Её маленький секрет от босса

Юлия Бузакина (2024)

Новый владелец издательства Александр Стенли красив и богат. Я — ассистент редактора. В мои обязанности входит принести редактору свежий кофе, отвечать на служебные звонки и вовремя передать служебную информацию. Мы с Александром никогда не должны были встретиться, но однажды он решил навестить наше издательство лично, а я спустилась к автомату с газировкой, чтобы купить свой любимый холодный чай с мятой… — Мне нужна ассистентка, — обжег шею его шепот. — Очень личная ассистентка. Заманчивое предложение от прекрасного подонка, не правда ли? Только у меня есть от него маленький секрет…

Глава 2

Александр

Я быстро покинул издательство «Фикус». Нет, в самом деле, меня здесь ничего особо не держало. Мы с моей матерью никогда не ладили, вернуться в родной город для меня означало лишь одно: снова окунуться в тяжелое эмоциональное прошлое, которого я избегал всеми возможными способами.

С сестрой после моего отъезда во Францию три года назад мы тоже ни разу не общались. Я не видел в этом особой необходимости: каждая наша встреча заканчивалась бурной ссорой, которую провоцировала Елена. Возможно, я до сих пор не женился исключительно из-за того, что у меня не было позитивного опыта отношений в родительской семье.

То, что мать отписала мне издательство, скорее, было насмешкой или упреком, чем желанием, чтобы я продолжал ее дело. Она ведь знала: я никогда не тяготел к издательскому бизнесу.

Я поравнялся с взятым напрокат «Мерседесом», и оттуда выглянул Эдвард Стенли — мой родной дядя по отцовской линии.

— Ну как успехи, племянник? — Дядя с интересом взглянул на меня в зеркало заднего вида. — Твоя картина ожила?

Я усмехнулся.

— Ты даже себе не представляешь, насколько она реальна!

Устроившись на заднем сиденье, я открыл планшет и взглянул на фото Влады Новиковой. Ради нее, собственно, я и решился на путешествие в город, который когда-то разорвал в клочья мою душу и испепелил мое сердце. Из планшета на меня уставились зеленые глаза красотки, и я вынужден был признать, что в реальности Влада оказалась еще лучше, чем показалась на фото: легкая, воздушная, миниатюрная. Накануне я собирался ликвидировать издательство вместе со всеми его сотрудниками, но фотография Влады случайно попала мне в руки, и это все изменило.

У меня было много женщин, они сменяли друг друга, как надоевшие пластинки, оставляя после себя легкий шлейф духов и разные воспоминания, но хранил верность я лишь одной. Я нашел ее совершенно случайно, и с тех пор она неразрывно была со мной.

Наверное, надо пояснить, где я нашел свою музу. Пару лет назад, прогуливаясь по живописному Монмартру среди уютных кафе и художественных галерей под руку с фотомоделью, с которой у нас случился бурный роман, мы свернули на площадь Тертр. Именно здесь можно встретить уличных художников, музыкантов и артистов, создающих неповторимую атмосферу места с живописными видами на Париж.

Был конец августа. Жаркое солнце уже палило не так сильно, воздух был наполнен неповторимыми нотками едва ощутимой осени.

Одна картина меня особенно поразила — на фоне Лазурного берега стояла молодая женщина с рыжеватыми волнистыми волосами, будто выжженными на солнце, и выразительными глазами. Изящная и хрупкая, в длинном платье цвета слоновой кости, женщина на картине наслаждалась морем и солнцем. О да, она являлась воплощением женской красоты!

Женщина на картине была настолько прекрасна, что я не скупясь выкупил картину у художника, и ее повесили в моей просторной гостиной у камина. С тех пор, каждый раз отдыхая в гостиной после долгого трудового дня, я любовался красавицей на фоне лазурных волн. Эта женщина на картине стала для меня всем. Я возвращался домой, зная, что сейчас увижу ее образ над камином и усталость от напряженной работы отступит, уступив место приятной расслабленности.

Я стал одержим. Отношения с женщинами перестали дарить мне радость. Все, чего мне хотелось, это вернуться домой, в прохладу моей гостиной и любоваться картиной. Сколько я ни искал похожую женщину, все было тщетно.

Когда мне в руки попали личные дела сотрудников матушкиного издательства, я был искренне удивлен. Даже на небольшой фотографии для документов Влада Новикова в точности повторяла мою музу с картины над камином.

У меня выдался небольшой отпуск, и я решился на путешествие в родной город. Результат меня поразил: Влада оказалась той самой девушкой с моей картины! Та, в обществе которой я находил утешение, внезапно стала реальной, и это не могло не шокировать.

— Куда дальше? — Эдвард с ожиданием взглянул на меня.

— Едем к нотариусу. Он звонил накануне, сказал, что у него есть для меня письмо от матери, а также некоторые распоряжения. Последняя воля Карины Стенли, которую обязан выполнить ее родной сын.

Я поморщился, словно мне пришлось пожевать лимон без сахара. Уж что-что, а последнюю волю Карины Стенли надо было поручить выполнить моей сестричке Елене. Я никудышный сын.

— О, пока тебя не было, я успел почитать про особняк Карины Стенли в интернете! Этот дом хорошо известен в городе. Ты знал, что он имеет статус музея? — Дядя оживленно ткнул мне в лицо экраном своего мобильника. Уж он воспринял нашу поездку как приключение. Еще бы, дядя никогда не был в России и теперь повсюду высматривал бродящих без присмотра по улицам медведей и «матрешек»!

Я приподнял бровь. Как интересно!

— Разве? Где тогда живет моя сестра Елена Стенли?

— Елена живет там же. Иногда она пускает экскурсии в рабочий кабинет, где Карина Стенли создавала свои сюжеты. Поэтому дом на улице Алой и Белой розы, сто три, так известен в городе, — охотно пояснил Эдвард.

— Странно, что моя мать никогда не хотела отсюда переехать. Что может быть хуже, чем прожить всю жизнь в глуши?

— Медведи?

— Дядя, ну какие медведи, скажи на милость! Может, в лесах Сибири они и водятся, но уж никак не в этом чахлом городишке!

— Тогда, дорогой Саша, не вижу ничего удивительного в том, что твоя скандальная мать любила свой дом. Городок небольшой, но места здесь очень живописные, особенно озеро. Ты знаешь, что твоя мать купила там роскошный двухэтажный дом?

Я усмехнулся.

— Нет, я не знал. Кажется, ты знаешь о моей семье больше, чем я сам.

— Интернет, Саша! Похоже, твоя мать была местной знаменитостью. Здесь даже есть небольшой парк, названный в ее честь.

— Парк Карины Стенли? Интересно было бы на это посмотреть!

— В парке есть отличный ресторанчик, можем заодно и пообедать. Свежий воздух пробуждает зверский аппетит.

— Что ж, я не против пообедать в парке, названном в честь моей матушки. Но сначала едем к нотариусу.

Кто-то настойчиво постучал в дверцу нашего авто.

Эдвард недовольно высунулся из окна.

Перед нами стоял пацан лет шести. Одет он был весьма скромно, но его наглый прожигающий взгляд дал бы фору любому.

— Эй, дядя, купите лимонад? — показывая свой наполовину беззубый рот, улыбнулся он.

Эдвард сурово прищурился.

— А у тебя разрешение на торговлю лимонадом имеется?

— Вы что, дядя, я же еще маленький! — насупился мальчишка. — Так что, купите? — И протянул нам два пластиковых стаканчика с подозрительной теплой жижей.

— А ну, пошел отсюда вон! — нахмурился Эдуард. — Ты смотри, завели детей, а смотреть за ними не хотят! В этом городишке растят вымогателей!

Я с интересом взглянул на мальчика. Хм, бравый малыш, далеко пойдет. Кажется, в детстве я тоже таким был: торговал лимонадом тайком от матери и сестры, чтобы заработать себе на карманные расходы. Рецепт лимонада хорошо известен в этом маленьком городке: два лимона, сахар, чистая вода. Ву-а-ля, даже шестилетний ребенок справится!

— Ну и ладно! — Пацан показал нам язык. — Жадины-говядины! Чтоб вам пусто было и шины прокололись!

Чувствуя неловкость за грубость дяди, я полез за бумажником.

— Эй, сюда подойди! Давай свой лимонад, — позвал мальчика.

— Ты поощряешь несанкционированную торговлю! — оскалился дядя Эдик. — Ты понимаешь, что таким образом помогаешь ребенку нарушать закон?

— Дядя, расслабься: в этом городе законы не работают, — протягивая ребенку банкноту, ухмыльнулся я. — К тому же это ребенок. Лимонад не надо, малыш. Выпей его за наше здоровье!

— Ну нет… так не пойдет. У меня бизнес! — нахмурился малец. — Я вам — товар, а вы мне — деньги.

Дядя фыркнул.

— Такой маленький, а уже соображает!

Я браво подмигнул пацану и забрал у него два стаканчика лимонада.

— Взгляд у него, как у тебя, честное слово! — распыхтелся дядька. — Здесь у всех такой выразительный взгляд?

Я пожал плечами. Впереди маячила встреча с нотариусом матери, и меня это немного нервировало. Уж не знаю, что она хотела мне сообщить в письме, но точно ничего хорошего.

В зеркале заднего вида я поймал стоящего на обочине дороги мальца с термосом и пачкой пластиковых стаканчиков, и губы невольно тронула улыбка.

Что-то в нем такое было, в этом беспризорном ребенке. Может, то, что я успел растерять за годы жизни в Ницце? Дух авантюризма?

Машина тронулась с места, и тут меня затошнило. К горлу подкатился ком, и мне с трудом удалось восстановить равновесие.

«Мне просто показалось», — приободрил себя я. Но жижу из стаканчиков на всякий случай выплеснул в окно.

Нотариус встретил нас в своем кабинете. Нет, в моем родном городишке ничего не менялось десятилетиями. Вот и здесь, в кабинете, мебель осталась из прошлого столетия, да и сам пожилой нотариус выглядел так, будто ему не меньше ста лет.

— Александр Дмитриевич, добро пожаловать! Ох, мы вас заждались! Ваша матушка отдала Богу душу почти год назад, а вы так и не соизволили явиться, чтобы услышать ее последнюю волю, — взглянув на нас с укором, запричитал он.

— Простите, путь из другой страны неблизкий. — Мне совершенно не хотелось оправдываться за свое долгое отсутствие. К тому же меня почему-то снова подташнивало. — Предлагаю закончить все дела поскорее.

— Конечно-конечно… Письмо ваша матушка приказала отдать вам лично в руки. Надеюсь, вы понимаете, отчего я не выслал вам его почтой? На почте оно могло потеряться.

— Естественно, оно бы затерялось! Судя по интерьеру, вы до сих пор используете почтовых голубей?

— Очень смешно, молодой человек! — Нотариус закатил глаза и направился к серванту, который, кажется, использовали еще в восемнадцатом веке.

Дядя Эдуард шумно плюхнулся на старинный диван, поправил лацканы своего пиджака, пригладил благородную седину на висках, а потом манерно фыркнул.

— Очень хочется есть, дорогой племянник. Буду рад, если ты прочтешь письмо как можно скорее.

Я ничего не ответил. Просто устроился рядом с ним, и принялся ждать, когда нотариус вскроет видавший виды сейф.

Меня больше волновала тошнота. Я никак не мог понять, отчего появилось это странное недомогание с персиковым привкусом.

Наконец нотариус открыл старинным ключом не менее старинный сейф и торжественно достал оттуда пыльный конверт.

Письмо, написанное моей матушкой, было запечатано так, будто там хранился ключ к сундуку с сокровищами.

Только вместо сокровищ, скорее всего, в воображаемом мною сундуке хранились угли. Мать никогда меня не любила. Вряд ли она припасла для меня что-то доброе, даже посмертно.

Я нетерпеливо разорвал все печати и принялся читать. По мере того, как слова, написанные забористым корявым почерком Карины Стенли, складывались в предложения, я медленно бледнел.

«Дорогой сын! Если письмо попало к тебе в руки, то ты наконец добрался до родного дома. Признаюсь честно, я не имею не малейшего желания с тобой общаться, но у меня нет другого выхода, кроме как оставить тебе мое детище — издательство „Фикус“. К сожалению, Елена ни на что не годна. Ее зависимость от алкоголя настолько быстро разрушает ее личность, что боюсь, она пустит по миру „Фикус“ быстрее, чем ты. А еще хочу сообщить тебе, Саша, что, сбежав от нас в другую страну, ты успел наследить. Здесь растет твой сын. Девушка, которую ты обрюхатил, назвала мальчика в твою честь. Я не имею ни малейшего желания помогать тебе в поиске сына, который растет, как трава у дороги, без должного воспитания, так что всего тебе хорошего, мой дорогой. Живи теперь с этой информацией. Твоя мама Карина Стенли».

Я напряженно сглотнул и ощутил, как на лбу выступил холодный пот. Ребенок?.. У меня есть ребенок?! Как такое возможно?!

Я представил матушкин дьявольский хохот, и по спине прокатилась волна неприязни.

К горлу снова подкатила тошнота. Перед глазами потемнело, и все, что я успел сделать, это всучить дяде пыльное письмо и схватить ведро для офисного мусора. На глазах у изумленного дяди Эдика и нотариуса меня громко вырвало.

— Простите… пожалуйста… не знаю, что со мной… — ошеломленно пробормотал я, и меня снова вывернуло в ведро.

У меня началась стойкая аллергия на Карину Стенли и на все, что окружало ее при жизни?

Дядька выхватил из кармана пачку бумажных платков и вложил их мне в руку. Подумав несколько мгновений, достал бумажник, сунул нотариусу купюру и с бормотанием: «Это вам за ведро, купите новое!» поволок меня на свежий воздух.