Пары для сражений

Юки Аме, 2021

Достигнув семнадцати лет Аника приезжает в колледж, что бы пройти инициацию и встретить свою Пару, человека, с которым они вместе смогут практиковать магию. Все казалось очень просто, ведь девушка с самого детства знала, что она очень слабый маг и ее жизнь будет спокойной и размеренной. Но, неожиданно для всех, ее партнером оказывается один из сильнейших студентов и теперь Аника должна стать частью боевой Пары и участвовать в опасных для жизни сражениях, параллельно проходя обучение, встречая новых друзей и вместе с ними разбираясь в таинственной связи, окутывающей их с Марком пару.

Глава 8

В соответствии с теми изменениями, что Дит и Марк успели обсудить, нам был предложен новый официальный бой с другой Парой, схожего высокого уровня, если не брать в расчет мои не самые выдающиеся способности. Я не сильно волновалась, поскольку меня заранее на тренировках настойчиво, но аккуратно попросили особо не вмешиваться и побыть в тени, на безопасном расстоянии. После того, как я на своей спине прочувствовала заклятие Марка, то только поддержала их стратегию.

«Мне хватило, честное слово…»

В назначенный день, мы зашли в тренировочный зал и вместе подошли к очерченной на полу полосе, в ожидании начала сражения. Наши противники пришли немного раньше и уже стояли напротив.

Увидев их, я не смогла скрыть удивление, потому что во второй Паре все было наоборот, то есть, конечно, так тоже бывает, но все же: гивером выступала очень миниатюрная девушка, даже меньше, чем я, с длинными черными волосами ниже лопаток, а черты лица выдали в ней что-то азиатское. Глядела она на нас бесконечно хмуро и даже пугающее. Ее ресивер, наоборот, был собран, но дружелюбен и слегка приветливо улыбался. И он был очень высоким, настолько, что рядом они смотрелись немного комично.

Когда я во время учебы и подготовки смотрела видео старых сражений, то обращала внимание на одежду участников, ее нельзя было не заметить, то легковерно полагала, что это только костюмы специально для эффектного выхода. Но сейчас, учитывая Фию с Люси, и глядя на новую Пару, мне стало казаться, что эти наряды были их личным и будничным стилем. А исключительное положение на верхушке всех студентов, позволяло носить подобное, без каких-либо запретов.

Миниатюрная девушка была точной копией классической готической принцессы или лолли. Воротничок-стоечка, кремового цвета платье с пышной юбкой до колена, отделанное кофейными кружевами в стиле учениц прошлого века, белые высокие гольфы с тонкими атласными лентами и черный чокер на шее с изящной комеей.

Я не выдержала и, сделав короткий шажок к Марку, сказала:

— Все высшие Пары очень странные.

Гивер не отвлекаясь продолжал наблюдать за противниками, но уточнил:

— С чего ты взяла?

Я честно думала, что мы говорили довольно тихо и никого не потревожили, но как оказалось позднее, из-за акустики ангара Пара напротив отлично слышала всю беседу.

— Ну, ты только посмотри, — меня захлестывала необходимость поделиться наблюдениями. — Она же самая настоящая цундере, всегда скрывает свои истинные чувства за маской грубости и гордости, а на самом деле давно до боли влюблена в своего ресивера! И хоть он тоже ее любит и открыто говорит об этом, она в силу характера намеренно обижает его и страшно из-за этого страдает…

По мере того, как я говорила, брови девушки хмурились все сильнее, а потом ее лицо начало заливаться пунцовой краской, выдавая свою хозяйку, сохраняя при этом сердитое выражение. Молодой человек, стоявший позади нее легонько изумился, но затем, посмотрев на подругу и ее реакцию, ошарашено и уже начиная надеяться, стал громко с нетерпением задавать вопросы:

— Йун… это правда? Скажи?

— ЙУН!!!

— Конечно же, нет! Дурак! — закричала девушка отворачиваясь, но ее голос отчетливо срывался от подступающих слез.

Парень быстро забежал вперед перед крошкой и опустился на колени, чтобы убрать разницу в росте и заглянуть ей в глаза:

— Йуна, Боже… я так рад!

— Нет! Нет! Неправда! — громко повторяла гивер отрицая неизбежное и скрывая пылающие щеки под ладонями.

— Любимая… — Николя трепетно пытался обнять упирающуюся девушку и притянуть к себе.

Пока все это происходило на наших глазах, на стене начался и прошел цветной отсчет и прозвучал гонг. Марк невозмутимо поднял руку, чтобы вызвать первый снаряд, но вторая Пара ни на что не обращала внимания.

— Ты их сломала, — несколько минут спустя недовольно сказал Марк опуская руку, так и не дождавшись ответной реакции с другой стороны.

— Я не специально! — искренне воскликнула я, стараясь и следить за событиями и, немного смущаясь, не вглядываться в проявления чувств.

— Ну, конечно, — безэмоционально подтвердил Марк, разворачиваясь и двигаясь к выходу.

— А как же сражение? — непонимающее кинула я вопрос ему в спину.

— Они автоматически проиграли, проигнорировав начало. Что за дурацкий день!

Гивер пнул ногой по дороге камушек и с силой распахнув дверь, от чего та жалобно скрипнула, вышел в подсобное помещение, чтобы покинуть ангар.

Аника немного потопталась на месте и, не видя иных вариантов, тоже пошла к себе.

«Я ведь шутила! И не думала ни издеваться, ни насмехаться, ни тем более выдавать чьи-то сердечные тайны. Хотя, сдвинулились бы их отношения? Сомневаюсь…».

Дитмир только посмеялся над произошедшим, назвав меня Валентином и Амуром и предрек успешную карьеру в качестве свахи. А Марк, все еще продолжая сердиться, добавил:

— Сложно было промолчать?

Я снова была вынуждена извиняться и говорить, что все произошло случайно.

Прошло несколько дней и я опять, словно в кино, была перехвачена недалеко от аудитории во время перерыва в занятиях.

— Ты, как там тебя, пойдем со мной! — резким тоном заявила Йуна, останавливаясь прямо передо мной и решительно хмурясь из под длинной челки.

Она и вправду была ниже меня, хоть и старше на несколько лет и ее тонкий голосок и очень милое лицо напоминали мне одновременно и фарфоровую куклу и соседский детей. Так и вижу ее с игрушкой в руках или воздушным шариком…

— Что? Куда? — я отвлеклась, засмотревшись на необычного гивера вблизи.

— Куда скажу, туда и пойдем! — довольно грубо ответила девушка, но я понимала ее непростую натуру и не обращала внимания на эмоциональные выбросы.

Мы спустились на нижний этаж и прошли по коридору до тупика, где уже больше никого кроме нас не было. Я терпеливо ждала кульминации, а Йуна нахмурившись, как жучок, сначала подошла к окну, выглянув на улицу, затем походила взад-вперед, стуча крохотными каблучками на аккуратных туфельках с пряжками и сложив руки перед грудью подошла ближе, и, не смотря мне в лицо, выбуркнула слова:

— Не думай, что я тебе благодарна или что-то вроде того! И я вовсе не собираюсь говорить тебе спасибо, поняла?! Мы бы наверняка победили, если бы Николя… — ее голос заметно дрогнул и потеплел при упоминании имени ресивера, — … если бы он не повел себя так глупо. Я…

Аника ласково улыбнулась, как будто ей наговорили кучу комплиментов:

— Пожалуйста! И я очень рада, что у вас двоих теперь все хорошо.

Йуна снова густо покраснела и вызывающее дернула хрупкими плечами:

— Все и так было… нормально.

Аника еще раз улыбнулась, услышав довольно честный ответ и мельком посмотрев на часы, воскликнула:

— Ой, пара сейчас начнется! Я побегу, ладно? Очень рада была с тобой познакомиться, да, и меня Аника зовут. И если, вдруг, тебе однажды захочется поговорить, я буду счастлива. До встречи, Йун! Светло-желтый цвет тебе очень к лицу!

И быстро побежала, в общем, попыталась, поскольку со спортом у нее всегда были проблемы. Но если бы девушка обернулась, то увидела бы бесконечно милое и растерянное выражение лица, с поднятыми к вискам миндалевидными глазами и уже не с пунцовыми щеками, а с легким румянцем, которое до сих пор было знакомо только Николя и то, как Йуна потом с нежностью погладила ладонью рукав, поправила манжеты и юбку на платье, цвета осенних хризантем.

Почему-то я была уверена, что мы с Йуной еще обязательно пересечемся. И поэтому, когда Люси ткнула меня в плечо, тихонько шепча о том, что кое-кто откровенно на меня таращится, пока мы все вместе стояли в очереди в кафетерий, то я не испытала удивление или страха, а радостное ожидание. И обернувшись, заметила неумело прятавшуюся девушку за приоткрытой дверью. Я улыбнулась и подбежала к крохотному гиверу:

— Йуна, привет! Как ты?

Та насуплено смутилась и еле слышно поздоровалась:

— Привет. Нормально.

— Мм, здорово! А Николя? — продолжала я вглядываться ей в лицо, чтобы не упускать контакт.

Щеки Йуны мило порозовели и она покрутила симпатичную тонкую цепочку на запястье.

— У него… тоже.

— Красивый браслет. Это подарок? — обратила внимание я на ее руку и меняя тему.

— Угу, — Йуна вдруг немного нахмурилась. — Ты говорила тогда… что я могу обратиться…

— Да, конечно! — Аника засветилась.

— Мне нужен совет… про отношения.

Казалось, что каждое слово дается гиверу через силу и она готова провалиться сквозь землю.

— Ой, но я… — Аника заволновалась, но быстро спохватилась. — Я знаю, кто нам поможет. Пойдем!

И прихватив девушку за край кружева на манжете, повела за собой. Фиа и Люси взяв себе по мини-пицце в бумажных пакетах уже ждали около выхода на улицу. Я подвела Йуну к девушкам, наблюдавшим за нашим появлением очень скептически и сказала:

— Познакомьтесь, пожалуйста, это Йуна. И мы были бы очень благодарны, если бы вы смогли дать нам совет. У меня ведь совсем нет опыта в отношениях.

— Пф! — Фиа удивленно фыркнула, приподняв бровь и поводила указательным пальцем с меня на Йуну и обратно. — Между вами… двумя?

— Да нет же! Что ты! — эмоционально зажестикулировала Аника.

А ее протеже еще сильнее набурмосилась. Но Люси только рассмеялась:

— Шутим, мы, шутим! Ладно уж, идем.

И мы вчетвером вышли на наш дворик, как мы его теперь гордо называли, учитывая, что занимала его почти ежедневно. Фиа обернулась на нашу увеличившуюся компанию и звонко присвистнула:

— Скамейка становится маловата! Давайте, вон ту, у стены, подтащим.

— А это нормально? — уточнила Аника, все же наводить свои порядки…

— Конечно! — строго припечатала Фиа и направилась за второй скамьей.

Усевшись друг напротив друга, разложив обед и сделав несколько глотков персикового сока из бутылочки, Люси спросила:

— Ну и что там у вас случилось?

Я повернулась к Йуне. Та прикусив губу теребила в руках кружевной платок и чуть нервно покачивала ногой. Ее туфельки не доставали до пола.

— Я так понимаю, что Йуна и Николя недавно начали встречаться и… — начала я говорить первая, чтобы помочь соседке. — И…

— Я все делаю неправильно! — вдруг эмоционально воскликнула гивер. — Я… не знаю как, никогда не умела. Николя, он… столько всего делает для меня, он такой заботливый, нежный, добрый и…

— Да, да, да, — прервала Фиа монолог, вытирая пальцы салфеткой. — Эту часть мы поняли. Так в чем проблема?

Йуна покраснела еще сильнее и тихо ответила:

— Как и мне проявить заботу о нем?

Фиа удивленно округлила глаза, закручивая крышку на бутылке с водой:

— Вопрос! Это, хм, все происходит само собой.

— А что он любит? — включилась в разговор Люси.

Йуна задумалась, поднимая лицо вверх:

— Я, конечно, никогда за ним специально не следила.

— Конечно, — серьезно подтвердила Фиа, пряча улыбку.

— Но… — продолжила гивер. — Он любит чернослив в молочном шоколаде; когда на улице идет дождь и пузыри на лужах; вислоухих кошек; бронзовые ручки на дверях; пьесы В.Шекспира; когда дорожки усыпаны листвой осенью; гранатовый сок; цвет облаков на рассвете и…

— Все! — не выдержали мы с улыбками на середине списка и рассмеялись. — Мы уже поняли как «мало» ты о нем знаешь и как сильно любишь.

Девушка тоже тихонько улыбнулась.

— Тогда подари ему что-нибудь из этого списка, — загорелась Аника идеей. — А давайте после учебы все вместе сходим в торговый центр? Точно найдем что-то подходящее!

Люси и Фиа неуверенно переглянулись:

— В принципе, у нас вечер свободный.

— Отлично! — воскликнула Аника. — Йуна, идем?

— Я тоже могу, — слегка напыщенно согласилась та, но затем добавила уже с иной интонацией. — Спасибо.

Тем же вечером, как только все освободились, мы сели в автобус и поехали в центр. Ехать было минут 15 и все это время Фиа с Люси щебетали о чем-то своем, заняв два сидения рядом, а я пыталась хоть немного разговорить замкнувшуюся Йуну, понимая что она молчит не из-за гордости или вредности.

Добежав до торгового центра, начинал накрапывать прохладный осенний дождь, мы со смехом заскочили в высокие раздвижные стеклянные двери и очутились перед длинными рядами самых разнообразных магазинов с яркими вывесками и привлекательными витринами. Сверху играла ненавязчивая музыка, из открытых дверей кафе здесь же приятно пахло свежей выпечкой и специями.

Мы остановились около одной стеклянной витрины, чтобы, глядя на свои отражения пригладить взъерошенные от дождя волосы. Пока девочки ловко убирали следы туши, отпечатавшиеся под глазами, я, рассматривая наши чуть прозрачные копии, не могла удержать улыбки: мы были действительно странные, особенно собравшись вместе. Вызывающее стильные Люси и Фиа, из одежды которых обычно обязательно выглядывали металлические шипы и брутальные кожаные браслеты наравне с женственностью; Йуна, словно ожившая фарфоровая кукла в приталенном пальто, плотных белых колготках и ботильонах и я, слишком нормальная в их компании и поэтому выглядящая еще более непонятно.

— Как приятно пахнет… — Аника мечтательно потянулась. — Сейчас бы кружку горячего какао и крендель с посыпкой.

— Это можно, — согласилась Фиа, но сурово добавила. — Только потом, иначе слишком расслабимся.

— Ты наша домомучительница, — улыбнулась Люси, беря подругу за руку. — Самая лучшая.

— Ладно, пойдем.

Гулять вместе по магазинам оказалось бесконечно весело. Аника именно так себе это и представляла и наслаждалась каждой минутой.

В отделе со сладостями, Йун выбрала из нескольких видов тот самых чернослив в шоколаде, мы тоже взяли себе немного коричных ирисок и парочку плиток шоколада с орехами ручной работы. Цены на все были совсем не гуманные, но если заранее сэкономить стипендию, то один разок можно и расслабиться. А родители Йуны судя по всему были очень состоятельные, в прочим, к нам это не имело отношения.

Затем был отдел с игрушками, где гивер, смущаясь, достала с полки серебристо-серого мягкого пушистого кота с висячими ушками.

— Он… не слишком милый? — уточнила она, вглядываясь ему в мордочку.

— В самый раз! — уверенно подтвердили мы. — Не сомневайся.

А в магазинчике с канцелярией мы общими усилиями среди разноцветного многообразия нашли очень красивый сдержанный блокнот с кожаной обложкой с тиснением на нем и аккуратными графическими элементами внутри в виде цитат и силуэтов героев пьес Шекспира.

Йуна погладила бархатную обложку:

— Ему точно понравится?

Стоявшая рядом Люси возмущенно фыркнула:

— Если он попробует сказать «нет», я лично начешу ему затылок, поняла? Все, считаю, что мы молодцы и можем заслуженно съесть что-нибудь вкусное и выпить кофе. Поехали на первый этаж, миссия выполнена!

Мы посмеялись над решительностью девушки, но послушно выполнили ее указания. А пока сидели в кафе, поглядывая на улицу, где уже потемнело и зажигались фонари и подсветка зданий, Фиа повернулась ко мне:

— Ты весь вечер улыбаешься, как блаженная, честное слово!

Аника лишь слегка покраснела, не думая обижаться:

— Я была счастлива провести время вот так, вместе… это словно сбывшаяся мечта.

Лица Фии и Люси, которая тоже слышала ответ, дрогнули, и у Йуны снова появилось то растерянное и беззащитное выражение.

— Ой, не обращайте внимания! — Аника беззаботно помахала ладонью. — Это я так.

— Мм, ладно… кто за вторую порцию?