарная. В любом случае, рисковать Влад не собирался. Еще один мальчишка, явно младше остальных. Худенький. Глаза, как у щенка, из-под кепки — нестриженные волосенки. Жмется к куратору, как мышь. Еще суровый крепыш с хорошо упакованной спортивной сумкой. Почти такой же, как у Влада, но меньше раза в два. Значит, аккуратный. Знает цену личному пространству и не лезет в чужое. Влад мысленно назначил парню позывной «Спортсмен». Морда кирпичом, конечно, но с лица воду не пить, как говорится. Бытовые вопросы всегда лучше решать с теми, кто не склонен к рефлексиям.

Прикинув так и эдак, Влад решил ориентироваться на Спортсмена. Не сказать, чтобы тот удовлетворял все Владовы запросы, но из двух зол, как говорится, выбирают ту, что меньше. Как бы смешно это ни звучало: Спортсмен был больше и шире всех. Но младенец Владу был неинтересен, а Бард пугал перспективой музыкальных вечеров. Что там у него за репертуар? Оказаться в одном домике с любителем песен про походы и тайгу было невыносимо. Влад огляделся. Остальные занимались тем же: сканировали взглядами рядом стоящих. На лицах — воинственная решительность. Куратор расхохотался.

— Ну, напыжились! Выспитесь для начала, завтра присмотритесь получше. Если кто-то лунатизмом страдает или ест туалетную бумагу по ночам — всегда можно обменяться. Литтл чендж по-нашему, по-бразильски.

Владу все больше нравился куратор. Вадим быстро завоевывал доверие. Все, за исключением главных неформалов — Барда и угрюмой девчонки — уже расслабленно улыбались. В самом деле, утром будет виднее.

Влад не ошибся: Спортсмен тоже предпочел его компанию.

— Слушай, может, вместе? Николаем меня зовут, — обернулся он к нему и кивнул на крайний домик. Влад тоже метил именно на этот — он стоял немного с краю, чуть дальше от других, и выглядел немного больше. Влад кивнул и пожал протянутую руку.

— Влад. Будем знакомы.

Они тут же направились к выбранному домику. Никто не стал возражать: лохматый объединился с младшим, блондинка — с бритой. Коттеджи поделили без боя. Влад по привычке вошел первый, освещая путь карманным фонариком, и мгновенно определил лучшую по расположению спальню — дальнюю от туалета и душевой, ближнюю к выходу.

— Я буду здесь, — он уже стоял в проеме своей спальни.

— Я так понимаю, выбора ты мне не оставил, — Спортсмен прошел по коридору дальше и пропихнулся в следующую дверь. Если в его голосе и было недовольство, Влад на это наплевал. Стерпится-слюбится.

Сил у Влада едва хватило на то, чтобы доволочь свои ноги до душа и ополоснуться. Вода из лейки шла неширокой струйкой, вода была прохладной, но это было лучше, чем ничего. Кабинку освещала лампа на солнечных батареях, выключателя он не нашел. Интересно, как здесь работают коммуникации, подумал он, если территория пуста. Отдельный трубопровод? Волшебилово? Влад решил оставить это на завтра. То, что нормального ватерклозета не будет тоже, выяснилось быстро: за дверью в подсобку стоял обычный био-туалет.

Глаза слипались, но отключиться полностью мешало блямканье мобильника — он разрядился окончательно. Экран подсвечивал сам себя красным еще несколько минут, пока не выключился совсем. Зарядку Влад, конечно же, взял с собой, хоть и обещал Карине забыть ее дома.

— Интересно, а электричество здесь тоже фейковое? — усмехнулся он невесело.

Влад щелкнул выключателем. Лампа под потолком работала. Наконец Влад понял, откуда шум, который он услышал, стоило им только выйти из автобуса. «Генератор» — запоздало подумал он. Хоть какая-то цивилизация, и это радовало. Правда, было непонятно, кто включил его до их приезда. Вновь вспомнились ворота и пустая будка охранника при въезде. А была ли она пуста на самом деле?

Влад передернул плечами. Хватит фантазировать. Можно будет узнать об этом завтра. Он попытался найти свободную розетку. К единственной, что оказалась в зоне видимости, тянулся провод от настольной лампы. Влад включил ее, она осветила комнату мерцающим неверным светом. Влад оставил ее — он всегда оставлял хотя бы подобие ночника, когда впервые ночевал на новом месте. Не то, чтобы он боялся темноты, просто привычка с детства. Одна из немногих, от которых он так и не избавился. Борясь с дремотой, Влад обшарил небольшую комнату. Вторая розетка обнаружилась за шкафом. Пришлось поднатужиться, чтобы сдвинуть его с места. Квадратный корпус зарядки никак не хотел лезть в узкий промежуток между стеной и шкафом. Там обнаружилась наскальная живопись. Разглядеть удалось всего три буквы. «Бег.», написанное мелом. Остальная часть слова так и осталась скрытой. В любое другое время Влад утолил бы любопытство, но не сегодня.

— Завтра. Все завтра.

Уже направляясь к постели, он мельком взглянул в окно. В отдалении, у самой кромки леса, виднелась фигура. Мужская или женская — Влад не мог сказать. Человек стоял, не двигаясь, как будто рассматривая Влада в упор. Разглядеть его точнее мешал тусклый свет настольной лампы. Влад раздосадовано дернул шнур выключателя, комната погрузилась в темноту, но больше у деревьев не было видно никакой фигуры.

— У тебя уже галлюцинации от недосыпа, — сказало он сам себе. — Иди-ка спать.

Едва успев раздеться, он заснул поверх одеяла. За стеной уже слышался храп Спортсмена.