Между сном и страхом

Юлия Владимировна Чибирева, 2021

Что мы знаем о страхах кроме того, что они досаждают нашему существованию? Если можно было бы предположить, что они оберегают нас или же тайно служат путеводной звездой, изменилась бы наше отношение к ним и вся жизнь в целом? Бред? Возможно… А если нет? Запутавшись в жизненной суете, менеджер среднего уровня даже не заметил, как опустился в глубокий омут страхов и ограничений. Он честно пытается выбраться, и жизнь великодушно предлагает определенно нестандартный способ…

Глава четвёртая. Мир ожиданий. Просьба

Туман перетекает через дорогу, заполняет ложбинки и придорожную канаву… Блуждающие огоньки… Приглушённый скрип телег и говор людей… Куда-то идут, с кем-то договариваются… Его просят помочь… даже не просят, а требуют, настаивают… Хейл… кого-то зовут Хейл… или Хейла… Он с ней спорит… или соглашается… Уныло жалуется… а после настраивает ложным позитивом, глядя прямо в глаза… Наглые, бездушные, ухмыляющиеся глаза… а потом… Через серебристое поле на бесседельной лошади… ночной ветер в лицо… как на байке, только руки можно поднять вверх и раскинуть в стороны, словно хочешь обхватить бесконечное звездное небо… все, без остатка, прижать к груди и задохнуться от бесконечности… Поле внезапно обрывается, в него вгрызается туман, кусками заглатывая тяжёлые колосья… вслед летят стрелы… беззвучно… медленно… слишком затянуто… И крик… ножом разрезает напряженный воздух…

— В воду! Прыгай в воду!

— Я не умею плавать!

Но лошадь уже несётся в белёсую гущу, откуда тянет сыростью и слышится плеск… Где-то рядом пузырями всплывает истошное ржание… Он и в самом деле плохо держится в воде… Повод джутовой уздечки выскальзывает из рук… Он начинает медленно погружаться… все ниже… глубже… в холодную мутную пропасть…

Дарен дернулся и, вконец запутавшись в постельном белье, грохнулся на пол.

Какой жуткий сон!

В полумраке тускло мерцает электронное табло с четырьмя нулями. Рекламный уличный неон цветными полосами ритмично скользит по полу. Поздно… Он дома… Привычно… обыкновенно…

Взгляд привлекает темное пятно. Странная бесформенная чёрная дыра, поглощающая свет и занимающая часть пространства в доме. Страшно? Нет, скорее любопытно. Возможно, притуплено чувство осторожности… да и что чужого и опасного в его же собственной, пусть и арендованной, квартире?

Шлёпнуло под ногой. Вода… в самой середине комнаты… Подозрительное пятно оказалось комком мокрой одежды. Скользкой змейкой мелькнули мутные обрывки прошедших событий…

Интересно, сколько можно выдержать без желания посмотреться в зеркало? Да и увидит ли он себя снова? Остановившись на этой мысли, Дарен понял, что рассматривает свой тусклый образ в медленно расползающийся луже. Он тяжело вздохнул. Образ вздрогнул, качнул головой и… заговорил.

— Ты удивительно спокоен.

— Ты снова здесь? — Дарен, пятясь, отошёл к окну, затеняя собой неоновые всполохи.

— Мой выбор невелик, — продолжал звучать хриплый голос.

— Так это не сон…

— Наш путь прервали, — она нервно заправила прядь волос за оттопыренное ухо.

— Что-то случилось? — собственный шёпот казался Дарену раскатистым грохотом.

— Недоразумение, — дёрнула плечами, скривилась в презрительной усмешке… Ничуть не изменилась… — Местные охотники.

— Как я вернулся? — он общается с собственным отражением? Полнейший бред. Но услышанные ответы поражают.

Насколько Дарен себя знал, даже в самом уголке его больного сознания не сможет зародиться подобное. Значит, остаётся признать, что существует некто, привносящий в его тусклую жизнь яркие всполохи свежих идей…

— Обручён с водой, — судя по голосу, отражение сожалело. Даже извинялось… — Пришлось наложить на тебя древнее заклинание, чтобы вытащить в иной мир. Теперь любая лужа, как портал… Но ты не колдун и дружить можешь только с сильной водой — реки, лавины, метели…

Дарен скрипнул зубами… Иной мир, из которого еле выбрался, вызывал дрожь при одном воспоминании. А что, если он действительно сходит с ума и разговаривает сам с собой? Хуже всего то, что ему это, похоже, нравится…

— Не много же от меня толку… — он медленно прошёлся по кромке тьмы и неоновых отсветов.

— Верно, — образ мотнул головой и тяжело вздохнул. — Слабак и трус… Но все-равно ты сильнее. Я лишь отражение. От кого будет истинный толк?

— Чушь, — критика показалась несколько резковатой.

— Как скажешь… — тонкие губы вяло изогнулись. Она медленно отвернулась. Нелепо видеть спину своего, пусть даже и не похожего, отражения.

— Я не нравлюсь тебе, но ты здесь… — бормотал Дарен, рассуждая вслух. Захотелось переубедить, доказать, что он не так уж плох.

— Всем нельзя нравится, ты же не вишневое варенье, — казалось, она тоже всего лишь озвучила внезапную мысль, намекающую на вынужденный компромисс.

— Не такой уж я и бесполезный… — обида все же пульсировала в гудящей голове. — На работе проект горит…

— Незаменимых не бывает. Справятся и без тебя, — резкими фразами, как ударом ножа, собеседница раскроила его иллюзорную маску уникального сотрудника. И в самом деле, с чего он решил, что незаменим?

Дарен хмыкнул.

— Почему, если ты мое отражение, то ты… не мужчина?

Образ нахмурился и злобно прошипел.

— Неужели так сложно помочь? Как мне ещё тебя просить, какие слова говорить, чтобы достучаться? Всего-то лишь зайти в мой мир и посмотреть в зеркало…

— И ты отразишься обратно? — на словах звучало слишком просто. Дарен чувствовал, что поддаётся на нелепые уговоры.

— Вероятно.

— А что станет со мной?

Она пожала плечами и погрустнела.

— Вернёшься домой…

— То есть, исход твоего плана построен на вероятности? — вот же он — подвох, как на ладони. Дарен начинал догадываться, в чём его могут обмануть.

— Будто в твоём мире больше определенности, — она кисло рассмеялась.

— И все же…

— Стала бы я просить, если бы было так просто?

Логично… Теперь Дарен уже не ловил краем глаза движение в плоскости воды, а наклонился к ней, чувствуя, как нарастает внутри нотка тревоги.

— Если я не схожу с ума… И существует два мира… — он продолжал бороться с мыслью нереальности происходящего. — Как они связаны? Почему?

— Они различны… и схожи, — прозвучал тихий ответ. — Твой мир закономерен, мой — иррационален, один предсказуем, другой — лишь иллюзия, но оба есть отражение друг друга.

Она вдруг вздрогнула и поёжилась, затем медленно подошла к краю, мягко коснувшись пальчиком водной пленки. Голову затуманил тонкий аромат. Дарен видел запотевающую тонкую грань между ними, слышал горячее дыхание и порывы ветра иного мира из-за её спины. Погрузившись в ощущения, он не сразу расслышал тихий шепот.

— Договор.

— Что?

— Мы с тобой договоримся, — тонкие губы растянули грустную улыбку. — Ты мне помогаешь, делаешь что и когда скажу. За это имеешь право задать любой вопрос, даже такой, который другому будет стоить жизни…

— И ты ответишь? — смешно менять риск нахождения в чужом мире на возможность задать один вопрос… Зыбкая гарантия манила и смущала.

Конец ознакомительного фрагмента.