Негибкий путь, или Воспитательница для фельдмаршала

Юлия Берёзкина (2024)

В результате коварного, но плохо организованного похищения Алиса с восьмилетним сыном оказываются в магическом средневековье. Бабушка местной принцессы решила, что лишь иномирянке по силам перевоспитать ужасную капризную девчонку. Все требования новой воспитательницы беспрекословно выполняются. Устроить в замке пионерлагерь строгого режима? Пожалуйста! Превратить бальный зал в спортзал? Легко! Общественно-полезный труд, невзирая на титулы? Да, запросто! Вот только как отреагирует на нововведения отец принцессы — суровый властный фельдмаршал? Он как раз возвращается из военного похода, а в небе смеётся и злорадствует таинственная Багряная луна…

Глава пятая

Завтрак её высочество проигнорировала. Взглянув на богато сервированный стол с грудами жаренного мяса и пирогов со всевозможными начинками, Алиса поняла, что надо срочно пообщаться с поварами, гробить здоровье детей она не позволит. Теперь понятно, откуда взялась нездоровая полнота Веты, девочка просто заедает своё детское горе тоннами вредных вкусняшек, останавливать её никто не смеет, о здоровой еде здесь не слыхивали, а магия в вопросах диетологии бессильна.

После завтрака юные лорды отправлялись на уроки. Нилла, Корт, Бран и дочь управляющего Дасти занимались вместе, а Вету обучали индивидуально. Граф с маркизой с радостью сообщили, что Иван может учиться с их детьми, чем несказанно порадовали Алису. Она собрала большую сумку с тетрадями, ручками, карандашами и попросила Ваньку объяснить, как этим пользоваться, а сама пошла на кухню в сопровождении И-Вали. Муж маркизы Тар-Вест ушёл в поход вместе с фельдмаршалом, она ужасно переживала за жизнь своего супруга и очень обрадовалась появлению новой подруги.

Проблем с лишним весом у Алисы никогда не было, зато имелась целая армия подруг, ведущих постоянный непримиримый бой с подлыми килограммами. Она прекрасно знала, чем отличаются флекситарианство и волюметрическая диета, система минус 60 и вездесущий Дюкан, кето-диета и интервальное голодание. Одна подруга-экстремалка решилась на откачивание жира, а другая всерьёз подумывала о резекции желудка. Хорошо хоть никто не отважился на заражение солитером по примеру известной оперной дивы. Конечно, Алиса не собиралась подвергать принцессу опасностям новомодных диет, девочке достаточно просто придерживаться правильного питания и заниматься физкультурой. Вот только делать всё это Вета будет в компании остальных детей, отныне индивидуальные занятия её высочества отменяются, об этом Алиса намеревалась побеседовать с герцогиней сразу после посещения дворцовой кухни.

Шеф-повар замка — высокая статная женщина лет сорока по имени Шаэн внимательно выслушала рекомендации по здоровому питанию детей, аккуратно записала в подаренную воспитательницей тетрадь рецепты и меню на ближайшие сутки.

Прибежала служанка маркизы и сообщила, что герцогиня готова принять Алису. Тепло распрощавшись с И-Вали, она смело шагала к покоям герцогини, вчера вечером граф с маркизой хором пели дифирамбы удивительной мудрости и проницательности хозяйки Ратрума, к тому же требования воспитательницы, действительно, беспрекословно выполнялись.

— Алиса, прошу вас не переживать по поводу неудачного знакомства с принцессой, и вы правильно решили общаться с её высочеством как с обычной девочкой, — ободряющим тоном произнесла Терина.

— Я и не думала расстраиваться, с Ветой мы обязательно подружимся, а откуда вы знаете, как я с ней разговаривала?

— Обязанность хозяйки Ратрума знать всё, что происходит в замке. Кстати, наш малохольный граф уже успел очаровать вас?

— Нет, — вспыхнула Алиса, покраснев до самых пяток.

— Э-Варт любит всё необычное, а на сегодняшний день самым необычным в замке являетесь вы, но граф совершенно безобиден. Он будет петь вам серенады, читать стихи и не более.

Терина испытывала необъяснимую симпатию к воспитательнице из другого мира, и поэтому решила оградить её от любовных волнений, считая, что сердечные переживания негативно скажутся на воспитательном процессе.

— Леди Терина, я здесь в качестве воспитательницы и не собираюсь заводить близких отношений с обитателями замка…. Да я вообще не собираюсь…

— Вы молодая женщина, — перебила её Терина. — Рано или поздно природа возьмёт своё, просто я по-дружески предупреждаю, что тратить время на графа глупо. Мы отвлеклись, так о чём вы хотели со мной поговорить?

— В целях улучшения процесса воспитания, Вете необходимо обучаться вместе с остальными детьми, — выдала Алиса заранее заготовленную абсолютно чиновничью фразу. — Также принцессе придется заниматься активными физическими упражнениями и соблюдать строгую диету, — она ожидала, что Терина заартачился, но не тут-то было. Герцогиня даже бровью не повела.

— Поступайте так, как сочтёте нужным, я даю вам месяц на эксперименты, а потом решу правильно ли вы поступаете. Если успешно справитесь с поставленной задачей, то после совершеннолетия Веты я сама найду вам достойного мужа, возможно, даже с титулом.

«Боже мой! — запаниковала Алиса. — Меня приняли за озабоченную самку. Черт бы побрал этого графа, с его томными взглядами! Какие мужья, какие титулы? Мне, главное, до следующего перехода продержаться».

— Благодарю за заботу о моём будущем, но я верю, что в браке главное любовь, а не титулы.

— Вы вышли замуж по любви? — в лоб спросила герцогиня.

— Да, — после некоторого замешательства ответила Алиса.

— И чем всё закончилось? Сложными отношениями! Я повидала много историй любви — и счастливых, и несчастных. Даже счастливая история может закончиться очень печально, а от браков по расчёту ещё никто не умирал.

— Ну и пусть закончится печально! — неожиданно для себя самой выдала Алиса. — Лучше вспыхнуть и сгореть, чем чадить годами!

— А вы хоть представляете каково это — гореть? А я представляю! Мой племянник А-Кхар, юный чистый мальчик светился от счастья, встретив свою Рату, я верила, что их счастье будет продолжаться бесконечно. Безумная любовь Раты и А-Кхара преобразила всё вокруг, Ратрум расцвёл, придворные гостили здесь месяцами, постоянно давались балы, устраивали праздники… — погрузившись в воспоминания, Терина забыла, к чему завела этот разговор и теперь просто выплёскивала годами дремавшие эмоции, маршируя по комнате. — Мы с Ратой умоляли фельдмаршала отложить очередной поход до рождения ребёнка, но он не внял мольбам, обещая вернуться к родам. И вернулся. Вот только бедняжка Рата так извелась, волнуясь за любимого супруга, что не выдержала… После смерти жены он целый год скорбел, всё время проводя с дочерью. Сам купал, менял пеленки, вставал к ней по ночам, подпуская к Вете лишь кормилицу. А через год пустился во все тяжкие, просто с цепи сорвался, ни одной смазливой мордашки в Ратруме не пропустил.

— А как к этому отнеслись отцы, женихи и мужья этих несчастных девушек?

— Почему несчастных? — искренне удивилась леди Терина, остановившись. — Сам А-Кхар соизволил почтить их вниманием, такими почестями принято гордиться, к тому же каждая получила солидное вознаграждение. Эпатажный загул завершился внезапно, когда Э-Варт привёз сюда графиню Тар-Ли. Между ними сразу словно искра пробежала и до сих не угасает. Хоть я и не одобряю подобные отношения.

— Жена графа открыто изменяет супругу с вашим племянником?

— Почему же открыто? Они крайне осторожны, возможно, именно завеса тайны добавляет огня адюльтеру.

— Так Корт и Нилла дети А-Кхара, — ахнула Алиса.

— С чего вы взяли? У нас не принято плодить бастардов, — фыркнула Терина. — Э–Рари вторая жена графа, первая исчезла сразу после рождения детей. Поговаривают, что она сбежала к любовнику. Через два года после исчезновения жены Э-Варту позволили развестись, а не ждать положенных по закону семь лет. Граф пересёкся с Э-Рари на балу при дворе, она из обедневшего древнего рода, поэтому вцепилась в Э-Варта мёртвой хваткой. Свадьбу сыграли в столице, а потом граф привез её сюда, ну и у них с А-Кхаром завертелось. Хорошо, что мне вовремя донесли и целители получили указание блокировать нежелательные последствия их связи.

Алису поразила откровенность Терины — она ей так доверяет или может позволить себе говорить, что вздумается, потому что является тётей короля? Ну и времена! Ну и нравы! Алиса пребывала в шоке от услышанного. Даже имя у фельдмаршала отвратительное и грубое. Хоть бы поход затянулся, встречаться с этим развратным чудовищем не хотелось. Бедная девочка! Неужели он не понимает, что слухи о беспутном поведении отца рано или поздно обязательно дойдут до Веты. Хотя, судя по спокойному отношению Терины к беспутству племянника, подобное поведение здесь норма.

— Милочка, вы побледнели, я расстроила вас своими откровениями? — Леди Терина вопросительно взглянула на Алису. — Разве ваш мир устроен по-другому? Разве у вас влиятельные и богатые мужчины ведут себя иначе?

— Вы правы, у нас таких мужчин хватает, но исключений тоже достаточно. Я верю, что существует любовь и верные супружеские пары.

— Я тоже верила, — усмехнулась герцогиня. — Этот разговор я завела, чтобы предупредить. Конечно, вряд ли А-Кхар попытается соблазнить вас, извините, но вы точно не в его вкусе. Будьте осторожны, Алиса, мне не хотелось бы терять такую мудрую воспитательницу.

— Стыдно признаться, но я уже почти ненавижу вашего племянника.

— Что ж, надеюсь, вы не измените своих взглядов, и не вздумайте влюбиться в нашего дорогого фельдмаршала!

— Да ни за что на свете!

— Вы его просто ещё не видели, — царственным кивком Терина дала понять, что аудиенция окончена.

«А ведь, действительно, не видела», — подумала Алиса и пошла изучать портрет А-Кхара. Галерея с изображениями прежних и нынешних герцогов Ратрумских тянулась от покоев леди Терины по всему коридору. Разговор с Териной вышел сумбурным, но она чётко усвоила одно — отныне ни один жаркий мужской взгляд не смутит её покоя, а повышенное сердцебиение при виде графа Алиса благополучно списала на усталость после долгой дороги.

Портрет А-Кхара нашла быстро, он был хорош собой, даже очень. Правильные черты лица, высокий лоб, упрямый подбородок, прямые густые брови и удивительно прозрачные голубые глаза, такие же как у Веты. Фельдмаршал стоял в небрежной, расслабленной, но полной достоинства позе, держа руку на рукояти меча. От изображения уверенного в себе молодого мужчины, с живым и умным взглядом, веяло каким-то хищным животным магнетизмом. Она поёжилась и мысленно поблагодарила Терину за предупреждение.

Рядом висел портрет молодой девушки, он завораживал и очаровывал с первого взгляда. Весь облик яркой брюнетки с белоснежной кожей, алыми губами и полуночными глазами словно заявлял во всеуслышание: «Я любима! Я люблю!». А-Рата, жена фельдмаршала, пленяла нежной меланхоличностью, необыкновенной мягкостью черт лица и внутренней гармонией. «Бедный фельдмаршал, немудрено сойти с ума, потеряв такую женщину, — расчувствовалась Алиса, возвращаясь к себе. — И обязательно надо помочь принцессе, несправедливо, что, имея в анамнезе таких прекрасных родителей, девочка выглядит как откормленная свинка. Попробую за год сделать из неё настоящую красотку, а когда вернусь домой переквалифицируюсь в диетологи».

Прихватив страдающую от безделья маркизу, Алиса вышла в огромный замковый двор. И-Вали вызвалась показать, где расположены мастерские и чуть не заблудилась. С трудом отыскав плотников, две заботливые мамочки стали наперебой объяснять, что конкретно требуется и показывать эскизы желаемого. Алиса предпочитала сама гулять с маленьким Ванькой, изредка прибегая к услугам няни, и успела вдоль и поперёк изучить устройство детских площадок. Узнав у маркизы примерное количество детей в замке, она решила не ограничиваться игровой зоной для маленьких лордов, а сразу же соорудить вторую, для «крестьянских» деток. Раз уж получила карт-бланш, надо пользоваться. Сейчас по местному календарю февраль, к апрелю как раз можно всё успеть.

Алиса читала, как императрица Елизавета Петровна придумала придворную забаву — катание по рельсам в вагонетке. Иностранные послы быстро разнесли весть об изобретении. Именно поэтому аттракцион, известный в России как «американские горки», во всём мире называют «русскими». Она решила построить такую же горку с перепадами высот в Ратруме, но сначала хотела посоветоваться с О-Заром, чтобы сразу исключить всяческие травмоопасности.

Для спортзала был выбран бальный зал. Алиса распорядилась снять с одной из стен роскошные гобелены, картины и старинные гербы. Дибог с непроницаемым лицом исполнял все прихоти воспитательницы, командуя слугами. Вечером, докладывая герцогине о происходящем в замке, он втайне надеялся, что подобного самоуправства Терина не потерпит, но просчитался. Она с интересом рассматривала чертежи будущего скалодрома и даже дала пару дельных советов как лучше разместить кронштейны крепления для страховки.

На обеде и ужине принцесса не появилась, Терина пообещала, что подобного больше не повторится, и с завтрашнего дня её высочество начнёт жить по новым правилам.

После ужина опять устроили посиделки в графских покоях. В девять вечера замок погрузился в тишину, а негодующие дети были уложены в кровати.