Тень прошлого

Юлия Ас (2025)

Когда юная Анна таинственно исчезает, за помощью обращаются к экстрасенсу Эвелин Хейз, женщине с даром видеть то, что скрыто от других. Вместе с детективом Майклом Ривзом, скептически настроенным к мистике, она начинает расследование, полное опасностей и тайн. Их путь ведёт через заброшенные дома, древние манускрипты и зловещие легенды, к проклятию, тянущемуся из глубин веков. Призраки прошлого, опасные ритуалы и таинственный портал в мир теней — герои оказываются в центре битвы между светом и тьмой, где цена за победу слишком высока. Смогут ли герои победить тьму, скрывающуюся за многовековыми загадками, и вернуть Анну? Или их собственные жизни окажутся под угрозой? Изображение для обложки книги создано автором с помощью нейросети Leonardo.

Глава 4. Старый дом

Старый дом встретил их влажным холодом и удушающим запахом пыли и плесени. Эвелин сделала шаг внутрь, чувствуя, как каждый звук — от её осторожных шагов до скрипа старых половиц — разносится по пустым комнатам. Майкл следовал за ней, стараясь держаться ближе, хотя сам себе в этом не признавался.

— Отличное место для туристического аттракциона, — пробормотал он, подсвечивая себе фонариком. — «Заброшенные дома Велесвилля. Вход с гарантией испуга».

— Вы бы удивились, сколько людей посещают такие места, — ответила Эвелин, её голос звучал почти мечтательно.

— Ну да, а потом находят их кошельки. И тела.

Эвелин улыбнулась краем губ.

— Кто-нибудь когда-нибудь убирался здесь? — Майкл недовольно поморщился.

— Вероятно, последний раз это произошло лет сто назад, — отозвалась Эвелин, осматривая комнату.

— Если не хотите заходить слишком далеко, можете подождать снаружи.

— Даже не думайте, — буркнул Майкл, окидывая взглядом тёмный коридор. — Кто знает, что тут бродит.

— Может, не что, а кто, — поправила его Эвелин, скользя ладонью по стене.

Дом был огромным, но запущенным. Краска облупилась, обои порвались, а в углах комнаты клубились пауки. Но, несмотря на запустение, дом казался странно живым.

— Этот дом не просто пустует, — сказала Эвелин, её взгляд был направлен вверх, на паутину балок. — Здесь словно что-то дремлет, ожидая подходящего момента, чтобы пробудиться.

— Вы всегда говорите такие жуткие вещи? — спросил Майкл, оглядываясь.

— Только когда это правда.

Они оказались в гостиной. Угол камина был обрушен, в центре стоял старый диван, обтянутый потрёпанным бархатом. На стенах висели портреты, пожелтевшие от времени.

Эвелин подошла к одному из них.

— Вы это видите?

Майкл подошёл ближе и всмотрелся в изображение. На портрете была изображена женщина в длинном платье. Её глаза казались слишком пронзительными для картины.

— Просто старый портрет, — пожал плечами Майкл.

— Вы не замечаете? — Эвелин указала пальцем на лицо женщины.

— Что?

— Она выглядит как Анна.

Майкл нахмурился, пытаясь сосредоточиться. И вдруг он понял, что она права. Лицо, черты, даже выражение — всё напоминало пропавшую девушку.

— Ладно… Это странно, — признался он.

— Это не просто странно. Это ключ, — прошептала Эвелин.

Продолжая исследовать дом, Эвелин пошла по коридору, словно её вёл невидимый проводник. Её шаги становились всё увереннее, пока она не оказалась перед дверью в конце.

Эвелин открыла её, это была спальня. Комната была меньше других, но здесь всё выглядело иначе. На кровати лежало идеально сложенное покрывало, на столике стоял серебряный подсвечник. В углу виднелся старый сундук.

— Это странно, — пробормотал Майкл. — Кто-то поддерживает это место в порядке.

Эвелин обнаружила старую шкатулку в шкафу. Она аккуратно сняла её с полки, сдула пыль и открыла.

Внутри лежали фотографии, письма и какие-то пожелтевшие бумаги.

— Ну, вот и сокровища, — пробормотал Майкл, заглядывая ей через плечо.

Эвелин начала перебирать находки. Одна из фотографий сразу привлекла её внимание.

— Смотрите, — сказала она, показывая Майклу снимок.

На фотографии была группа людей, стоящих у дома. В центре — та же женщина с портрета.

— Её лицо словно преследует нас, — заметил Майкл.

Эвелин кивнула, затем её взгляд упал на подпись под фотографией.

— «Мария Марлоу, 1893 год», — прочитала она вслух.

— Мария Марлоу? То есть дом действительно принадлежал её семье.

— Похоже на то. Но это ещё не всё.

Она развернула одно из писем. Бумага была хрупкой, чернила выцвели, но текст всё ещё можно было разобрать.

— «Моя дорогая Мария, — начала читать Эвелин. — Тьма вновь приблизилась к нашему дому. Я слышу её шёпот в ночи. Она зовёт нас…»

— Окей, это уже жутковато, — перебил Майкл.

Эвелин подняла руку, прося его не мешать, и продолжила:

— «Я боюсь, что это проклятие нашей семьи. Я видела, как оно забрало твою мать и бабушку. Теперь оно охотится за тобой. Мы должны что-то предпринять, иначе оно поглотит нас всех».

Эвелин закончила читать и посмотрела на Майкла.

— Видите? Это не просто совпадение. Проклятие передаётся из поколения в поколение.

— И вы думаете, Анна стала его очередной жертвой?

Эвелин задумалась.

— Возможно. Но проклятия не срабатывают сами по себе. Кто-то или что-то активировало его.

Они вернулись в гостиную, где Эвелин разложила фотографии и письма на старом столе.

— Посмотрите на это, — сказала она, указывая на ещё одну фотографию. На ней была Мария с младенцем на руках.

— Ребёнок?

— Это, скорее всего, её дочь. Значит, Анна может быть её потомком.

Майкл вздохнул, опускаясь на диван.

— Ладно, допустим, проклятие реально. Что нам с этим делать?

— Сначала нам нужно понять, как его остановить, — ответила Эвелин, поднимая взгляд на портрет Марии. — И я думаю, что она оставила нам подсказки.

Внезапно за окном послышался странный шум, словно шаги.

— Вы это слышали? — спросила Эвелин.

— Нет… и я не хочу знать, что это.

— Кто-то наблюдает за нами, — прошептала она.

Майкл поднялся, пытаясь заглянуть в окно, но за стеклом была лишь темнота.

— Я бы предложил закончить нашу экскурсию, — пробормотал он.

Эвелин снова посмотрела на портрет Марии, чувствуя, как тот словно живёт своей жизнью.

— Ты знаешь больше, чем показываешь, — прошептала она портрету.

И в этот момент лампа на потолке резко качнулась, погрузив комнату в темноту.