Я говорил, что ты нужна мне?

Эстель Маскейм, 2016

Хранить секрет очень непросто. Другого выхода нет – ведь, раскрыв его, ты причинишь боль самым близким людям. Но все тайное становится явным, хотим мы этого или нет. Пройдут ли чувства Иден и Тайлер все посланные испытания? Неужели их любовь и правда на всю жизнь? Или же они ошиблись в своем выборе?

Глава 3

В туннеле забрезжил свет — мы приблизились к выходу. И вот в глаза ударило яркое солнце. Я прищурилась и начала осматриваться по сторонам, чтобы не упустить ни одной драгоценной минуты.

При виде высоток меня понемногу стала охватывать клаустрофобия. Да в сравнении с этим великолепием Санта-Моника — чистое поле посреди Арканзаса. Высокие здания отбрасывали на тротуары желанную тень, защищая машины и пешеходов от палящего солнца. Повсюду царили волнение и деловитость, люди вечно куда-то спешили, опаздывали, словно пытаясь прыгнуть на уходящий поезд. Именно так я себе и представляла Нью-Йорк. Разве что пар не сочился из люков — это, пожалуй, единственное, с чем пережал кинематограф.

— Ух!

— Я тоже так сказал, когда только приехал, — усмехнулся Тайлер, поглядывая на меня краешком глаза. Он аккуратно лавировал среди таксистов и пешеходов. Мы двигались по Сорок второй. — Сумасшедший дом, да?

— Ага, на то он и Нью-Йорк, — согласилась я.

— Швейный квартал, — проинформировал Тайлер. — Держим направление к центру.

Я его не расслышала — слишком поглощена была созерцанием окрестностей: высоченные здания, деревца, высаженные на тротуарах, и множество улиц с односторонним движением.

— У тебя квартира в Верхнем Ист-Сайде^[2]?

Я внимательно посмотрела на Тайлера и заметила его довольную ухмылку. Мы замерли у светофора.

— А ты от моей мамули чего-то другого ожидала?

— Нет, — согласилась я. — Вряд ли она предпочла бы Гарлем.

Он цыкнул и шаловливо покачал головой.

— Да ну? Не думал, что ты у нас привержена к стереотипам. Восточный Гарлем — вполне себе годная вещь. Я бы легко там вписался. Хотя, наверное, исключительно благодаря испанскому. Ну и плюс гены.

— Тайлер, ты лишь на четверть испанец. Со стороны и не догадаешься. — Пока мы стояли у светофора, кое-кто из пешеходов, ждавших на углу, чтобы перейти улицу, стал исподтишка щелкать камерой, снимая машину Тайлера.

— Все равно, они есть, и это просто шикарно, — продолжил он. — А все благодаря бабушке Марии. И, пожалуй, отцу.

Я замолчала, слегка удивленная. Не ожидала, что Тайлер с такой легкостью ввинтит в разговор своего отца, словно и не было никакого табу. И зубы не стиснул, и настроение не испортилось. Он ненавязчиво улыбался, указывая куда-то через ветровое стекло.

— Если ты не заметила, прямо по курсу Таймс-сквер.

— Что?

Включился зеленый, Тайлер вдавил педаль газа, и машина пулей рванула за угол, пыхнув облаком выхлопных газов. Наверняка публика на тротуаре осталась под впечатлением.

— Сделаем небольшой круг, — пояснил он, с усмешкой взглянув на меня. — Не надо тебе сюда днем. Дождемся вечера.

— Реально? Ты хочешь сказать, вот он, Таймс-сквер, рукой подать, а ты сматываешься, чтобы я его не увидела? — Скрестив руки на груди, я сердито отвернулась для пущего эффекта, а сама исподтишка попыталась задавить улыбку.

— Таймс-сквер надо смотреть ночью, — заявил Тайлер.

Мы двинулись к северу по Восьмой авеню, мимо гостиниц и ресторанов, магазинов и сотен туристов. Туристов от местных отличить очень просто. Они восторженно пялятся по сторонам и без конца что-то фотографируют.

— Пересекаем Бродвей, — пробормотал Тайлер и тут же вырулил на Пятьдесят седьмую. — В двух кварталах налево — Центральный парк. А справа сейчас покажется «Карнеги-холл».

— Стой! Тормози! — Я отчаянно замахала руками, пытаясь охватить взглядом все сразу и по отдельности. Взглянула налево в надежде увидеть хоть краешек зелени, но парк загораживали два квартала высоток, так что я, обернувшись, кинула взгляд на Бродвей. Он шел не параллельно остальным улицам, а скорее по диагонали и в остальном мало чем отличался от других улиц, что мы проехали. Я попыталась высмотреть впереди «Карнеги-холл», не имея понятия, как он выглядит, и зная только, что он престижный и знаменитый.

— Вон там, — проронил Тайлер, кивнув на здание справа, мимо которого мы как раз проезжали. Я успела задержать на нем взгляд на пару секунд и сразу поняла, что оно отлично вписывается в общий пейзаж. Будь я поклонницей классической музыки, здание привело бы меня в сущий восторг.

— Это оно и есть?

— Ну да.

Мы поехали дальше, взяв курс на восток по Пятьдесят седьмой улице. Пришлось без конца задерживаться на светофорах. Вокруг сплошь магазины, о многих брендах я и не слышала.

Мы опять остановились на светофоре, и я бросила взгляд налево. Центральный парк! Море зелени! Я увидела самый краешек, но и этого было достаточно. Первые впечатления немного поистерлись за те полчаса, что мы катались по Манхэттену, и теперь меня вновь охватил сущий восторг. Больше всего я мечтала побывать в парке. Там, наверное, чудесно побегать.

— Пятая авеню. — Тайлер легонько пихнул меня в руку, видя, что я отвлеклась и не обращаю никакого внимания на роскошные магазины, проносящиеся за стеклом. Шопинг не по моей части.

Наконец, отведя взгляд от деревьев, я спросила:

— Это и есть Центральный парк?

— Ага. — Тайлер расплылся в улыбке.

Зажегся зеленый, и мы стремительно помчались вперед. Я даже не успела взглянуть напоследок на парк. Город такой огромный, в нем можно запросто заблудиться, но Тайлеру не составляло труда ориентироваться. Мы свернули, взяв направление к северу, на Третью авеню. Мне тут же вспомнилась Третья улица в Санта-Монике и наш Променад. Интересно, что Дин замутил на выходных?

— Кстати, почти приехали, — проговорил Тайлер. — Еще кварталов пятнадцать, и будем на месте. Ищи Семьдесят четвертую.

Я выглянула в окно. Шестьдесят первая улица. Впереди раскинулся величественный проспект. Здания, залитые солнечным светом, выглядели белесыми. Я не заметила, как мы подъехали к Семьдесят четвертой, пропустила указатель. Просто Тайлер вдруг вырулил вправо на узкую дорогу с односторонним движением и почти тут же притормозил, втиснувшись на свободный пятачок между «хондой» и джипом.

Я подалась вперед, посмотрела сквозь лобовое стекло и нахмурилась.

— А ты не боишься, что тебя помнут, когда попытаются выехать?

— Нет, они никогда не выезжают, — ответил Тайлер, заглушив мотор. Вынул ключ из замка зажигания, отстегнул ремень безопасности. Я следом. — Это джип одного старикана из соседнего дома, он больше не водит машину. А «сивик» здесь припаркован с начала времен. — У Тайлера было совершенно непроницаемое лицо, и я не поняла, шутит он или нет. Однако спросить не довелось, потому что он тут же скомандовал: — Идем, достанем твои пожитки.

Отворив дверцу, я вышла на улицу.

«Черт побери! — пронеслось в голове. — Я реально в Нью-Йорке!»

Под ногами было полным-полно выплюнутой жвачки, валялся мусор. Ну и пусть, главное — это Манхэттен.

— Ты что, заснула?

Я подняла взгляд. Тайлер выволок из багажника мой чемодан, стараясь не поцарапать им «хонду». Вскинул бровь, вопросительно на меня посмотрел. Я растерянно улыбнулась в ответ и полезла в машину за рюкзаком. Отойдя от машины, взвалила рюкзак на плечо.

— Да так, зазевалась. Это просто нереально.

Вокруг царило деловитое возбуждение: гул моторов, голоса, сигналы клаксонов. До нас все это доносилось как будто сквозь фильтр, превращаясь в шум заднего плана, к которому я надеялась в скором времени привыкнуть. Мне стало понятно, почему у ньюйоркцев такой громкий говор.

— Еще бы, — поддакнул Тайлер и, захлопнув багажник, запер машину на ключ. — Привыкнешь через недельку, даже замечать перестанешь. — Он обошел автомобиль и встал возле меня на тротуаре. Только сейчас я додумалась спросить, где находится его квартира. Он кивком указал на высокое здание через дорогу. Оно возвышалось над всеми домами квартала и стояло на самом углу. Кладка цвета топленого молока, огромные окна в коричневых рамах… Красиво!

— Ага, мамочка постаралась? — Еще бы! Только Элла могла выбрать самое эффектное здание в округе. Интересно, как там внутри? Запрокинув голову, я стала подсчитывать этажи. Их оказалось двадцать. — А ты на каком?

— На двенадцатом. Квартира 1203, — ответил Тайлер с неизменной улыбкой. С момента моего приезда улыбка ни разу не сошла с его губ. — Ну что, заходим?

Я кивнула, и мы направились к стеклянным дверям. Он набрал какие-то цифры на кодовом замке, и дверь с пиканьем отворилась. Подволакивая за ручку чемодан на колесиках, я шла рядом с Тайлером, между делом осматриваясь в подъезде. На стенах ряды почтовых ящиков, рядом — торговые автоматы. Подъехал лифт, и его габариты поразили мое воображение — запросто втиснулись бы человек двадцать. Тайлер встал у одной стены, я — у другой. Между нами зияло пространство, от которого становилось немножечко неуютно. Так и хотелось придвинуться к Тайлеру.

— Змей, наверное, вернулся, — проговорил Тайлер. Лифт тронулся с мягким толчком. — Он пошел гулять с приятелями из универа, но сейчас, скорей всего, уже дома.

— А мне обязательно так его называть? — Я ничего не имела против прозвищ, но «Змей» звучит диковато. Кому вообще хочется, чтобы к нему так обращались? — Может, просто Стивен?

— Хозяин барин. Только имей в виду, ты для него станешь врагом номер один, — отрезал Тайлер и добавил, расплывшись в улыбке: — Привыкнешь со временем. Особенно когда придется орать на всю улицу и на тебя начнут люди оглядываться.

В лифте звякнуло, двери разъехались, и взгляду предстало фойе, выкрашенное все той же подморенной белой краской — видимо, под цвет здания. Тайлер подкатил чемодан к квартире 1203 и остановился.

— Целое утро убил на уборку — хотел к твоему приезду лоск навести, но если Змей уже вернулся, то никаких гарантий, что там первозданная чистота. — С этими словами он запустил руку в задний карман джинсов и выудил оттуда связку ключей. Вид у него стал слегка нервозный.

— Да ладно, подумаешь, — проговорила я, едва сдерживая улыбку. Приятно сознавать, что Тайлер специально прибирался в квартире, чтобы меня впечатлить. Хотя, может, и не для этого.

Щелкнул замок, Тайлер толкнул дверь и отступил на шаг, пропуская меня вперед. Первое, что мне пришло в голову: узнаю руку Эллы!

Взгляду предстала квартира открытой планировки. Бежевый ковер, красные, обитые плюшем диваны, блестящая черная мебель и невероятных размеров телик на стене между двух больших окон с видом на город. Справа две двери, ведущие, видимо, в спальни. Слева кухня. Везде черное, красное, белое. Из обособленной кухни свободно обозревалась гостиная. Разделочные столики и дверцы шкафов были выполнены из белых блестящих панелей. На кухне виднелись две двери. Одна вела, видимо, в прачечную, а другая оказалась закрыта.

— Эй, чувак, это ты? — раздался голос по ту сторону запертой двери. — У нас опять что-то с душем. Вода ледяная, не нагревается.

Я выгнула бровь, услышав явный бостонский говор; в сравнении с этим у Тайлера речь практически не изменилась. Дверь открылась, и из ванной выплыл высокий блондинистый тип, явно не подозревавший, что в доме посторонние. Запустив руку в треники, он неторопливо поправил свои причиндалы. Прошел на кухню.

— Нам что теперь, яйца морозить? Что они там думают, эти бакла… — При виде меня парень осекся. Замер. Медленно вынул руку из штанов. — Ой. — Зловеще взглянул на Тайлера. — Мог бы предупредить.

Тайлер прыснул со смеху, виновато пожав плечами.

— Знакомься, Иден. Это Змей.

— Привет, — поздоровалась я. Вышло как-то неловко, как будто я без спроса сунулась в чужую берлогу. — Кхм… Приятно познакомиться.

— А-а, ну ладно, — сказал Змей, выходя к нам в прихожую. Первое, что я заметила, — у него очень тусклый цвет глаз. Они вроде бы голубые, но такие линялые, что больше тянули на серый. Змей протянул руку для рукопожатия, но я вежливо отстранилась. Он усмехнулся. — Не хочешь здороваться за руку?

— Ну, не особо, — призналась я.

Тайлер кашлянул, переводя взгляд с меня на Стивена и обратно.

— Ладно, народ. Теперь обсудим правила общежития.

— Общежития? — отозвался вдруг Стивен, или Змей, по фиг.

— Отныне с нами живет девушка. Так что в туалете запираемся, — напутствовал Тайлер. — По утрам Иден идет в ванну последняя, она дольше моется.

Я хотела было возразить, но затем поняла, что в этом есть свой резон. Если я буду мыться последней, парни не станут дубасить в дверь и без конца меня торопить.

— Ты не представляешь, как тебе повезло! Мало кому выпадает шанс жить со мной в одной квартире. — Змей горделиво взглянул на меня и вскинул брови. Тайлер уморительно закатил глаза. — В смысле я нереально крут.

Я скорчила рожу.

— А ты всегда такой… э-э…

— Очаровашка? Да. — Он ухмыльнулся и снисходительно потрепал меня по голове. Слава богу, другой рукой. Возвратившись к дивану, он решительно произнес: — Телик мой.

— Не грузись, — пробормотал мне на ухо Тайлер. — Он так прикалывается.

Я особо не обратила внимания на слова Змея. Меня больше тревожило близкое присутствие Тайлера. Он дышал мне в ухо, а я старалась по этому поводу не заводиться, хотя меня пробивала дрожь и подламывались колени. Закусив губу, я направилась на негнущихся ногах к чемодану.

— А куда мне убрать свои вещи?

— В мою комнату, — ответил Тайлер. Схватив чемодан, он поволок его по ковру к ближней комнате справа. Поддав коленом дверь, пропустил меня вперед и поставил чемодан возле огромной двуспальной кровати. Здесь было куда опрятнее, чем у него дома, перед отъездом. Такой же, что и в гостиной, ковер в бежевых тонах, на кровати красное одеяло, рядышком — небольшой черный комод; стены увешаны плакатами Национальной футбольной лиги и Главной лиги бейсбола.

— С каких пор ты заделался фанатом бейсбола? — спросила я.

— Как переехал в Нью-Йорк, так и заделался, — ответил он ухмыльнувшись. Кивнул на кровать: — Распоряжайся. Я буду спать на диване.

— А может, вдвоем? — Боже, само выскочило, я даже подумать не успела.

У Тайлера вдруг померкла улыбка. Он потер шею, пожал плечами. Видно, это было не самое разумное предложение.

— Наверное, я все-таки предпочту диван.

В комнате вдруг стало душно. Захотелось открыть окно и выбраться отсюда. Я предложила-то сдуру, зато Тайлер отказался всерьез, а значит, у нас все кончено.

Я попыталась изобразить, будто ничего не случилось, сделала вид, что спокойно дышу.

— Ну да, глупая мысль. Ты не против, если я вздремну? Очень устала. — Я взглянула на часы. Шесть тридцать вечера. Дома еще половина четвертого, но на меня вдруг навалилась небывалая усталость. Я здорово погорячилась, выбрав утренний рейс.

— Конечно, — произнес Тайлер, попятившись к двери. Готов был сию минуту линять от невменяемой сестры, которая зачем-то попыталась затащить его в постель. — Хочешь, на сегодня отменим Таймс-сквер?

— Нет-нет, ну что ты, — пробормотала я с излишней горячностью. — Я с радостью пойду на Таймс-сквер. Только посплю часок.

— Всего час? — Тайлер с подозрением воззрился на меня. За те два года, что мы были знакомы, одно он уяснил наверняка: я жуткая соня-засоня. Видимо, решил, что меня из пушки не добудишься.

— Час, — убежденно заявила я. — Разбуди меня, если потребуется.

Таймс-сквер подождет.

Примечания

2

Респектабельный район Манхэттена. Расположен между Пятой авеню и берегом пролива Ист-ривер. Тянется с 59-й до 96-й улицы.