Они говорят, что теперь ты счастлива. Что ты ничего не можешь вспомнить из своего прошлого, и это к лучшему. Они сказали, что если я и правда дорожу тобой, то должен держаться подальше и оставить тебя в покое навсегда. Ведь ты выходишь замуж за мужчину, которого любишь. Единственная проблема в том, что… сначала ты полюбила меня.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Сокрушенная империя предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава первая
Бьянка
— Мама выходила из комнаты?
Джейс тяжело вздыхает.
— Нет. Она… — он колеблется, — она все еще болеет.
Мы оба знаем, что это ложь. Мама не болеет. По крайней мере, не физически. Ее болезнь отбирает у нее счастье, у ее мужа — жену, у детей — мать. Это настоящее зло. Ее болезнь — это что-то, чего я не понимаю, иначе помогла бы ей.
Единственное, что мне ясно, — я должна любить ее.
Скинув рюкзак на пол, я бегу вверх по лестнице.
— Бьянка, — выкрикивает Джейс, но я отмахиваюсь от него.
Она уже четыре дня лежит в спальне.
Хватит.
Я стучу в дверь и вхожу внутрь, не дожидаясь ответа. Она, как обычно, свернулась калачиком под покрывалом. Но не спит… а сидит в телефоне. Наверняка ждет, чтобы отец, который все еще в командировке, позвонил ей. Она всегда расцветала, когда он звонил. Словно его голос мог излечить ее боль.
Сняв туфли, я ложусь рядом с ней.
Между нами образовалась нерушимая связь, и, когда ей больно, я это тоже чувствую.
— Я скучаю, — шепчу я, обвивая ее руками.
Немного приподняв голову, она улыбается.
— Не знала, что ты уже вернулась из школы.
Неудивительно. Когда ее настигает эта болезнь, она совершенно теряется во времени.
Я провожу пальцем по изгибу ее носа.
Мама — самая красивая женщина, которую я когда-либо видела.
И самая грустная.
— Бьянка, — смеется она, отбрасывая мою руку. — Щекотно.
Неправда. Просто она не любит, когда я обращаю внимание на горбинку на ее носу. Но этот недостаток — то, что я больше всего люблю в ней. Так она становится настоящей.
— Принести тебе поесть?
— Нет, милая, спасибо.
Сердце сжимается.
— Оу.
Она практически не ест, когда болеет.
Я провожу пальцами по изгибу бровей и целую горбинку на носу, пытаясь скрыть свое недовольство.
Иначе ей станет только хуже.
Перекатившись, я встаю с кровати.
— Поспи немного.
Я собираюсь уходить, но она хватает меня за талию, притягивая к себе.
— Как прошел твой день?
— Нормально, — вру я.
— Ну же, — просит она. — Скажи мне правду.
Каким-то образом эта женщина всегда знает, когда я что-то недоговариваю.
— На перемене Джулиана сказала, что я слишком уродливая, чтобы быть балериной, и все засмеялись.
Джулиана популярная… и противная.
И, к моему невезению, я оказалась ее целью.
Мама уверяет меня, что этот несуразный возраст — ужасный, сопровождающийся кривыми зубами и копной пушистых волос — пройдет, но я в этом не уверена.
Она обхватывает мое лицо ладонями.
— Не слушай ее. Ты прекрасна.
— Я не чувствую себя прекрасной.
Между ее бровей образуется морщинка.
— Я же тебе говорила. То, через что ты проходишь, не будет длиться вечно. Я тоже была в таком возрасте. Но потом…
— Но потом ты стала красавицей, все тебя полюбили, и ты стала известной актрисой. — Я раздраженно смотрю на ковер. — Что, если со мной этого не случится? Что, если я навсегда останусь уродиной и…
— Милая, ты не уродина. Просто Джулиана немного… — Она обрывает себя на середине предложения. — К сожалению, в мире полно таких Джулиан. Но лучший способ справиться с подобными людьми — это показать им, что тебя не заботят их слова.
Глаза начинает щипать от слез. Эта девчонка портит мне жизнь.
— Я уже пыталась, мама.
Пыталась, и у меня ничего не получилось.
И с каждым днем притворяться, будто мне не больно, становится все сложнее.
Она обессиленно потирает виски.
— Ладно, хорошо. Хочешь секрет?
Я киваю. Я готова к любому совету.
— Джулиана будет продолжать к тебе придираться, ведь она задира, которой нравится приставать к тем, кто выглядит слабым.
Ауч.
— Я не слабая. Как мне это прекратить?
Вздохнув, мама закрывает глаза.
— Я точно получу премию «Худшая мать года» за это.
— Ну же, мам, — прошу я. — Скажи мне.
Еще один тяжелый вздох.
— Если хочешь, чтобы задира от тебя отстала, тебе нужно использовать ее же оружие против нее. Если она над тобой смеется, ты смейся над ней в ответ, рассказав всем о ее комплексах.
— О каких?
— У всех есть свои комплексы, малышка. Чтобы узнать какие, нужно просто понаблюдать за человеком.
Поразмыслив над этим, я понимаю, что, возможно, в этом что-то есть.
— Ей нравится, когда все говорят, какая она красивая и как хорошо она танцует… хоть это и не так. — Поджав губы, я складываю руки на груди. — Я танцую намного лучше, чем она.
Может, не балет, конечно, но у меня в мизинце больше чувства ритма, чем во всем ее теле.
Взяв расческу с прикроватной тумбочки, мама жестом подзывает меня к себе, чтобы расчесать мои волосы.
— Тогда нам придется записать тебя на балет, купить самый красивый костюм и заставить эту негодяйку заплатить за свои слова.
Надежда начинает теплиться у меня в груди.
— Правда?
Она разделяет мои волосы на три части и начинает плести мне косу.
— Я могу записать тебя на занятия, пока ты завтра будешь в школе, а за пуантами и трико съездим в субботу.
— Обещаешь? — недоверчиво спрашиваю я, отдавая ей резинку с запястья.
Иногда мама говорит, что сделает что-то, но в итоге остается в постели из-за своей болезни. Но она никогда не нарушала обещаний.
Для нее они значат слишком много.
Мама целует меня в щеку.
— Обещаю.
Я широко улыбаюсь.
— Ты лучшая мама на свете.
Она завязывает резинку на конце моей косы.
— Потому что ты лучшая на свете дочь.
Нахмурив свое красивое лицо, она проверяет телефон.
— Все еще ждешь, когда папа позвонит?
И снова к ней возвращается грусть.
— Да.
— Ты и правда по нему очень скучаешь.
История любви моих родителей напоминает сказку. Мама была известной актрисой в Болливуде, когда папа приехал туда по делам со своим отцом. Однажды они сидели в ресторане, и он обратил внимание на столик напротив. Это была любовь с первого взгляда… взаимная. Несколько дней спустя мама бросила своего парня, согласилась выйти за моего отца и отказалась от своей карьеры, чтобы переехать в Америку и сыграть свадьбу.
К сожалению, такой поспешный брак подпортил отношения между ней и ее семьей. Она не видела их со свадьбы, и папа почему-то запрещает ей к ним съездить.
Мама хмурится еще сильнее.
— Обещай, что никогда не влюбишься.
У моих родителей есть свои проблемы, и иногда мама говорит вещи, которые я совсем не понимаю. Например, «все мужчины токсичные, и ты должна уничтожить их, пока они не уничтожили тебя», но я знаю, что глубоко внутри она любит папу.
Однако теперь она просит меня пообещать, что я никогда не влюблюсь.
— Почему?
Обычно я соглашаюсь с ней и обещаю все, что она попросит, но в этот раз мне становится любопытно.
В каждой сказке любовь выглядит как лучшее чувство на земле. Я не понимаю, почему мама не хочет, чтобы я испытала его.
Прижав колени к груди, она шепчет:
— Не хочу, чтобы ты сделала ту же ошибку, что и я.
— Какую ошибку? — В животе все сжимается, когда я понимаю. — Я — ошибка? Джейс, Коул, Лиам…
— Нет, — быстро уверяет она меня. — Ты и твои братья — лучшее, что есть в моей жизни.
Это успокаивает… немного.
— Тогда почему влюбляться — это плохо?
— Это не плохо. Плох человек, в которого ты влюбляешься.
— Я не понимаю.
— Это только пока, но однажды ты поймешь. — Мама обхватывает мое лицо ладонями. — Любовь дает человеку власть над тобой… и, если она окажется у неправильного мужчины… он разобьет твое сердце и уничтожит тебя.
Хм. Звучит так себе.
— Папа сделал это с тобой?
Его часто не было дома из-за работы, но, когда он возвращался, то всегда стоял в дверях с букетом роз. И всегда смотрел на нее так, словно она — целый мир для него.
Где-то в груди зарождается страх. Я не хочу, чтобы мои родители разводились. Родители Меган Франк развелись в прошлом году, и она говорит, что это просто ужасно.
— Папа тебя любит…
— Я знаю.
— Тогда…
Меня прерывает звонок мобильного.
Мама внезапно расцветает.
— Я должна ответить. — Кажется, она заметила беспокойство на моем лице, поскольку добавляет: — Все хорошо, малышка. Обещаю.
Когда она берет трубку, груз с моей души куда-то исчезает.
— Привет, любовь моя.
Я встаю с кровати и иду к двери, чтобы дать им с папой возможность побыть наедине.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Сокрушенная империя предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других