Фортуна в лохмотьях

Юлия Валерьевна Шаманская, 2012

Когда влюбляешься в мужчину, который младше раза в два, следует ожидать неприятностей. Но убийство собственной подруги – это уже перебор! Особенно, если ты уважаемый ученый, искусствовед и любящая мать. Утопить соперницу в море? Да это просто нереально! Как вы такое могли подумать, товарищ следователь?

Глава 5

Прямо перед собой вижу бесконечно длинную спину в сером пальто. Венчает спину небольшая седенькая головка-ежик, по бокам которой расположены остренькие ушки. Подхожу ближе и останавливаюсь возле серого господина. Он не отрываясь, с каким-то благоговейным восторгом смотрит на полотно, на котором маслом изображено…даже затрудняюсь ответить что. В палитре картины преобладает серый и черный. Замечаю, что серый господин что-то шепчет себе под нос. Прислушиваюсь.

— Как моя жизнь, моя жизнь!

— Если вас интересует ваша жизнь, то позвольте предложить уникальную скульптурную композицию с одноименным названием.

Я пытаюсь втюхать неожиданному клиенту еще один залежалый шедевр оптом. Он резко вздрагивает от моих слов, даже слегка подпрыгивает на месте. Поворачивает испуганное лицо. Замечаю, что нос у серого господина такой же остренький и слегка красный с мороза, как и его уши.

— Сколько стоит эта картина?

— Совсем недорого. Художник еще не успел опериться, но уже сейчас не вооруженным взглядом видно — он гений! Это произведение не только будет радовать вас при жизни. Ваши дети или внуки в не далеком будущем смогут продать его и обеспечить себе спокойную старость.

Господин смотрит непонимающим взглядом и видно, что с нетерпением ждет, когда я уже заткнусь, и он сможет задать вопрос. И хотя я только начала разогреваться — приходится замолкнуть.

— Сколько стоит эта картина?

— Две тысячи долларов, но…

Я уже готова заговорить о скидке и еще раз обратить внимание на «Мою жизнь», но серый господин перебивает меня. Говорит взволновано.

–Сейчас у меня нет этих денег, но могу я попросить у вас подождать? Немного. И еще очень прошу, спрячьте ее. Обещаю, что деньги будут завтра.

— Хорошо. Просьба клиента, такого солидного человека — для нас закон. Более того, мы можем доставить товар на дом.

— Не стоит беспокоиться, я приду за ним.

— Да какое беспокойство! Пройдите к консультанту за тем столом, она запишет ваш адрес и время, когда вам удобно получить картину.

Естественно такая забота о клиенте объясняется желанием сбагрить картину, а не тем, чтобы он не бил свои ножки. Так надежней. А то ведь запал пройдет — может и передумать. Переадресовав серого господина Ларе, иду назад в свою тихую норку. С облегчением снимаю уже подмокшие туфли.

Ну, теперь можно и поработать. Так, что у нас в ежедневнике на сегодня? Убираю обнаглевшего кота на рабочем столе с глаз долой. В ежедневнике написано: день не предвещает ничего необычного. Уже хорошо. Вторым пунктом: заняться, наконец, написанием методички «Современное искусство — как оно есть». Вот сейчас и займусь. Нога почти высохла. Входит Лара.

— Наталья Сергеевна. К нам клиент.

Лара нервно переминается с ноги на ногу.

— Черная меланхолия.

— Какая меланхолия? Лара, принеси мне кофе… Что? Опять?!?

— Наталья Сергеевна, я не знаю, что говорить. Как-то странно.

Да, действительно, странно. Уже два года никто не обращал на эту картину не малейшего внимания. А сегодня такой ажиотаж.

Торопливо выхожу в зал вслед за Ларой. Возле «Черной меланхолии» застыл мужчина в легком костюме и галстуке.

— Вас заинтересовала «Черная меланхолия»? Удивительное произведение. В настоящее время оно производит фурор.

— Правда?

— Да. Но, к сожалению, вы немного опоздали — картину завтра заберут.

Губы клиента растягиваются в подобие хитрой улыбки.

— И что — ничего нельзя сделать? Может можно как-то решить вопрос? Сколько?

Господин с готовностью открывает бумажник. Из того, что, получается, увидеть краем глаза, понимаю, эту картину он может купить немедленно, и не раздумывая. А я раздумываю не долго.

— К сожалению, ничем не могу вам помочь. Репутация фирмы превыше всего. Я обещала картину другому клиенту.

Щедрый господин со вздохом закрывает бумажник и принимается прогуливаться вдоль выставочного зала. Я прогуливаюсь вместе с ним. К нам присоединяется Лара. Немного поодаль притаились остальные сотрудники «искусства».

— Вы, наверное, знаете толк в современном искусстве? — начинаю светскую беседу.

— Не сказал бы! Но знаю, что это еще не «забитый» полностью рынок по производству зелененьких на шару.

— Да я знакома с людьми, которые высказывают аналогичное мнение. Значит вы не любитель живописи и не коллекционер?

— Я начинающий коллекционер. Хочу в это вкладывать бабки.

— Очень разумно.

Господин «начинающий коллекционер» внезапно поворачивается на 180 градусов, его глаза где-то на уровне моей шеи. Не удосужась поднять голову и прожигая шею взглядом, пугает неприятным визгливым голосом.

–Вот что я тебе скажу, краля! Мне нужна эта картина! Говори цену!

— Две тысячи зеленых, но она не продается.

— Я заплачу шесть.

— Нет.

— Может, подумаешь?

— Нет.

— Говори, сколько ты хочешь?

Нахальство странного клиента бесит. Сейчас, кажется, не продала бы эту картину и за миллион. Где-то сзади вырос Босс.

— Хозяйка, попросить этого типа очистить помещение?

Сверкнув недобрым взглядом, щедрый господин, не говоря не слова, направляется к выходу. Дверь захлопнулась, а наш служебный квартет в полном составе продолжает наблюдать за тем, как колышется от удара табличка, повернутая сейчас к нам надписью «закрыто».

Из ступора всех выводит голос Босса.

— Наталья Сергеевна, уберу-ка я эту картинку к такой-то маме.

— Что? Нет… лучше ко мне в кабинет.

Мы снимаем произведение, и Босс торжественно несет его к пункту назначения. Я захожу за ним в кабинет. Некоторое время мы тратим на то, чтобы найти, где приткнуть «меланхолию» и, в конце концов, ставим ее на пол у стены. Затем идем в каморку-склад и выбираем картину примерно таких же размеров, среди ожидающих очереди шедевров. Возвращаемся в зал с новой картиной и наблюдаем импровизированное совещание. За столом консультанта сидят Лара и Валентина Степановна. Слышен заговорщический шепот, который тотчас смолкает при нашем появлении.