Холодок

Эрик Поладов

Как появился прообраз Деда Мороза? А Снегурочки? Давняя легенда гласит, что жители одной северной деревни с наступлением холодов приносили в лес обилие плодов с собранного урожая, чтобы задобрить злой дух, который повелевает морозной стихией и душами мёртвых. Люди твёрдо следовали этой традиции, отдавая злому духу огромную долю выращенного урожая, потому что в противном случае наступала альтернатива, которая была самым большим кошмаром для всех жителей.Но что, если год выдался неурожайным?

© Эрик Поладов, 2024

ISBN 978-5-0065-0488-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

В посёлке редко кто доживал до седьмого десятка. Фридрих был первым человеком за последние полвека. Ему шестьдесят два, он сидит на крыльце амбара ясным осенним днём, а вокруг него столпилось полтора десятка детей, самому старшему среди которых ещё не было даже двенадцати. Они спрашивали его только об одном: «Зачем столько трудиться, чтобы потом просто так выбросить огромные запасы урожая, которыми можно было бы кормить весь посёлок целый месяц?»

Осматривая любопытные глаза детворы, Фридрих начал:

— Я расскажу вам, но, надеюсь, вы будете знать об этом только из моих уст и вам никогда не придётся наблюдать ничего похожего. Мне тогда было тринадцать. Я слышал эту легенду… Точнее, мне казалось, что это легенда, потому что об этом всё время говорили, и взрослые упоминали об этом с серьёзными лицами, но ничего такого никогда не происходило. Мы с моими сверстниками ни разу не видели никаких доказательств того, что Никс существует.

— Никс? — вопросительно повторила девятилетняя Пенелопа.

— Да, куколка. Так зовут злого духа. В его власти находится морозная стихия, и ему подчиняются души умерших. Он является каждый год в первую полную луну после первого снега. Как только выпадает первый снег, люди всем посёлком собирают сотню мешков со спелыми плодами, грузят в повозки и отвозят холодной, морозной ночью в лес, причём как можно дальше, чтобы не подпустить Никса близко к посёлку. Так злой дух получает дар, взамен которому он не беспокоит жителей нашего посёлка.

— А что, если он не получит дар? — продолжала любопытствовать Пенелопа.

После этих слов на глазах Фридриха навернулись слёзы, стоило только вспомнить о событиях, свидетелем которых он стал в годы своей юности. Он старался найти в себе силы, чтобы продолжить рассказ, когда слеза прокатилась по левой щеке.